Mais rápido que a luz,https://www.bbc.com/portuguese/geral-44020392 também chamado superlumínicahttps://www.iac.es/cosmoeduca/relatividad/anexos/superluminica.htm (Instituto de Astrofísica de Canarias) (), refere-se à propagação de informação ou matéria mais rapidamente do que a velocidade da luz, seja em comunicações, seja em viagens. Esse conceito é fundamental para a ficção científica, e é também assunto de estudos científicos em andamento. Todavia, com base no conhecimento presente, não se sabe ainda se será possível ir-se mais rápido do que a velocidade da luz, visto que isto violaria os princípios da relatividade restrita.

Terminologia Viagem mais rápida que a luz No contexto deste artigo, FTL se refere a transmitir informação ou matéria a uma velocidade mais elevada do que "c", uma constante igual à velocidade da luz "no vácuo", 299.792.458 metros por segundo. Isto não é o mesmo que viajar mais rápido que a luz, posto que:

Alguns processos se propagam mais rápido que "c", mas não podem transportar informação; é o que se denominou "FTL aparente". Em viagens lumínicas à velocidade "c/n" quando não num vácuo, mas através de um meio com índice de refração = "n" (ocasionando refração), e em alguns outros materiais, partículas podem viajar mais rápido do que "c/n" (mas ainda assim, mais devagar que "c"), levando à Radiação Cherenkov.

Nenhum desses fenômenos viola a relatividade restrita ou cria problemas com a causalidade, e assim não se qualificam como "FTL" conforme descrito aqui.

Possibilidade Viagem ou comunicação mais rápida que a luz é proibida pela teoria da relatividade de Einstein. De acordo com a teoria da relatividade restrita, o que nós medimos como velocidade da luz no vácuo é realmente a constante física fundamental "c". Isto significa que todos os observadores, a despeito de sua velocidade relativa, sempre irão medir partículas de massa zero tais como fótons, viajando em "c" no vácuo. Este resultado implica que as medidas de tempo e velocidade em diferentes sistemas de referências não têm mais a ver com mudanças de constante, mas sim com transformações de Poincaré. Estas transformações têm importantes implicações:

A matéria se torna mais maciça a medida que acelera, e, na velocidade da luz, um objeto teria massa infinita. Acelerar um objeto de massa em repouso não-zero até "c" exigiria tempo infinito com qualquer aceleração finita, ou aceleração infinita por um período finito de tempo. Também, tal aceleração requer energia infinita. Portanto, ir além da velocidade da luz num espaço homogêneo exigiria mais do que energia infinita, o que não é uma ideia sensata e/ou possível. Observadores em movimento relativo irão discordar sobre qual de dois eventos quaisquer, separados por um intervalo de espaço, ocorre primeiro. Em outras palavras, qualquer viagem mais rápida do que a luz em qualquer referencial de inércia significará voltar para trás no tempo em qualquer outro quadro de referência igualmente válido.

Curiosamente, a teoria da Relatividade admite partículas que se moveriam sempre com velocidade maior que a da luz, os táquions. Estas partículas, caso existam, podem ser usadas para violar a causalidade.

Ver também Buraco de verme Dobra espacial Hiperespaço Velocidade da luz variável

Bibliografia KAKU, Michio. Hiperespaço: uma odisséia científica através de universos paralelos, empenamentos do tempo e a décima dimensão. Rio de Janeiro: Rocco, 2000. Série Ciência Atual. ISBN 8532510469.

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