O Raide de Twin Pimples foi um ataque de britânicos a uma posição nas linhas italianas durante o cerco de Tobruque na Segunda Guerra Mundial. O ataque, realizado por homens do Nº 8 (Guards) Commando e dos Engenheiros Reais Australianos, foi um completo sucesso. No entanto, não pôs fim ao cerco; este continuou até novembro de 1941, quando o avanço aliado durante a Operação Crusader alcançou a cidade.

Antecedentes Durante 1941, a formação de Comandos britânicos Layforce foi encarregada de realizar uma campanha de assédio e desorganização contra as forças inimigas no Mediterrâneo. Na época em que a Layforce foi criada, os britânicos estavam em ascensão no teatro, tendo em grande parte derrotado os italianos. Acreditava-se que os Comandos poderiam ser empregados na captura da ilha de Rodes. No entanto, a chegada do Afrika Korps à Cirenaica e a invasão da Iugoslávia e Grécia mudaram muito o panorama estratégico. Quando a Layforce chegou ao Egito em março, a situação tornara-se grave. O significou que os Comandos se tornaram as únicas tropas na reserva geral. À medida que a situação estratégica piorava, tornava-se cada vez mais difícil empregá-los da maneira pretendida, pois eram convocados como reforços para o resto do exército.

Em maio de 1941, a maioria da Layforce foi enviada como reforço para a Batalha de Creta. Quase assim que desembarcaram, decidiu-se que não poderiam ser empregados em um papel ofensivo e, em vez disso, seriam usados para cobrir a rota de retirada para o sul. Estavam mal equipados para este tipo de operação, pois não tinham armas de apoio de tiro indireto, como morteiros ou artilharia; estavam armados principalmente com rifles e algumas metralhadoras leves Bren. Em 31 de maio, a evacuação chegava ao fim e os Comandos, com pouca munição, rações e água, recuaram em direção a Sphakia. No final, a grande maioria dos Comandos foi deixada para trás na ilha, tornando-se prisioneiros de guerra. No final da operação, cerca de 600 dos 800 Comandos enviados para Creta foram listados como mortos, desaparecidos ou feridos; apenas 179 Comandos conseguiram sair da ilha. Pouco depois de serem evacuados de Creta, um destacamento de 75 homens do Nº 8 (Guards) Commando foi enviado para Tobruque para ajudar as forças Aliadas que resistiam contra as Potências do Eixo que mantinham a cidade sob cerco.

Ataque Os Twin Pimples eram uma posição nas linhas do Eixo em torno de Tobruque. Era um ponto forte defensivo composto por duas colinas muito próximas que dominavam as linhas aliadas opostas e, na época do ataque, era mantido por unidades do Exército Italiano. O 18th King Edward's Own Cavalry, normalmente parte da 3ª Brigada Motorizada Indiana, mantinha a linha em frente aos Twin Pimples quando se decidiu eliminar a posição italiana. O Nº 8 Commando foi selecionado para realizar a operação e, nos dias anteriores, realizaram patrulhas com os indianos para conhecer o terreno.

O plano previa que três oficiais e 40 homens do Nº 8 Commando e um pequeno número de Engenheiros Australianos (para lidar com depósitos de munições e posições de artilharia) cruzassem as posições avançadas italianas até a estrada que usavam para trazer suprimentos e, em seguida, seguissem a estrada até a retaguarda dos Twin Pimples e atacassem a posição por trás. A 18ª Cavalaria realizaria um ataque diversionista pouco antes do assalto dos Comandos para desviar a atenção dos defensores. O homem escolhido para liderar o ataque foi o Capitão M. Keely, o segundo em comando era o Capitão e o terceiro oficial era o Tenente . Na noite do ataque, 17/18 de julho, metade dos Comandos estava armada com submetralhadoras Thompson e a outra metade com Lee–Enfield com baionetas fixas. Todos carregavam granadas de mão e cada terceiro homem usava uma capa de chuva em bandoleira para usar como maca.

Os Comandos deixaram suas próprias linhas às 23:00 de 17 de julho e cruzaram as posições avançadas e as linhas principais italianas sem serem detectados. Ao chegar à estrada de abastecimento, tiveram que se abrigar e esperar, pois o ataque estava planejado para a 01:00 de 18 de julho. Aproximaram-se do objetivo pouco antes do início do ataque diversionista da 18ª Cavalaria. O diversionismo foi um sucesso, e o fogo de metralhadora italiano e as luzes de sinalização foram direcionados para os cavaleiros indianos. Os Comandos conseguiram chegar a dos Twin Pimples antes de serem desafiados. O desafio foi respondido por um ataque frontal dos Comandos. Para não confundir suas próprias forças com os italianos na escuridão, a senha Jock foi usada quando uma posição foi tomada. O tiroteio durou cerca de quatro minutos e os Engenheiros Australianos plantaram explosivos em vários morteiros e em um depósito de munições. Os planejadores estimaram que os Comandos não poderiam ficar mais de 15 minutos na posição italiana antes de serem atingidos pela artilharia italiana. Os atacantes só tinham percorrido cerca de dos Twin Pimples quando a artilharia italiana começou a cair sobre sua própria posição.

Consequências O custo do ataque para os Comandos foi de cinco feridos, um dos quais morreu mais tarde devido aos ferimentos. O Nº 8 Commando, juntamente com o resto da Layforce, foi dissolvido pouco depois. As dificuldades operacionais que haviam sido expostas, combinadas com a incapacidade do alto comando de abraçar plenamente o conceito de Comandos, haviam em grande parte tornado-os ineficazes. Dois membros do Nº 8 Commando, David Stirling e , formariam o Special Air Service no final de julho de 1941. Tobruque permaneceria sob cerco até ser aliviada pela Operação Crusader em novembro de 1941.

O único soldado morto neste ataque foi o Cabo John "Jackie" Edward Trestrail Maynard, do Duke of Cornwall's Light Infantry e do Nº 8 (Guards) Commando.

Ver também

Batalha de Creta Cerco de Tobruque Operação Crusader Segunda Guerra Mundial

Notas

Referências

Bibliografia

Categoria:Segunda Guerra Mundial Categoria:Líbia na Segunda Guerra Mundial Categoria:Conflitos em 1941 Categoria:Batalhas e operações aéreas da Segunda Guerra Mundial Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Austrália Categoria:Batalhas e operações da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Itália