Royal Rumble (1998) foi o 11º evento anual de pay-per-view (PPV) de wrestling profissional Royal Rumble produzido pela World Wrestling Federation (WWF, agora WWE). O evento ocorreu em 18 de janeiro de 1998, na San Jose Arena, em San Jose, Califórnia. Seis lutas foram disputadas no card do evento. Como tem sido costume desde 1993, o vencedor da luta Royal Rumble recebeu uma luta por um campeonato mundial na WrestleMania daquele ano. Para o evento de 1998, o vencedor recebeu uma luta pelo WWF Championship na WrestleMania XIV. Este foi o primeiro Royal Rumble da Attitude Era.
O evento principal foi uma luta de caixão entre Shawn Michaels e The Undertaker pelo WWF Championship, na qual Michaels venceu para reter o título. A principal luta do card secundário foi a luta Royal Rumble de 1998, que Stone Cold Steve Austin venceu ao eliminar por último Rocky Maivia, tornando-se assim a terceira pessoa a vencer duas lutas Royal Rumble, e consecutivamente, após Hulk Hogan em 1990-91 e Shawn Michaels em 1995-96. Além disso, The Legion of Doom (Hawk e Animal) derrotaram The New Age Outlaws ("Road Dogg" Jesse James e "Badd Ass" Billy Gunn) por desqualificação, portanto não conquistando o WWF Tag Team Championship, e "The Rock" Rocky Maivia derrotou Ken Shamrock para reter o WWF Intercontinental Championship.
Produção
Conceito Royal Rumble é um pay-per-view (PPV) anual, produzido todo mês de janeiro pela World Wrestling Federation (WWF, agora WWE) desde 1988. É um dos quatro pay-per-views originais da promoção, junto com o WrestleMania, SummerSlam e Survivor Series, que foram apelidados de "Quatros Grandes",Ian Hamilton. Wrestling's Sinking Ship: What Happens to an Industry Without Competition (p. 160) e foi considerado um dos "Cinco Grandes" PPVs, junto com King of the Ring. Seu nome vem da luta Royal Rumble, uma batalha real modificada na qual os participantes entram em intervalos cronometrados, em vez de todos começarem no ringue ao mesmo tempo. A luta geralmente conta com 30 lutadores e o vencedor tradicionalmente ganha uma luta pelo título mundial na WrestleMania daquele ano. Em 1998, o vencedor conquistou uma luta pelo WWF Championship na WrestleMania XIV. O evento de 1998 foi o 11º na cronologia do Royal Rumble, e estava agendado para ocorrer em 18 de janeiro de 1998, na San Jose Arena, em San Jose, Califórnia.
Rivalidades O Royal Rumble (1998) consistiu em lutas de wrestling profissional envolvendo lutadores que faziam parte de rivalidades e histórias previamente estabelecidas, desenvolvidas no Raw is War — principal programa televisivo da WWF. Os lutadores assumiam os papéis de heróis ou vilões enquanto seguiam uma sequência de acontecimentos que aumentavam a tensão, culminando em uma luta ou série de lutas no evento.
Nas semanas que antecederam o pay-per-view, Ken Shamrock enfrentou vários membros da Nation of Domination antes da luta marcada contra o Campeão Intercontinental "The Rock" Rocky Maivia, derrotando Kama Mustafa e Faarooq com sua submissão ankle lock, apesar da interferência de outros membros da Nation. O último Raw is War antes do Royal Rumble mostrou Shamrock formando dupla com Mark Henry contra Maivia e D'Lo Brown, mas justo quando Shamrock parecia prestes a aplicar seu ankle lock em The Rock, Henry virou-se contra ele, juntando-se ao Nation para aplicar um ataque após a luta.
Após vencerem seu primeiro campeonato, os New Age Outlaws humilharam ainda mais os ex-campeões, The Legion of Doom, raspando um dos moicanos de Hawk e, com a ajuda do D-Generation X, aplicando um powerbomb em Animal através da mesa dos anunciadores, lesionando suas costas. Embora tenha sido aconselhado pelos médicos a não competir, Animal descansou nas primeiras semanas do ano, enquanto os Outlaws dominavam a divisão de duplas antes do Royal Rumble.
A preparação para a luta Royal Rumble focou quase inteiramente em Stone Cold Steve Austin. Austin declarou que, ao entrar na luta Royal Rumble, viveria pelo lema "Faça com os outros antes que façam com você". Isso levou Austin a interferir regularmente nas lutas do Raw is War, ou aparecer logo após as lutas terminarem, aplicando o Stone Cold Stunner em qualquer um que estivesse à vista, além de deixar outros lutadores nos bastidores enterrados sob mesas e cadeiras. No segmento final do Raw is War que precedeu o evento, todos os competidores da luta Royal Rumble estavam no ringue, esperando para sortear seus números de entrada, quando Austin invadiu pelo meio da plateia e começou a distribuir socos por todo o ringue, provocando uma briga entre os diversos lutadores em rivalidade no ringue, e chutando o gerador de números para fora do ringue.
O evento principal pelo WWF Championship foi uma revanche entre o campeão Shawn Michaels e o desafiante The Undertaker. A rivalidade entre eles começou após o SummerSlam do ano anterior, em agosto, quando Michaels, que era o árbitro especial na luta entre o então campeão Undertaker e Bret Hart, acertou Undertaker com uma cadeira destinada a Hart e contou o pin, fazendo Undertaker perder o campeonato. A primeira luta entre os dois aconteceu no Ground Zero: In Your House no mês seguinte, um combate que terminou sem resultado devido à interferência externa dos companheiros de D-Generation X de Michaels, Triple H e Chyna. Michaels e Undertaker retomaram a rivalidade no Badd Blood em outubro de 1997 na primeira luta Hell in a Cell da história, que terminou com a estreia do irmão (em kayfabe) de Undertaker, Kane, dando a vitória injusta para Michaels ao aplicar um tombstone piledriver em Undertaker, permitindo que Michaels, ferido e ensanguentado, roubasse a vitória. Para zombar de Undertaker, Triple H e Chyna levaram um caixão ao ringue, mas Michaels apareceu de dentro dele e o pintou com slogans do D-Generation X. Na semana seguinte, enquanto Michaels fazia um promo, o mesmo caixão apareceu novamente, e Michaels acreditou que fosse apenas Triple H e Chyna pregando uma peça. No entanto, dessa vez, Undertaker apareceu de dentro do caixão, pegou Michaels pela garganta e o arrastou para dentro do caixão. Undertaker deixou sua presença totalmente conhecida na semana seguinte, interrompendo uma entrevista na qual Michaels afirmava que iria apresentar o mais novo membro do DX: Kane. Undertaker alertou Michaels e o DX para deixarem sua família fora da rivalidade, antes de atacar o grupo e ser superado em número. Kane fez uma aparição surpresa e ajudou Undertaker, lutando contra o DX até a rampa, antes de se virar e estender a mão em uma saudação semelhante à de Undertaker, que foi retribuída pelo irmão.
Evento Função:Nome:Comentaristas em inglêsJim RossJerry LawlerComentaristas em espanholCarlos CabreraTito SantanaComentaristas em francêsJean BrassardRaymond RougeauEntrevistadorMichael ColeAnunciador de ringueHoward FinkelÁrbitrosMike ChiodaJack DoanJim KorderasEarl HebnerTim White
Lutas preliminares A luta de abertura começou com Goldust atacando Vader assim que ele entrou no ringue. Vader logo se recuperou e arremessou Goldust contra o corner, antes de cair para fora do ringue, onde também empurrou Luna Vachon no chão. Após um suplex e um big splash, Goldust foi arrastado até o corner para que Vader pudesse tentar seu Vader Bomb, mas um golpe baixo o impediu. Vader então tentou o golpe pela segunda vez, apenas para que Luna pulasse em suas costas. Mesmo assim, Vader executou o movimento e conseguiu o pin vencendo a luta.
Com Sunny como árbitra especial convidada, uma luta de trios no estilo lucha libre com lutadores anões aconteceu. A equipe herói teve a maior vantagem no início, com trocas frequentes, enquanto a equipe vilã era constantemente jogada para fora do ringue por baixo da corda inferior e substituída por um novo membro. Max Mini usou Sunny para ajudá-lo a aplicar dropkicks em Battalion, Tarantula e depois em El Torito, nessa ordem, antes de executar um hurricarana do alto do corner em Torito e vencer a luta com um backslide pin.
Em seguida, a luta pelo Intercontinental Championship começou com uma troca de socos e alguns chutes até que Ken Shamrock errou o tempo de um hurricanrana, permitindo que Rocky Maivia o jogasse no chão com força. Após ser chutado até o corner, Shamrock respondeu com um crossbody que lhe rendeu apenas uma contagem de dois, assim como um pin após um fisherman suplex. Maivia então assumiu o controle revertendo um Irish whip em um DDT, antes de colocar o desafiante em uma headlock. A próxima tentativa de DDT de Rocky, no entanto, foi revertida em um power slam, o que levou os membros da Nation a invadirem o ringue. Com o árbitro distraído após D'Lo Brown, parceiro de Maivia na Nation of Domination, ficar preso nas cordas, The Rock usou um soco inglês para acertar Shamrock e escondeu a arma nos calções do próprio Shamrock. Quando o árbitro voltou a prestar atenção na luta, conseguiu apenas uma contagem de dois. Shamrock então se recuperou e aplicou um belly to belly suplex slam, vencendo a luta e conquistando o título. No entanto, enquanto Shamrock comemorava, Maivia apelou para Mike Chioda que, ao descobrir o objeto ilegal nos calções de Shamrock, reverteu a decisão e tirou o cinturão de um confuso Shamrock. Chioda devolveu o título a Maivia, tornando-o o vencedor por desqualificação. Enfurecido, Shamrock então atacou o árbitro por tê-lo despojado do título.
Na luta de duplas, os New Age Outlaws começaram prematuramente ao atacar a Legion of Doom antes mesmo do sino tocar. A LOD rapidamente virou a luta a seu favor, perseguindo os campeões pela rampa enquanto eles tentavam forçar uma derrota por contagem. Mantendo o controle, a LOD se revezou atacando Road Dogg, que eventualmente algemou Hawk no corner fora do ringue. Mesmo assim, Animal conseguiu dominar tanto Road Dogg quanto Billy Gunn, aplicando um power slam em Gunn seguido de um pin, que foi interrompido com uma cadeirada, causando o fim da luta por desqualificação. A desqualificação deu a vitória à LOD, enquanto os New Age Outlaws mantiveram os cinturões. Após a luta, os Outlaws atacaram Animal em dupla até que Hawk se libertou das algemas para salvar seu parceiro. miniaturadaimagem|280x280px|Stone Cold Steve Austin, vencedor da luta Roya Rumble de 1998.