A igreja de Saint-Étienne de Caen, anteriormente abadia de Saint-Étienne de Caen, é um local de culto católico situado no município francês de Caen, no departamento do Calvados, na região da Normandia. Construída a partir do por Guilherme, o Conquistador como igreja abadial da Abadia dos Homens, ou abadia de Saint-Étienne, tornou-se igreja paroquial após a Revolução Francesa. Não deve ser confundida com a igreja Saint-Étienne-le-Vieux, situada nas proximidades.

No coração do notável conjunto arquitetónico da abadia, construído entre os , a sua influência foi fundamental para a história da arte na Normandia e em Inglaterra. Está classificada como monumento histórico desde 1840.

Histórico

miniatura|centro|2.8|Planta da igreja de Saint-Étienne com as diferentes fases de construção: a nave românica do , o coro do e a capela Halbout, também chamada capela das matinas, do .

A construção da igreja românica (nos )

A abadia foi fundada por volta de 1063 por Guilherme, o Conquistador. Foi construída fora das muralhas da cidade, onde não existia qualquer edifício, exceto talvez uma capela.

Durante os quatro anos do abaciado de Lanfranco, de 1066 a 1070, antes de ser nomeado arcebispo de Cantuária, adquiriu terrenos e pedreiras. A construção da igreja beneficiou dos importantes rendimentos que a abadia retirava dos seus domínios recebidos após a conquista normanda da Inglaterra.

O segundo abade de Saint-Étienne, Guillaume Bonne-Âme, assistiu, em 13 de setembro de 1077, à dedicação da igreja. A cerimónia foi presidida pelo arcebispo Jean d'Avranches, rodeado pelos seus bispos sufragâneos e por numerosos abades e senhores. Teve lugar na presença do rei, da rainha Matilde, do seu filho Roberto, de Lanfranco, arcebispo de Cantuária, e de Tomás, arcebispo de Iorque. Sobre o altar foram colocadas a grande carta de fundação e outras cartas dos vassalos que, enriquecidos pela conquista, acrescentaram novas doações.

Na realidade, encontram-se várias cerimónias de dedicação, em 1073, 1077, 1081 e 1086, que poderão corresponder ao coro, ao cruzeiro do transepto e aos dois tramos orientais da nave; contudo, uma construção por faixas horizontais, pelo menos nos dois níveis superiores, é plausível.

A extrema regularidade e a amplitude do projeto arquitetónico da igreja de Saint-Étienne sugerem que Lanfranco chamou um dos melhores arquitetos do seu tempo e pretendeu conferir ao edifício um carácter grandioso. Contudo, seria imprudente ir além destas considerações gerais: o edifício representa a culminação de investigações regionais anteriores, das quais a abadia de Bernay e a abadia de Jumièges constituem exemplos notáveis.

A reconstrução parcial em estilo gótico (do ao início do )

No final do , a igreja encontrava-se completamente concluída; mal as abóbadas estavam terminadas, a abside já não correspondia às transformações introduzidas na disposição do coro das grandes igrejas. O altar, que se situava junto ao cruzeiro do transepto, foi deslocado mais para leste e um deambulatório construído em torno do coro passou a dar acesso a numerosas capelas. Existe controvérsia quanto à construção do coro, que teria ocorrido durante o abaciado de Simon de Trévières, entre 1316 e 1344, mas que será mais provavelmente do início do , ou mesmo do final do , se forem consideradas as suas características arquitetónicas.

Em 4 de dezembro de 1315, a grande capela situada na extremidade da nave, no lado norte, foi fundada por Philippe Halbout. Esta capela foi dedicada a Nossa Senhora e nela foram instituídos quatro capelães nomeados pelo abade. O rei João ordenou a continuação das obras da igreja abacial e do mosteiro.

Carlos I de Martigny, 28.º abade entre 1485 e 1506, fundou oito das dezasseis capelas do coro. Quando morreu, em 1512, Pierre de Martigny, seu sobrinho e sucessor desde 1506, mandou construir-lhe um sumptuoso túmulo em mármore branco e negro, erguido na capela da Virgem, atrás do coro. Em 1531, Pierre de Martigny, 29.º abade de Saint-Étienne e bispo de Bayeux, foi sepultado junto do seu tio.

Os corredores laterais

Os corredores laterais são cobertos por abóbadas de ogivas; as tribunas possuem abóbadas de meio-berço; a nave apresenta abóbadas sexpartidas de ogivas. Cada conjunto de dois tramos recebeu uma abóbada de ogivas com nervuras molduradas que assentam em pequenas colunas ligadas aos dosseretes dos pilares fortes.

O transepto

O transepto possui dois braços, no fundo dos quais se encontra uma tribuna que comunica com uma absidíola coberta por abóbada de aresta. O cruzeiro suporta uma torre-lanterna quadrada de dois níveis, coberta por uma abóbada de ogivas, de onde partem arcaturas desenhadas no primeiro piso por colunas cilíndricas.

O coro

Subsistem poucos vestígios do coro românico original. O coro da igreja abacial de Saint-Étienne foi o primeiro edifício construído após a incorporação da Normandia no domínio real francês (1204). Alguns historiadores consideram que poderá ter sido iniciado em 1195, embora esta hipótese seja discutida. Constitui testemunho da introdução ainda cautelosa da arquitetura gótica na região e das resistências da tradição normanda. A decoração de pequenas rosáceas, trevos e quadrifólios é tipicamente normanda. Existem treze capelas radiantes.

A técnica normanda da parede espessa

miniatura|esquerda|0.45|Corte transversal. miniatura|Corredor periférico na espessura da parede.

A técnica normanda da parede espessa, cujo protótipo parece encontrar-se na abadia de Notre-Dame de Bernay e cuja origem poderá estar relacionada com a influência da catedral de Saint-Bénigne de Dijon, constitui uma das primeiras aplicações normandas do princípio do corredor inserido na espessura do muro. Esta solução reaparece posteriormente no transepto da igreja de Saint-Étienne de Caen e será depois utilizada de forma sistemática nas construções do mundo anglo-normando.

Este sistema de reforço das paredes através de enormes arcos ou de armações de aspeto mais ornamental, mas desempenhando igualmente uma função estrutural de contraventamento, é constante na arquitetura normanda. As arcaturas que, segundo o princípio da ordem colossal, enquadram os dois níveis da parede exterior dos corredores laterais da igreja de Saint-Étienne de Caen inserem-se nesta mesma tendência e reforçam os arranques dos meios-berços interiores das tribunas, construídos desde o , durante a primeira campanha de obras.

Esta associação entre o aligeiramento visual da parede e o reforço efetivo da estrutura constitui um dos maiores êxitos dos construtores normandos.

Categoria:Caen