thumb|Estátua de Diana-Ártemis, afresco de Pompeia, 50–51 a.C.
Diana é uma deusa da religião romana, considerada principalmente a padroeira do campo e da natureza, dos caçadores, da vida selvagem, do parto, das encruzilhadas, da noite, e da Lua. Ela é equiparada à deusa grega Ártemis e absorveu grande parte da mitologia de Ártemis no início da história romana, incluindo o nascimento na ilha de Delos, filha de Júpiter e Latona, e de um irmão gêmeo, Apolo,Larousse Desk Reference Encyclopedia, The Book People, Haydock, 1995, p. 215. embora tenha tido uma origem independente na Itália.
Diana é considerada uma deusa virgem e protetora do parto. Historicamente, Diana formava uma tríade com outras duas divindades romanas: Egéria, a ninfa das águas, sua serva e parteira assistente; e Vírbio, o deus da floresta.The Clay-footed Superheroes: Mythology Tales for the New Millennium p. 56
Diana é reverenciada em religiões neopagãs modernas, incluindo o neopaganismo romano, a Stregheria, e a Wicca. Nos períodos antigo, medieval, e moderno, Diana foi considerada uma divindade tríplice, mesclada com uma deusa da lua (Luna/Selene) e do submundo (geralmente Hécate).Green, C. M. C. (2007). Roman Religion and the Cult of Diana at Aricia. New York: Cambridge University Press.
Etimologia O nome Dīāna provavelmente deriva do latim ('divino'), em última análise, do proto-itálico *dīwī, que significa 'divino, celestial'.G.Dumézil La religion Romaine archaique Paris, 1974, part 3, chap. 1. Ele deriva do proto-indo-europeu *diwyós ('divino, celestial'), formado com o radical ('céu diurno') anexado ao sufixo temático -yós. Cognatos aparecem no grego micênico di-wi-ja, no grego antigo (; 'pertencente ao céu, semelhante a um deus') e no sânscrito ('dos céus' ou 'celestial').
Os antigos escritores latinos Varrão e Cícero consideravam a etimologia de Dīāna como aliada à de dies e conectada ao brilho da Lua, observando que um de seus títulos é Diana Lucifera ("portadora da luz").
... as pessoas consideram Diana e a lua como a mesma coisa. ... a lua (luna) é assim chamada devido ao verbo brilhar (lucere). Lucina é identificada com ela, e é por isso que em nosso país invocam Juno Lucina no parto, assim como os gregos invocam Diana, a Portadora da Luz. Diana também tem o nome Omnivaga ("vagando por toda parte"), não por causa de sua caça, mas porque ela é contada como um dos sete planetas; seu nome Diana deriva do fato de que ela transforma a escuridão em luz do dia (dies). Ela é invocada no parto porque as crianças nascem ocasionalmente após sete, ou geralmente após nove, revoluções lunares ... --Quinto Lucílio Balbo como registrado por Marco Túlio Cícero e traduzido por P.G. Walsh. De Natura Deorum (Sobre a Natureza dos Deuses), Livro II, Parte ii, Seção c
Descrição Como uma deusa do campo A persona de Diana é complexa e contém uma série de características arcaicas. Diana era originalmente considerada uma deusa da natureza selvagem e da caça, um esporte central tanto na cultura romana quanto na grega. As primeiras inscrições romanas dedicadas a Diana a celebravam principalmente como caçadora e padroeira dos caçadores. Mais tarde, no período helenístico, Diana passou a ser igualmente ou mais reverenciada como uma deusa não das florestas selvagens, mas da paisagem campestre "domesticada", ou villa rustica, cuja idealização era comum no pensamento e na poesia gregos. Esse duplo papel como deusa da civilização e da natureza selvagem, e portanto do campo civilizado, foi aplicado pela primeira vez à deusa grega Ártemis (por exemplo, na poesia de Anacreonte do século III a.C.).
Por volta do século III d.C., depois que a influência grega teve um profundo impacto na religião romana, Diana foi quase totalmente combinada com Ártemis e assumiu muitos de seus atributos, tanto em seus domínios espirituais quanto na descrição de sua aparência. O poeta romano Nemesiano escreveu uma descrição típica de Diana: Ela carregava um arco e uma aljava cheia de flechas douradas, usava uma capa dourada, botas roxas de cano curto e um cinto com uma fivela de joias para segurar sua túnica, e usava o cabelo preso em uma fita. Por volta do século V d.C., quase um milênio após a entrada de seu culto em Roma, o filósofo Proclo ainda podia caracterizar Diana como "a guardiã inspetiva de tudo que é rural, [que] reprime tudo que é rústico e inculto".
Como uma deusa tríplice Diana era frequentemente considerada um aspecto de uma deusa tríplice, conhecida como Diana triformis: Diana, Luna e Hécate. Segundo o historiador C.M. Green, "estas não eram deusas diferentes, nem uma amálgama de deusas diferentes". Elas eram Diana... Diana como caçadora, Diana como a lua, Diana do submundo." Em seu bosque sagrado às margens do Lago Nemi, Diana era venerada como uma deusa tríplice a partir do final do século VI a.C.
Andreas Alföldi interpretou uma imagem em uma moeda republicana tardia como a Diana latina "concebida como uma unidade tripla da caçadora divina, da deusa da Lua e da deusa do mundo inferior, Hécate".Alföldi, "Diana Nemorensis", American Journal of Archaeology (1960:137-44) p 141. Esta moeda, cunhada por P. Accoleius Lariscolus em 43 a.C., foi reconhecida como representando uma estátua arcaica de Diana Nemorense.A. Alföldi"Diana Nemorensis" in American journal of Archaeology 64 1960 p. 137-144. Representa Ártemis com o arco em uma extremidade, Luna-Selene com flores na outra e uma divindade central não imediatamente identificável, todas unidas por uma barra horizontal. A análise iconográfica permite datar esta imagem do século VI, época em que existem modelos etruscos. A moeda mostra que a imagem do culto à deusa tripla ainda estava no lucus de Nemi em 43 a.C. O Lago Nemi foi chamado de Triviae lacus por Virgílio (Eneida 7.516), enquanto Horácio chamou Diana montium custos nemoremque virgo ("guardiã das montanhas e virgem de Nemi") e diva triformis ("deusa de três formas").Horace, Carmina 3.22.1.
Duas cabeças encontradas no santuárioExcavation of 1791 by cardinal Despuig not mentioned in the report: cf. P. Riis who cites E. Lucidi Memorie storiche dell'antichissimo municipio ora terra dell'Ariccia e delle sue colonie Genzano e Nemi Rome 1796 p. 97 ff. finds at Valle Giardino. e no teatro romano de Nemi, que têm uma cavidade nas costas, dão suporte a esta interpretação de uma tripla Diana arcaica.NSA 1931 p. 259-261 platesVI a-b.
Como deusa das encruzilhadas e do submundo O primeiro epíteto de Diana era Trivia, e ela foi tratada com esse título por Virgílio,Aeneid 6.35, 10.537. Catulo,Carmina 34.14 tu potens Trivia... e muitos outros. "Trivia" vem do latim trivium, "tripla via", e se refere à tutela de Diana sobre as estradas, particularmente cruzamentos em Y ou cruzamentos de três vias. Esse papel carregava uma conotação um tanto sombria e perigosa, pois apontava metaforicamente o caminho para o submundo. Na peça Medeia, do século I d.C., a feiticeira de Sêneca invoca Trivia para lançar um feitiço mágico. Ela evoca a deusa tríplice Diana, Selene, e Hécate, e especifica que precisa dos poderes desta última. O poeta Horácio do século I escreveu de forma semelhante sobre um encantamento mágico invocando o poder de Diana e Proserpina.Horace, Epode 17 O símbolo da encruzilhada é relevante para vários aspectos do domínio de Diana. Pode simbolizar os caminhos que os caçadores podem encontrar na floresta, iluminados apenas pela lua cheia; isso simboliza fazer escolhas "no escuro", sem a luz da orientação.
O papel de Diana como deusa do submundo, ou pelo menos de guiar as pessoas entre a vida e a morte, fez com que ela fosse confundida desde cedo com Hécate (e ocasionalmente também com Proserpina). No entanto, seu papel como deusa do submundo parece ser anterior à forte influência grega (embora a antiga colônia grega de Cumas tivesse um culto a Hécate e certamente tivesse contato com os latinos).Dionysius Hal. VII 6, 4: the people of Aricia help Aristdemos in bringing home the Etruscan booty. Um teatro em seu santuário no Lago Nemi incluía um fosso e um túnel que permitiam que os atores descessem facilmente por um lado do palco e subissem pelo outro, indicando uma conexão entre as fases da lua e uma descida da deusa da lua ao submundo. É provável que seu aspecto do submundo em seu culto latino original não tivesse um nome específico, como Luna tinha para seu aspecto lunar. Isso se deve a uma aparente relutância ou tabu dos primeiros latinos em nomear divindades do submundo, e ao fato de que acreditavam que o submundo era silencioso, o que impossibilitava a nomeação. Hécate, uma deusa grega também associada à fronteira entre a terra e o submundo, tornou-se associada a Diana como um nome para seu aspecto do submundo, seguindo influência grega.
Como deusa do parto Diana era frequentemente considerada uma deusa associada à fertilidade e ao parto, e à proteção das mulheres durante o trabalho de parto. Isso provavelmente surgiu como uma extensão de sua associação com a lua, cujos ciclos eram considerados paralelos ao ciclo menstrual, e que era usada para acompanhar os meses durante a gravidez. Em seu santuário em Aricia, os adoradores deixavam oferendas votivas de terracota para a deusa em forma de bebês e úteros, e o templo também oferecia cuidados com filhotes e cadelas prenhes. Esse cuidado com os bebês também se estendia ao treinamento de jovens e cães, especialmente para a caça. Em seu papel de protetora do parto, Diana era chamada de Diana Lucina, Diana Lucifera ou mesmo Juno Lucina, pois seu domínio se sobrepunha ao da deusa Juno. O título Juno também pode ter tido uma origem independente, pois se aplicava a Diana, com o significado literal de "ajudante" – Diana, como Juno Lucina, seria a "ajudante do parto".
Como um "deus da moldura" thumb|left|Diana como Personificação da Noite. Anton Raphael Mengs, c. 1765. De acordo com uma teoria proposta por Georges Dumézil, Diana se enquadra em um subconjunto específico de deuses celestiais, referidos nas histórias da religião como deuses moldura. Tais deuses, embora mantivessem as características originais das divindades celestiais (isto é, poder celestial transcendente e abstenção de governo direto em assuntos mundanos), não compartilhavam o destino de outros deuses celestiais nas religiões indoeuropeias – o de se tornarem dei otiosi, ou deuses sem propósito prático,Mircea Eliade Tre' d'histoire des religionsait Paris, 1954. visto que mantinham um tipo particular de influência sobre o mundo e a humanidade.G. Dumezil La religion Romaine archaique Paris 1974, part 3, chap.1. O caráter celestial de Diana se reflete em sua conexão com a inacessibilidade, a virgindade, a luz e sua preferência por morar em altas montanhas e florestas sagradas. Diana, portanto, reflete o mundo celestial em sua soberania, supremacia, impassibilidade, e indiferença em relação a questões seculares como os destinos dos mortais e dos estados. Ao mesmo tempo, porém, ela é vista como ativa em garantir a sucessão de reis e na preservação da humanidade por meio da proteção da natalidade. Essas funções são aparentes nas instituições e cultos tradicionais relacionados à deusa: A lenda do rex Nemorensis, o sacerdos (sacerdote) de Diana na floresta de Arícia, que ocupou o cargo até que alguém o desafiou e o matou em um duelo, após quebrar um galho de uma determinada árvore da floresta. Essa sucessão sempre aberta revela o caráter e a missão da deusa como garantidora do status real por gerações sucessivas.Ovid Fasti III, 262–271. Sua função como outorgadora de autoridade para governar também é atestada na história relatada por Lívio, na qual um homem sabino que sacrifica uma novilha a Diana conquista para seu país a sede do Império Romano.Titus Livius Ab Urbe Condita 1:31–1:60.