Haiti, oficialmente República do Haiti (em francês: République d'Haïti; em crioulo haitiano: Repiblik Ayiti), é um país localizado na ilha de Hispaniola, no Mar do Caribe, a leste de Cuba e Jamaica e ao sul das Bahamas. Ocupa os três oitavos ocidentais da ilha que partilha com a República Dominicana. Haiti é o terceiro maior país do Caribe, com 27 750 quilômetros quadrados de área, e tem uma população estimada de 11,4 milhões de pessoas, tornando-o o país caribenho mais populoso. A capital é Porto Príncipe.
A ilha era originalmente habitada pelos indígenas taínos. Os primeiros europeus chegaram em dezembro de 1492 durante a primeira viagem de Cristóvão Colombo, que fundou o primeiro assentamento europeu nas Américas, a Fortaleza de La Navidad, no que hoje é a costa nordeste do Haiti. A ilha foi reivindicada pela Espanha e fez parte do Império Espanhol até o início do século XVII. Reivindicações e acordos concorrentes levaram a que o oeste da ilha fosse cedido à França em 1697, que foi posteriormente chamada de São Domingos. Os colonos franceses estabeleceram plantações de cana-de-açúcar, trabalhadas por escravos trazidos da África, o que tornou a colônia uma das mais ricas do mundo.
Em plena Revolução Francesa, escravizados, quilombolas e negros livres começaram a Revolução Haitiana (1791–1804), liderada por Toussaint Louverture, um ex-escravo e general do Exército Francês. As forças de Napoleão foram derrotadas pelo sucessor de Louverture, Jean-Jacques Dessalines (mais tarde imperador Jacques I), que declarou a soberania do Haiti em 1 de janeiro de 1804, levando ao massacre de todos os franceses na ilha. O país tornou-se a primeira nação independente da América Latina e do Caribe, a segunda república das Américas, o primeiro país das Américas a acabar com a escravidão e o único país estabelecido por uma revolta de escravos. O presidente Jean-Pierre Boyer tentou expandir a influência haitiana sobre a parte oriental de Hispaniola, o que levou às Guerras Haitiano-Dominicanas. O Haiti reconheceu a independência dominicana em 1867, após a sua declaração em 1844. O primeiro século de independência do Haiti foi caracterizado pela instabilidade política, ostracismo por parte da comunidade internacional e o pagamento de uma dívida externa paralisante com a França. A volatilidade política e a influência econômica estrangeira levaram os Estados Unidos a ocupar o país entre 1915 e 1934. François 'Papa Doc' Duvalier assumiu o poder em 1957, inaugurando um longo período de governo autocrático continuado por seu filho, Jean-Claude 'Baby Doc' Duvalier, que durou até 1986; o período foi caracterizado pela violência sancionada pelo Estado contra a oposição e civis, corrupção e estagnação econômica. Depois de 1986, o Haiti estabeleceu um sistema político relativamente mais democrático.
O Haiti é membro fundador das Nações Unidas, da Organização dos Estados Americanos (OEA), da Associação dos Estados do Caribe e da Organização Internacional da Francofonia. Além da Comunidade do Caribe, é membro do Fundo Monetário Internacional, da Organização Mundial do Comércio e da Comunidade de Estados Latino-Americanos e Caribenhos. Historicamente muito pobre e politicamente instável, o Haiti tem o Índice de Desenvolvimento Humano mais baixo do continente americano. O país sofreu um golpe de estado em 2004, que levou à intervenção da ONU, bem como um terremoto catastrófico em 2010 que matou mais de 250 mil pessoas e causou um surto de cólera. Com a deterioração da sua situação econômica, o Haiti tem vivido uma crise socioeconômica e política constante, marcada por motins, fome e guerra entre gangues. Em fevereiro de 2023, o Haiti não tinha mais funcionários eleitos no governo e era descrito como um Estado falido. Em 2025, o controle de 90% da capital Porto Príncipe está nas mãos do crime, estando efetivamente isolada dos movimentos via terrestre, na entrada e na saída.
Etimologia Haiti (também anterior Hayti) vem da língua indígena Taíno e significa "terra de altas montanhas"; era o nome nativo de toda a ilha de Hispaniola. O nome foi restaurado pelo revolucionário haitiano Jean-Jacques Dessalines como o nome oficial da São Domingos independente, em homenagem aos antecessores ameríndios.
Em francês, o ï em "Haïti" possui um sinal diacrítico (usado para mostrar que a segunda vogal é pronunciada separadamente, como na palavra naï ve), enquanto o H é silencioso. (Em inglês, esta regra para a pronúncia é muitas vezes desconsiderada, portanto a grafia Haiti é usada.) Existem diferentes anglicizações para sua pronúncia, como HIGH-ti, high-EE-ti e haa-EE-ti, que ainda estão em uso, mas o HAY-ti é o mais difundido e mais bem estabelecido. Em francês, o apelido do Haiti significa "Pérola das Antilhas" (La Perle des Antilles) por causa de sua beleza natural e da quantidade de riqueza que acumulou para o Reino da França.
História
Era pré-colombiana
miniaturadaimagem|esquerda|Os cinco domínios de caciques da ilha de Hispaniola na época da chegada de Cristóvão Colombo A ilha de Hispaniola, da qual o Haiti ocupa os três oitavos ocidentais, é habitada desde cerca de 5.000 a.C. por grupos de nativos americanos que se acredita terem chegado da América Central ou do Sul."Haiti". Enciclopédia Britânica. Acessado em 22 de março de 2024. Estudos genéticos mostram que alguns desses grupos estavam relacionados com os ianomâmis da Bacia Amazônica. Entre estes primeiros colonizadores estavam os ciboneis, seguidos pelos taínos, falantes de uma língua aruaque, cujos elementos foram preservados no crioulo haitiano. O nome taíno para toda a ilha era Haiti, ou alternativamente Quisqeya.Clammer, Paul (2016), Bradt Travel Guide – Haiti, p. 9.
Na sociedade taíno a maior unidade de organização política era liderada por um cacique, ou como os europeus os entendiam. Por conta disto, a ilha de Hispaniola era dividida entre cinco domínios de 'caciques': Magua no nordeste, Marien no noroeste, Jaragua no sudoeste, Maguana nas regiões centrais e Higüey no sudeste.
Os artefatos culturais taínos incluem pinturas rupestres em vários locais do país, que se tornaram símbolos nacionais e atrações turísticas do Haiti. A moderna cidade de Léogâne, que começou como uma colônia francesa no sudoeste, fica ao lado da antiga capital do cacique de Xaragua.
Era colonial
Domínio espanhol (1492-1625)
esquerda|miniaturadaimagem|Representação artística de Cristóvão Colombo desembarcando em Hispaniola, gravura de Théodore de Bry
O navegador europeu Cristóvão Colombo desembarcou no Haiti em 6 de dezembro de 1492, em uma área que chamou de Môle-Saint-Nicolas, e reivindicou a ilha para a Coroa de Castela. Dezenove dias depois, seu navio, o Santa María, encalhou perto da atual cidade de Cabo Haitiano. Colombo deixou 39 homens na ilha, que fundaram o assentamento de La Navidad em 25 de dezembro de 1492. As relações com os povos nativos, que foram inicialmente boas, romperam-se e os colonos foram posteriormente mortos pelos taínos.Clammer, Paul (2016), Bradt Travel Guide – Haiti, p. 10.
Os marinheiros europeus carregavam doenças infecciosas endêmicas da Eurásia, causando epidemias que mataram muitos nativos. Por exemplo, a primeira epidemia de varíola registrada nas Américas eclodiu em Hispaniola em 1507. O seu número de indígenas foi ainda mais reduzido pela dureza do sistema de , no qual os espanhóis obrigavam os nativos a trabalhar em minas de ouro e plantações.Clammer, Paul (2016), Bradt Travel Guide – Haiti, p. 10.
Os espanhóis aprovaram as Leis de Burgos (1512-1513), que proibiam os maus-tratos aos nativos, endossavam a sua conversão ao catolicismo e davam enquadramento jurídico às . Os nativos foram trazidos para esses locais para trabalhar em plantações ou manufaturas específicas.
À medida que os espanhóis reorientaram os seus esforços de colonização na América Central e do Sul, a ilha de Hispaniola foi reduzida a um posto comercial e de reabastecimento. Como resultado, a pirataria tornou-se generalizada na região, incentivada por potências europeias hostis à Espanha, como a França (baseada em Tortuga) e a Inglaterra.Clammer, Paul (2016), Bradt Travel Guide – Haiti, p. 10. Os espanhóis abandonaram em grande parte o terço ocidental da ilha, concentrando o seu esforço de colonização nos dois terços orientais.Knight, Franklin, The Caribbean: The Genesis of a Fragmented Nationalism, 3rd edn, p. 54, New York, Oxford University Press 1990. A parte ocidental da ilha foi assim gradualmente colonizada por bucaneiros franceses; entre eles estava Bertrand d'Ogeron, que teve sucesso no cultivo de tabaco e recrutou muitas famílias francesas que viviam em Martinica e Guadalupe para se mudar para Hispaniola. Em 1697, a França e a Espanha resolveram as suas hostilidades na ilha através do Tratado de Rijswijk de 1697, que dividiu a ilha entre as duas potências europeias.Clammer, Paul (2016), Bradt Travel Guide – Haiti, p. 11.
Domínio francês (1625-1804)
thumb|Mapa da colônia francesa de São Domingos (Saint-Domingue)
A França recebeu o terço ocidental e posteriormente nomeou-o Saint-Domingue, o equivalente francês de Santo Domingo, a colônia espanhola em Hispaniola. Os franceses começaram a criar plantações de cana-de-açúcar e café, exploradas por um grande número de escravizados importados da África, e São Domingos cresceu e se tornou possessão colonial francesa mais rica,Clammer, Paul (2016), Bradt Travel Guide – Haiti, p. 11. gerando 40% do comércio exterior da França e o dobro da geração de riqueza de todas as colônias inglesas combinadas.
Os colonos franceses eram superados em número por pessoas escravizadas em uma proporção de quase 10 para 1.Clammer, Paul (2016), Bradt Travel Guide – Haiti, p. 11. De acordo com o censo de 1788, a população haitiana consistia em quase 25 mil europeus, 22 mil negros livres e 700 mil africanos escravizados. Em contraste, em 1763 a população branca do Canadá francês, um território muito maior, contava apenas com 65 mil colonos. No norte da ilha, os escravizados conseguiram manter muitos laços com as culturas, religião e línguas africanas; estes laços eram continuamente renovados pela chegada de novos escravos africanos, alguns dos quais mantiveram as suas crenças tradicionais no vodu, sincretizando-o secretamente com o catolicismo.
Os franceses promulgaram o Code Noir ("Código Negro"), preparado por Jean-Baptiste Colbert e ratificado por Luís XIV, que estabelecia regras sobre o tratamento dos escravos.Clammer, Paul (2016), Bradt Travel Guide – Haiti, p. 12. Saint-Domingue era descrita como uma das colônias escravistas mais brutalmente eficientes; no final do século XVIII fornecia dois terços da produção tropical da Europa, enquanto um terço dos africanos recém-importados morria poucos anos após sua chegada de doenças como varíola e febre tifoide. Tinham taxas de natalidade baixas, e há evidências de que algumas mulheres abortavam fetos em vez de darem à luz crianças dentro dos laços da escravatura. O meio ambiente da colônia francesa também sofreu, à medida que as florestas foram desmatadas para dar lugar às plantações e o solo foi sobrecarregado para extrair o máximo lucro para os proprietários franceses das plantações. miniaturadaimagem| Revolta de escravos em Saint-Domingue em 1791