Belgrado (, ) é a capital e maior cidade da Sérvia, e está localizada entre dois cursos de água internacionais, na confluência dos rios Danúbio e Sava, no norte da Sérvia, onde a planície da Panônia se limita com a região da península balcânica. Com uma população de (2007), Belgrado é a maior cidade no território da ex-Iugoslávia, a segunda maior cidade sobre o rio Danúbio, bem como a quarta maior do Sudeste da Europa, após Istambul, Atenas e Bucareste.
Uma das cidades mais antigas da Europa, com uma história continuamente documentada por , Belgrado foi o berço da cultura pré-histórica mais importante da Europa, a cultura Vinča. Na Antiguidade, a cidade foi alcançada pelos gregos, fundada e nomeada pelos celtas como Cidade Branca, nome que ainda ostenta, depois colonizada pelos romanos e definitivamente ocupada por sérvios brancos a partir da década de 600.
Belgrado tem o estatuto de unidade territorial autônoma dentro da Sérvia, com o seu próprio governo. O seu território é dividido em 17 municípios, cada um com sua própria câmara municipal. O distrito abrange 3,6% do território da Sérvia e 24% da população do país vive na cidade. Belgrado é o principal centro econômico, político e cultural da Sérvia.
História Estipula-se que os arredores de Belgrado sejam povoados há 7 mil anos, a partir das evidências arqueológicas obtidas em Vinča e outros sítios próximos. A região foi povoada por celtas no e recebeu o nome Singiduno sob ocupação romana. O registro mais antigo da palavra "Belgrado" data do ano 878. O local seria governado pelos sérvios apenas em 1284, sob o Rei Estêvão Dragutino. Entre 1404 e 1427, a cidade viveu um surto de crescimento cultural e comercial, tornando-se a capital do Império da Sérvia sob o regime do déspota Estevão Lazarević. Depois, seria sucessivamente ocupada, construída e destruída pelo Império Otomano e Império Austro-Húngaro. No decorrer de sua história longa e conturbada, a cidade foi conquistada por mais de 40 exércitos e foi reconstruída das cinzas 38 vezes. Foi capital da ex-Iugoslávia.
De Singiduno à conquista otomana
thumb|esquerda|O Cerco de Belgrado (1456) A cultura de Vinča, que dominou os Bálcãs desde cerca de , deixou evidências da sua presença no território de Belgrado e de áreas vizinhas. A partir do , Houve uma liquidação celta e mais tarde romana, com a fundação da cidade de Singiduno (), que mais tarde passou para as mãos do Império Bizantino.
Singiduno sofreu sucessivas invasões dos hunos, sármatas, ostrogodos e ávaros antes da chegada dos eslavos em 630. O nome "Belgrado" foi mencionado pela primeira vez no ano de 878, pelo Primeiro Império Búlgaro. Nos quatro séculos que se seguiram, a posse da cidade foi disputada pelo Império Bizantino, pelo Reino da Hungria e pelo Primeiro Império Búlgaro. Em 1284, foi integrada à entidade sérvia do Reino da Sírmia, sendo governada por Estêvão Dragutino (1276-1282), o primeiro rei sérvio de Belgrado, que a recebeu como um dote do seu padrasto, o rei da Hungria, Ladislau IV.
Após a derrota na Batalha de Maritsa em 1371, e, em seguida, na Batalha do Cosovo em 1389, o Império Sérvio começou o seu declínio, com a conquista do território do sul pelos otomanos. No entanto, o norte foi capaz de manter a sua independência, sob a forma do Despotado da Sérvia, com capital em Belgrado.
A cidade prosperou durante o governo dos déspotas, como Estêvão Lazarević, filho de Lázaro Hrebeljanović, governante sérvio que perdeu a vida na Batalha do Cosovo. As suas antigas muralhas, castelos, igrejas e portos foram refortificados, o que ajudou a resistir à pressão das forças otomanas durante quase 70 anos. Nessa altura, com uma população entre 40 e os 50 mil habitantes, Belgrado tornou-se uma cidade de refúgio para pessoas em fuga do domínio dos otomanos nos Balcãs. Durante o reinado de Jorge da Ráscia, quando a maior parte do território do despotado ficou sob jugo otomano, Belgrado pediu ajuda ao Reino da Hungria. O ataque das forças otomanas, para as quais Belgrado constituía um obstáculo no caminho para a Europa Central, ocorreu em 1456 e culminou na batalha do Cerco de Belgrado (1456), na qual o exército sérvio, sob o comando de João Corvino venceu.
Império Otomano
Liderados por Solimão, o Magnífico, os otomanos conseguiram entrar em Belgrado, a 28 de agosto de 1521. A cidade foi saqueada e queimada, permitindo avanço em direção à Europa Ocidental e ameaçando o Sacro Império Romano, o que resultou no primeiro Cerco de Viena. Belgrado tornou-se a capital do sanjaco, a circunscrição administrativa do Império Otomano para a Sérvia, e por mais de 150 anos gozou de um período de calmaria que permitiu o florescimento do comércio, particularmente com as cidades-estado de Ragusa (atual Dubrovnique) e Veneza, bem como com a Grécia e a Áustria. Com muitos artesãos de diferentes grupos étnicos, como os armênios, os turcos e os ciganos, e renovada com uma nova aparência elogiada pela arquitetura oriental, Belgrado tornou-se um ponto de conexão das rotas comerciais entre o oriente e o ocidente atingiu o seu pico no . Nessa época, Belgrado contava já com uma população de pessoas. No final do , surgiram os primeiros sinais de recrudescimento de tensões na região, como o episódio da Insurreição do Banato em 1594, a maior revolta dos sérvios frente à ocupação otomana. A repressão das autoridades otomanas, após a neutralização dos rebeldes, se voltou contra a população cristã e os seus símbolos, queimando igrejas e as relíquias de São Sava em Vrátchar, onde mais tarde foi edificado um grande templo ortodoxo, o Templo de São Sava, em sua memória.
No final do , Belgrado foi atingida pela peste, que varreu a Europa e as rebeliões da janízaros, que contribuiu para a estagnação da cidade. O lugar se tornou palco das sucessivas campanhas militares entre os austríacos e os otomanos, que foi temporariamente ocupada pelas tropas habsburgas entre 1688 e 1690, e depois entre 1717 e 1739, e pelas forças dos Habsburgo-Lorena entre 1789-1791, até voltar ao controle otomano. Durante este período, a cidade foi parcialmente despovoada, como resultado dos movimentos das populações deslocadas desde a migração de sérvios, através do qual centenas de milhares de pessoas, liderados pelos seus patriarcas religiosos, refugiaram-se nas terras da Voivodina e na moderna Eslavônia, no então Sacro Império Romano, em 1690 e de 1737 a 1739Dejan Medaković:Oči u oči:Tajne poruke svetog Save. Svetosavka crkva i velika seoba Srba 1690. BIGZ (online reprint by Serbian Unity Congress library)Belgrade, 1990. ISBN 978-86-13-00903-0. Data de acesso:2007-05-17 A Primeira Insurreição Sérvia permitiu o controlo da cidade pelos sérvios entre 1806 e 1813, quando foi retomada pelos otomanos.Historia (Libertação de Belgrado)Página oficial da Cidade de Belgrado
Em 1817, Belgrado passou a ser a capital do Principado da Sérvia, organismo autônomo criado sob suserania do Império Otomano. Mas, pouco tempo depois, a corte se transferiu para Kragujevac, entre 1818 e 1841.
Independência da Sérvia Após a retirada das últimas guarnições militares otomanas, em 1867, o mudou novamente a capital de Kragujevac para Belgrado. No ano de 1878, foi proclamando o Reino da Sérvia, garantindo a independência em última instância, o que favoreceu um rápido desenvolvimento do município, de vocação regressaram às suas rotas comerciais que atravessam os Bálcãs.Historia (La Capital de Serbia y Yugoslavia)Página oficial de la Ciudad de Belgrado Apesar da lentidão da industrialização do país, lançou-se a abertura de uma via férrea, para Niš, a segunda maior cidade do reino, e uma economia agrícola, o que fez a cidade que contava com apenas 69.100 habitantes em 1900, aumentar para em 1905, e ultrapassando novamente os , às vésperas da eclosão da Primeira Guerra Mundial.Индустрија и урбани развој Београда - Драган Петровић (Индустрија, 2001, vol. 21, No. 1-4, pp. 87-94)
Naquela época, a cidade sofreu uma notável vitalidade cultural com a presença dos Irmãos Lumière, que realizaram na cidade em junho de 1896, o primeiro filme a mostrar os Balcãs. No mesmo ano, Johann Strauss, Jr realizou um concerto na cidade.
Primeira Guerra Mundial e período entre-guerras Durante a Primeira Guerra Mundial, a 29 de julho de 1914, Belgrado foi bombardeada a partir de barcaças ou monitores e foi ocupada a 30 de novembro pelo exército austro-húngaro, comandado por Oskar Potiorek. No entanto, a 15 de dezembro do mesmo ano, as tropas do marechal Radomir Putnik retomaram o controle da cidade até que ela foi novamente ocupada pelos austríacos a 9 de outubro de 1915, desta vez com apoio do exército alemão do campo marechal August von Mackensen. Muitas estruturas e edifícios da cidade estavam danificados ao final da batalha iniciada no dia 6 de outubro. A cidade permaneceu sob controlo austro-húngaro até quase ao final do conflito, quando sérvios e as tropas francesas sob o comando do marechal Louis d'Franchet Espérey e do príncipe Alexandre entraram na cidade a 5 de novembro de 1918.
Durante as décadas de 1920 e 1930, Belgrado sofreu um rápido desenvolvimento e modernização enquanto capital do Reino da Iugoslávia, crescendo para 239.000 habitantes em 1931, incluindo o Zemun, até então parte do território austro-húngaro, e em 1940, com uma taxa média de crescimento de 4,08% ao ano, entre 1921 e 1948.
Aeroporto de Belgrado começou a operar em 1927, e, em 1929, a primeira estação de rádio iniciou as transmissões.
Segunda Guerra Mundial thumb|upright=1.2|esquerda|Ponte férrea de Belgrado
A 25 de março de 1941, o governo do regente príncipe Paulo, assinou o Pacto Tripartite (sérvio: Trojni pakt), a adesão ao Eixo na Segunda Guerra Mundial, em uma tentativa de manter o país fora do conflito. No entanto, a iniciativa foi respondida apenas por uma percentagem significativa da população que a 27 de março manifestou-se nas ruas com o slogan "Antes a guerra que o pacto". O descontentamento tornou-se uma "mossa" nas forças lideradas pelo general Dušan Simović, comandante da Força Aérea, e que organizou um golpe de estado e foi proclamado rei, o Príncipe Pedro, então com 17 anos, mas esta era a idade legal (suficiente) para ser declarado monarca. Este facto levou à intervenção directa do Terceiro Reich cuja Luftwaffe, bombardeou a 6 de abril de 1941 a cidade de Belgrado, matando pessoas. A Biblioteca Nacional foi destruída juntamente com livros e manuscritos da Idade Média, mais de 1,3 mil deles datados do e XVIII.Karl Savic:Belgrade 41: Hitler’s Attack. Fecha acceso:19 de mayo de 2007 A Iugoslávia foi invadida pela Wehrmacht e os seus aliados italianos, húngaros e búlgaros, e os seus territórios foram incorporados no estado fantoche ocidental nazista do Estado Independente da Croácia.
thumb|upright=1.2|Centro histórico de Belgrado e o rio Sava
Durante o verão e o outono de 1941, em retaliação pela guerrilha em ataques sérvios, os alemães, nas ordens do governador militar, o general Franz Böhme, aplicou a regra de tiro de 100 cidadãos sérvios e judeus para cada alemão morto. Após o estabelecimento do governo "aliado" do general Milan Nedić, Belgrado foi a sede do governo durante a guerra.
A cidade foi bombardeada pela segunda vez a 16 e 17 de abril de 1944, pelos Aliados, matando mais de 2 mil pessoas. Tanto este, como o bombardeamento alemão de 1941, ocorreram no dia da Páscoa da Igreja Ortodoxa Sérvia.
Em 20 de outubro de 1944, as forças dos partizans (comunistas) e o Exército Vermelho soviético, conseguiram expulsar os alemães que ocuparam uma parte da cidade. Na sequência do fim da guerra, a 29 de novembro de 1945, o marechal Josip Broz Tito proclamada a República Socialista Federativa da Jugoslávia, em Belgrado. O coronel Draža Mihailović foi julgado e executado em Belgrado, em 1946.
Durante a II Guerra Mundial, Belgrado perdeu cerca de habitantes seja por êxodo ou mortes, e sofreu uma destruição e danos materiais incalculáveis.
Belgrado, capital da Iugoslávia de Tito