Tian Shan,É também frequente a grafia Tien Shan, embora em chinês a pronúncia clássica seja "T'ian-shán". ou, na sua forma em português, Tião Chão (chinês: 天山; Pinyin: Tiān Shān, "montanhas celestiais") é um grande sistema de cordilheiras da Ásia Central, na região fronteiriça entre o Cazaquistão, Quirguistão e a Região Autónoma Uigur de Xinjiang na China ocidental.
O sistema Tian Shan estende-se da província de Xinjiang até ao norte do Paquistão e à parte do Jammu e Caxemira onde se encontra com o Indocuche.
Estas montanhas fazem parte da cintura da cordilheira do Himalaia originada pela colisão das placas da Índia e da Eurásia no período Cenozoico.
Atinge a altitude máxima no Pico Jengish Chokusu (Pico Pobedy, ou Pico Vitória), a 7 439 metros de altitude, o ponto mais alto do Quirguistão, situado na fronteira com a China. O segundo pico mais elevado é o Khan Tengri (em tártaro e mongol: "Senhor dos espíritos"), a 7 010 metros de altitude, situado na fronteira entre Cazaquistão e Quirguistão. Outra montanha importante é o Bogda Feng, na parte oriental, e que tem 5 445 metros.
O Passo Torugart, a 3 752 metros, fica na fronteira entre Quirguistão e a província chinesa de Xinjiang. Os principais rios que nascem nesta cordilheira são o Sir Dária e o Tarim.
Parte da cordilheira Tian Shan é habitada por tribos de pastores que falam um idioma pertencente ao grupo das línguas turcomanas da família das línguas altaicas.
Um dos primeiros europeus a visitar e a descrever o Tian Shan em pormenor foi o explorador russo Peter Semenov na década de 1850.
A variante central da Rota da Seda passava ao sul desta cordilheira, enquanto que a variante norte, passava ao norte.Route of Silk Road, em inglês, acesso em 8 de fevereiro de 2015.
Nome Uma das referências históricas mais antigas a estas montanhas pode estar relacionada com a palavra Xiongnu Qilian (), que, segundo o comentador da Dinastia Tang, Yan Shigu, é a palavra Xiongnu para "céu" ou "paraíso". Sima Qian, nos Registos do Historiador, mencionou Qilian em relação à terra natal dos Yuezhi, e acredita-se que o termo se refira à Tian Shan em vez da cordilheira 1500 km mais a leste agora conhecida como as Montanhas Qilian. O nome do Otgontenger na Mongólia tem o mesmo significado.
Geografia miniaturadaimagem|Tian Shan com a antiga Rota da Seda
A cordilheira Tian Shan está localizada ao norte e a oeste do Deserto de Taklamakan e diretamente ao norte da Bacia do Tarim. Ela atravessa as regiões fronteiriças do Cazaquistão, Quirguistão, Usbequistão e Xinjiang, no Noroeste da China. Ao sul, conecta-se com as Montanhas Pamir, enquanto ao norte e leste, encontra as Montanhas Altai da Mongólia.
A cordilheira Tian Shan estende-se para leste por aproximadamente 2.900 quilômetros a partir de Tashkent, no Usbequistão. Ela faz parte do cinturão orogênico do Himalaia, resultante da colisão das placas tectônicas Indiana e Euroasiática durante a era Cenozoica. A cordilheira abrange a Bogda Shan no leste, conforme definido tanto pela cartografia ocidental quanto pela chinesa.
O pico mais alto da Tian Shan é o Jengish Chokusu (também conhecido como Pico da Vitória), compartilhado pelo Quirguistão e pela China. Com 7.439 m de altura, é o ponto mais alto do Quirguistão. O segundo pico mais alto da Tian Shan, o Khan Tengri (Rei do Céu), atravessa o ponto tríplice entre Cazaquistão-Quirguistão-China e, com 7.010 m, é o ponto mais alto do Cazaquistão. Os alpinistas classificam estes como os dois picos mais setentrionais do mundo a ultrapassar os 7.000 m.
O Passo de Torugart, a 3.752 m, marca a fronteira entre o Quirguistão e Xinjiang. As cordilheiras Alatau, de menor altitude e florestadas, no norte da Tian Shan, são o lar de tribos pastoris de línguas turcomanas.
A Tian Shan é separada do Planalto Tibetano pelo Deserto de Taklamakan e pela Bacia do Tarim ao sul. O Syr Darya, o Rio Ili e o Rio Tarim originam-se na Tian Shan. O Cânion Aksu é uma característica proeminente na seção noroeste da cordilheira.
O permafrost contínuo forma-se tipicamente na Tian Shan em elevações acima de 3.500-3.700 metros. Permafrost descontínuo pode ser encontrado em altitudes tão baixas quanto 2.000 metros em locais específicos influenciados por condições topográficas e climáticas únicas, embora geralmente ocorra entre 2.700 e 3.300 metros de altitude.
As geleiras da Tian Shan estão recuando rapidamente, tendo perdido 27%, ou 5,4 bilhões de toneladas de gelo, desde 1961 — quase quatro vezes a média global de 7%. Até 2050, projeta-se que metade do gelo restante desapareça.
O explorador russo Peter Semenov foi um dos primeiros europeus a documentar extensivamente a Tian Shan na década de 1850, acabando por mudar o nome de sua família para fazer referência às montanhas.
Era do Gelo O planalto de Tian Shan, com uma extensão de 100 a 120 km de largura, está localizado na margem norte da Bacia do Tarim, entre a cadeia de montanhas Kokshaal-Tau ao sul e a cadeia de montanhas Terskey Alatau ao norte. A Kokshaal-Tau estende-se por 570 km desde Pik Dankowa, a oeste, até Pik Pobeda, a leste-nordeste. Esta cadeia de montanhas, juntamente com a paralela Terskey Alatau e o planalto de Tian Shan entre elas, estiveram cobertos por redes de correntes de gelo conectadas e um glaciar de planalto durante os períodos glaciais. O único remanescente interglacial desta glaciação é o glaciar South Inylschek, com 61 km de comprimento. As línguas glaciais de vazão do glaciar de planalto fluíam para norte até ao Lago Issyk-Kul, sofrendo ablação (calving) neste lago de 160 km de comprimento.
Da mesma forma, uma forte glaciação esteve presente na área de alta montanha de Kungey Alatau, que se estende por 230 km ao norte de Issyk-Kul e se conecta ao sopé da montanha perto de Alma Ata. Os glaciares glaciais de Kungey Alatau também desaguavam no Lago Issyk-Kul, com o glaciar do vale Ak-Sai desenvolvendo um glaciar de sopé de montanha. O vale Chon-Kemin esteve glaciado até à sua confluência com o vale Chu.
No total, a glaciação glacial de Tian Shan ocupou uma área de aproximadamente 118.000 quilómetros quadrados. A linha de neve do glaciar estava cerca de 1200 m mais baixa durante a última era do gelo do que está hoje. Isto resultaria numa diminuição da temperatura média anual de 7,2 a 8,4 °C para o Último Máximo Glacial em comparação com os dias de hoje, assumindo um rácio de precipitação comparável.
Ecologia miniaturadaimagem|Vale de Kuerdening na Prefeitura de Ili
As montanhas Tian Shan abrigam importantes florestas de abeto-de-schrenk (Picea schrenkiana) em altitudes superiores a 2.000 m; as encostas mais baixas possuem florestas naturais únicas de nogueiras-comuns e maçãs selvagens.
No seu passado geológico imediato, a Tian Shan foi preservada da glaciação devido à influência quente "protetora" do clima de monções do Oceano Índico. Isto definiu as suas características ecológicas, que puderam sustentar uma ecosfera distinta. As montanhas estiveram sujeitas a constantes mudanças geológicas com sistemas de drenagem em evolução contínua, o que afetou os padrões de vegetação, além de expor solo fértil para o florescimento de novas plântulas.
As tulipas originaram-se nas montanhas Tian Shan. A planta seguiu então para a Turquia através da Rota da Seda e tornou-se um símbolo do Império Otomano.Great Courses: 'The Botanist's Eye'(DVD 2 capítulo 7) por Catherine Kleier, PhD da California Polytechnic State University.
Ancestrais de importantes culturas vegetais estabeleceram-se e prosperaram na área, entre eles: damascos (Prunus armeniaca), peras (Pyrus spp.), romãs (Punica granatum), figos (Ficus), cerejas (Prunus avium) e amoras (Morus). A região de Tian Shan também incluía animais importantes como ursos, veados e javalis, que ajudaram a espalhar sementes e a expandir a diversidade ecológica.
Entre a vegetação que colonizou a Tian Shan vieram, provavelmente através de aves vindas do leste, os ancestrais do que conhecemos como a maçã "doce". O fruto provavelmente assemelhava-se, na época, a uma maçã pequena, de pedúnculo longo e amarga, algo como a Malus baccata. As grainhas podem ter sido transportadas no papo de uma ave ou agarradas às patas ou penas.
A estirpe de Y. pestis que causou a peste bubónica, agora conhecida como a Peste Negra, pode ter tido origem na Tian Shan, espalhando-se ao longo da Rota da Seda e matando metade da população da Europa em meados de 1300.
Clima Tian Shan possui um clima alpino (Classificação climática de Köppen ETH).
Religião Tengrismo No Tengrismo, Khan Tengri é o senhor de todos os espíritos e a divindade suprema da religião, sendo este o nome dado ao segundo pico mais alto da Tian Shan.
Imagens
Ligações externas
Site de montanhismo russo () Tien Shan (em inglês) na Britannica.
Vídeo digital da Universidade das Nações Unidas (2009) "Finding a place to feed: Kyrgyz shepherds & pasture loss": Pastor partilha as observações e a adaptação da sua família às alterações climáticas nas pastagens de altitude das montanhas Tian Shan, no Quirguistão. Acedido em 1 de dezembro de 2009
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