, anteriormente conhecida como Ezo, Yezo, Yeso, ou Yesso, é a segunda maior ilha do arquipélago japonês, e é a maior e mais setentrional das prefeituras do Japão. É separada de Honshu pelo Estreito de Tsugaru.Nussbaum, Louis-Frédéric. (2005). "Hokkaido" in As duas ilhas são conectadas pelo Túnel Seikan. Suas principais cidades são Sapporo (capital), Obihiro, Otaru, Asahikawa, Kitami e Kushiro. A cerca de 43 km ao norte de Hocaido está a ilha Sacalina, na Rússia, enquanto ao leste e nordeste estão as disputadas ilhas Curilas. A prefeitura é banhada ao norte e a leste pelo mar de Okhotsk, ao sul pelo oceano Pacífico e a oeste pelo mar do Japão.
História
Avanço do povo japonês (período Nara-período Kamakura) Nos tempos antigos, apareceu como Toshima em "Nihon Shoki". Existem várias teorias sobre se é verdade ou não, mas em "Nihon Shoki", diz-se que o imperador Saimei ordenou que Abe no Hirafu enviasse 10 000 soldados a Oshima para conquistar Ezo. Diz-se que Hirafu derrotou Ezo, e com Ezo rendido, derrotou a raça estrangeira quieta e trouxe de volta os prisioneiros.
Durante os períodos Nara e Heian, negociou com a província de Dewa. Os habitantes daquela época eram chamados de Emishi, como os habitantes da parte norte da região de Tohoku. Provavelmente ambos são do mesmo grupo étnico, e acredita-se que o Ezo do lado de Hocaido seja o Ezo posterior, ancestrais dos Ainus atuais.
Desde a Idade Média, os habitantes de Hocaido foram chamados de Ezo, e a terra de Hocaido foi chamada de várias maneiras, como Ezo. Nos tempos antigos, Emishi usava a agricultura como pilar de sua vida, mas gradualmente se especializou em caça e pesca, e começou a obter ferro e outros produtos através do comércio com os japoneses.
Após o período Kamakura, podem ser vistas as atividades do domínio Matsumae e a festa que se tornou a base do Wajinchi.
Hocaido é a terra natal da etnia Ainu. Ainu, uma etnia japonesa condenada ao esquecimento". Portal Terra. 23 de março de 2006 O Nihon Shoki, finalizado no ano de 780, é creditado por ter a primeira menção sobre Hocaido na história documentada. De acordo com o texto, Abe no Hirafu, levou um grande exército para as áreas nortenhas entre os anos de 658 e 660 e entrou em contato com os Mishihase e os Emishi, nativos da região. Um dos lugares que Hirofu foi era chamado de , onde acredita-se que seja a atual Hocaido. Entretanto, muitas teorias existem em relação aos detalhes deste evento, incluindo a localização de Watarashima e a crença comum de que os Emishi em Watarashima fossem os ancestrais do povo Ainu.
Os períodos Nara e Heian (710–1185) Durante os períodos Nara e Heian (710–1185), a população de Hocaido conduziu comércio com a Província de Dewa, um posto avançado do governo central japonês. Na Idade Média, o povo de Hocaido começou a ser chamado Ezo. Hocaido, era conhecida formalmente como . O povo Ezo dependia, principalmente, da caça e pesca e obtinham arroz e ferro através do comércio com os japoneses.
O Período Muromachi e Edo (1336–1868) Durante o Período Muromachi (1336–1573), os japoneses criaram um assentamento ao sul da Península de Oshima. A medida que mais pessoas se mudavam para o assentamento para evitar batalhas, surgiram disputas entre os japoneses e os ainu. As disputas eventualmente se transformaram em uma guerra. Takeda Nobuhiro matou o líder Ainu, Koshamain,História dos Ainu". Megumi Kubo. 15 de julho de 2001 e derrotou a resistência em 1457. Os descendentes de Nobuhiro se tornaram os governantes do clã Matsumae, o que garantiu direitos exclusivos de comércio com os Ainu nos períodos Azuchi-Momoyama e Edo (1568–1868). A economia do clã Matsumae dependia do comércio com os Ainu. Eles detiveram autoridade no sul de Ezochi até o final do Período Edo em 1868.
O domínio do clã Matsumae sobre os Ainu deve ser entendido no contexto da expansão do estado feudal japonês. Líderes militares medievais no norte de Honshū (ex. os Fujiwara do Norte e o Clã Akita) mantiveram apenas tênues laços políticos e culturais com a corte imperial e seus representantes, o Xogunato Kamakura e o Xogunato Ashikaga. Os homens feudais fortes às vezes se localizavam dentro de uma ordem institucional medieval, tomando títulos xogunais, enquanto em outros tempos eles assumiam títulos que aparentavam dar-lhes uma identidade não-japonesa. De fato, muitos feudais fortes descendiam dos líderes militares Emishi que foram assimilados à sociedade Japonesa.Howell, David. "Ainu Ethnicity and the Boundaries of the Early Modern Japanese State", Past and Present 142 (February 1994), p. 142 O clã Matsumae era descendente dos Yamato assim como pessoas de outros grupos étnicos japoneses, enquanto os Emishi do norte de Honshu eram um grupo distinto relacionado aos Ainu. Os Emishi foram conquistados e integrados ao estado japonês no século VIII, e como resultado começaram a perder a distinta cultura e etnia à medida que se tornaram minoria. No momento que o clã Matsumae dominou os Ainu, os Emishi eram etnicamente mestiços e mais fisicamente próximos dos Japoneses do que eram com os Ainu. Isso combina mais com a teoria da "transformação", que diz que os Jōmon nativos mudaram gradualmente com a chegada de imigrantes Yayoi em Tōhoku do que a teoria da "substituição", que diz que uma população (Jōmon) foi substituída por outra (Yayoi).Ossenberg, Nancy, Ossenberg, et al., "Ethnogenesis and craniofacial change in Japan from the perspective of nonmetric traits" (Anthropological Science v.114:99–115)
thumb|right|266x266px|Matsumae Takahiro, o senhor do clã Matsumae no final do Período Edo. 10 de dezembro de 1829 – 9 de junho de 1866
Houve numerosas revoltas Ainu contra o domínio feudal. A maior foi a Revolta de Shakushain entre 1669–1672. Em 1789, um movimento menor, a Rebelião Menashi-Kunashir, foi contida. Depois dessa rebelião os termos "japonês" e "ainu" claramente se referiam a grupos distintos, e os Matsumae eram inequivocamente japoneses. Entre 1799–1821 e 1855–1858, o Xogunato Edo tomou controle direto de Hocaido em resposta a ameaça de invasão vinda da Rússia.
Liderando a Restauração Meiji, o Xogunato Tokugawa percebeu que havia uma necessidade de preparar defesas no norte contra uma possível invasão Russa e tomar o controle da maior parte de Ezochi. O Xogunato tornou a situação dos Ainu mais fácil, mas não mudou a forma geral de governo.Nakamura, Akemi, "", The Japan Times, 8 de julho de 2008, p. 3.
Hocaido foi conhecida como Ezochi até o final da Restauração Meiji. Pouco antes da Guerra Boshin em 1868, um grupo de homens leais aos Tokugawa liderados por Enomoto Takeaki ocuparam temporariamente a ilha (o governo é comumente, mas erroneamente chamado de República de Ezo), mas a rebelião foi contida em maio de 1869. Ezochi foi posteriormente posta sob controle de , Governo da Prefeitura de Hakodate. Quando a foi estabelecida, o Governo Meiji apresentou um novo nome. Após 1869, a ilha japonesa do norte ficou conhecida como Hocaido e as subdivisões regionais foram estabelecidas, incluindo as províncias de Oshima, Shiribeshi, Iburi, Ishikari, Teshio, Kitami, Hidaka, Tokachi, Kushiro, Nemuro e Chishima.<ref>Satow, Ernest. (1882). "The Geography of Japan" in , e , que poderiam executar deveres administrativos do governo da prefeitura e manter o controle sob o desenvolvimento da ilha. Em 1886, as três prefeituras foram rebaixadas, e Hocaido foi posta sob a . Essas subprefeituras ainda existem hoje, apesar de terem bem menos poder do que possuíam antes e durante a Segunda Guerra Mundial, sua função atual consiste em lidar com papeladas e outras funções burocráticas.
Em meados de julho de 1945, cidades e bases militares em Hocaido foram atacadas pela Força Tarefa 38 da Marinha dos Estados Unidos. Em 14 e 15 de julho, aeronaves que operavam a partir dos porta-aviões da força tarefa afundaram e danificaram um grande número de navios nos portos ao longo da costa sul de Hocaido, bem como no norte de Honshu. Além disso, em 15 de julho, uma força de três couraçados e dois cruzadores rápidos bombardearam a cidade de Muroran. Antes que o rendimento japonês fosse formalizado, a União Soviética fez preparos para invadir Hocaido, mas o presidente Harry Truman deixou claro que o rendimento de todas as ilhas japonesas seria realizado pelo General MacArthur através da Declaração do Cairo de 1943."Tradução da Mensagem de Harry S. Truman a Joseph Stalin," 19 de agosto de 1945, History and Public Policy Program Digital Archive, RGASPI Fond 558, Opis 11, Delo 372, Listy 112-113. Traduzido por Sergey Radchenko. http://digitalarchive.wilsoncenter.org/document/122333. Recuperado em 22 de setembro de 2017.
Hocaido se tornou igual as outras prefeituras em 1947, quando a Lei da Autonomia Local revisada se tornou efetiva. Em 1949, O governo central japonês estabeleceu a como uma agência do Escritório do Primeiro-ministro para preservar seu poder executivo em Hocaido. A Agência foi absorvida pelo Ministério da Terra, Infraestrutura e Transportes em 2001. O e o do Ministério ainda possuem forte influência nos projetos de construção pública em Hocaido.
Origem do Nome Ao estabelecer a Comissão de Desenvolvimento (開拓使 Kaitakushi), o Governo Meiji decidiu mudar o nome de Ezochi. Matsuura Takeshirō submeteu seis propostas, incluindo os nomes Kaihokudō (海北道) e Hocaido (北加伊道), para o governo. Eventualmente, o governo decidiu usar o nome Hocaido, mas escrito como 北海道 devido a melhor harmonia e por conta da similaridade com nomes como Tōkaidō. De acordo com Matsuura, o nome foi pensando porque os Ainu chamavam a região de Kai. Historicamente, muitos povos que interagiram com os ancestrais dos Ainu os chamavam bem como suas ilhas de Kuyi, Kuye, Qoy ou um nome similar, que pode ter conexão com a forma inicial moderna Kai. O elemento Kai também se assemelha fortemente a leitura On'yomi, ou Sino-Japonesa, dos caracteres (em on'yomi como ka.i, カイ], e em kun'yomi como [e.mi.ji, えみし]) que foram usados ao longo de mil anos na China e Japão como a forma ortográfica padrão a ser usada para se referir aos Ainu e povos relacionados; é possível que o Kai de Matsuura fosse na verdade uma alteração, influenciada pela leitura sino-japonesa de Ka-i, do exônimo Nivkhe para os Ainu, chamado Qoy."Chapter 3: Nivkh as an Aspiration Language," p. 53
Não há palavra na língua Ainu para a Ilha de Hocaido. Entretanto, o povo Ainu tinham um nome para todo seu domínio, que incluía Hocaido, as Ilhas Curilas, a Ilha Sacalina, e partes do norte de Honshu, que era Aynu Mosir (アィヌ・モシリ), um nome tomado pelos Ainus modernos para se referir a sua terra natal. "Ainu Mosir" pode ser literalmente traduzido como "A Terra Onde o Povo (o Ainu) Vive", e foi tradicionalmente usado para servir de contraste com Kamuy Mosir, "A Terra dos Kamuy (espíritos)".
Em 1947, Hocaido se tornou uma prefeitura como as outras, mas o sufixo -ken nunca foi adicionado ao seu nome, então o sufixo -dō se tornou entendido como "prefeitura". "Hokkai-do-ken" (literalmente "Prefeitura da Província do Mar do Norte") é assim sendo, tecnicamente falando, um termo redundante, apesar de ser ocasionalmente usado para o governo da ilha em si. O governo da prefeitura se intitula "o Governo de Hocaido" ao invés de "Governo da Prefeitura de Hocaido".
Geografia thumb|Sōunkyō, um desfiladeiro na Área Vulcânica do Daisetsu-zan thumb|Imagem de satélite de Hocaido thumb|A Corrente Oyashio colidindo com a Corrente Kuroshio fora da costa de Hocaido. Quando duas correntes colidem, elas criam turbilhonamentos. O fitoplâncton torna-se concentrado ao longo das fronteiras destes turbilhonamentos, traçando os movimentos da água