The Smashing Pumpkins (ou Smashing Pumpkins) é uma banda norte-americana de rock alternativo formada em Chicago no ano de 1987. A banda passou por diversas mudanças de integrantes ao longo do tempo, mas durante a maior parte de sua carreira, assim como na maioria dos créditos em seus álbuns, foram compostos por Billy Corgan (vocais, guitarra), James Iha (guitarra, vocais), D'arcy Wretzky (baixo, vocais) e Jimmy Chamberlin (bateria, percussão).
Menos influenciados pelo punk rock do que outras bandas contemporâneas de rock alternativo, a banda possui uma sonoridade bastante diversa, densa, com uma forte presença de guitarras e com elementos de grunge, heavy metal, shoegazing, dream pop, rock progressivo e música eletrônica. O líder da banda, Billy Corgan, é o principal compositor - suas grandes ambições musicais e letras catárticas moldaram as canções e álbuns da banda, que têm sido descritos como "angustiados, relatos da terra de pesadelos de Billy Corgan."
O Smashing Pumpkins surgiu no mainstream com o seu segundo álbum de estúdio, Siamese Dream, lançado em 1993. A banda construiu a fama deste álbum com uma extensa turnê, e seu sucessor, Mellon Collie and the Infinite Sadness, lançado no ano de 1995, estreou na primeira posição na Billboard. Com aproximadamente 20 milhões de álbuns vendidos apenas nos Estados Unidos e mais de 40 milhões em todo o mundo, o Smashing Pumpkins foi uma das bandas mais aclamadas e de maior sucesso comercial dos anos 1990. De qualquer maneira, brigas internas, uso de drogas e a diminuição das vendas dos álbuns obrigaram a banda a se encerrar no ano de 2000. Em abril de 2006, Billy Corgan anunciou que a banda estava retornando e que iriam gravar um novo álbum. Os membros que retornaram foram Billy Corgan e Jimmy Chamberlin, e eles contrataram os novos membros Jeff Schroeder (guitarra, vocais), Ginger Reyes (baixo, vocais) e Lisa Harriton (teclados, vocais) em 2007 para a turnê de divulgação do álbum Zeitgeist.
História Primeiros anos: 1987–1991 Com dezenove anos, o vocalista e guitarrista Billy Corgan deixou Chicago, sua cidade natal, e se mudou para São Petersburgo, na Flórida com sua banda de rock gótico The Marked. A banda teve sucesso limitado e rapidamente se dissolveu. Corgan retornou a Chicago, e arrumou um emprego em uma loja de discos, onde conheceu o guitarrista James Iha. O ano era 1987. Na ocasião, James Iha fazia parte de uma banda local chamada Snake Train. Desde que sua banda anterior havia acabado, Corgan tinha planos de criar uma nova banda e curiosamente já havia escolhido um nome para ela - "Smashing Pumpkins". Segundo entrevistas alguns anos depois, a então baixista D'arcy Wretzky afirmou que tal nome havia surgido de uma piada sem graça que Corgan costumava contar. Alguns meses após hesitar em aceitar o convite feito por Corgan, James resolveu dar uma chance e iniciar a banda com Billy Corgan. Cheios de enfeites paisley e outros adornos psicodélicos, Billy e James começaram a criar músicas juntos (com a ajuda de uma bateria eletrônica), bastante influenciadas por The Cure e New Order.Kot, Greg. "Pumpkin Seeds", Guitar World. January 2002. Ainda em 1987, Corgan e James contaram com a ajuda do baterista Ron Roesing, ex-integrante da antiga banda de Corgan, The Marked, para alguns ensaios. Inicialmente, Billy Corgan era o baixista e James o guitarrista. Roesing chegou a gravar duas faixas com o Smashing Pumpkins, que aparecem na primeira demo da banda, gravada em março de 1988, intitulada Nothing Ever Changes. Porém, optou por não seguir adiante com a nova banda de Billy Corgan, já que nem era considerado membro e sim um colaborador. Corgan conheceu a baixista D'arcy Wretzky por volta de maio de 1988 depois de um show da banda Dan Reed Network, onde conversaram sobre os méritos desta banda após o show. Ao saber que Wretzky tocava baixo, Corgan expôs a necessidade da sua banda por um baixista e deu a Wretzky seu número de telefone. Wretzky logo se juntou à banda, tendo um rápido romance com Iha."From Fighting to Smashing", Washington Post. 19 de novembro de 1993.
A primeira performance dos Smashing Pumpkins foi em 9 de julho de 1988, no bar polonês Chicago 21. Essa performance incluiu somente Corgan, Iha e uma bateria eletrônica.Kelly, Christina. "Smashing Pumpkins: The Multi-Platinum Band Is Over the Infighting But Can the Harmony Last?", US Weekly. December_1, 1995 Em 10 de agosto de 1988, a banda tocou pela primeira vez como um trio no Avalon Nightclub."Jimmy Chamberlin [interview]", Modern Drummer. January 1994. Depois desse show, Joe Shanahan, dono do Cabaret Metro concordou em agendar a banda sob a condição de que eles substituissem a bateria eletrônica por um baterista tocando ao vivo. O baterista de jazz Jimmy Chamberlin foi recrutado pela banda por uma recomendação de um amigo de Corgan que assistira um show do Smashing Pumpkins. Chamberlin era uma combinação pouco provável, uma vez que ele não conhecia nada de rock alternativo na época e era fortemente influenciado por estilos musicais opostos ao que a banda tocava na época. Chamberlin inclusive havia participado de algumas bandas como JP and The Cats. Com essas palavras Corgan se refere ao período, "Estávamos completamente na onda do rock-triste, tipo The Cure. Levou dois ou três ensaios até eu perceber que a força da sua bateria nos permitiria tocar mais pesado do que tínhamos imaginado." Em 5 de outubro de 1988, a banda na sua formação completa tomou o palco pelo primeira vez no Cabaret Metro. Apesar de não ser oficialmente membro da banda no momento, Chamberlin logo seria anunciado como membro oficial e a formação completa com quatro integrantes desse primeiro show no Metro permaneceria inalterada pelos próximos sete anos.
Em 1989, o grupo tinha gravado algumas fitas demos, que apareceram mais tarde no lançamento paralelo Early 1989 Demos. Os Pumpkins fizeram sua primeira aparição em vinil no mesmo ano na compilação Light Into Dark, que contava com várias bandas alternativas de Chicago. Eles lançaram seu primeiro álbum, um single em edição limitada de "I Am One", por uma gravadora local de Chicago, Limited Potential, em 1990. O single vendeu totalmente e eles lançaram outro, "Tristessa", no Sub Pop, e depois fecharam contrato com a gravadora Caroline Records.Keedle, Jayne. "Patchin' It Back Together", Hartford Advocate. 1 de outubro de 1996. The Smashing Pumpkins gravou seu álbum de estreia, Gish, em 1991 com o produtor Butch Vig no seu Smart Studios em Madison, Wisconsin, por 20 mil dólares.Kot, Greg. "Out of the Patch for Smashing Pumpkins, New Album Is Another Sign of Liftoff", Chicago Tribune. 21 de junho de 1991. A fim de ganhar a consistência que queria, Corgan frequentemente regravava algumas linhas de baixo, pois D'arcy ainda não possuía habilidade suficiente para acompanhar os riffs de Corgan. Isto criava tensões na banda. A música fundia guitarras de heavy metal, psicodelia e dream pop, o que garantiu comparações com Jane's Addiction.Rotondi, James. "Orange Crunch", Guitar Player. January 1996. Gish acabou tendo um sucesso modesto e o single "Rhinoceros" foi um pouco tocado em estações de rádio de rock moderno. Depois de lançar o EP Lull em outubro de 1991 pela Caroline Records, a banda formalmente assinou contrato com a Virgin Records, que era filiada à Caroline. A banda promoveu o álbum com uma turnê que incluiu abertura de shows de outras bandas como Red Hot Chili Peppers, Jane's Addiction e Guns N' Roses. Durante a turnê, Iha e Wretzky passaram por um rompimento desastrado, Chamberlin se viciou em narcóticos e álcool e Corgan mergulhou numa profunda depressão,Hilburn, Robert. "Smashing Pumpkins Endures When (and What) Other '90s Bands Couldn't", Los Angeles Times. 3 de agosto de 1998 (disponível em ) Acessado em 2007-03-11. escrevendo algumas canções para o próximo álbum na garagem em que morava na época.
Sucesso no mainstream: 1992–1994 Com a ascensão do rock alternativo ao mainstream americano devido à popularidade de bandas grunge como Nirvana e Pearl Jam, The Smashing Pumpkins se estabilizaram com um grande sucesso comercial. Nessa época, e apesar de protestarem, os Pumpkins foram rotineiramente colocados junto ao resto do movimento grunge. Numa entrevista numa noite de Halloween no programa da MTV americana 120 Minutes em 1993, Corgan disse: "Nós nos graduamos de ser chamados 'o próximo Jane's Addiction' para 'o próximo Nirvana', agora somos 'o próximo Pearl Jam'. Não obstante o grupo contribuiu com a canção "Drown" para a trilha-sonora do filme Singles, de 1992, filmado na cena grunge de Seattle.
Corgan disse por ocasião do sucesso do álbum Nevermind do Nirvana em 1991, "Nós sentimos uma grande pressão que se nós não chegássemos com uma gravação que fosse enorme, estávamos acabados. Era simples assim nas nossas cabeças. Sentíamos que nossas vidas dependiam disso." A depressão de Corgan se agravou ao ponto de cogitar o suicídio. Corgan disse em várias ocasiões — notavelmente durantea performance da banda em no VH1 Storytellers em 2000 — que a canção "Today" foi escrita como uma afirmação irônica a respeito desse período. Ver também Para lidar com a depressão, Corgan trabalhou exageradamente, dizendo que praticamente vivia no estúdio para o álbum seguinte, Siamese Dream, de 1993. O álbum foi gravado no Triclops Sound Studios em Atlanta, Georgia, na sua maior parte entre dezembro de 1992 e março de 1993. A banda morava em Marietta durante as sessões. A decisão de gravar tão longe da sua cidade natal foi motivada parcialmente pelo desejo da banda de evitar amigos locais e distrações durante as gravações, mas também em grande parte como uma tentativa desesperada para desconectar Chamberlin de suas conexões com drogas. Nesse respeito a tentativa falhou, uma vez que Chamberlin rapidamente conseguiu encontrar novas conexões e frequentemente desaparecia sem fazer contato por dias.
O ambiente de gravação era muito difícil, e a banda brigava constantemente. A imprensa musical retratou Corgan como um tirano nas sessões de gravação. Corgan admitiu que havia alguma verdade nas acusações apesar de ele achar que a imprensa não compreendeu bem a situação.Mundy, Chris. "Strange Fruit: Success Has Come at a High Price for this Chicago Band", Rolling Stone. April_21, 1994. Circularam rumores de que ele havia gravado todas as partes de baixo e guitarra sozinho. Nunca foi confirmado exatamente quanto cada membro contribuiu para o álbum. Corgan realmente falou que havia tocado a maioria das partes de guitarra, mas só porque ele conseguia gravar em bem menos tentativas.Azerrad, Michael. "Smashing Pumpkins' Sudden Impact", Rolling Stone. 1 de outubro de 1993. Em 2007, Corgan finalmente iria esclarecer a natureza dos hábitos de gravação da banda, dizendo que "97% de tudo o que você iria ouvir em qualquer álbum do Smashing Pumpkins é, basicamente, só Billy e Jimmy."Chamberlin, Jimmy; Corgan, Billy (interview subjects). Inside the Zeitgeist (Reprise Records, 2007). No total, levou quatro meses para completar a gravação, com o orçamento excedendo os $250,000. Apesar de todos os problemas na sua gravação, Siamese Dream estreou no número 10 na lista da Billboard charts, e vendeu mais de quatro milhões de cópias somente nos EUA. A MTV fez os vídeos para as canções "Today" e "Disarm" serem bastante mostrados, o que garantiu aos Pumpkins atenção internacional. A canção "Disarm" provocaria alguma polêmica, tendo aliás sido banida do programa Top of the Pops da BBC, por alegadamente promover o aborto.