A Igreja Greco-Católica Melquita (em árabe كنيسة الروم الملكيين الكاثوليك, Kanīsät ar-Rūm al-Malakīn al-Kāṯūlīk; em grego: Μελχιτική Ελληνική Καθολική Εκκλησία; ) ou Igreja Patriarcal Melquita é uma Igreja oriental católica particular sui iuris. Essa Igreja utiliza o rito litúrgico bizantino; e utiliza o grego e o árabe como línguas litúrgicas.
O atual líder da Igreja Melquita é o Patriarca Youssef I Absi, eleito pelo seu Sínodo no dia 21 de junho de 2017 e reconhecido pelo Papa Francisco no dia seguinte.
História thumb|250px|Catedral Nossa Senhora da Dormição, Damasco, Síria Criada em Antioquia, é a mais antiga Igreja enquanto instituição do mundo, conforme a tradição, e é a única entre as orientais que não é uma Igreja nacional, apesar de estar intimamente ligada à Síria. Seu Patriarcado envolve três sés apostólicas: Antioquia, Jerusalém e Alexandria, chamando-se Patriarcado Greco-Melquita de Antioquia e de Todo Oriente, Alexandria e Jerusalém.
O nome melquita vem de mèlek que é a raiz siríaca para as palavras "rei", "real" e "reino". Todos aqueles que ficaram ao lado do imperador bizantino Marciano no Concílio de Calcedônia em 451, defendendo a realidade das duas naturezas de Cristo, foram pejorativamente apelidados de "reais" pelos monofisistas.
Com o tempo, o nome foi usado para designar especificamente os cristãos bizantinos de Antioquia, Alexandria e Jerusalém, que passaram a humildemente aceitar a alcunha jocosa que lhes conferiram.
Já a adjetivação de sua catolicidade - "greco" - vem do fato de os então futuros melquitas, assim como os outros cristãos que habitavam o Império Bizantino, antigo Império Romano, serem chamados pelos muçulmanos de rumi, "romanos", uma identidade que veio a ficar estreitamente ligada à língua que falavam: o grego, tanto que ambos nomes se tornaram sinônimos. Tal ligação com o Império Bizantino veio acrescentar alguns elementos bizantinos ao seu rito antioqueno de origem, tornando-o conhecido como rito bizantino. Assim, Igreja Melquita passou a ter, assim, a Divina Liturgia escrita por São João Crisóstomo e São Basílio de Cesareia.
Ainda como elemento de identidade, a Igreja Melquita é árabe. Seu processo de arabização começou desde segunda metade do século VIII. Foi a primeira Igreja a usar o árabe como língua litúrgica, e teve como um dos seus filhos o primeiro escritor cristão que escreveu regularmente em árabe, Teodoro Abuqurra (ca. 755 - ca.830).
Após o Grande Cisma de 1054, a Igreja Melquita manteve comunhão tanto com Roma quanto com Constantinopla. Em 1724, após a morte do patriarca Atanásio III Dabbas, a disputa pela sucessão levou à divisão da comunidade. O sucessor Cirilo VI (Seraphim Tanas) buscava comunhão plena com Roma. Constantinopla não reconheceu a eleição de Cirilo VI, pondo Silvestre de Antioquia (Sylvester) em seu lugar. Após Roma reconhecer canonicamente Cirilo VI como patriarca de Antioquia em 1729, foi criada e a Igreja Melquita Greco-Católica, enquanto a parte ortodoxa reconheceu Silvestre como patriarca, consolidando a Igreja Ortodoxa de Antioquia. Criando assim duas vertentes dos melquitas: os católicos (também chamados de uniatas) e os ortodoxos, os quais vieram a ser conhecidos como antioquenos.
Ícones
A Igreja Melquita, fiel à tradição bizantina, não usa esculturas em suas igrejas, mas apenas ícones; e antes de se adentrar no santuário pode-se sempre ver um ícone do Pantocrator (Jesus Cristo) e outro, da Teótoco (Mãe de Deus), ladeando a Iconóstase.
Igreja Greco-Católica de Antioquia no mundo
A Igreja Melquita conta atualmente com cerca de 1,3 milhões de fiéis, organizados em 28 dioceses:
O Patriarcado, sediado em Damasco. As arquidioceses sírias de Alepo, Bostra e Haurã (Khabab), Damasco e Homs e de Lataquia. As arquidioceses libanesas de Beirute e Jbeil, de Tiro, de Balbeque, de Banias, de Saída, de Tripoli do Líbano, e de Zahlé e Furzol. A arquidiocese de Aca em Israel A arquidiocese de Petra e Filadélfia na Jordânia A eparquia de Nossa Senhora da Anunciação de Newton nos Estados Unidos.
A eparquia de Nossa Senhora do Paraíso em São Paulo no Brasil. A eparquia de Nossa Senhora do Paraíso na Cidade do México no México. A eparquia de São Miguel em Sydney na Austrália A eparquia do São Salvador em Montreal no Canadá Os exarcados apostólicos da Argentina e Venezuela Os exarcados patriarcais do Iraque e Kuwait Os territórios dependentes do Patriarca do Egito e Sudão
O vicariato apostólico de Jerusalém A Arquidiocese de Alexandria é sé vacante.
No Brasil thumb|Igreja Melquita de São Jorge em Juiz de Fora - MGA Igreja Melquita veio ao Brasil em missão para servir os imigrantes sírios e libaneses, cuja imigração se iniciou em torno de 1869-1890. Prósperas comunidades foram fundadas e, com muito esforço, também levantadas suas próprias igrejas. A primeira, Igreja de São Basílio, foi fundada em 1941, pelo primeiro bispo melkita do Brasil, Dom Elias Coueter, tendo sido a primeira Igreja católica oriental a ser fundada no país.
A Igreja Melquita do Brasil é organizada numa eparquia, a Eparquia melquita no Brasil. Hoje, seu bispo é Dom George Khoury, que tomou posse no dia 22 de setembro de 2019, pelo Patriarca Youssef Absi, sendo seu bispo emérito Dom Farès Maakaroun e ela abrange com cinco igrejas;
Catedral de Nossa Senhora do Paraíso em São Paulo Igreja de São Basílio, no Rio de Janeiro Igreja de Nossa Senhora do Líbano em Fortaleza Igreja de São Jorge em Juiz de Fora - MG Igreja da Panagía Tsambica, em Lins - SP
Também duas comunidades: Comunidade Sant'Ana em Taubaté Comunidade São Sebastião em Tremembé
E a Igreja Melquita está presente ainda em uma igreja siríaca, celebrando o rito bizantino: Igreja do Sagrado Coração de Jesus em Belo Horizonte E esteve presente na igreja latina abaixo, servida por Dom Spiridon Mattar, em sua aposentadoria, até falecer: Santuário do Bom Jesus em Boa Esperança
Patriarcas Lista de patriarcas da Igreja Greco-Católica Melquita
Ver também
Igreja de São Julião o Pobre - a unica igreja melquita em Paris.
Ligações externas Site Oficial Dom Farès Maakaroun Comunidade Católica Greco-Melquita Site da Paróquia de São Basílio do Rio de Janeiro Sarkomata - ícones de acordo com o Calendário Litúrgico Pequenos Monges do Pater Noster
Categoria:Igrejas orientais católicas
Categoria:Patriarcado de Antioquia Categoria:Patriarcado de Alexandria