O ladrão e seu mestre (baixo-alemão: De Gaudeif un sien Meester) é um conto recolhido pelos Irmãos Grimm, sob o número 68. Enquadra-se no Tipo 325 (O Mago e Seu Aprendiz) do Sistema Aarne-Thompson-Uther de classificação de contos folclóricos.
Ao contrário da maioria dos contos, não é narrado no alemão padrão (Hochdeutsch), e sim num dialeto do baixo-alemão (Plattdeutsch).
O tema, no final do conto, do duelo em que os contendores vão se transformando sucessivamente em diferentes animais ocorre também em outras histórias, como a do segundo dervixe no conto "O Carregador e as Três Jovens de Bagdá" de As Mil e uma Noites ou o duelo de Madame Mim e Merlin no filme A Espada Era a Lei.
História Jan vai à igreja para que Deus o oriente sobre a melhor profissão que seu filho possa aprender. O sacristão escondido atrás do altar responde: "Roubar, roubar", e Jan sai com o filho à procura de quem possa ensiná-lo a ser um ladrão. Na floresta encontram uma velha cujo filho é um mestre na arte de roubar, de modo que o filho de Jan permanece lá um ano para aprender essa profissão. Se depois de um ano o pai reconhecer o filho, não precisará pagar pela instrução. O filho aprende bruxaria e como roubar e decorrido um ano, quando o pai vem buscá-lo, está transformado num pássaro, mas o pai, instruído por um anão que encontrou no caminho, consegue reconhecê-lo, e pai e filho voltam para casa. No caminho o filho se transforma num galgo para que o pai o venda por um bom dinheiro, mas depois ele foge de volta ao pai.
Eles retornam para casa e, no dia seguinte, vão ao mercado da aldeia vizinha. O filho então se transforma em cavalo, avisando o pai para não vendê-lo com as rédeas. O pai o vende a um feiticeiro mas esquece de tirar as rédeas do filho. Chegando no estábulo, o filho (em forma de cavalo) consegue fugir transformado em pardal, mas o feiticeiro vai ao seu encalço também sob a forma de pardal. Segue-se uma sucessão de transformações em diferentes animais, até que o feiticeiro se transforma em galo e o filho se transforma em raposa e arranca a cabeça do galo.
Ligações externas Conto completo em português
Categoria:Contos dos Irmãos Grimm