"Material Girl" é uma canção da artista musical estadunidense Madonna, contida em seu segundo álbum de estúdio Like a Virgin (1984). Foi composta por Peter Brown e Robert Rans, sendo produzida por Nile Rodgers. A sua gravação ocorreu entre abril e maio de 1984 nos estúdios Sigma Sound, em Nova Iorque. O seu lançamento como o segundo single do projeto ocorreu em 30 de novembro do mesmo ano, através da Sire Records. A faixa aparece cintilantemente remixada na coletânea The Immaculate Collection (1990) e em sua forma original na compilação Celebration (2009).
O conceito do número é tido pela cantora como um retrato de sua vida naquela época. Ela também explicou que sentiu que a faixa era provocativa, o que a atraiu. Musicalmente, a canção é de andamento médio e consiste em arranjos de sintetizadores com uma voz robótica que repete o gancho. Em termos líricos, a música identifica-se com o materialismo e trata de uma jovem que propõe a seu amante uma vida de riquezas e luxos, concluindo que joias são mais importantes do que o amor. Críticos contemporâneos têm frequentemente citado "Material Girl" e "Like a Virgin" como as canções que tornaram Madonna um ícone. Foi um sucesso comercial, qualificando-se entre as dez primeiras colocações na Austrália, na Bélgica, no Canadá, na Irlanda, no Japão e no Reino Unido. Nos Estados Unidos, tornou-se a terceira canção de Madonna a listar-se entre as cinco primeiras colocações ao atingir a vice-liderança da Billboard Hot 100.
O vídeo musical correspondente foi dirigido por Mary Lambert e filmado entre os dias 10 e 11 de janeiro de 1985 em Hollywood, Califórnia. Inspirado pela interpretação de Marilyn Monroe do número "Diamonds Are a Girl's Best Friend", contida no filme Gentlemen Prefer Blondes (1953) e concebido como um "filme dentro de um filme", as cenas retratam Madonna interpretando uma atriz, cuja personagem se importa mais com o dinheiro e com as joias do que o amor verdadeiro e a personalidade de seu parceiro. Entretanto, esta atriz conclui o contrário, não importando-se com o dinheiro e com coisas caras. Ao descobrir isto, o diretor do filme em que esta atriz trabalha — interpretado pelo ator Keith Carradine — finge que é pobre e acaba saindo com ela.
Madonna interpretou "Material Girl" nas turnês Virgin (1985), Who's That Girl (1987), Blond Ambition (1990) e Re-Invention (2004); na maioria destas apresentações, a cantora identificou-se com a canção, fazendo-se de materialista. A faixa foi regravada por artistas como Britney Spears, Hilary Duff e Haylie Duff, além de ter aparecido em filmes como Moulin Rouge! (2001) e Bridget Jones: The Edge of Reason (2004). Ao longo dos anos, Madonna foi apelidada como uma garota materialista, e comentou que se arrepende de ter gravado a canção por ter sido conhecida como uma mulher que não se importa com o amor. A faixa tem sido usada como uma influência para mulheres e foi um objeto central de vários debates.
Antecedentes e composição "Material Girl" foi composta por Peter Brown e Robert Rans, enquanto Nile Rodgers produziu a faixa. Em 1986, Madonna disse a revista Company que, apesar de ela não ter composto ou criado a música, o seu significado lírico e o seu conceito se aplica a sua situação naquela época. Ela disse: "Estou muito orientada para a carreira. Você é atraída por pessoas que são ambiciosos dessa forma, assim como na canção 'Material Girl'. Você é atraída por homens que têm coisas materiais, porque isso é o que paga os aluguéis e faz com que você compre peles. Essa é a segurança. Que dura mais de emoções". Em uma entrevista com a revista Rolling Stone, Madonna foi questionada pelo entrevistador Austin Scaggs sobre seus primeiros sentimentos depois de ouvir as demonstrações de "Like a Virgin" e "Material Girl". Madonna respondeu dizendo: "Eu gostava das duas, porque elas eram irônicas e provocadoras ao mesmo tempo, mas também [eram] o contrário de mim. Eu não sou uma pessoa materialista, e eu certamente não era virgem, e, a propósito, como você pode ser como uma virgem? Eu gostei do jogo de palavras, eu achei que as palavras eram espertas. Elas são tão inteligentes, elas são legais".
"Material Girl" é composta por arranjos de sintetizadores, com uma forte batida apoiando-os. Uma voz masculina robótica repete o gancho "Vivendo em um mundo materialista". De acordo com a partitura publicada pela Alfred Publishing, a canção é definida na assinatura de tempo comum, com um ritmo de 120 batidas por minuto. Ele é definido na chave de Dó maior, com os vocais de Madonna atingindo desde Dó4 até Dó5. O refrão da canção possui a progressão harmônica composta por fá, sol, mi menor, lá menor, fá, sol e dó em seu refrão, enquanto os versos são baseados no modo mixolídio Dó, dando à canção um estilo humorístico. A linha do baixo da canção possui origens do gênero pós-disco, que é uma reminiscência de "Can You Feel It", do grupo The Jackson 5. Além disso, as estrofes lembram o refrão de "You Should Hear How She Talks About You", de Melissa Manchester.
As letras explicam que Madonna quer dinheiro, boas roupas e vida perfeita, e que os homens são capazes de fornecer essas coisas materialistas. Também há uma referência cruzada com a canção "Shop Around", do grupo The Miracles. As letras também retratam as relações em termos de capitalismo, como o comunismo, e o romance torna-se sinônimo de negociar ações. O título foi uma polissemia como as letras e deduziu Madonna como a mulher mais desejada e respeitada.
Crítica profissional Em uma análise feita para o seu livro The Complete Guide to the Music of Madonna, o autor Rikky Rooksby comparou a canção às obras de Cyndi Lauper devido a voz estridente de Madonna na faixa. Ele acrescentou que a canção era uma "sátira pungente na era jovens-e-armas-vão-para-isso de [Ronald] Reagan / [Margaret] Thatcher. Que só serve para mostrar que a música pop e a ironia não se misturam". Stephen Thomas Erlewine, do portal Allmusic, disse que "Material Girl" foi uma das canções que fizeram Madonna se tornar um ícone, com a outra sendo "Like a Virgin", do mesmo álbum, ambas permanecendo como uma declaração definitiva. Ele acrescentou que as duas faixas ofuscam o resto do disco "porque elas são uma combinação perfeita de tema e som". Debby Miller, da revista musical Rolling Stone, sentiu que a canção retratou Madonna mais como uma garota prática do que cantoras anteriores. Dave Karger, da publicação Entertainment Weekly, ao rever o álbum em 1995, sentiu que a música soou um pouco repetitiva e imatura, em comparação com o seu contexto atual. Jim Farber, da mesma publicação, sentiu que a canção fez com que os críticos achassem uma maneira de criticar o trabalho de Madonna. Sal Cinquemani, da Slant Magazine, comentou que Madonna tinha "definido uma geração com sucessos como 'Material Girl'". Alfred Soto, da revista Stylus Magazine, comparou a canção com "Everything She Wants", de Wham!. Michael Paoletta, da Billboard, comentou que a música sofreu um "momento dance-rock febril". Nancy Erlick, da mesma revista, disse que "a cantora e sua equipe conquistaram [os jovens] mais uma vez com sua montagem irresistível de ganchos pop novos e usados". Em 2003, fãs de Madonna foram convidados a votar em uma lista dos vinte melhores singles de todos os tempos da artista para uma edição especial da revista Q dedicada a Madonna. "Material Girl" atingiu a 15ª posição da lista.
Vídeo musical
O vídeo musical de "Material Girl" foi inspirado pela admiração de Madonna por Marilyn Monroe e prestou uma homenagem ao número "Diamonds Are a Girl's Best Friend", interpretado por Monroe no filme Gentlemen Prefer Blondes (1953). Ele também incluiu o ator Keith Carradine, que interpretou o interesse amoroso de Madonna. O vídeo foi o primeiro a mostrar a capacidade de Madonna como atriz, pois ela combinou as coreografias de "Diamonds Are a Girl's Best Friend" com o enredo de um homem que impressiona Madonna com margaridas, ao invés de diamantes. Em uma entrevista com o periódico New York Daily News, Madonna disse:
O vídeo musical foi filmado entre os dias 10 e 11 de janeiro de 1985 nos estúdios Ren-Mar, situados em Hollywood, Califórnia e foi dirigido por Mary Lambert, que já havia trabalhado com Madonna nos vídeos musicais de "Like a Virgin" e "Borderline". Foi produzido por Simon Fields; Peter Sinclair ficou a cargo da direção de fotografia; Glenn Morgan ficou a cargo da edição; e Kenn Ortega coreografou as rotinas de dança. O ator Robert Wuhl aparece na abertura do vídeo. Grande parte da joias usadas por Madonna no vídeo são originárias da coleção de Connie Parente, uma popular joalheira de Hollywood. O vídeo musical fez ao mesmo tempo uma exageração e uma crítica às letras de Madonna, bem como a ela mesma. Foi durante as filmagens do vídeo que Madonna conheceu seu primeiro marido, o ator Sean Penn.
O vídeo se inicia com dois homens assistindo a um curta-metragem em uma sala de exibição dentro de um estúdio de Hollywood. Na tela, uma atriz interpretada por Madonna canta e dança "Material Girl", vestida como Monroe em "Diamonds Are a Girl's Best Friend". Um dos homens, interpretado por Carradine, é um diretor e produtor, e é imensamente rico. Ele se apaixona pela atriz e decide expressar sua paixão por ela. Ele diz a seu funcionário, interpretado por Wuhl: "(...) Ela [Madonna] é fantástica. Ela poderia se tornar uma estrela". O funcionário responde: "Ela poderia ser. Ela poderia ser grande. Ela poderia ser uma grande estrela (...)". O primeiro, em seguida, conclui: "Ela é uma estrela, George". Depois disso, Madonna é vista vestida com um vestido rosa sem mangas e com os cabelos loiros escuros e cacheados. O vídeo é uma reconstrução da cena de Monroe, caracterizado com escadas, lustres e uma série de bailarinos vestidos com smokings. Madonna dança e canta a faixa, enquanto está rodeada por dinheiro, joias caras, peles e é carregada pelos homens sobre as escadas. Ao mesmo tempo, ela alude-se com os homens, batendo neles com um leque. Como o produtor tenta impressionar Madonna, ele a escuta dizendo que não gosta de coisas materiais, e que prefere simples romances. Ele finge ser pobre, e lhe traz flores cortadas à mão, pagando um homem pobre com uma grande quantidade de dinheiro (ou, eventualmente, comprando) um caminhão sujo para levá-la a um encontro. O plano do diretor funciona, com a cena final mostrando ele e Madonna se beijando no caminhão.