Joel Natalino Santana (Rio de Janeiro, 25 de dezembro de 1948) é um ex-treinador e ex-futebolista brasileiro que atuava como zagueiro.
Conhecido como "Papai Joel", devido à sua forma de conversar extensivamente com os jogadores e dar conselhos, é o único treinador a conquistar títulos estaduais pelos quatro grandes clubes do Rio de Janeiro (Botafogo, Fluminense, Flamengo e Vasco da Gama). Ainda, é o segundo maior vencedor do Campeonato Carioca, com sete títulos, ficando atrás apenas de Flávio Costa, que tem nove. Também venceu o Campeonato Baiano pelos dois maiores clubes do estado, Bahia e Vitória, totalizando 11 títulos de campeonatos estaduais na carreira (sete Cariocas e quatro Baianos), além de uma Copa Rio, pelo Vasco.
Internacionalmente, conquistou uma Copa Mercosul e uma Copa Ouro da CONMEBOL. No cenário nacional, foi campeão em três campeonatos diferentes: o Campeonato Brasileiro, o Campeonato Emiradense (três vezes) e o Campeonato Saudita (duas vezes). No âmbito regional, venceu ainda uma Copa do Nordeste, somando 22 títulos oficiais como treinador. Além disso, comandou a Seleção Sul-Africana entre 2008 e 2009, no período de preparação para a Copa do Mundo FIFA de 2010.
Em abril de 2024, Joel Santana se tornou o primeiro treinador a ser homenageado na Calçada da Fama do Maracanã.
Carreira como jogador Nascido e criado no bairro de Olaria, Zona Norte do Rio de Janeiro, Joel se declara ser um admirador do Olaria Atlético Clube. Começou sua carreira no futebol atuando como zagueiro, jogando de 1969 a 1980 e passando por poucos clubes: Vasco da Gama, Olaria e América de Natal.
Em uma entrevista concedida em 2014, Joel contou a história da peneira que passou em Olaria:
Carreira como treinador Joel decidiu encerrar a carreira de jogador para trabalhar como treinador por ver mais chances no futebol se ocupasse esse cargo. Para isso, graduou-se em educação física na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Logo depois de se formar, voltou para o Rio e foi trabalhar na base do Vasco. Antes, dirigiu um time de estudantes em uma competição em Brasília, na qual, segundo o próprio Joel, terminou em terceiro lugar. Esta foi a sua primeira experiência como treinador.
No ano de 1981, Joel assumiu seu primeiro clube. O Al-Wasl, dos Emirados Árabes, decidiu apostar no jovem técnico brasileiro e o contratou. Apesar de não ter conquistado nenhum título, Joel permaneceu no comando da equipe por cinco anos.
Em 1986, o Vasco da Gama convidou-o para retornar ao Brasil, para treinar a equipe principal do clube. O convite foi aceito e Joel assumiu o seu primeiro time brasileiro. A passagem não durou tanto quanto o seu primeiro desafio, e ao fim de um ano, o treinador mudou de ares mais uma vez, seguindo para a Arábia Saudita, para treinar o Al-Hilal.
Três anos depois, Joel retornou ao Brasil com o desafio de treinar o America do Rio de Janeiro. No entanto, a passagem foi muito curta, e no mesmo ano voltou à Arábia Saudita.
O primeiro título Em 1992, Joel Santana voltou a assumir o Vasco. Esta segunda passagem rendeu ao treinador o seu primeiro título, o Campeonato Carioca de 1992 de forma invicta. Por conta dessa conquista, foi mantido no cargo e no ano seguinte conquistou novamente o Campeonato Carioca, terminando sua segunda passagem pelo Cruzmaltino.
A conquista baiana Em 1994, o treinador aceitou um novo desafio e assumiu o Bahia. Uma experiência curta, de um ano, mas onde pôde conquistar o Campeonato Baiano. Joel voltaria ao Bahia em 1999 para uma nova conquista do Campeonato Baiano, título esse dividido com o rival Vitória, após uma confusão sobre onde seria disputada a segunda partida da final.
Mais uma vez carioca Em 1995, Joel Santana retornou ao Rio de Janeiro para treinar o Fluminense, que estava desacreditado e com poucas chances de conquistar o Campeonato Carioca. O grande favorito para o título era o Flamengo, que havia se reforçado com o atacante Romário. No entanto, contra todas as expectativas, Joel conduziu o Fluminense à final, enfrentando justamente o Flamengo. Em um jogo que surpreendeu a todos, o Tricolor venceu — com o célebre gol de barriga marcado por Renato Gaúcho — e sagrou-se campeão carioca, rendendo assim o terceiro título da carreira de Joel. Após a conquista, a diretoria manteve o técnico e reforçou a equipe para o Campeonato Brasileiro. O Fluminense avançou até as semifinais, onde enfrentou o Santos. No jogo de ida, no Maracanã, goleou por 4–1, mas acabou sendo derrotado por 5–2 no jogo de volta, no Pacaembu, sendo eliminado devido à melhor campanha do Peixe.
Ainda assim, com três títulos cariocas conquistados, Joel Santana passou a ser visto como um treinador vitorioso no Rio de Janeiro. Em 1996, após o Flamengo ter perdido o título estadual para o Fluminense, o clube rubro-negro contratou Joel com o objetivo de conquistar novamente o Campeonato Carioca. Com um time formado por jogadores como Bebeto, Sávio e o artilheiro Romário, o Fla sagrou-se campeão de forma invicta.
Em 1997, Joel Santana assumiu o comando do Botafogo, único clube grande do Rio onde ainda não havia trabalhado. No Alvinegro, o técnico novamente conquistou o título carioca, vencendo o Vasco por 1–0 na final. Joel acabaria saindo durante o Campeonato Brasileiro, em virtude de uma proposta do Corinthians, mas sua passagem pelo clube paulista teve péssimos resultados — apenas três vitórias. O treinador retornou ao Flamengo em 1998, em uma passagem que durou seis meses. Em 1999, voltou a comandar o Botafogo, mas sem grande sucesso.
O primeiro título brasileiro e internacionais Devido às suas passagens vitoriosas e os seus cinco títulos cariocas, Joel passou a ser conhecido como o "Rei do Rio". No entanto, o treinador ainda não havia conquistado um título nacional ou internacional.
Em 1996, conquistou o título da Copa de Ouro Nicolás Leoz, competição oficial da CONMEBOL, pelo Flamengo. Para chegar ao título venceu o Rosário Central na semifinal e depois o São Paulo na final em Manaus, sede do torneio.
Em dezembro de 2000, após um desentendimento do presidente do Vasco da Gama, Eurico Miranda, com o treinador do clube, Oswaldo de Oliveira, que culminou com a demissão deste, Joel Santana foi contratado para assumir o cargo. Esta passagem foi atípica e o técnico assumiu a equipe quando esta já estava na fase final da Copa Mercosul. O treinador seguiu no clube até o final da Copa João Havelange (Campeonato Brasileiro), que o Vasco venceria numa final disputada contra o São Caetano, no ano de 2001. Com o triunfo, Joel somou dois títulos inéditos à sua coleção.
De volta à Bahia Após uma passagem rápida pelo Coritiba, ainda em 2001, foi contratado pelo Vitória, onde conquistou dois títulos baianos e uma Copa do Nordeste (2003).
De conquistador de títulos a salvador Joel Santana começou a ser contratado por curtos períodos não com o objetivo de conquistar um título, mas sim de recuperar uma equipe mal classificada.
Voltou ao Fluminense em 2003 e por seis meses esteve no comando da equipe. No ano seguinte treinou o Guarani e o Internacional, ambos por um curto período. No mesmo ano assumiu pela quarta vez o Vasco da Gama, para no ano seguinte ir para o Brasiliense. Ainda em 2004, Joel foi convidado a assumir novamente o Flamengo. O clube encontrava-se em má posição no Campeonato Brasileiro e o objetivo principal era garantir a permanência da equipe na primeira divisão. O treinador tinha apenas nove jogos para comandar e atingir o objetivo, e com seis vitórias e três empates, o clube conseguiu se manter na Série A. No fim da competição, Joel foi para o Japão treinar o Vegalta Sendai que tinha outros objetivos, como ser promovido à primeira divisão japonesa. No entanto, o treinador não obteve êxito.
Em fevereiro de 2007, Joel foi convidado pelo amigo e dirigente do Fluminense, Branco, para assumir a equipe tricolor. O contrato firmado era de um ano, mas a passagem foi muito curta, dois meses, e após dez jogos o treinador teve o contrato rescindido.
Três meses após a dispensa do Fluminense, Joel voltou a assumir outro clube carioca, o Flamengo. O objetivo era o mesmo de há dois anos, recuperar a equipe em má posição no Campeonato Brasileiro. Desta vez o treinador assumiu a equipe com uma maior margem de manobra, tendo ainda vinte e seis jogos para disputar, e obteve uma recuperação surpreendente, levando o Flamengo da zona de rebaixamento à conquista de uma vaga para a Libertadores da América.
Logo no início de 2008, o treinador levou o rubro-negro ao título do Campeonato Carioca. Em sua partida de despedida pelo Flamengo, no entanto, não pôde evitar a derrota por 3 a 0 para o América do México no Maracanã, e a consequente eliminação da Libertadores.
Futebol internacional Em abril de 2008, Joel Santana deixou o rubro-negro e foi confirmado pela Federação Sul-Africana como novo técnico da África do Sul, país sede da Copa do Mundo FIFA de 2010. O treinador chegou sob indicação do também brasileiro Carlos Alberto Parreira, que, na época, pretendia se aposentar do cargo de treinador. Com a saída de Joel, Caio Júnior foi escolhido como novo técnico do Flamengo.
A passagem de Joel como treinador sul-africano durou pouco mais de um ano: foi demitido em 19 de outubro de 2009, após uma série de derrotas. Apesar disso, o brasileiro teve um ponto alto com os Bafana Bafana: conseguiu levar o país à semifinal da Copa das Confederações de 2009.
Anos depois, durante uma entrevista dada ao jornal Lance! em 2015, Joel disse se arrepender de ter deixado o Flamengo e ter ido treinar a África do Sul:
De volta ao Rio de Janeiro Em 26 de janeiro de 2010, Joel Santana foi contratado pelo Botafogo.
O treinador organizou o time, que subiu de rendimento e conquistou, em cima do mesmo Vasco da Gama, a Taça Guanabara. Em seguida, o clube alvinegro conquistou também o returno do Campeonato Carioca, a Taça Rio, em cima do Flamengo, sagrando-se campeão estadual sem a necessidade de final. Ganhou também o prêmio de melhor técnico do campeonato.
Joel teve seu contrato renovado em dezembro, mas em 22 de março de 2011, após uma derrota para o Vasco na Taça Rio, além da mágoa com as vaias e críticas da torcida, pediu demissão do comando do Alvinegro.
Cruzeiro Acertou com o Cruzeiro em junho de 2011, declarando na apresentação que comandar a equipe seria a 'cereja do bolo' da sua carreira. Após alternar bons e maus resultados, a diretoria o demitiu no dia 2 de setembro, depois de uma derrota por 4 a 2 diante do Figueirense.
Bahia Ainda em 2011, em 4 de setembro, a diretoria anunciou via Twitter, que Joel seria o novo técnico do tricolor baiano.
Retorno ao Flamengo miniatura|180px|Joel Santana em maio de 2012
No dia 3 de fevereiro de 2012, após uma rápida negociação, acertou sua volta ao Flamengo. Nessa quinta passagem do treinador pelo rubro-negro carioca, a equipe acabou sendo eliminada ainda na fase de grupos da Libertadores e não conseguiu se classificar para as finais da Taça Rio, ficando mais de um mês sem jogos oficiais até o início do Campeonato Brasileiro. Após uma derrota por 2 a 0 para o Grêmio, válida pela 6ª rodada do Brasileirão, onde o placar foi "generoso", Joel disse que o Flamengo jogou bem e que poderiam cobrá-lo ao final de dezembro, que o rubro-negro seria campeão.
Após seis meses de irregularidades, incluindo a eliminação da Libertadores, do Campeonato Carioca e uma série de péssimos resultados no Campeonato Brasileiro, Joel foi demitido no dia 23 de julho.
Retorno ao Bahia Em 8 de abril de 2013, Joel acertou o seu retorno ao tricolor baiano. Mas em apenas um mês, no em 13 de maio, foi demitido após uma goleada para o arquirrival Vitória por 7 a 3, na final do Campeonato Baiano.
Quinta passagem pelo Vasco