Sarah Evelyn Isobel Payne (13 de outubro de 1991 – 1 de julho de 2000) foi a vítima de um sequestro e homicídio de grande repercussão em West Sussex, Inglaterra, em julho de 2000.
O seu desaparecimento e a subsequente investigação sobre o seu homicídio tornaram-se um caso proeminente no Reino Unido, assim como a campanha para alterações na legislação de proteção infantil que resultou do assassinato. A investigação do homicídio também foi notável pelo uso de provas forenses, que tiveram um papel importante na obtenção de uma condenação.
Roy Whiting foi condenado por sequestro e homicídio em dezembro de 2001 e sentenciado à prisão perpétua.
Desaparecimento de Sarah Payne Sarah Payne, de 8 anos, que vivia em , Surrey, desapareceu na noite de 1 de julho de 2000 de um campo de milho na Kingston Lane, perto da casa do seu avô, Terence Payne, e da sua segunda esposa, Lesley, em , West Sussex, Inglaterra. Payne tinha estado a brincar com os seus dois irmãos (de 13 e 11 anos) e a sua irmã mais nova (de 5 anos) quando desapareceu. Uma busca policial na área local teve início e rapidamente se transformou numa busca a nível nacional e num caso noticiado em todo o país, com membros da família Payne (principalmente os seus pais, Michael e Sara) a fazerem apelos diários na televisão e nos jornais para o seu regresso seguro.
Agentes policiais e numerosos voluntários vasculharam a área em redor de Littlehampton em busca de pistas sobre o desaparecimento de Sarah. No dia 10 de julho, a polícia anunciou que tinha recebido informações sobre o avistamento de uma rapariga que correspondia à descrição de Sarah nas , na , em Cheshire, na manhã seguinte ao seu desaparecimento. Três dias depois, Michael e Sara Payne foram avisados pela polícia para se "prepararem para o pior", explicando que o foco das investigações tinha mudado e que havia a possibilidade de a filha não ser encontrada com vida.
A polícia visitou o apartamento de Roy Whiting em Littlehampton na tarde de 2 de julho de 2000, mas ele não estava lá. Regressaram nessa noite e interrogando-o durante mais de uma hora. Quando a polícia regressou e Whiting tentou fugir na sua carrinha, foi detido pelas autoridades. Passou dois dias sob custódia, mas não havia provas suficientes para apresentar queixa e foi libertado sob fiança. Nessa altura, a polícia tinha encontrado um recibo de combustível na garagem Buck Barn, na , perto de . O recibo contradizia o álibi de Whiting de que estava em um em Hove às 17:30 e de volta ao seu apartamento às 21:30 na noite do desaparecimento de Sarah. Após a sua libertação, Whiting não regressou ao seu apartamento e foi viver com o pai em Crawley.
No dia 17 de julho, um corpo foi encontrado num campo perto de Pulborough, West Sussex, a de Kingston Gorse, onde Payne foi vista pela última vez. No dia seguinte, a polícia de Sussex confirmou que o corpo tinha sido identificado como sendo o de Sarah Payne. Três dias após a descoberta do corpo de Payne, um sapato foi recuperado à beira de uma estrada na aldeia de , a três milhas de Pulborough, e identificado como sendo um dos pertencentes a Sarah Payne.
Em 23 de julho de 2000, Whiting roubou um Vauxhall Nova em Crawley e foi perseguido pela polícia a velocidades de até antes de embater num veículo estacionado. Whiting foi preso por acusações de roubo de carro e . Foi detido preventivamente até 27 de setembro de 2000, quando se declarou culpado dessas acusações e foi condenado a 22 meses de prisão.
Em 6 de fevereiro de 2001, após sete meses de investigação, Whiting foi acusado do homicídio de Sarah Payne.
Julgamento Em 6 de fevereiro de 2001, Whiting compareceu no e foi acusado de sequestro e homicídio. Ele declarou-se inocente de ambas as acusações e foi mantido sob custódia para continuar a cumprir a sua pena pelos delitos de trânsito.
O julgamento de Whiting começou em 14 de novembro de 2001, no Tribunal da Coroa de Lewes. O júri ouviu o depoimento de várias testemunhas. As testemunhas-chave incluíram o irmão mais velho de Sarah Payne, Lee, que tinha visto um "homem de aspeto desleixado com dentes amarelados" a conduzir por Kingston Gorse na noite em que Sarah desapareceu. No entanto, Lee Payne não identificou Whiting durante um . Fibras da carrinha de Whiting foram encontradas no sapato recuperado de Sarah Payne, a única peça de roupa de Payne que foi recuperada. Uma mecha de cabelo loiro numa T-shirt foi encontrada na carrinha de Whiting; um teste de DNA estabeleceu que havia uma probabilidade em mil milhões de pertencer a outra pessoa que não Payne. O júri também ouviu o testemunho de dois motoristas que se recordavam de uma carrinha branca estacionada à beira da estrada e a sair de uma pista na noite de 1 de julho de 2000, perto do local onde o corpo de Payne foi posteriormente encontrado.
Em 12 de dezembro de 2001, após um julgamento de quatro semanas perante o juiz Curtis e um júri, Whiting foi condenado pelo sequestro e homicídio de Payne e sentenciado à prisão perpétua. O juiz do julgamento afirmou que era um caso raro em que uma sentença de prisão perpétua .
Após a condenação de Whiting, as suas condenações anteriores foram reveladas – tinham sido ocultadas do júri e da imprensa para não influenciar o júri e abrir caminho para um futuro recurso. A exposição de Whiting como um reincidente gerou novos apelos para que o governo permitisse o acesso público controlado ao . No dia seguinte à condenação de Whiting, o Home Office comentou que tal sistema seria "inexequível", pois poderia levar os pedófilos a "esconderem-se", dificultando o trabalho da polícia para os monitorizar e localizar, e colocando-os em perigo de ataques de vigilantes.
Este caso é notável pelo uso extensivo da ciência forense para estabelecer o caso da acusação contra Whiting. Foram contratados vinte especialistas forenses nas áreas de entomologia, e perfil ambiental, análise de óleos e lubrificantes, patologia, e antropologia forense. Estima-se que a investigação envolveu 1.000 pessoas e custou quase £3 milhões.
Sentença Em 24 de novembro de 2002, o Home Secretary David Blunkett determinou que Roy Whiting cumprisse um mínimo de 50 anos de prisão, tornando-o inelegível para liberdade condicional até 2051, quando teria 92 anos. Isto equivalia, na prática, a concordar com a recomendação do juiz do julgamento de uma pena de prisão perpétua efetiva. Nas 48 horas seguintes à decisão, os Law Lords e o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos decidiram a favor de outro assassino condenado () que contestou o direito dos políticos de decidir quanto tempo um assassino deve passar na prisão antes de ser considerado para liberdade condicional.
Em junho de 2004, a imprensa noticiou que Whiting estava a solicitar ao Tribunal de apelação uma redução da sua pena. Os advogados de Whiting argumentaram que a pena de 50 anos era politicamente motivada, pois a decisão foi tomada numa altura em que o governo estava sob fogo da opinião pública e da imprensa devido a uma greve dos bombeiros. Em 9 de junho de 2010, um juiz do Tribunal Superior reduziu a pena de Whiting em 10 anos; ele poderá solicitar liberdade condicional em 2041, quando terá 82 anos. A mãe de Payne, Sara, esteve presente na audiência; afirmou estar "desapontada" com a decisão e disse que "a prisão perpétua deveria significar perpétua".
Roy Whiting
Roy William Whiting nasceu em Horsham em 26 de janeiro de 1959, um dos seis filhos de George e Pamela Whiting; três crianças não sobreviveram à infância. A família vivia em , Crawley. Whiting frequentou a Jordans Junior & Infant School e o Ifield Community College, mas teve dificuldades na escola e saiu cedo, tendo uma série de empregos manuais. Durante a década de 1970, os seus pais separaram-se e o adolescente Whiting ficou com o pai.
Tendo trabalhado em vários empregos diferentes, Whiting atuou como mecânico durante cerca de 20 anos, chegando a ter a sua própria oficina em Crawley. Também desenvolveu um grande interesse por , construindo os seus próprios carros. Em junho de 1986, casou-se com Linda Booker, mas o casamento terminou em divórcio em 1990.
Em junho de 1986, Whiting casou-se com Linda Booker, que trabalhava como frentista. À medida que o seu negócio fracassava, o casamento desmoronou-se e separaram-se antes do nascimento do seu filho no ano seguinte. Divorciaram-se em 1990. Por essa altura, Whiting teve uma filha com outra mulher, cujo nome não foi divulgado.
Primeira condenação Em 4 de março de 1995, uma garota de nove anos foi sequestrada e violentada sexualmente na área de Langley Green, em Crawley. Whiting foi preso várias semanas depois; um homem que o conhecia apresentou-se após saber que o carro do raptor era um Ford Sierra vermelho, que correspondia à descrição do carro que Whiting tinha acabado de vender. O veículo foi localizado pela polícia junto ao seu novo proprietário e uma faca foi encontrada escondida no carro – o raptor tinha dito à sua vítima que tinha uma faca.
Em 23 de junho de 1995, Whiting confessou as acusações de sequestro e , e foi condenado a quatro anos de prisão. A pena máxima para o crime era a prisão perpétua, no entanto, recebeu uma pena menor porque confessou o crime numa fase inicial, embora um psiquiatra que avaliou Whiting após a sua condenação tenha dito que ele provavelmente voltaria a ofender depois de libertado.
Whiting foi libertado da prisão em novembro de 1997, tendo cumprido 2 anos e 5 meses da sua pena de 4 anos, e foi uma das primeiras pessoas na Grã-Bretanha a ser inscrita no . Depois de se recusar a participar num programa de reabilitação para ofensores sexuais, foi forçado a cumprir mais cinco meses antes de ser libertado em liberdade condicional.
Ataques na prisão
Whiting foi atacado na prisão várias vezes desde que começou a cumprir a sua pena perpétua.
Em 4 de agosto de 2002, Whiting foi cortado com uma lâmina por outro recluso em . Em junho de 2004, o assassino condenado Rickie Tregaskis foi considerado culpado de ter realizado o ataque, que deixou Whiting com uma cicatriz de na bochecha direita. Tregaskis, que já cumpria prisão perpétua pelo homicídio de um homem deficiente na Cornualha, recebeu uma sentença de seis anos pelo ataque.
Em julho de 2011, Whiting foi esfaqueado no olho pelo assassino condenado Gary Vinter. Os ferimentos de Whiting não foram fatais, não foram apresentadas queixas por parte de Whiting, e não foi realizada qualquer investigação policial.
Um terceiro ataque a Whiting ocorreu em 8 de novembro de 2018, quando foi esfaqueado por dois outros reclusos na sua cela. Foi levado ao hospital para tratamento, mas regressou à prisão pouco depois em estado estável.
Em 11 de fevereiro de 2024, ainda em HM Prison Wakefield, Whiting foi novamente atacado. Um porta-voz da afirmou: "Às 17:14 de domingo, 11 de fevereiro de 2024, a polícia recebeu uma chamada de um membro do pessoal de HMP Wakefield a relatar que um recluso do sexo masculino tinha sido esfaqueado." Os seus ferimentos foram descritos como "menores".
Consequências Após o assassinato de Payne, os seus pais, juntamente com o News of the World, fizeram campanha pela adoção da "Lei de Sarah", ao abrigo da qual os membros do público teriam o direito de perguntar às forças policiais se uma pessoa com acesso a uma criança tem um registo de ofensas sexuais contra crianças. Seria semelhante à "Lei de Megan" nos EUA. O esquema foi introduzido em quatro áreas piloto de Inglaterra e do País de Gales em setembro de 2008. Em agosto de 2010, o Home Office anunciou que, após se ter revelado bem-sucedido, o Esquema de Divulgação de Ofensores Sexuais Infantis seria alargado a toda a Inglaterra e País de Gales até à primavera de 2011.
Família Payne