Água Santa é um município brasileiro do estado do Rio Grande do Sul. É considerada uma cidade pequena, com população estimada em 3.841 habitantes. Local tranquilo e com pouca poluição, possui grande número de árvores e de mata nativa preservada. O PIB do município é de R$ 264 789,13 (IBGE/2015) e a renda per capita de R$ 68 955,50 (IBGE/2015) , sendo considerado o maior PIB per capita da região nordeste do Rio Grande do Sul. Localizado a 2 km da sede do município está a Terra Indígena Carreteiro, que conta com 197 habitantes de origem Kaingang, distribuídos em 60 famílias, tirando seu sustento da agricultura, pesca e também da fabricação de tijolos. A Terra Indígena Carreteiro completou 100 anos em Maio de 2011.
Histórico No passado, Água Santa era povoada por uma tribo de índios Kaigangues, pertencentes ao tronco linguístico macro-gê. Por volta de 1911 começou a ser povoada por descendentes de origem italiana, que eram provenientes das regiões de Antônio Prado, Veranópolis, Garibaldi e arredores, formando assim o primeiro núcleo de moradores de Água Santa.
No processo de reconhecimento da região, os imigrantes localizaram uma gruta natural distante 4 km da sede do município. Nesta gruta brota uma fonte cuja água era considerada milagrosa pelos primeiros moradores, que acreditavam terem curado diversas doenças, sendo assim passaram a denominar as novas terras de Água Santa.
No decorrer dos anos os moradores iniciaram o desenvolvimento da região através da extração de madeira, uma vez que a matéria prima encontrada era a vegetação de pinhais, chegando a ter na região várias serrarias nos anos de 1922 a 1925. Com o fim das serrarias os habitantes começaram então a explorar a agropecuária.
Apesar de todas as dificuldades da época, Água Santa continuou o seu desenvolvimento, foi progredindo e poucos anos mais tarde Passo Fundo escolheu-a para distrito. O Marechal Marcos de Oliveira Fortes a quem cabia a decisão e a quem todos obedeciam, ainda que por medo, vendeu o direito das terras de Água Santa para os Teixeiras, da sede Teixeira, hoje Tapejara, assim Água Santa perdeu grande oportunidade de se tornar distrito e experimentar um maior progresso, passando a ser distrito somente em 1933.
Na medida em que Água Santa se desenvolvia, solidificava-se o ideal emancipacionista. Em 1965 houve a primeira tentativa, tendo á frente deste movimento o Sr. Dino Rech e Nicolau Cássio Zimmermann, mas a tentativa não frutificou. Em 1979 a luta emancipacionista volta a tomar forma, resultando dois anos depois na constituição de uma nova comissão presidida pelo Sr. Asselino Damiani, obtendo autorização da Assembleia Legislativa para realizar a consulta plebiscitária a qual só se realizou na legislatura seguinte através da Lei Estadual 8278 de 10 de dezembro de 1986.
Após várias viagens da comissão emancipacionista e após terem enfrentado muitas dificuldades, principalmente com divisas dos municípios vizinhos, enfim, o Estado do Rio Grande do Sul aos vinte de setembro de 1987, manifestou-se a vontade do povo através do plebiscito onde dos 2039 eleitores inscritos, 1634 votaram favorável à emancipação.
Os símbolos municipais são compostos pela Bandeira e o Brasão, sendo que a Bandeira foi criada através da Lei Municipal nº. 045/89 de 18 de setembro de 1989, sendo composta pelas cores: azul, amarelo e vermelho, o azul representa o município, o vermelho o Estado e o amarelo a União, sendo que na parte central está inserido o brasão que é composto basicamente por cinco símbolos: pomba, bandeiras laterais, água, soja e erva-mate, além do listel em azul com o nome do município e data da criação, sendo o mesmo composto pelas cores: azul que representa a água, o verde e o vermelho o Estado, o amarelo as riquezas do município, o verde a agricultura e o cinza pedra basalto.
História
Início do povoamento
Todos, filhos de imigrantes Italianos, nascidos no Brasil, oriundos das velhas Colônias, Caxias, Garibaldi, Bento vinham procurando novas terras a medida que povoavam formavam novas cidades como: Nova Prata, Nova Bassano, Nova Araçá, Casca, Marau quando chegavam em Marau (32 km de Passo Fundo), início do Planalto se dividiam uns para Noroeste em direção a Campo do Meio e outros a Sudoeste, alto Jacuí. Os que vieram para Noroeste encontraram um divisor d'água, hoje, marcado mais ou menos pela BR-285, onde situava um próspero povoado chamado Campo do Meio (vila Ametista) tinha comércio forte, hotel cartório, transporte etc..Campo do Meio, também tinha muito campo e fazendeiros, por isto, seguiram adiante atravessando o espigão descendo em direção a Nordeste Encontram uma gruta, que, pela religiosidade a batizaram de Águas Santas. Neste roteiro, dos imigrantes, a procura de novas terras Água Santa foi a primeira Colônia após a travessia das duas bacias hidrográficas do noroeste do Rio Grande do Sul. (Jacuí e Uruguai).
Do ponto de vista étnico, a população de Água Santa, em 95% é composta de descendentes de origem italiana; este fato é responsável pela presença de costumes, hábitos e tradições italianas, especialmente, a profunda religiosidade do povo, tradicionalmente católico. Os índios que somam-se sessenta famílias, numa área de 602 hectares, denominada de Posto Indígena do Carreteiro.
Política +NºPrefeitoViceMandatoObservações1Voltaire Roman (MDB)Volmir Antônio Fontana1989 - 19922Edmilson José Piton (MDB)Rogério Antônio Coser1993 - 19963Rogério Antônio Coser (MDB)Vilmar Dalmina1997 - 20004Juliano Favretto (MDB)José Lorençon2001 - 20045Juliano Favretto (MDB)Antônio Alfredo de Souza2005 - 20086Antônio Alfredo de Souza (MDB)Martinho Rodigheri2009 - 20127Martinho Rodigheri (PP) -Set/2012 - Dez/2012Em razão do falecimento do então prefeito Antônio Alfredo de Souza em setembro de 2012. 8Jacir Miorando (MDB)Ademir Favaretto2013 - 20169Jacir Miorando (MDB)Carlos Alberto Possebom 2017 - 202010Eduardo Picolotto (MDB)Ademir Favaretto2021 - 202411Juliano Favretto (PDT)José Lorençon2025 - 2028
Geografia
O município de Água Santa localiza-se a 15 km da BR-285 mais ou menos no km 260 da mesma. A partir deste ponto, a estrada estadual rs-428 pavimentada até a cidade, passa pelo Rio Carreteiro e pelo Rio dos Índios, um dos afluentes do rio Uruguai. Nestes 15 km há uma descida de, aproximadamente, 60 metros composto de uma belíssima paisagem de matas e de lavouras, principalmente de soja, milho no verão e trigo e cevada no inverno. A produção de leite, nas pequenas propriedades, também é destaque .Três (3) km antes da cidade encontra-se a gruta de Nossa Senhora de Lourdes. A fonte d'água acredita-se, seja milagrosa. Este local (de Água Santa) é que deu o nome nome da cidade. Existe a beira deste trajeto muitas árvores sobreviventes da mata atlântica. Distritos
Engenho Grande Localizado na região oeste do município, próximo a divisa com Vila Lângaro. Foi o primeiro distrito criado no município, pela lei 248/1992 de 10 de dezembro de 1992. Possui atualmente cerca de 450 habitantes.
Santo Antônio dos Pinheirinhos Localizado na região sul do município, próximo a divisa com Mato Castelhano. Foi o segundo distrito criado no município, pela lei 249/1992 de 10 de dezembro de 1992.
São Caetano Localizado na região sudoeste do município. Foi o terceiro distrito criado, pela lei 816/2004 de 27 de novembro de 2004. Nele se localiza a cascata de São Caetano, importante ponto turístico do município.
Economia Água Santa possui uma economia essencialmente agrícola, voltado para a produção de soja, milho, erva-mate, avicultura, suinocultura, trigo e cevada. Isto reflete diretamente nas fontes de renda do município, as quais 81,6% são oriundas de fontes externas (IBGE/2015).
Devido à possuir uma economia voltada para a produção agrícola, Água Santa trabalha muito em cima dos índices de retorno de ICMS, o que vem possibilitando um aumento nas receitas municipais ano a ano. Em 2017, por exemplo, o município recebeu um retorno total de R$ 7.067.043,09 oriundos da divisão do bolo tributário do ICMS.
Já na questão salarial, de acordo com o IBGE, em 2015 o salário médio mensal dos trabalhadores formais água-santenses era de 2,6 salários mínimos. Já o percentual da população com rendimento nominal mensal per capita de até 1/2 salário mínimo era de 28,9 %.
Telecomunicações
Telefonia Móvel A cidade conta com a cobertura 4g das operadoras Tim e Claro.
Turismo Água Santa faz parte da chamada Rota das Araucárias, roteiro turístico focado na cultura deixada pelo tropeirismo no final do século XVIII, e nas culturas desenvolvidas com a chegada dos imigrantes italianos, alemães e poloneses provindos da Colônia Velha.
Os pontos turísticos do município são, em maioria, naturais. Diversas cachoeiras se localizam em território água-santense, as quais atraem visitantes interessados em aproveitar as belezas da natureza. Além disso, o município se foca também no turismo religioso, com a tradicional Romaria dos agricultores na gruta Nossa Senhora de Lourdes que reúne anualmente os fiéis durante o mês de fevereiro.
Recentemente o município tem investido em eventos tradicionalistas, como o Torneio intermunicipal de Laço, o qual é realizado em parceria com o Piquete de laçadores Pai João.
Destacam-se dentre os pontos turísticos:
Cascata de São Caetano Localizada na comunidade de São Caetano, a cerca de 08 km da cidade. Cachoeira formada por três quedas de água que se juntam e formam um lago que se perde por entre a vasta mata formada nas suas margens.
Cascata de Gramado do Erval Localizada na comunidade do Gramado do Erval, interior do município de Água Santa, a cerca de 4 km da cidade. A mais alta das cachoeiras encontradas no território água-santense, cercada por muito verde. Local próprio para o rapel. Ao lado da queda d’água encontra-se uma gruta formada na pedra, dentro da qual se encontram imagens religiosas que já atraíram ao local muitos religiosos. Da parede da gruta escorre água límpida e potável, e considerada santa por muitos católicos. Encontra-se no parque da cachoeira do erval, junto à área de camping e uma piscina de água proveniente do rio que forma a cachoeira.
Cascata da Reserva Indígena Carreteiro Localizada na Reserva Indígena Carreteira, interior do município de Água Santa, a cerca de 5 km da cidade, propício para campings, com água potável canalizada.
Gruta Nossa Senhora de Lourdes miniaturadaimagem|Ginásio poliesportivo da gruta A religiosidade também é marca fundamental do município, refletida na Gruta Nossa Senhora de Lourdes. Localizada na comunidade da Gruta, interior do município, a cerca de 2 km da cidade. Na Gruta de Nossa Senhora de Lourdes é realizada anualmente a Romaria dos Agricultores, única no Brasil, que atrai fiéis de toda a região. Foi no local onde hoje se encontra a Gruta Nossa Senhora de Lourdes que teve início o município e surgiu o nome “Água Santa”.
Terra Indígena Carreteiro
Localizada à 2 km da sede do município, a Terra indígena Carreteiro foi demarcada em 1911 (106 anos) pela Comissão de Terras de Passo Fundo. Pertencia na época ao município de Tapejara, passando a fazer parte de Água Santa após sua emancipação em 1987. No início da década de 90 a reserva passou por uma redemarcação, homologada em março de 1991, aumentando sua área de 601 ha para os atuais 602,98 hectares, que abrangem 2,04% do território água-santense. Os indígenas moradores da aldeia, de origem kaingang, reivindicam uma nova expansão da área demarcada, porém não há até agora qualquer resposta oficial ao pedido.
A população da reserva aumentou de 45 indígenas, em 1945 para 197 em 2014, divididos em aproximadamente 60 famílias que tiram o seu sustento da agricultura, pesca e também da fabricação de tijolos e produção de chás em um horto medicinal.