A ação de 8 de maio de 1941 foi um travado durante a Segunda Guerra Mundial entre o cruzador pesado britânico HMS Cornwall e o cruzador auxiliar da Kriegsmarine (Marinha Alemã) /Schiff 33 (Designado como Cruzador F pelo Almirantado). O combate ocorreu no Oceano Índico, ao largo do arquipélago das Seicheles, ao norte de Madagáscar. O Pinguin causou danos ligeiros ao Cornwall, antes de o fogo deste provocar uma explosão no Pinguin e afundá-lo.

Um marinheiro britânico morreu a bordo do Cornwall e cerca de dos britânicos e indianos da que estavam no Pinguin, capturados de mais de trinta navios mercantes, também morreram. Dos , mortos e resgatados, juntamente com prisioneiros da Marinha Mercante. O Cornwall retornou a Durban para reparos, onde permaneceu até 10 de junho.

Antecedentes HMS Cornwall

HMS Cornwall(Capitão Percival Manwaring) era um cruzador pesado da subclasse Kent da subclasse Kent, construído em meados da década de 1920. Deslocava , transportava oito canhões de 8 pol. (200mm) em quatro torres duplas, quatro canhões de 4 pol. (100mm) em duas torres duplas, dois de 2 libras em montagens quádruplas e duas metralhadoras de calibre .50 pol. (13 mm). O Cornwall possuía uma catapulta para aeronaves, três hidroaviões Supermarine Walrus e tinha uma velocidade máxima de 31,5 nós (58,3 km/h; 36,2 mph).

Pinguin

O cruzador auxiliar Pinguin/ ( Ernst-Felix Krüder), foi originalmente o navio de carga Kandelfels, lançado em 1937, com 7 766 toneladas de arqueação bruta e capaz de atingir 16 nós (30 km/h; 18 mph). Após a conversão em cruzador auxiliar, tornou-se para a Kriegsmarine (Cruzador F para os britânicos). O Pinguin estava armado com seis canhões de 150 mm (5,9 pol.), um canhão de 75 mm (3,0 pol.), dois canhões antiaéreos de 37 mm (1,46 pol.), quatro canhões automáticos de 20 mm (0,79 pol.), dois tubos de torpedo, 300 minas e um Arado Ar 196 A-1 floatplane. Até 15 de janeiro, o Pinguin havia capturado 14 navios mercantes noruegueses em operações de . Capturou três navios-fábrica de e onze baleeiros pertencentes à mesma empresa baleeira. As presas foram enviadas para a França ocupada, onde uma delas foi renomeada Adjutant e usada como lançador de minas para os corsários alemães no Atlântico Sul e no Oceano Índico. Em abril, o Pinguin afundou três navios mercantes britânicos no Oceano Índico, próximo ao Equador.

Prelúdio Cabo Guardafui.

Após afundar o Clan Buchanan em 28 de abril, o Pinguin navegou para noroeste e, em 4 de maio, reabasteceu e abasteceu o Adjutant, que foi enviado para aguardar em um ponto de encontro próximo ao Banco de Saya de Malha. Pouco depois das do dia 7 de maio, o Pinguin interceptou e afundou o petroleiro British Emperor, de , que estava a caminho de Durban para Abadan, a cerca de a lés-sudeste do Cabo Guardafui. O Emperor enviou uma mensagem de socorro e o Cornwall, a caminho para reabastecer nas Ilhas Seicheles, interceptou a mensagem quando estava a cerca de ao sul do ataque. O Cornwall alterou o rumo para nor-noroeste e aumentou a velocidade para 20 nós (37km/h; 23mph). Foi elaborado um plano para capturar o corsário, usando o hidroavião Walrus do Cornwall para se aproximar da linha de afastamento máximo do corsário e, em seguida, realizar buscas para cobrir as maiores variações potenciais de velocidade e curso do navio corsário.

O Cornwall aumentou a velocidade para 25,5 nós (47.2km/h; 29.3 mph), rumando para o norte entre as Seicheles e o Arquipélago de Chagos. O Vice-Almirante , Comandante-em-Chefe da , ordenou que outros navios participassem da busca. O HMNZS Leander navegava para o oeste a 25 nós (46km/h; 26mph) do em direção a Socotorá, enquanto o HMS Liverpool, que estava ao norte do Cabo Guardafui, navegava para o em direção a Colombo. O HMS Glasgow, vindo do Golfo de Adem, passou pelo Cabo Guardafui naquela manhã a 23 nós (43km/h; 26mph), para uma posição a cerca de a sudeste do cabo. O navio então virou para sudoeste a 20 nós (37km/h; 23 mph) em direção ao Equador, a cerca de da costa africana. Mais a oeste, o patrulhava do Equador até uma posição a sudoeste.

thumb|left|Pinguin em 1941 Na tarde de 7 de maio, as duas aeronaves do Cornwall realizaram missões de reconhecimento por três horas e depois alteraram o rumo para se alinhar à principal busca Vignot. Isso foi planejado para uma velocidade média de 13 nós (24 km/h; 15mph) por uma hora após o horário do relato do corsário, assumindo que o corsário precisava de uma hora para afundar o British Emperor e depois partir em alta velocidade até o anoitecer. Às , o Cornwall virou para uma direção lés-sudeste e reduziu a velocidade para buscar nessa linha, antes do pôr da lua. Ao amanhecer, o Cornwall enviou ambas as aeronaves para buscar uma área de três nós de cada lado da velocidade estimada do corsário e virou para leste a 18 nós (33km/h; 21mph) (navegando para longe do corsário).

Às do dia 8 de maio, uma das aeronaves avistou um navio navegando para sudoeste a 13 nós (24km/h; 15mph), a cerca de a oeste do Cornwall, mas só relatou o avistamento ao pousar, por volta das . Às , o Cornwall alterou o rumo para aproximadamente oeste-sul e aumentou a velocidade para 23 nós (43 km/h; 26mph). A segunda aeronave foi lançada novamente às e, às , relatou que o navio desconhecido navegava a 15 nós (28km/h; 17mph) e havia hasteado as letras de sinal de um navio a motor norueguês chamado Tamerlane, ao qual o corsário se assemelhava, mas que não estava na lista de navios esperados.

Batalha

thumb|left|HMS Cornwall em 1929 O Cornwall aumentou a velocidade para 26 nós (48 km/h; 30mph) e depois para 28 nós (52 km/h; 30mph). Às , uma aeronave foi lançada para transmitir por rádio a direção, o curso e a velocidade do navio suspeito; o navio surgiu no horizonte às . O navio começou a transmitir relatos de corsário, afirmando ser o Tamerlane. Apesar das ordens para parar e de dois tiros de advertência, o navio manteve o curso e a velocidade por mais de uma hora, até que a distância fosse inferior a 12.000 jardas (11.000). Às , o Cornwall virou para bombordo e o suposto corsário fez uma curva maior para bombordo, abrindo fogo com cinco canhões pouco antes das .

Devido a falhas mecânicas, o Cornwall não respondeu ao fogo por cerca de dois minutos e foi frequentemente enquadrado por projéteis disparados em ritmo acelerado, antes de disparar duas salvas das torres dianteiras de 8 polegadas. O leme de vante do Cornwall foi desativado por um impacto de um projétil de 5,9 polegadas e, após ficar fora de controle por um momento, o leme de ré foi usado. Por volta das , todos os canhões do Cornwall abriram fogo, com a vantagem de telêmetros superiores e sistemas de controle de tiro por diretor, em vez de controle de tiro local. Uma salva atingiu as minas no Pinguin, fazendo o navio explodir às , que afundou em 03°30'N, 57°48'E, a ao norte das Seicheles, cerca de de onde havia afundado o British Emperor.

Consequências Análise A viagem de guerra de corso do Pinguin durou de 22 de junho de 1940 a 8 de maio de 1941, e o navio afundou ou capturou totalizando 136 642 TAB. Cerca de de navios foram enviados para a Alemanha como . O Cornwall retornou a Durban para reparos até 10 de junho; as táticas do capitão do Cornwall de perseguir, tentar identificar e se aproximar do Pinguin foram criticadas pelo Almirantado. A tripulação do Pinguin era hábil em disfarçar o navio, e era difícil se aproximar de um navio suspeito, mas não identificado. Um corsário tinha a vantagem tática de decidir quando abrir fogo, antes de ser desmascarado, e navios em investigação corriam perigo se se aproximassem de uma direção favorável aos canhões e torpedos do corsário. Foram atribuídos sinais de chamada secretos aos navios aliados, e um sistema foi criado para que o navio investigador consultasse o Almirantado por rádio para verificar a identidade dos navios. Os novos métodos tornaram a identificação dos navios muito mais fácil, mas levaram meses para serem implementados, e ocorreram eventos semelhantes quando navios foram autorizados a prosseguir e se revelaram corsários, ou foram interceptados e surpreenderam o navio de guerra britânico.

thumb|left|Exemplo de um hidroavião Walrus sendo catapultado do cruzador O sucesso contra o Pinguin e outros corsários deveu-se ao Centro de Inteligência Operacional (OIC) da Divisão de Inteligência Naval, do Almirantado. O OIC rastreava os corsários com base na posição do afundamento dos navios mercantes aliados e na correlação de avistamentos raros e sinais de socorro. Os corsários comerciais alemães mantinham silêncio de rádio, evitavam rotas de navegação comuns, buscavam navios com rotas independentes e tentavam impedir que suas vítimas transmitissem mensagens de rádio. De maio a novembro de 1941, os alemães perderam o Pinguin e mais dois corsários, mas as decriptações da máquina Enigma pela (GC&CS) só estiveram envolvidas em um afundamento.

Os corsários comerciais alemães usavam as configurações Enigma (Águas Domésticas), conhecidas como Dolphin pelos britânicos, antes de partirem e ao retornarem à Alemanha. Os sete corsários em alto-mar em maio de 1941 haviam partido em 1940, antes de a inteligência Enigma estar disponível para os britânicos. Quando em alto-mar, os corsários equipados com Enigma usavam as configurações se quebrassem o silêncio de rádio, as quais o em Bletchley Park nunca conseguiu penetrar. O Atlantis, o terceiro corsário perdido em 1941, foi afundado pelo HMS Devonshire em 22 de novembro, depois que os britânicos leram sinais de submarinos nas configurações Heimische Gewässer, introduzidas em outubro de 1941, para organizar um encontro para reabastecimento.

Baixas Um marinheiro britânico, perto da popa do Cornwall, foi morto quando o Pinguin abriu fogo. Entre os homens no Pinguin estavam mercantes britânicos e indianos, capturados de mais de trinta navios mercantes. Da tripulação de , o capitão e foram mortos, e resgatados, juntamente com prisioneiros da Marinha Mercante. Em 2006, Roger Jordan escreveu que 341 tripulantes e prisioneiros foram mortos e que houve 87 sobreviventes.

Referências

Bibliografia

Leitura adicional

Ligações externas Waters, S. D. Operations of the Pinguin (Operações do Pinguin), em Episodes & Studies, Volume 1, Marinha Real da Nova Zelândia, 1956

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