Scotiabank Arena, anteriormente chamada de Air Canada Centre (ACC), é um ginásio que opera como arena multifuncional, localizado na Bay Street, no distrito South Core no centro de Toronto, Ontário, Canadá. É a casa do Toronto Raptors da National Basketball Association (NBA) e do Toronto Maple Leafs da National Hockey League (NHL). Além disso, os times das ligas secundárias, o Toronto Marlies da American Hockey League (AHL) e o Raptors 905 da G-League, jogam ocasionalmente no ginásio. Foi anteriormente o lar do Toronto Phantoms da Arena Football League (AFL) durante sua breve existência.
A arena tem 61.780,5 metros quadrados de tamanho. Ele pertence e é operado pela Maple Leaf Sports & Entertainment Ltd. (MLSE), o mesmo grupo que possui os Leafs e os Raptors, bem como suas respectivas equipes de desenvolvimento. Em 2018, a Scotiabank Arena era a 13ª arena mais movimentada do mundo e a mais movimentada do Canadá. É também o local mais fotografado no Canadá no Instagram de acordo com o BuzzFeed. O Scotiabank Arena está conectado à estação ferroviária Toronto Union, estação de metrô e terminal de ônibus através do PATH.
A Scotiabank Arena, desde seu projeto inicial até a conclusão, revolucionou muitos conceitos incluídos em novas arenas e estádios construídos desde então. Esses recursos incluem suítes de luxo acessíveis no andar térreo, dividindo o placar principal em várias seções, girando toda a sinalização do patrocinador de uma vez (para permitir a mensagem dominante ou "neutralização" para eventos que não permitem publicidade comercial) e vários restaurantes em e fora da visualização da arena principal.
A Scotiabank Arena também hospeda outros eventos, como shows, convenções políticas e competições de videogame.
História
Arena multiuso miniaturadaimagem|A arena mantém as paredes leste e sul da estrutura original construída, por meio de um processo de facadismo. Em 1993, foi decidido que a NBA se expandiria para o Canadá. Três licitações concorrentes foram realizadas em julho do mesmo ano. O comitê de expansão da NBA visitou os vários locais propostos para ginásios. Os principais pontos de venda para o comitê eram uma localização no centro da cidade, fácil acesso subterrâneo ao sistema Subway & PATH e proximidade com o centro de negócios, o que tornaria os camarotes corporativos atraentes para as corporações.
Em 30 de setembro de 1993, a NBA concedeu a equipe à Professional Basketball Franchise Inc. (PBF), uma empresa chefiada pelo empresário canadense, John Bitove. O Toronto Raptors foi criado e exigido como termos da oferta vencedora para fornecer uma arena adequada para jogar. Como parte da proposta do PBF, o prédio dos Correios do Canadá foi escolhido para ser a nova casa dos Raptors, em parte devido à sua localização no centro, design proposto e características junto com o tamanho do lote. Outros locais considerados incluíram terras de propriedade do governo em Exhibition Place, North York Centre e no centro de Bay & Wellesley (um local planejado para o Canadian Opera Hall na década de 1980). Outro local em consideração pelo grupo de licitação MLSE foi em Bay & Dundas e faria parte do vizinho Eaton Centre. O edifício e os terrenos do Canada Post foram comprados por $ 60 milhões.
Os Raptors jogariam inicialmente suas duas primeiras temporadas a apenas algumas centenas de metros de distância, no estádio multiúso SkyDome (agora Rogers Centre), enquanto a arena era construída. A cerimônia de inauguração ocorreu em março de 1997. O edifício manteve a fachada de pedra calcária Art Deco Queenston do Toronto Postal Delivery Building ao longo das paredes leste (ao longo da Bay Street) e sul (Lake Shore Boulevard) dessa estrutura, mas o resto do edifício (de frente Union Station) foi demolida para dar lugar à arena, através do processo de facadismo. O edifício original está protegido pela Lei do Patrimônio de Ontário.
Arena 'Wars' Quando a MLGL (Maple Leaf Gardens, Limited na época, a controladora do Toronto Maple Leafs) perdeu seu desejo de ser a proprietária da franquia dos Raptors, a competição entre as duas organizações esquentou em torno dos locais. A MLGL recusou-se a permitir que o Maple Leaf Gardens fosse usado para o novato da NBA, forçando Bitove a garantir os direitos de jogar as temporadas de abertura do Raptors no SkyDome até que a construção do novo estádio fosse concluída.
O Maple Leaf Gardens da década de 1930 estava mostrando sua idade; os Maple Leafs, em um desejo desesperado por uma nova instalação, começaram a desenvolver planos para a construção de um estádio totalmente novo com um dos principais critérios para o novo local, que deveria estar próximo ao sistema de metrô e ao GO Transit. Durante os estágios iniciais de construção, a MLGL seguiu seus próprios planos para construir um estádio competitivo de uso único em uma propriedade adjacente ao norte do estádio no topo dos galpões de trem na Union Station (semelhante a como o Madison Square Garden foi construído) como a nova casa do Toronto Maple Leafs. A reação dos Raptors não foi nada além de raiva. "Este local proposto pelo Maple Leaf realmente nos perturba", afirmou o presidente da equipe, Richard Peddie, que continuou a dizer que eles iriam lutar contra os Leafs e que não entendia porque eles se recusaram a se juntar aos Raptors; alegando que os Leafs querem "construir virtualmente em cima de nós". O principal problema da proposta da Union Station era que o terreno no qual o estádio teria sido construído era, na verdade, um terreno da cidade de Toronto que foi alugado para a Canadian National Railway e a CP Rail, que estavam em uma grande e antiga disputa por pagamentos de aluguel (datados de 1969). Como resultado, a MLGL ofereceu à cidade US $ 156 milhões em dinheiro e ativos para liquidar todas e quaisquer reivindicações pendentes e para comprar os direitos sobre as plataformas ferroviárias da Union Station.
Durante este período, os Raptors foram multados duas vezes em um milhão de dólares (que foram doados à sua fundação de caridade) pela NBA por perderem os prazos para começar a construção de sua nova arena e disputas sobre o futuro da arena resultaram em John Bitove sendo forçado a vender sua participação para Allan Slaight como resultado de uma cláusula. Slaight (que queria um acordo de arena conjunta com MLGL), então tinha propriedade majoritária e imediatamente entrou em negociações com MLGL, que eventualmente comprou os Raptors e sua arena parcialmente concluída. Isso subsequentemente resultou em grandes modificações no design original, que era específico para o basquete, para tornar a arena mais adequada para o hóquei. Originalmente planejado para custar $ 217 milhões, o MLGL aumentou o orçamento para $ 265 milhões após assumir o controle.
Construção Após a compra dos Raptors e do Air Canada Centre, os novos proprietários firmaram um contrato de design e construção com a PCL Construction com o compromisso de terminar o ginásio em 24 meses até 1º de março de 1999. A integração dos Maple Leafs na nova estrutura resultaria em um aumento de 25% nos custos de construção (mais de $ 25 milhões em 1999). A estrutura concluída incluiu uma torre de 15 andares (reduzida de uma proposta de 30 andares), quatro restaurantes e um estacionamento subterrâneo.
Abertura Em 1998, uma estranha reviravolta nos conflitos de agendamento fez o Toronto Raptors jogar seu jogo final da temporada regular no Copps Coliseum em Hamilton, já que o Toronto Blue Jays tinham o direito de reservar todas as datas do SkyDome. Os Raptors tentaram jogar a partida de 19 de abril no Maple Leaf Gardens, mas não tiveram sucesso. esquerda|miniaturadaimagem|O então Air Canada Centre em julho de 1999, cinco meses após a abertura da arena Em 30 de dezembro de 1998, a construção do prédio foi concluída, 9 dias antes do previsto. Os eventos de abertura aconteceram no início do ano seguinte e Steve Stavro (que era o acionista majoritário da MLGL) foi nomeado CEO. O jogo inicial de hóquei ocorreu em 20 de fevereiro de 1999 (Toronto Maple Leafs x Canadiens de Montréal), o primeiro jogo de basquete em 21 de fevereiro de 1999 (Toronto Raptors x Vancouver Grizzlies) e o show de abertura em 22 de fevereiro de 1999 (The Tragically Hip). As características do novo edifício consistem em uma arena de 6.000 m² e uma torre de escritórios de 15.300 m². Há também uma galeria e uma passarela com cobertura leste-oeste e climatizada, que contém restaurantes, bilheteria e outras unidades comerciais. A galeria também conecta a Scotiabank Arena a locais populares no centro da cidade, como Union Station, Bay Street e York Street. A Scotiabank Arena está conectada à rede subterrânea PATH. A galeria também funciona como um museu histórico, exibindo vários artefatos do antigo prédio do Canada Post.
Em seus primeiros dez anos de operação, a nova arena teve um benefício econômico estimado em US $ 2,4 bilhões. Isso impulsionou a economia de Toronto e levou a novas construções no centro da cidade. Muitos projetos na área foram concluídos antes do previsto, como resultado do desejo de aumentar a infraestrutura do centro de Toronto, e também de financiamento privado (aproximadamente US $ 13 milhões) que foi investido para ver o crescimento econômico de Toronto. Esses projetos incluíram o Bay West Teamway, o Union Plaza, o Galleria (shopping center) e o Bremner Boulevard.
A Air Canada comprou os direitos de naming rights da arena por US $ 30 milhões por 20 anos. Vários apelidos para a arena surgiram, incluindo 'The Hangar', mas seria a sigla 'ACC' que se tornou a abreviatura mais comumente referenciada para o ginásio e ainda é comumente usada pelos residentes locais.
Século 21 miniaturadaimagem|247x247px|Em setembro de 2014, um grupo de estátuas em tamanho natural foi instalado no canto sudoeste da arena. Em 2003, o MLSE concluiu uma atualização de $ 5 milhões da arena, incluindo um novo sistema de sinalização LED. Durante o verão de 2015, uma atualização de US $ 10 milhões da arena foi realizada, que incluiu a instalação de um novo placar quatro vezes maior do que o anterior. O antigo placar foi posteriormente instalado no Ricoh Coliseum.
No inverno de 2003, a Comissão de Álcool e Jogos de Ontário impôs uma penalidade de sete dias na arena por "permitir que clientes bêbados estivessem entre os clientes licenciados" no outono de 2002 em um jogo do Toronto Maple Leafs e também um show dos Rolling Stones. Como resultado dessas contravenções, não foi servido álcool na arena de 21 a 28 de dezembro de 2003. O local teve vários eventos importantes durante este período, que incluiu um jogo entre Toronto Raptors e Orlando Magic em 21 de dezembro, um jogo entre Toronto Maple Leafs e Florida Panthers em 23 de dezembro e o Disney on Ice: Toy Story 2, que funcionou de 25 de dezembro de 2003 a 1 de janeiro de 2004. miniaturadaimagem|Escadas rolantes para um novo sistema PATH de conexão com o complexo de escritórios em construção CIBC Square sendo instalado no saguão da arena em 2019 Em 6 de setembro de 2014, um grupo de estátuas conhecido como Legends Row foi inaugurado do lado de fora da arena no canto sudoeste do edifício. As estátuas foram situadas em várias ondas de 2014 a 2016 e incluem Ted Kennedy, Johnny Bower, Darryl Sittler, Borje Salming, Syl Apps, George Armstrong, Mats Sundin, Dave Keon, Turk Broda e Tim Horton. Em 2017, as quatro últimas estátuas foram reveladas: Red Kelly, Frank Mahovlich, Charlie Conacher e Wendel Clark. O Legends Row agora apresenta 14 estátuas em tamanho natural de ex-jogadores do Maple Leafs ao lado de um banco de granito de 9 metros de comprimento.
O Air Canada Centre foi renomeado para Scotiabank Arena em 1 de julho de 2018. O acordo de patrocínio de 20 anos entre a Maple Leaf Sports & Entertainment e o Scotiabank vale cerca de $ 800 milhões. Acredita-se que este seja o patrocínio anual mais caro na história do esporte norte-americano. A arena é a terceira no Canadá a ter direitos de naming rights para o Scotiabank.