Gaza ( , ; ) é uma cidade palestina na Faixa de Gaza, com uma população de 590 481 habitantes (em 2017), o que a torna a maior cidade da região.
Habitada desde pelo menos o , Gaza foi dominada por vários povos e impérios diferentes ao longo de sua história. Os filisteus a ornaram parte de sua pentápolis depois que os antigos egípcios a governaram por quase 350 anos. Sob os romanos - em sua forma pagã, bem como após a cristianização de seu império, para o qual os historiadores usam o termo Império Bizantino - Gaza experimentou uma paz relativa e seu porto floresceu. No ano 635, ela se tornou a primeira cidade da Palestina a ser conquistada pelo exército muçulmano do Califado Ortodoxo e rapidamente se tornou um centro da lei islâmica. No entanto, quando os cruzados invadiram a região a partir de 1099, Gaza ficou em ruínas. Nos séculos posteriores, Gaza passou por várias dificuldades - de ataques mongóis a enchentes e pragas de gafanhotos, reduzindo-a a uma vila no , quando foi incorporada ao Império Otomano. Durante a primeira metade do domínio otomano, a dinastia de Riduão controlou Gaza e sob eles a cidade passou por uma época de grande comércio e paz. O município de Gaza foi estabelecido em 1893.
Gaza caiu nas mãos das forças britânicas durante a Primeira Guerra Mundial, tornando-se parte do Mandato Britânico da Palestina. Como resultado da Guerra Árabe-Israelense de 1948, o Egito administrou o território recém-formado da Faixa de Gaza e várias melhorias foram realizadas na cidade. Gaza foi capturada por Israel na Guerra dos Seis Dias em 1967, mas em 1993, a cidade foi transferida para a recém-criada Autoridade Nacional Palestina. Nos meses que se seguiram às eleições de 2006, um conflito armado eclodiu entre as facções políticas palestinas do Fatah e do Hamas, resultando na tomada do poder em Gaza por este último em 2007. Consequentemente, o Egito e Israel impuseram um bloqueio à Faixa de Gaza. Israel aliviou as restrições que permitia bens de consumo em junho de 2010 e o Egito reabriu a passagem de fronteira de Rafa em 2011 para pedestres.Gaza Benefiting From Israel Easing Economic Blockade. HuffPost. Acessado em 1 de junho de 2021.Gaza Border Opening Brings Little Relief. HuffPost. Acessado em 1 de junho de 2021.
As principais atividades econômicas de Gaza são as indústrias de pequena escala e a agricultura. No entanto, o bloqueio e os conflitos recorrentes colocaram a economia local sob forte pressão. A maioria dos habitantes de Gaza é muçulmana, embora haja também uma pequena minoria cristã. Gaza tem uma população muito jovem, com cerca de 75% com menos de 25 anos. A cidade é atualmente administrada por um conselho municipal de 14 membros.
Etimologia O nome "Gaza" surge pela primeira vez nos registros militares de do Império Novo do Antigo Egito, no . Nas línguas semíticas, o significado do nome da cidade é "feroz, forte". O nome hebraico da cidade é Aza (עזה) - o ayin no início da palavra representava uma fricativa velar expressa em hebraico bíblico, mas em hebraico moderno, é silenciosa.
De acordo com Shahin, os antigos egípcios chamavam-lhe "Gazate" ("cidade valiosa") e os muçulmanos costumavam referir-se-lhe como "Gazate Haxime", em homenagem a Haxime, bisavô de Maomé, que, de acordo com a tradição islâmica, está enterrado na cidade.Shahin, 2005, p. 414.
História A história de Gaza remonta a 5 mil anos, tornando-a uma das cidades mais antigas do mundo.Dumper et al., 2007, p. 155. Localizada na rota costeira do Mediterrâneo entre o Norte da África e o Levante, a cidade, durante a maior parte de sua história, serviu como um importante entreposto do sul da Palestina e uma parada importante na rota de comércio de especiarias que atravessa o Mar Vermelho.
Idade do bronze
O assentamento na região de Gaza remonta à fortaleza do Antigo Egito construída no território cananeu em Telel Sacã, ao sul da atual Gaza. O local entrou em declínio durante o início da Idade do Bronze, à medida que seu comércio com o Egito diminuía drasticamente. Outro centro urbano conhecido como começou a crescer ao longo do leito do rio Uádi Gaza. Durante meados da Idade do Bronze, Telel Sacã ressurgiu e tornou-se a localidade mais ao sul da Palestina, servindo como um forte. Em , quando os cananeus hicsos ocuparam o Egito, uma segunda cidade se desenvolveu nas ruínas de Telel Sacã. No entanto, ela também foi abandonada por volta do , no final da Idade do Bronze.
Durante o reinado de , a cidade se tornou uma parada na rota de caravanas sírio-egípcias e foi mencionada nas Cartas de Amarna como "Azzati". Mais tarde, Gaza serviu como capital administrativa do Egito em Canaã.Michael G. Hasel (1998) Domination and Resistance: Egyptian Military Activity in the Southern Levant, Ca. 1300–1185 B.C. BRILL, p 258 A cidade permaneceu sob controle egípcio por 350 anos, até ser conquistada pelos filisteus no . No , Gaza tornou-se parte da pentápole dos filisteus. De acordo com o Livro dos Juízes da Bíblia Hebraica, Gaza foi o lugar onde Sansão foi preso pelos filisteus e morreu.
Período helenístico
Depois de ser governada pelos israelitas, assírios e depois pelos egípcios, Gaza alcançou relativa independência e prosperidade sob o Império Aquemênida. Alexandre, o Grande sitiou Gaza, a última cidade a resistir à sua conquista em seu caminho para o Egito, por cinco meses antes de finalmente capturá-la em ; os habitantes foram mortos ou levados cativos. Alexandre trouxe beduínos locais para povoar Gaza e organizou a cidade em uma pólis (ou "cidade-Estado").
No período dos selêucidas, Seleuco I Nicátor, ou um de seus sucessores renomeou Gaza para Selêucia com o intuito de controlar a área circundante contra os ptolemaicos. A cultura grega, consequentemente, criou raízes e Gaza ganhou a reputação de um próspero centro helenístico de aprendizagem e filosofia.Ring and Salkin, 1994, p.287. Durante a Terceira Guerra do Diádocos, Ptolemeu I Sóter derrotou Demétrio I da Macedônia em uma batalha perto de Gaza em . Em , após a campanha bem-sucedida de Ptolomeu II contra os nabateus, a fortaleza ptolomaica de Gaza assumiu o controle do comércio de especiarias com Gerra e o sul da Arábia. Gaza experimentou outro cerco em pelo rei asmoneu Alexandre Janeu, que "derrubou totalmente" a cidade, matando 500 senadores que fugiram para o templo de Apolo em busca de segurança.Patai, 1999, p. 149.
Período romano thumb|upright|Estátua romana de Zeus do encontrada em Gaza Josefo observa que Gaza foi reassentada sob o governo de Antípatro, que cultivou relações amigáveis com os habitantes de Gaza, de Ascalão e cidades vizinhas após ser nomeado governador de Edom por Janeu.Shatzman, 1991, p. 79. Reconstruída depois de ter sido incorporada ao Império Romano em sob o comando de Pompeu, Gaza tornou-se então uma parte da província romana da Judeia. Foi alvo de forças judaicas durante a rebelião contra o domínio romano em e foi parcialmente destruída.Patai, 1999, p. 142. No entanto, continuou sendo uma cidade importante, ainda mais após a destruição de Jerusalém.Dowling, 1913, p. 33
Durante o período romano, Gaza foi uma cidade próspera e recebeu doações e atenção de vários imperadores. Um senado de 500 membros governava Gaza e uma grande variedade de gregos, romanos, fenícios, judeus, egípcios, persas e beduínos povoavam a cidade. A casa da moeda de Gaza emitia moedas adornadas com bustos de deuses e imperadores. Durante sua visita no ano 130 d.C., o imperador Adriano inaugurou pessoalmente competições de luta livre, boxe e oratória no novo anfiteatro de Gaza, que se tornou famoso de Alexandria até Damasco. A cidade era adornada com muitos templos pagãos; o culto principal era ao deus Dagom. Outros templos eram dedicados a Zeus, Hélio, Afrodite, Apolo, Atena e Tique. O cristianismo começou a se espalhar por Gaza por volta do ano 250, inclusive no porto de Maiuma.Jennifer Lee Hevelone-Harper (1997) Disciples of the Desert: Monks, Laity, and Spiritual Authority in Sixth-century Gaza (JHU Press) pp 11- 12Hagith Sivan (2008) Palestine in late antiquity Oxford University Press, p 337Andrea Sterk (2004) Renouncing the World Yet Leading the Church: The Monk-bishop in Late Antiquity Harvard University Press, p 207Gerald Butt (1995) Life at the crossroads: a history of Gaza Rimal Publications, p 70
Período bizantino Após a divisão do Império Romano no , Gaza permaneceu sob o controle do Império Romano do Oriente. A cidade prosperou e foi um importante centro para o sul da Palestina.Kaegi, W. Byzantium and the early Islamic conquests, p. 95 Um bispado cristão foi estabelecido em Gaza . A conversão ao cristianismo em Gaza foi acelerada sob Santo Porfírio entre 396 e 420. Em 402, Teodósio II ordenou a destruição de todos os oito templos pagãos da cidade, e quatro anos depois a Imperatriz Élia Eudócia encomendou a construção de uma igreja no topo das ruínas do Templo de Marnas.Pringle, 1993, p. 208 Foi nessa época que o filósofo cristão Enéas de Gaza chamou Gaza, sua cidade natal, de "a Atenas da Ásia".J.S. Tunison: "Dramatic Traditions of the Dark Ages", Burt Franklin, Nova Iorque, p.11 Uma grande sinagoga existia em Gaza no , de acordo com escavações.
Período islâmico inicial Em 634, Gaza foi sitiada pelo exército muçulmano Califado Ortodoxo sob o general Anre ibne Alas, após a Batalha de Ajenadaim entre o Império Bizantino e o Califado Ortodoxo na Palestina central. Foi capturado pelas forças de Anre cerca de três anos depois. Acredita-se que seja o local onde o bisavô de Maomé, Haxime ibne Abede Manafe, foi enterrado. Gaza não foi destruída e seus habitantes não foram atacados pelo exército de Anre, apesar da dura e longa resistência da cidade, embora sua guarnição bizantina tenha sido massacrada.Filiu, 2014, pp. 18–19.
A chegada dos árabes muçulmanos trouxe mudanças significativas para Gaza; a princípio, algumas de suas igrejas foram transformadas em mesquitas, incluindo a atual Grande Mesquita de Gaza (a mais antiga da cidade), que mais tarde foi reconstruída pelo sultão Baibars, que a dotaram de uma enorme biblioteca que continha mais de 20 mil manuscritos no .Filiu, 2014, pp. 18–19. Um grande segmento da população rapidamente adotou o IslãFiliu, 2014, pp. 23.Ring and Salkin, 1994, p. 289. e o árabe tornou-se a língua oficial. Em 767, Maomé ibne Idris Axafii nasceu em Gaza e viveu ali sua primeira infância; ele fundou o código religioso do xafeísmo, uma das quatro principais escolas de direito muçulmano sunita (fiqh).Gil, 1992, p.292. A segurança, que foi bem mantida durante o início do domínio muçulmano, foi a chave para a prosperidade de Gaza. Embora o álcool tenha sido proibido no Islã, as comunidades judaica e cristã tiveram permissão para manter a produção de vinho e as uvas, uma das principais safras comerciais da cidade, eram exportadas principalmente para o Egito.Sharon, 2009, pp. 17-18
Por fazer fronteira com o deserto, Gaza era vulnerável a grupos nômades em guerra.Sharon, 2009, pp. 17-18 Em 796, ela foi destruída durante uma guerra civil entre as tribos árabes da região.Dowling, 1913, p. 37 No entanto, por volta do , a cidade foi reconstruída pelos abássidas; durante o governo abássida, o geógrafo Mocadaci, de Jerusalém, descreveu Gaza como "uma grande cidade situada na estrada para o Egito, na fronteira do deserto".Mocadaci citado em le Strange, 1890, p. 442 Em 978, os fatímidas estabeleceram um acordo com o Alpetequim, o governante turco de Damasco, por meio do qual os fatímidas controlariam Gaza e as terras ao sul dela, incluindo o Egito, enquanto Alpetequim controlaria a região ao norte da cidade.Gil, 1992, p.349.
Períodos cruzado e aiúbida