alt=Photograph of the cramped interior of a cylinder containing two benches and two diver trainees|miniaturadaimagem|300x300px|Fotografia do interior apertado de um cilindro contendo dois bancos e dois mergulhadores em treinamento. Uma câmara de recompressão é usada para tratar alguns distúrbios do mergulho e para treinar mergulhadores a reconhecer os sintomas.
Distúrbios do mergulho são condições médicas que surgem especificamente da exposição à pressão ambiente durante o mergulho subaquático com aparelho de respiração. Os sinais e sintomas dessas condições podem se manifestar durante o mergulho, ao emergir ou até várias horas após um mergulho.
As principais condições são a doença descompressiva (que abrange a doença da descompressão e a embolia gasosa arterial), a narcose por nitrogênio, a síndrome nervosa das altas pressões, a toxicidade por oxigênio e o barotrauma pulmonar (ruptura pulmonar). Embora algumas delas possam ocorrer em outros contextos, são motivo de preocupação especial durante atividades de mergulho.
Os distúrbios são causados pela respiração de gás respirável nas altas pressões encontradas em profundidade, e os mergulhadores frequentemente respiram uma mistura gasosa diferente do ar para mitigar esses efeitos. O nitrox, que contém mais oxigênio e menos nitrogênio, é comumente usado como gás respirável para reduzir o risco de doença da descompressão em profundidades recreativas — até 34 metros ou 112 pés para 32% de oxigênio. O hélio pode ser adicionado para reduzir a quantidade de nitrogênio e oxigênio na mistura gasosa em mergulhos mais profundos, a fim de diminuir os efeitos da narcose, evitar o risco de toxicidade por oxigênio e reduzir o trabalho respiratório. Isso se torna complicado em profundidades além de cerca de , porque uma mistura de hélio e oxigênio (heliox) passa então a causar síndrome nervosa das altas pressões. Misturas mais exóticas, como o hydreliox, uma mistura de hidrogênio, hélio e oxigênio, são usadas em profundidades extremas para neutralizar esse efeito.
Doença da descompressão
A doença da descompressão (DCS) ocorre quando um gás respirado sob alta pressão se dissolve nos tecidos do corpo, formando bolhas à medida que a pressão é reduzida durante a subida de um mergulho. Os efeitos podem variar desde dor nas articulações onde as bolhas se formam até o bloqueio de uma artéria por uma bolha de ar, podendo levar a fadiga, dor articular e muscular, pensamento confuso, dormência, fraqueza, paralisia, erupção cutânea, falta de coordenação muscular ou equilíbrio, paralisia ou morte.
Embora as bolhas possam se formar em qualquer parte do corpo, a DCS é observada com mais frequência nos ombros, cotovelos, joelhos e tornozelos. A dor articular ocorre em cerca de 90% dos casos de DCS relatados à Marinha dos Estados Unidos, enquanto sintomas neurológicos e manifestações cutâneas estão presentes, cada um, em 10% a 15% dos casos. A DCS pulmonar é muito rara em mergulhadores.
A tabela abaixo classifica os efeitos de acordo com o órgão afetado e a localização das bolhas. + Sinais e sintomas da doença da descompressão Tipo de DCS Localização das bolhas Manifestações clínicas Musculoesquelética Principalmente grandes articulações Dor profunda localizada, variando de leve a excruciante; às vezes uma dor surda, mas raramente uma dor aguda Dor agravada pelo movimento ativo e passivo da articulação Dor que pode ser reduzida ao dobrar a articulação para encontrar uma posição mais confortável Dor que ocorre imediatamente ao emergir ou até muitas horas depois Cutânea Pele Prurido, geralmente ao redor das orelhas, face, pescoço, braços e parte superior do tronco Sensação de pequenos insetos rastejando sobre a pele (formicação) Pele manchada ou marmorizada, ou crepitação subcutânea, geralmente ao redor dos ombros, parte superior do tórax e abdômen, com prurido Inchaço da pele, acompanhado por pequenas depressões cutâneas semelhantes a cicatrizes edema com cacifo Neurológica Cérebro Sensação alterada, parestesia (formigamento ou dormência), hiperestesia (aumento da sensibilidade) Confusão ou perda de memória (amnésia) Alterações visuais Alterações inexplicáveis de humor ou comportamento Convulsões, inconsciência Neurológica Medula espinhal Fraqueza ascendente ou paralisia nas pernas Dor abdominal ou dor torácica em faixa Incontinência urinária e incontinência fecal Constitucional Corpo inteiro Cefaleia Fadiga inexplicável Mal-estar generalizado, dores mal localizadas Audiovestibular Ouvido interno Perda de equilíbrio Tontura, vertigem, náusea, vômito Perda auditiva Pulmonar Pulmões Tosse seca persistente Dor torácica em queimação sob o esterno, agravada pela respiração Falta de ar
Embolia gasosa arterial e barotrauma pulmonar
Se o ar comprimido nos pulmões de um mergulhador não conseguir escapar livremente durante a subida, especialmente em uma subida rápida, os tecidos pulmonares podem se romper, causando barotrauma pulmonar (PBT). O ar pode então entrar na circulação arterial, produzindo aeroembolismo (AGE), com efeitos semelhantes aos de uma doença da descompressão grave.
Embora a AGE possa ocorrer como resultado de outras causas, ela é mais frequentemente secundária ao PBT. A AGE é a segunda causa mais comum de morte durante o mergulho, sendo o afogamento a causa de morte mais comumente declarada. Bolhas de gás dentro da circulação arterial podem bloquear o fornecimento de sangue para qualquer parte do corpo, incluindo o cérebro, e, portanto, podem se manifestar por uma grande variedade de sintomas. A tabela a seguir apresenta os sinais e sintomas observados em mais de dez por cento dos casos diagnosticados como AGE, com estimativas aproximadas de frequência.
+ Sinais e sintomas da embolia gasosa arterial Sintomas Porcentagem Perda de consciência 81% Estertores ou sibilos pulmonares 38% Sangue no ouvido (hemotímpano) 34% Reflexos diminuídos 34% Fraqueza ou paralisia das extremidades 32% Dor no peito 29% Respiração irregular ou apneia 29% Vômito 29% Coma sem convulsões 26% Tosse com sangue (hemoptise) 23% Perda sensorial 21% Estupor e confusão 18% Alterações visuais 20% Parada cardíaca 16% Dor de cabeça 16% UAlterações motoras unilaterais 16% Alteração da marcha ou ataxia 14% Conjuntivite 14% Pupilas com reação lenta 14% Vertigem 12% Coma com convulsões 11%
Outras condições que podem ser causadas pelo barotrauma pulmonar incluem pneumotórax, enfisema mediastinal e enfisema intersticial.
Pneumotórax
Enfisema mediastinal
Enfisema intersticial O enfisema intersticial pulmonar (PIE) é uma condição relativamente rara que afeta principalmente bebês prematuros, mas também pode se desenvolver em adultos após a hiperinsuflação pulmonar.
Narcose por nitrogênio
A narcose por nitrogênio é uma alteração da consciência, da função neuromuscular e do comportamento provocada pela respiração de gases inertes comprimidos, mais comumente o nitrogênio. Também já foi chamada de intoxicação das profundezas, “narks” e êxtase das profundezas. Ela pode causar uma redução na capacidade do mergulhador de fazer julgamentos ou cálculos. Também pode reduzir as habilidades motoras e piorar o desempenho em tarefas que exigem destreza manual. À medida que a profundidade aumenta, a pressão também aumenta e, consequentemente, a gravidade da narcose. Os efeitos podem variar amplamente de um indivíduo para outro e de um dia para outro no mesmo mergulhador. Devido aos efeitos da narcose sobre a percepção, o mergulhador pode não estar ciente dos sintomas, mas estudos demonstraram que o comprometimento ocorre mesmo assim. Como a escolha do gás respirável também afeta a profundidade em que a narcose ocorre, a tabela abaixo representa manifestações típicas durante a respiração de ar. + Sinais e sintomas da narcose Pressão (bar) Profundidade (m) Profundidade (pés) Manifestações 1–2 0–10 0–33 Sintomas leves imperceptíveis ou ausência total de sintomas.2–4 10–30 33–100 Leve comprometimento do desempenho em tarefas não praticadas Raciocínio levemente comprometido Leve euforia possível4–6 30–50 100–165 Resposta retardada a estímulos visuais e auditivos Raciocínio e memória imediata mais afetados do que a coordenação motora Erros de cálculo e escolhas incorretas Fixação de ideia Excesso de confiança e sensação de bem-estar Risos e loquacidade, que podem ser superados pelo autocontrole Ansiedade — comum em água fria e turva6–8 50–70165–230 Sonolência, julgamento comprometido, confusão Alucinações Atraso grave na resposta a sinais, instruções e outros estímulos Tontura ocasional Riso descontrolado, histeria Terror em alguns casos8–1070–90230–300 Baixa concentração e confusão mental Estupefação, com alguma redução da destreza e do julgamento Perda de memória, aumento da excitabilidade10+ 90+ 300+ Alucinações Aumento da intensidade da visão e da audição (hiperestesia) Sensação de desmaio iminente, euforia, tontura Estados maníacos ou depressivos Sensação de levitação e desorganização da percepção do tempo Alterações na aparência facial Inconsciência, morte Síndrome nervosa das altas pressões
O hélio é o menos narcótico de todos os gases, e os mergulhadores podem usar misturas respiratórias contendo uma proporção de hélio em mergulhos que excedem cerca de de profundidade. Na década de 1960, esperava-se que a narcose por hélio começasse a se tornar aparente em profundidades de . No entanto, constatou-se que sintomas diferentes, como tremores, ocorriam em profundidades menores, em torno de . Isso ficou conhecido como síndrome nervosa das altas pressões, e verificou-se que seus efeitos resultam tanto da profundidade absoluta quanto da velocidade de descida. Embora os efeitos variem de pessoa para pessoa, eles são estáveis e reproduzíveis em cada indivíduo; a lista abaixo resume os sintomas observados debaixo d'água e em estudos usando mergulhos simulados em ambiente seco, com câmaras de recompressão e monitores de eletroencefalografia (EEG).
+ Sinais e sintomas da síndrome nervosa das altas pressões Sintomas Notas ComprometimentoTanto o desempenho intelectual quanto o motor ficam comprometidos. Observa-se uma redução de 20% na capacidade de realizar cálculos e na destreza manual a , aumentando para 40% em profundidades de . Tontura Vertigem, náusea e vômito podem ocorrer em mergulhadores a profundidades de . Estudos em animais sob condições mais extremas produziram convulsões. Tremores Tremores das mãos, braços e tronco são observados a partir de . Os tremores ocorrem com frequência na faixa de 5–8 hertz (Hz), e sua gravidade está relacionada à velocidade de compressão; os tremores diminuem e podem desaparecer quando a pressão se estabiliza. Em profundidades superiores a , são observadas alterações no eletroencefalograma (EEG); o aparecimento de onda teta (4–6 Hz) e a redução da onda alfa (8–13 Hz). Sonolência Em profundidades além do início das alterações no EEG, os indivíduos testados adormecem intermitentemente, com os estágios do sono 1 e 2 observados no EEG. Mesmo quando descomprimidos para profundidades menores, o efeito continua por 10–12 horas.
Toxicidade por oxigênio
Embora o oxigênio seja essencial à vida, em concentrações acima do normal ele se torna tóxico, superando as defesas naturais do corpo (antioxidantes) e causando morte celular em qualquer parte do corpo. Os pulmões e o cérebro são particularmente afetados por altas pressões parciais de oxigênio, como as encontradas no mergulho. O corpo pode tolerar pressões parciais de oxigênio em torno de indefinidamente, e de até por muitas horas, mas pressões parciais mais altas aumentam rapidamente a probabilidade do efeito mais perigoso da toxicidade por oxigênio, uma convulsão semelhante a uma crise epiléptica. A suscetibilidade à toxicidade por oxigênio varia drasticamente de pessoa para pessoa e, em grau muito menor, de um dia para outro no mesmo mergulhador. Antes da convulsão, vários sintomas podem estar presentes, mais distintamente o de uma aura.