Toronto ( é a maior cidade e maior centro financeiro do Canadá, além de ser a capital da província canadense de Ontário. Com uma população estimada de 2 731 571 de habitantes em 2016, é a quarta cidade mais populosa da América do Norte depois da Cidade do México, Nova York e Los Angeles. Toronto é a cidade mais importante da região metropolitana de Toronto, a região metropolitana mais populosa do Canadá, e âncora da Golden Horseshoe, uma região urbanizada em Ontário que abriga cerca de 9,2 milhões de pessoas, ou mais de 26% da população do Canadá. Uma cidade global,"GAWC-The World According to GAWC 2012", (2012) Toronto é um centro internacional de negócios, finanças, arte, cultura, qualidade de vida e segurança. Em 2017, Toronto foi considerada pelo Economist a quarta melhor cidade do mundo para se viver e uma das cidades mais seguras do Canadá e do continente americano.
A cidade está localizada na região sul da província de Ontário, na costa noroeste do lago Ontário, em um amplo planalto inclinado intercalado com rios, ravinas profundas e florestas urbanas. Os povos indígenas viajaram e habitaram a área por mais de 10 000 anos. Após a compra de Toronto, as primeiras nações renderam a área à Coroa Britânica, os britânicos estabeleceram a cidade de York em 1793, e depois a designaram como a capital do Canadá Superior. Durante a Guerra de 1812, a cidade foi o local da batalha de York e sofreu grandes danos pelas tropas dos Estados Unidos. York foi renomeada e incorporada como a cidade de Toronto em 1834 e tornou-se a capital da província de Ontário durante a Confederação Canadense em 1867. A cidade desde então expandiu suas fronteiras originais através de anexações e fusões para sua área atual de 630 quilômetros quadrados.
Toronto é uma das cidades mais multiculturais e cosmopolitas do mundo. A população diversificada de Toronto reflete seu papel atual e histórico como um destino importante para os imigrantes no Canadá, com quase 50% dos residentes pertencentes a um grupo populacional de minorias visíveis, e mais de 200 origens étnicas distintas representadas entre seus habitantes. Enquanto a maioria dos torontonianos fala inglês como língua principal, existem mais de 160 línguas diferentes faladas na cidade.
Toronto é um centro proeminente para produção de música, teatro, cinema e produção de televisão, abriga a sede das principais redes nacionais de transmissão do Canadá e meios de comunicação. As instituições culturais variadas, que incluem inúmeros museus e galerias, festivais e eventos públicos, distritos de entretenimento, locais históricos nacionais e atividades esportivas, atraem mais de 25 milhões de turistas por ano. Toronto é conhecida por seus arranha-céus e edifícios altos, em particular a estrutura mais alta do hemisfério Ocidental, a Torre CN. A cidade é o lar da Bolsa de Valores de Toronto, é sede dos cinco maiores bancos do Canadá e de grandes corporações canadenses e multinacionais. Sua economia é altamente diversificada, com pontos fortes em tecnologia, design, serviços financeiros, ciências da vida, educação, artes, moda, serviços empresariais, inovação ambiental, serviços de alimentação e turismo.City of Toronto (2007) – Toronto economic overview, Key industry clusters. Retrieved March 1, 2015.
História
Antes de 1800 thumb|esquerda|Iroqueses, um dos povos nativos da região de Toronto.
Quando os europeus chegaram pela primeira vez na região da atual Toronto, a vizinhança era habitada pelos iroqueses, que até então tinham deslocado os hurões, povo que havia ocupado a região séculos antes de 1500.See R. F. Williamson, ed., Toronto: An Illustrated History of its First 12,000 Years (Toronto: James Lorimer, 2008), ch. 2, with reference to the Mantle Site. O nome de Toronto provavelmente é derivado da palavra iroquesa tkaronto, que significa "lugar onde as árvores estão na água". Isso se refere ao extremo norte do que é agora o Lago Simcoe, onde os hurões plantaram árvores para encalhar os peixes. No entanto, a palavra "Toronto", que significa "abundância" também aparece em um léxico francês da língua wyandot em 1632 e apareceu em mapas franceses referentes a vários locais, incluindo a Baía Georgiana, o Lago Simcoe e vários rios. Uma rota de portagem do Lago Ontário para o Lago Huron atravessando este ponto levou ao uso generalizado do nome. Na década de 1660, os iroqueses estabeleceram duas aldeias dentro do que hoje é Toronto, Ganatsekwyagon, nas margens do rio Rouge, e Teiaiagon, nas margens do rio Humber. Em 1701, os mississaugas haviam deslocado os iroqueses, que abandonaram a área de Toronto no final da Guerra dos Castores.
Os comerciantes franceses fundaram o Fort Rouillé, no atual Exhibition Place em 1750, mas o abandonaram em 1759.Fort Rouillé , Jarvis Collegiate Institute (2006). Acessado em 8 de dezembro de 2006. Durante a Guerra Revolucionária Americana, a região viu um afluxo de colonos britânicos, que fugiram para as terras britânicas ao norte do Lago Ontário. A nova província do Canadá Superior estava em processo de criação e precisava de uma capital.
Em 1787, o britânico Lord Dorchester providenciou a compra de Toronto dos mississaugas, garantindo assim mais de 1 000 km² de terra na área de Toronto.Natives and newcomers, 1600–1793, City of Toronto (2006). Acessado em 8 de dezembro de 2006. Dorchester pretendia que a localização fosse chamada Toronto.
Em 1793, o governador John Graves Simcoe estabeleceu a cidade de York nas terras de Toronto, nomeada em homenagem ao príncipe Frederico, Duque de Iorque e Albany. Simcoe decidiu transferir a capital do Canadá Superior de Newark (Niagara-on-the-Lake) para York, acreditando que o novo local seria menos vulnerável a ataques dos Estados Unidos. A guarnição de York foi construída na entrada do porto natural da cidade, protegida por uma longa península de areia. O estabelecimento da cidade se formou no extremo leste do porto atrás da península, perto do atual cruzamento das ruas do Parlamento e Front (na área da "Cidade Velha").
1800 - 1945 thumb|esquerda|Mapa de Toronto em 1894. esquerda|thumb|Yonge Street em 1900. thumb|esquerda|Grande incêndio de Toronto de 1904.
Em 1813, como parte da Guerra anglo-americana de 1812, a Batalha de York terminou na captura e saque da cidade pelas forças dos Estados Unidos. A rendição da cidade foi negociada por John Strachan. Os soldados estadunidenses destruíram grande parte da guarnição e incendiaram os edifícios do parlamento durante uma ocupação de cinco dias. O saque de York foi uma motivação principal para a Batalha de Washington por tropas britânicas mais tarde na guerra. York foi incorporada pela cidade de Toronto em 6 de março de 1834, retornando ao seu nome original nativo.
O político reformista William Lyon Mackenzie tornou-se o primeiro prefeito de Toronto e liderou a Rebelião do Canadá Superior sem sucesso de 1837 contra o governo colonial britânico.
A população de Toronto de apenas 9 mil habitantes incluía escravos africanos afligidos, alguns dos quais foram trazidos pelos lealistas, incluindo o líder mohawk Joseph Brant.Black history at the City of Toronto Archives , City of Toronto (2009). Acessado em 13 de março de 2009. Os torontonianos integravam pessoas de cor em sua sociedade. Na década de 1840, uma casa entre as ruas Frederick e King, um lugar de prosperidade mercantil, era operada por um homem de cor chamado Bloxom. A escravidão foi banida no Canadá Superior (e em todo o Império Britânico) em 1834.
Como um destino importante para imigrantes para o Canadá, a cidade cresceu rapidamente durante o restante do século XIX. O primeiro influxo significativo de população ocorreu quando a Grande Fome Irlandesa trouxe um grande número de irlandeses para a cidade, alguns deles transitórios e de maioria católica. Em 1851, a população nascida na Irlanda tornou-se o maior grupo étnico da cidade. Um número menor de imigrantes irlandeses protestantes foi recebida pela população de escoceses e ingleses existente, dando à Ordem de Orange uma influência significativa e duradoura sobre a sociedade local.
Por breves períodos, Toronto foi por duas vezes a capital da Província do Canadá: primeiro de 1849 a 1852, após a agitação em Montreal e, mais tarde, 1856-1858, após Quebec ter se tornado a capital até 1866 (um ano antes da Confederação). Desde então, a capital canadense permaneceu em Ottawa. Toronto tornou-se a capital da província de Ontário após sua criação oficial em 1867. Por causa do estatuto de capital da província, a cidade também era o local da Casa do Governador e da residência do vice-representante da Coroa Britânica.
No século XIX, um extenso sistema de esgoto foi construído e as ruas ficaram iluminadas com iluminação a gás como um serviço regular. Linhas ferroviárias de longa distância foram construídas, incluindo uma rota completada em 1854, ligando Toronto com os Grandes Lagos Superiores. A Grand Trunk Railway e a Northern Railway of Canada juntaram-se ao edifício da primeira estação ferroviária no centro da cidade. O advento da ferrovia aumentou drasticamente o número de imigrantes que chegaram, comércio e indústria, assim como as embarcações de vapor e as escunas do lago Ontario entraram no porto. Isto permitiu que Toronto se tornasse um portal importante que ligava o mundo ao interior do continente norte-americano.
Toronto tornou-se o maior centro de bebidas destiladas na América do Norte; as operações da Gooderham e Worts Distillery tornaram-se a maior fábrica de whisky do mundo na década de 1860. Uma seção preservada desta indústria local, uma vez dominante, permanece no Distrito Distillery. O porto permitiu o acesso seguro às importações de grãos e açúcar utilizados no processamento. A expansão das instalações portuárias e ferroviárias trouxe madeira no norte para exportação e carvão importado da Pensilvânia.
Os trens de tração a cavalo deram lugar ao bonde elétrico em 1891, quando a cidade concedeu a operação da franquia de trânsito para a Toronto Railway Company. O sistema de trânsito público passou para a propriedade pública em 1921, enquanto a Comissão de Transporte de Toronto, mais tarde renomeou a Comissão de Trânsito de Toronto. O sistema agora tem o terceiro maior número de usuários de qualquer sistema de transporte público da cidade na América do Norte.Toronto transit chief says searches unlikely(2005). Acessado em 3 de fevereiro de 2007.
O grande incêndio de Toronto de 1904 destruiu uma grande parte do centro da cidade, mas ela foi rapidamente reconstruída. O incêndio causou mais de 10 milhões de dólares canadenses em danos e resultou em leis de segurança contra incêndios mais rigorosas e na expansão do departamento de bombeiros da cidade.
Desde 1945 thumb|Pessoas celebrando o Dia da Vitória na Europa na Bay Street em 1945.
Após a Segunda Guerra Mundial, chegaram refugiados da Europa devastada pela guerra e chineses, bem como trabalhadores da construção, particularmente da Itália e de Portugal. Após a eliminação das políticas de imigração de base racial no final da década de 1960, a imigração passou a vir de todas as partes do mundo. A população de Toronto cresceu para mais de um milhão de habitantes em 1951, quando a construção em larga escala de subúrbios começou. A população dobrou para dois milhões em 1971. Na década de 1980, Toronto superou Montreal como a cidade mais populosa do Canadá e o principal centro econômico do país. Durante esse período, em parte devido à incerteza política levantada pelo ressurgimento do movimento da soberania de Quebec, muitas corporações nacionais e multinacionais moveram as suas sedes de Montreal para Toronto e as cidades do Oeste do Canadá.Westward ho? The shifting geography of corporate power in Canada , Journal of Canadian Studies (2002). Acessado em 14 de janeiro de 2007.