O Vale do Ruhr (em alemão, Ruhrgebiet, coloquialmente, Ruhrpott) é a região metropolitana mais populosa da Alemanha e também a maior região industrial da Europa. Está situada no centro do estado da Renânia do Norte-Vestfália, ao longo do leito do rio Ruhr.
Trata-se de uma conurbação de onze cidades e vários municípios dos distritos administrativos (Kreise) em seus arredores, cujos crescimentos ocasionaram a ligação direta entre um e outro, quase sem espaços rurais entre eles. Os limites urbanos da região são difíceis de serem delimitados, principalmente ao sul, uma vez que a área de municípios mais povoados seguem continuamente e se misturam com os da região metropolitana de Düsseldorf. Esta conurbação forma parte da megalópole conhecida como região do Reno-Ruhr.
A região do Ruhr não representa uma entidade natural e também não é uma entidade politicoadministrativa oficial, e sim uma entidade demograficoeconômica, sendo administrada pela Regionalverband Ruhr (Associação Regional do Ruhr). Essa área inclui as onze cidades e a superfície total dos quatro Kreise, incluindo zonas rurais e de cultivo, e por isso o tamanho de sua população e superfície são maiores que os da aglomeração metropolitana.
Em 2010, foi, juntamente com as cidades de Pécs (Hungria) e Istambul (Turquia), Capital Europeia da Cultura.
História Século XIX - a Revolução Industrial transforma as várias localidades da região, que até então eram apenas pequenos povoados. Década de 1920 - no contexto das reparações impostas à Alemanha no Tratado de Versalhes, o Vale do Ruhr foi ocupado por tropas belgas e francesas entre 1923 e 1925. Esta situação causou a guerra do Ruhr (Ruhrkampf), que foi sustentada pela República de Weimar. 1945 - ao fim da Segunda Guerra Mundial, a região é ocupada pelos britânicos e estadounidenses. 1949 - os aliados estabelecem uma comissão internacional que vigia a produção regional de carvão e aço. 1950 - Robert Schuman pronuncia a declaração, na qual propõe integrar as indústrias do carvão e do aço da Europa Ocidental. 1951 - a comissão internacional é desfeita devido ao início das atividades da Comunidade Europeia do Carvão e Aço, considerada como a origem da atual União Europeia. Década de 1960 - a demanda por carvão reduz consideravelmente em nível mundial. A região inicia a reestruturação de suas indústrias. 1979 - as cidades e municípios do Vale do Ruhr são reagrupadas na Associação Comunal do Vale do Ruhr, uma coletividade com estatuto particular ocupada de questões administrativas e econômicas. 2004 - a associação recebe o nome de Associação Regional do Ruhr (Regionalverband Ruhr)
Aglomeração urbana Composição No total, a região do Ruhr, como aglomeração urbana, estende-se por uma superfície de 3.484 km² e conta com uma população de pouco mais de 5 milhões de habitantes. Engloba 11 cidades e 31 municípios de quatro distritos administrativos da região de Renânia do Norte-Vestfália.
Na tabela seguinte estão mencionados os municípios e cidades por região administrativa (Regierungsbezirk) que formam a Região do Ruhr.
Distrito (Kreis)CidadeÁrea (km²)População(1) Región de Arnsberg — Herne 51,41 169.991 — Bochum 145,40 383.743 — Dortmund 280,40 587.624 — Hagen 160,36 195.671 — Hamm 226,26 183.672Distrito de Unna Schwerte 56,20 49.326Holzwickede 22,36 17.446Unna 88,52 67.680Bönen 38,02 19.142Kamen 40,93 45.816Bergkamen 44,80 52.054Werne 76,08 30.477Lünen 59,18 89.803Distrito de Ennepe-Ruhr Witten 72,40 100.248Hattingen 71,40 56.700Herdecke 22,40 25.421Wetter (Ruhr) 31,47 28.923Gevelsberg 26,27 32.628Ennepetal 57,42 32.034Schwelm 20,50 29.780Breckerfeld 59,00 9.369Sprockhövel 47,78 26.421 Região de Münster — Bottrop 100,70 118.975 — Gelsenkirchen 104,84 266.722Distrito de Recklinghausen Gladbeck 35,91 76.373Herten 37,31 64.344Marl 87,69 90.113Dorsten 171,00 79.136Recklinghausen 66,40 121.521Oer-Erkenschwick 38,80 30.462Castrop-Rauxel 51,66 77.263Datteln 66,08 36.297Waltrop 46,98 29.948 Região de Düsseldorf — Essen 210,32 583.198 — Oberhausen 77,04 218.181 — Mülheim an der Ruhr 91,26 169.414 — Duisburgo 232,82 499.111Distrito de Wesel Moers 67,68 107.180Neukirchen-Vluyn 43,48 28.491Kamp-Lintfort 63,16 37.255Rheinberg 75,15 32.145Dinslaken 47,67 70.233Voerde 53,49 38.358Wesel 122,62 61.432TOTAL 3.483,84 5.036.537 (1) — Dados de 31 de dezembro de 2006, do informe estatístico de populaçãodo Landesamt für Datenverarbeitung und Statisktik Nordrhein-Westfalen
Comparação Nesta tabela estão as dez principais regiões metropolitanas da Alemanha. A região do Ruhr ocupa o primeiro lugar. NºRegião metropolitanaÁrea(km²)População(milhões) 1 Vale do Ruhr 3.484 5,036 2 Berlim 2.284 4,070 3 Hamburgo 2.087 2,550 4 Munique 1.319 1,944 5 Colônia 1.414 1,809 6 Frankfurt 1.415 1,756 7 Stuttgart 1.344 1,745 8 Düsseldorf 780 1,316 9 Nurembergue 1.006 1,044 10 Hanôver 1.519 1,002
Categoria:Regiões metropolitanas da Alemanha