O título Duque (e Príncipe) dos Francos ( em latim : dux (et princeps) Francorum ) foi usado para três cargos diferentes, sempre com "duque" implicando comando militar e "príncipe" implicando algo próximo a direitos soberanos ou reais. O termo " francos " pode se referir a um grupo étnico ou aos habitantes de um território chamado Frância.

O primeiro cargo foi o de prefeito do palácio dos reis merovíngios dos francos, cujos poderes aumentaram à medida que os dos reis diminuíram. O segundo era o de segundo em comando dos primeiros reis da França, cujo último ocupante ascendeu ao trono em 987. Este título era por vezes grafado como Duque da França ( ). O terceiro exemplo foi o dos governantes da Frância Oriental (atual Alemanha) do chamado ducado "tribal" da Francônia.

Dux et princeps Francorum Até o tempo após Dagoberto I, o título princeps (príncipe) tinha conotações reais. A primeira vez que foi usada para descrever os prefeitos do palácio de Neustria foi no meio do século VII, na vida de santos. A Vita Eligii refere-se a Princípios não especificados do palácio da Neustria, e a Vita Baldechildis e Passio Leudegarii descrevem os prefeitos Erquinoaldo e Ebroíno como príncipes.Pepino II usou o título de princeps pela primeira vez após sua vitória na Batalha de Tertry em 687.Tanto o Libera historiae Francorum quanto a Vita Dagoberti tertii se referem a ele por esse título, mas a continuação da Crônica de Fredegário usa apenas o título de "duque".O historiador Beda se refere a Pepino II como Dux Francorum, mas o tradutor Anglo-saxão do século IX de Bede usa o termo Froncna cyning (rei dos francos).O continuador de Fredegar se refere a Ragamfred como um príncipe, mas ele só chama seu rival, o filho de Pepino, Carlos Martel, de príncipe após sua vitória sobre Ragamfred em 718.O título de príncipe foi usado continuamente a partir deste ponto para Carlos e seus descendentes, os Carolíngios, tanto em fontes narrativas quanto em cartas.

Em 742, o neto de Pepino, Carlomano, realizou seu grande Concilium Germanicum, no qual se dirigiu aos reunidos "servos de Deus e meus grandes homens ... que estão em meu reino" como "duque e príncipe dos Francos". O concílio declarou que "sem o patrocínio do príncipe dos francos é impossível defender o povo da igreja, os presbíteros, clérigos, monges e freiras de Deus". Quando em 744 o irmão de Carlomano, Pepino III, usou o mesmo título, ele não se referiu a "meu reino", uma vez que então um rei merovíngio, Quilderico III, havia sido nomeado. O título ducal/principesco usado pelos primeiros carolíngios os distinguia como pares dos duques-príncipes da Aquitânia, também nominalmente sob os merovíngios, em vez de soberanos sobre eles.

Dux Franciae Uma carta do reinado do Rei Eudo (888–898) para a igreja de Saint-Aignan d'Orléans que intitula Roberto, o Forte dux Francorum é uma falsificação do século XVII.

Entre 936 e 943, o título dux Francorum foi resgatado a pedido de Hugo, o Grande, o magnata mais poderoso da França. Um documento do rei Luís IV, datado de 936, refere-se a ele dessa maneira, e um documento do próprio Hugo, de 937, também utiliza o título. Seu uso, contudo, não era exclusivo, uma vez que o título de "conde" (comes) continuava a ser empregado também. Em um documento, Luís explicou que Hugo ocupava uma posição logo abaixo da dele em todos os seus reinos. Essa interpretação do título dux Francorum não foi universalmente aceita. Segundo Flodoardo de Reims, o rei apenas "investiu Hugo com o ducado da França" em 943, como recompensa pelo auxílio deste no retorno do rei do exílio. O ducado da Frância (ducatus Franciae) compreendia a região entre o Loire e o Sena, o antigo reino da Nêustria. Nessa perspectiva da época, o título de Hugo era análogo ao dos duques da Aquitânia (dux Aquitanorum), caso em que a designação territorial ("da Aquitânia") foi preterida em favor de uma étnica ("dos aquitanos"). Assim, "Duque dos Francos" tornou-se o título preferido dos margraves robertianos da Nêustria a partir de 943. Walther Kienast sugeriu que o título servia para associar Hugo aos duces Francorum anteriores — Pepino II e Carlos Martel — e para reforçar sua autoridade na Frância, região da qual ele se ausentava frequentemente para visitar a corte real.

Hugo morreu em 956 e foi sucedido por seu filho e herdeiro, o jovem Hugo Capeto. Em 960, segundo Flodoardo, "o rei [ Lotário ] fez de Hugo [Capeto] um duque e acrescentou para ele o país de Poitou às terras que seu pai possuía". A primeira carta de Hugo Jovem com o título ducal data de 966, enquanto a primeira carta real com o título data de 974. O filho de Lotário, Luís V, já rei dos aquitainos, reconheceu Hugo como duque dos francos numa carta de 979. O título caiu em suspenso e a marca da Nêustria deixou de constituir uma unidade administrativa depois de Hugo ter ascendido ao trono francês em 987. Contudo, os funcionários e vassalos ( fideles ) do ducado da Frância tornaram-se os principais homens do rei da França após 987. Embora o domínio real tenha sido ampliado com a ascensão de Hugo, a ação real ficou mais geograficamente restrita à Frância.

Os historiadores modernos propuseram duas interpretações para o uso de dux Francorum no século X. Jan Dhondt e Walther Kienast argumentaram que o título era uma concessão real que reconhecia o poder real adquirido pelos robertianos sobre a região conhecida como Francia, ou seja, a antiga Nêustria. Assim, o título era de natureza territorial, refletindo o poder real de Hugh e uma concessão real (legal). Ferdinand Lot argumentou que o título era vice-real e representava autoridade em teoria sobre todo o reino e, na verdade, poder inferior apenas ao do rei.

Dux Francorum orientalium A ascensão do Ducado da Francônia a partir de "uma posição de liderança entre a nação franca no reino oriental" no final do século IX é pouco documentada. O primeiro duque incontestável foi Conrado, o Velho, que também era duque da Turíngia. Em 906, ele morreu e foi sucedido como duque por seu filho, Conrado, o Jovem, que foi eleito Rei da Alemanha em 911, sem renunciar ao seu cargo ducal. Embora pareça provável que o irmão de Conrado, Eberardo, tenha detido o ducado da Francônia durante o reinado de Henrique I (919–36), a primeira referência a ele com o título dux Francorum vem do início do reinado de Oto I (936–73).

Em 956, Otto (II) o Sálico herdou Nahegau de seu pai, Conrado, o Vermelho, e depois adicionou Wormsgau, Speyergau, Niddagau e entre o Neckar e o Reno os condados de Elsenzgau, Kraichgau, Enzgau, Pfinzgau e talvez Ufgau . Otto foi Duque da Caríntia de 978 a 985 e, após sua aposentadoria do cargo na Caríntia, recebeu o título de Wormatiensis dux Francorum ("Duque Franco de Worms"), o primeiro ducado titular da Alemanha. Seu filho, Conrado, que o sucedeu na Caríntia, também foi intitulado "duque de Worms".

Conrado III da Alemanha, antes de sua eleição como rei, detinha o título de "Duque dos Francos Orientais" ( dux Francorum orientalium ).

Fontes

Leitura complementar

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