Arthrodira (do grego "pescoço articulado") é uma ordem extinta de peixes blindados e com mandíbulas da classe Placodermi que floresceram no período Devoniano antes de sua extinção repentina, sobrevivendo por cerca de 50 milhões de anos e penetrando na maioria dos nichos ecológicos marinhos. Os Arthrodira eram os maiores e mais diversos de todos os grupos de placodermos.
Descrição Os placodermos Arthrodira são notáveis pela articulação móvel entre a armadura que envolve suas cabeças e corpos. Como todos os placodermos, eles não possuíam dentes distintos; em vez disso, usavam as bordas afiadas de uma placa óssea em sua mandíbula como superfície de mordida. As órbitas oculares são cobertas por um anel ósseo, que sustenta o olho, uma característica compartilhada por aves e alguns Ichthyosauria. Os primeiros Arthrodira, como o gênero Arctolepis, eram peixes bem blindados com corpos achatados. O maior membro deste grupo, Dunkleosteus, era um verdadeiro superpredador do final do período Devoniano, atingindo até 6 m de comprimento. Em contraste, o Rolfosteus, de nariz comprido, media apenas 15 cm.Dennis, Kim, and R. S. Miles. "Eubrachythoracid arthrodires with tubular rostral plates from Gogo, Western Australia." Zoological Journal of the Linnean Society 67.4 (1979): 297–328. Fósseis de Incisoscutum foram encontrados contendo fetos não nascidos, indicando que os Arthrodira davam à luz filhotes vivos.
Uma ideia errada comum é que os Arthrodira (assim como todos os outros placodermos) eram habitantes lentos do fundo do mar que foram superados por peixes mais evoluídos. Essa ideia errada se deve ao fato de que o plano corporal dos Arthrodira permaneceu relativamente conservado (isto é, a maioria dos Arthrodira tinha formato de bala ou torpedo) durante o período Devoniano, exceto pelo aumento de tamanho. No entanto, durante seu auge, os Arthrodira foram uma das ordens de vertebrados mais diversas e numericamente bem-sucedidos, senão a mais bem-sucedido, do Devoniano, ocupando um vasto espectro de funções, desde predadores de topo até habitantes do fundo do mar que se alimentavam de detritos. Apesar de seu sucesso, os Arthrodira foram um dos muitos grupos eliminados pelas catástrofes ambientais da extinção do Devoniano Superior, permitindo que outros peixes, como os tubarões, se diversificassem nos nichos ecológicos vagos durante o período Carbonífero.
thumb|260px|left|Evolução e extinção dos placodermos. O diagrama é baseado em Michael Benton, 2005Benton, M. J. (2005) Vertebrate Palaeontology, Blackwell, 3rd edition, Figure 3.25 on page 73.
Filogenia A ordem Arthrodira pertence à classe Placodermi, o grande grupo de peixes blindados pré-históricos extintos que se acredita ter divergido há mais de 400 milhões de anos de todos os tubarões e peixes ósseos (e, portanto, também de todos os tetrápodes subsequentes, incluindo mamíferos, aves, répteis e anfíbios). No entanto, estudos filogenéticos recentes descobriram que Placodermi é parafilético e, em vez disso, um grau evolutivo em direção a Eugnathostomata, o grupo de clados que contém tubarões, peixes ósseos e todos os tetrápodes.
Os Arthrodira eram tradicionalmente divididos nos Actinolepida parafiléticos, nos Phlyctaenii (agora também parafiléticos) e nos Brachythoraci. Estudos filogenéticos posteriores encontraram 2 desses grupos como parafiléticos, como mostrado no cladograma abaixo, de Dupret et al., (2009).
Classificação alt=The pelagic selenosteid Amazichthys trinajsticae|thumb|Selenosteidae pelágico Amazichthys trinajsticae thumb|right|Reconstrução artística do placodermo Arthrodira Coccosteus cuspidatus thumb|right|220px|upright|Placa mandibular inferior do Eastmanosteus pustulosus do Devoniano Médio thumb|right|upright|Heterosteus ingens do Devoniano Médio
Ordem Arthrodira Woodward, 1891 Phlyctaenioidei Miles, 1973 Brachythoraci Gross, 1932 (inclui os conhecidos Dunkleosteus, Dinichthys, etc.) Williamsaspididae White, 1952 Groenlandaspididae Obruchev, 1964 Arctolepididae Heintz, 1937 Phlyctaeniidae Fowler, 1947 Actinolepidae Gross, 1940 Phyllolepida Stensiö 1934 Wuttagoonaspidae Ritchie 1973 Gêneros incertae sedis Aethaspis Denison, 1958 (pode estar dentro de Actinolepidae) Aleosteus Johnson et al., 2000 (pode estar dentro de Actinolepidae) Anarthraspis Bryant, 1934 (pode estar dentro de Actinolepidae) Antarctaspis White, 1968 (anteriormente dentro de Antarctaspididae) Antarctolepis White, 1968 Aspidichthys Newberry, 1873 Baringaspis Miles, 1973 (pode estar dentro de Actinolepidae) Bryantolepis Denison, 1958 (pode estar dentro de Actinolepidae) Callognathus Newberry, 1890 Copanognathus Hussakof & Bryant, 1920 Carolowilhelmina Mark-Kurik & Carls, 2002 Diplognathus Newberry, 1878 Erikaspis Dupret, Goujet, & Mark-Kurik, 2007 Eskimaspis Dineley & Yuhai, 1984 Glyptaspis Newberry, 1890 Grazosteus Gross, 1958 Heightingtonaspis White, 1969 (pode estar dentro de Actinolepidae) Hollardosteus Lehman, 1956 Kujdanowiaspis Stensiö, 1942 (pode estar dentro de Actinolepidae) Lataspis Strand, 1932 (pode estar dentro de Actinolepidae) Laurentaspis Pageau, 1969 Lehmanosteus Goujet, 1984 (pode estar dentro de Actinolepidae) Machaerognathus Hussakof & Bryant, 1919 Maideria Lelièvre, 1995 Mediaspis Heintz, 1929 (pode estar dentro de Actinolepidae) Murmur Whitley, 1951 Overtonaspis White, 1961 Phylactaenium Heintz, 1934 Pinguosteus Long, 1990 (pode estar dentro de Brachythoraci) Prescottaspis White, 1961 Proaethaspis Denison, 1978 (pode estar dentro de Actinolepidae) Qataraspis White, 1969 Sigaspis Goujet, 1973 (pode estar dentro de Actinolepidae) Simblaspis Denison, 1958 (pode estar dentro de Actinolepidae) Taunaspis Schmidt, 1933 Timanosteus Obrucheva, 1962 Trachosteus Newberry, 18903 (pode estar dentro de Coccosteidae) Wheathillaspis White, 1961 Yujiangolepis Wang & Dupret, 2009 (anteriormente dentro de Antarctaspididae)
Leitura complementar (1996): The Rise of Fishes: 500 Million Years of Evolution. Johns Hopkins University Press, Baltimore.
Categoria:Ordens de Placodermos