Panzerkampfwagen I

O Panzer I foi um tanque leve produzido pela Alemanha Nazista na década de 1930. Seu nome é uma abreviação de Panzerkampfwagen I, abreviado como Pz.Kpfw. I. A designação oficial do tanque no inventário de armamentos alemão era Sd.Kfz. 101 ("veículo de propósito especial 101").Nomenclature see: Gander, Tanks and Armour: Panzerkampfwagen I & II, p. 10

O projeto do Panzer I começou em 1932 e a produção em massa teve início em 1934. Concebido apenas como um tanque de treinamento para introduzir o conceito de guerra blindada ao Exército Alemão, o Panzer I entrou em combate na Espanha Franquista durante a Guerra Civil Espanhola, na Polônia, França, União Soviética e Norte da África durante a Segunda Guerra Mundial e na China durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa. As experiências com o Panzer I durante a Guerra Civil Espanhola ajudaram a moldar a invasão da Polônia pela Panzerwaffe alemã em 1939 e da França em 1940. Em 1941, o projeto do chassi do Panzer I foi usado como base para caça-tanques e canhões de assalto. Houve tentativas de modernizar o Panzer I ao longo de sua história de serviço, inclusive por nações estrangeiras, para estender a vida útil do projeto. Ele continuou a servir nas Forças Armadas Espanholas até 1954.

O desempenho do Panzer I em combate blindado era limitado por sua blindagem fina e armamento leve, composto por duas metralhadoras, que nunca foram projetadas para uso contra alvos blindados, sendo ideais para supressão de infantaria, em consonância com a doutrina do período entre guerras. Como um projeto destinado ao treinamento, o Panzer I era menos capaz do que alguns outros tanques leves contemporâneos, como o polonês 7TP e o soviético T-26, embora ainda fosse relativamente avançado em comparação com projetos mais antigos, como o Renault FT, ainda em serviço em diversas nações. Apesar de suas deficiências em combate blindado como tanque, ele constituiu uma parte importante das forças mecanizadas da Alemanha Nazista e foi utilizado em todas as principais campanhas entre setembro de 1939 a dezembro de 1941, onde ainda prestou um serviço muito útil contra infantaria entrincheirada e outros alvos "leves", que eram incapazes de reagir mesmo contra blindagem fina e altamente vulneráveis ​​ao fogo de metralhadoras. O pequeno e vulnerável tanque leve, juntamente com seu sucessor um pouco mais poderoso, o Panzer II, logo seria superado como veículo de combate blindado de linha de frente por tanques alemães mais poderosos, como o Panzer III e, posteriormente, o Panzer IV, Panzer V e o Panzer VI; no entanto, a contribuição do Panzer I para as primeiras vitórias da Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial foi significativa. Mais tarde na guerra, as torres de muitos Panzer I e II obsoletos foram reaproveitados como torres de canhão em posições de combate defensivas, particularmente na Muralha do Atlântico.

Histórico de desenvolvimento O Tratado de Versalhes de 1919, pós-Primeira Guerra Mundial, proibiu o projeto, fabricação e implantação de tanques dentro da Reichswehr. O parágrafo 24 do tratado previa uma multa de 100.000 marcos e prisão de até 6 meses para qualquer pessoa que "[fabricasse] veículos blindados, tanques ou máquinas similares, que possam ser destinados ao uso militar".Guderian, Achtung-Panzer!, p. 133

Apesar das limitações de pessoal e técnicas impostas ao Exército Alemão pelo Tratado de Versalhes, vários oficiais da Reichswehr estabeleceram um estado-maior clandestino para estudar a Primeira Guerra Mundial e desenvolver estratégias e táticas futuras. Embora a princípio o conceito do tanque como arma de guerra móvel tenha sido recebido com apatia, a indústria alemã foi incentivada a pesquisar o projeto de tanques, enquanto uma cooperação discreta era estabelecida com a União Soviética.Gander, Tanks & Armour: Panzerkampfwagen I & II, pp. 6–7 Houve também uma pequena cooperação militar com a Suécia, incluindo a extração de dados técnicos que se provaram inestimáveis ​​para o projeto inicial de tanques alemães.Perett, German Light Panzers: 1932–42, p. 4 Já em 1926, as empresas alemãs Krupp, Rheinmetall e Daimler-Benz foram contratadas para desenvolver protótipos de tanques armados com um canhão de 75 mm. Estes foram projetados sob o nome de fachada de Großtraktor (trator grande) para ocultar o verdadeiro propósito do veículo.Franco, Panzer I: El Inicio de una Saga, p. 3 Em 1930, um tanque leve armado com metralhadoras de tiro rápido seria desenvolvido sob o nome de fachada de Leichttraktor (trator leve).Thomas L. Jentz, Hilary Louis Doyle: Panzer Tracts No.1-1 – Panzerkampfwagen I – from Kleintraktor to Ausf. B Os 6 primeiros Großtraktor produzidos foram posteriormente colocados em serviço por um breve período com a 1.ª Divisão Panzer; o Leichttraktor permaneceu em testes até 1935.

No final da década de 1920 e início da década de 1930, a teoria alemã de tanques foi pioneira por duas figuras: o general Oswald Lutz e seu chefe de gabinete, o tenente-coronel Heinz Guderian. Guderian tornou-se o mais influente dos 2 e suas ideias foram amplamente divulgadas.See: Achtung-Panzer!, first released in German in 1937. Assim como seu contemporâneo, Percy Hobart, Guderian inicialmente idealizou um corpo blindado (panzerkorps) composto por vários tipos de tanques. Isso incluía um tanque de infantaria lento, armado com um canhão de pequeno calibre e várias metralhadoras. O tanque de infantaria, segundo Guderian, deveria ser fortemente blindado para se defender contra canhões antitanque e artilharia inimigos. Ele também idealizou um tanque de ruptura rápido, semelhante ao tanque cruzador britânico, que deveria ser blindado contra armas antitanque inimigas e ter um grande canhão principal de 75 mm. Por fim, a Alemanha precisava de um tanque pesado, armado com um canhão de 150 mm para derrotar as fortificações inimigas e uma blindagem ainda mais resistente. Tal tanque exigiria um peso de 70 a 100 toneladas e era completamente impraticável dadas as capacidades de fabricação da época.Guderian, Achtung-Panzer!, pp. 169–70 for a detailed look into Guderian's theories.

Logo após ascender ao poder na Alemanha, Adolf Hitler aprovou a criação das primeiras divisões Panzer alemãs. Simplificando sua proposta anterior, Guderian sugeriu o projeto de um veículo de combate principal, que seria desenvolvido no Panzer III, e um tanque de ruptura, o Panzer IV.Gander, Tanks & Armour: Panzerkampfwagen I & II, p. 9 Nenhum projeto existente agradou a Guderian. Como solução provisória, o Exército Alemão encomendou um veículo preliminar para treinar as tripulações de tanques alemãs. Este se tornou o Panzer I.McCarthy, Panzerkrieg, p. 31

A história do projeto do Panzer I remonta ao tanquete britânico Carden Loyd, do qual herdou grande parte do projeto de esteiras e suspensão. Após a produção de 6 protótipos Kleintraktor, o nome de cobertura foi alterado para Krupp-Traktor, enquanto o codinome de desenvolvimento foi alterado para Landwirtschaftlicher Schlepper (La S) (trator agrícola). O La S foi concebido não apenas para treinar as tropas panzer alemãs, mas também para preparar a indústria alemã para a produção em massa de tanques em um futuro próximo; uma façanha de engenharia difícil para a época.Franco, Panzer I, p. 4 O armamento das versões de produção consistiria em duas metralhadoras MG 13 de 7,92 mm em uma torre giratória.Franco, Panzer I, pp. 4–5 Sabia-se que as metralhadoras eram praticamente inúteis contra até mesmo a blindagem mais leve dos tanques da época, restringindo o Panzer I a um papel de treinamento e anti-infantaria, por projeto.McCarthy, Panzerkrieg, p. 31

thumb|Motor Krupp M305 de 4 cilindros, boxer e refrigerado a ar

A designação oficial final, atribuída em 1938, foi Panzerkampfwagen I (M.G.) com o número de armamento especial Sd.Kfz. 101.Franco, Panzer I, pp. 5–6 Os primeiros 150 tanques (1./LaS, 1.ª série LaS, Krupp-Traktor), produzidos em 1934, não incluíam a torre giratória e foram usados ​​para treinamento da tripulação.Franco, Panzer I, p. 6 Após esses, a produção foi alterada para a versão de combate do tanque. O Ausf. A era subblindado, com placas de aço de apenas 13 mm de espessura em seu ponto mais grosso. O tanque apresentava diversas falhas de projeto, incluindo problemas na suspensão, que faziam o veículo inclinar-se em altas velocidades, e superaquecimento do motor.Gander, Tanks & Armour: Panzerkampfwagen I & II, p. 10 O motorista ficava posicionado dentro do chassi e usava alavancas de direção convencionais para controlar o tanque, enquanto o comandante ficava posicionado na torre, onde também atuava como artilheiro. Os 2 tripulantes podiam comunicar-se por meio de um tubo de voz.Perrett, German Light Panzers, pp. 5–6 A munição da metralhadora era armazenada em 5 compartimentos, contendo vários números de carregadores de 25 cartuchos.Specifically, there was an eight-magazine bin in the turret, and four bins in the hull containing 8, 20, 6, and 19 magazines respectively. For more information see Perrett, German Light Panzers, p. 6 1.190 Panzerkampfwagen I Ausf. A foram construídos em 3 séries (2.-4./LaS). Outros 25 foram construídos como tanques de comando.

thumb|Um tanque Panzer I Ausf. A espanhol em exposição no Museu de Veículos Blindados de El Goloso, na Espanha. Este veículo em particular teve suas rodas motrizes e esteiras originais substituídas pelas do veículo blindado de transporte de pessoal (VBTP) M113 americano

Muitos dos problemas do Ausf. A foram corrigidos com a introdução do Ausf. B. O motor refrigerado a ar (que produzia apenas 60 cavalos de potência métricos (44 kW)) foi substituído por um Maybach NL38 TR de 6 cilindros refrigerado a água, que desenvolvia 100 cavalos de potência métricos (74 kW), e a caixa de câmbio ZF FG 35 foi trocada por uma FG 31.Spielberger, Die Panzerkampfwagen I und II, pp. 36–37 O motor maior exigiu a extensão do chassi do veículo em 40 cm, o que permitiu a melhoria da suspensão do tanque, adicionando outra roda do bogie e elevando o tensionador.Franco, Panzer I, pp. 21–21. O peso do tanque aumentou em 400 kg. A produção do Ausf. B começou em agosto de 1936 e terminou no verão de 1937, após a construção de 399 unidades em duas séries (5a-6a/LaS). Outras 159 unidades foram construídas como tanques de comando em duas séries, e 295 chassis foram construídos como tanques de treinamento sem torre. Mais 147 tanques de treinamento foram construídos como chassis conversíveis. com blindagem reforçada com a opção de atualizá-los para o status de combate completo adicionando uma superestrutura e torre.

Outros tanques Panzer I de linha de frente