miniaturadaimagem|400x400px|Um mapa da Pentarquia do Imperador Justiniano. Nesta versão, quase toda a Grécia moderna, como os Bálcãs e Creta, está sob a jurisdição da Santa Sé de Roma. O imperador Leão III mudou a fronteira do Patriarcado de Constantinopla para o oeste e para o norte no século VIII.A.P. Vlasto, The Entry of the Slavs into Christendom (Cambridge University Press, 1970, p. 308 Na história do Cristianismo, pentarquia (do grego: pente – cinco, e arquia – governo ou governante) é um termo utilizado para referir-se a um sistema eclesiástico baseado no comando de cinco patriarcas; Roma, Constantinopla, Alexandria, Antioquia e Jerusalém.Encyclopædia Britannica: Pentarchy O termo pentarquia e seu valor jurídico (civil e canônico) foi especificado no Oriente pela legislação do imperador Justiniano I , e pelo Concílio de Trulo (692), no Ocidente suas sanções foram negadas ou aceitas parcialmente pelos papas, que sustentavam que Cristo, ao tornar São Pedro o primeiro papa, fundando a Igreja sobre ele, tornou-a por vontade divina, "monárquica, e não pentárquica".
Pentarquia também pode designar mais genericamente apenas o governo de cinco chefes ou a aliança de cinco nações. História Título de "Patriarca" Havia bispos com os direitos dos patriarcas nos primeiros três séculos do cristianismo, embora o título oficial fosse utilizado apenas posteriormente. O título de patriarca aparece primeiramente aplicado ao Papa Leão I numa carta de no . No Oriente, nos séculos V e até o final do o termo era aplicado a importantes bispos.
Em 531 Justiniano utiliza o título de "patriarca" para designar exclusivamente os bispos de Roma, Constantinopla, Alexandria, Antioquia e Jerusalém.L'idea di pentarchia nella cristianitàThe Oxford Dictionary of the Christian Church, s.v. patriarch (ecclesiastical), also calls it "a title dating from the 6th century, for the bishops of the five great sees of Christendom". And Merriam-Webster's Encyclopedia of World Religions says: "Five patriarchates, collectively called the pentarchy, were the first to be recognized by the legislation of the emperor Justinian (reigned 527-565)". Gradualmente a partir do e IX o termo adquire seu sentido atual, tornando-se um título oficial, utilizado apenas para uma classificação definitiva na hierarquia. Durante séculos o nome aparece geralmente em conjunto com "arcebispo".
Primeiro Concílio de Niceia O Concílio de Niceia de 325 estabeleceu que em cada província civil o corpo dos bispos deveria ser encabeçado pelo bispo da capital provincial (o bispo metropolita), mas reconheceu a autoridade super-metropolitana já exercida pelos bispos de Roma, Alexandria e Antioquia. Além disso, decretou que o bispo de Jerusalém tivesse direito a honra especial, embora não a autoridade sobre outros bispos.Decisiões do Concílio de Niceia em italianoDecisões do Concílio de Niceia em inglês
O cânone 6 do Concílio diz: Que o antigo costume no Egito, Líbia e Pentápole prevaleça, que o Bispo de Alexandria tenha jurisdição em todos estes, uma vez que o mesmo é habitual para o Bispo de Roma também. Da mesma forma em Antioquia e as outras províncias, deixe as Igrejas mantêm seus privilégios. E isso é seja universalmente entendido, que se alguém for feito bispo sem o consentimento do Metropolita, o grande Sínodo declara que tal homem não deve ser um bispo. Se, no entanto, dois ou três bispos pelo amor natural de contradição, oporem-se ao sufrágio comum do resto, sendo razoável e de acordo com a lei eclesiástica, em seguida, deixai a escolha da maioria prevalecer.(Canon 6)Nos três primeiros séculos do cristianismo, o bispo de Roma interveio em outras comunidades para ajudar a resolver conflitos,Fr. Nicholas Afanassieff: "The Primacy of Peter" Ch. 4, pgs. 126-127 (c. 1992) sugerindo o exercício da primazia papal primitiva. O historiador Will Durant escreve que após a queda e destruição de Jerusalém pelos romanos, a Igreja de Roma tornou-se naturalmente a Igreja principal, a capital do Cristianismo.Durant, Will. Caesar and Christ. Nova Iorque: Simon and Schuster. 1972 O Papa Clemente I no final do escreveu uma epístola à Igreja em Corinto, na Grécia, intervindo em uma disputa importante.Cross, F. L., ed. The Oxford Dictionary of the Christian Church. Nova Iorque: Oxford University Press. 2005 No princípio do , Santo Inácio de Antioquia elogia a pureza da fé de Roma, e relata que ela exercia uma "presidência no amor" entre as Igrejas cristãs.Roman Presidency and Christian Unity in our Time No final do mesmo século, o Papa Vítor I ameaça de excomunhão os bispos orientais que continuarem praticando a Páscoa em 14 de Nisã.Eusebius Pamphilius: Church History, Life of Constantine, Oration in Praise of Constantine, Ch. XXIV No , o rival do Papa Cornélio I, o Antipapa Novaciano afirma ter “assumido a primazia”.
O poder de Alexandria era bem conhecido já no , sendo seu bispo o primeiro metropolita no Egito e nos territórios vizinhos africanos, quando outras sés metropolitanas foram criadas, o bispo de Alexandria se tornou conhecido como o arco-metropolitano, por exemplo, Héraclas de Alexandria exerceu seu poder como arco metropolitano pela deposição e substituição do bispo de Thmuis.
Os primeiros registros de uma jurisdição atribuída a Antioquia datam do final do , quando Serapião, bispo de Antioquia, interveio em Rosso, ele também consagrou o terceiro bispo de Edessa, fora do Império Romano. Antioquia convocou concílios realizados em meados do , que participaram bispos da Síria, Palestina, Arábia, e as províncias orientais da Ásia Menor, indicando sua jurisdição mais primitiva. Dionísio de Alexandria falou desses bispos como formando o "Episcopado do Oriente", em que Demetriano, bispo de Antioquia ocupava o "primeiro lugar". O cânone 6 ao citar a Igreja de Antioquia defende que está preservando seus privilégios, embora não esclareça qual era sua jurisdição: Do mesmo modo, em Antioquia e nas outras províncias, as igrejas devem preservar seus privilégios.
Muitos historiadores tem sugerido que os poderes especiais de estas três sés episcopais provieram do fato de serem associadas com São Pedro (segundo a tradição, Antioquia e Roma foram fundadas por ele e Alexandria por seu discípulo São Marcos).Milton V. Anastos, Aspects of the Mind of Byzantium (Political Theory, Theology, and Ecclesiastical Relations with the See of Rome), Ashgate Publications, Variorum Collected Studies Series, 2001. ISBN 0 86078 840 7)
O bispo de Jerusalém é citado no cânone 7, como tendo uma honra especial (por lá ter ocorrido a Paixão e Ressurreição de Cristo), mas sem possuir qualquer autoridade,(Canon 7) e sendo submetido ao bispo metropolitano de Cesareia.
Junto com a menção das tradições especiais de Roma, Alexandria e Antioquia, os mesmos cânones 6 e 7 falam da forma de organização metropolitana, que também foi o tema dos dois cânones anteriores, um sistema através do qual o bispo da capital de cada província civil (o metropolita) possuí certos direitos sobre os bispos das outras cidades da província (sufragâneas),Oxford Dictionary of the Christian Church (Oxford University Press 2005 ISBN 978-0-19-280290-3), s.v. metropolitan e que possivelmente tiveram sua origem também em torno do .
Outros concílios até a criação dos cinco patriarcados Em 330, a capital do Império Romano foi transferida para Constantinopla, e o concílio homônimo realizado em 381 decreta em seu terceiro cânon: "O Bispo de Constantinopla, no entanto, deve ter a prerrogativa de honra, após o Bispo de Roma, porque Constantinopla é a nova Roma";Canon 3 esta prerrogativa de honra, no entanto não implica nenhuma jurisdição fora de sua própria diocese. O segundo cânon do mesmo concílio define a jurisdição do Bispo de Antioquia, que incluía todos as províncias orientais do Império Romano.
Ao Primeiro Concílio de Constantinopla foram convocados apenas bispos orientais (cerca de 150 ao todo). O papa Dâmaso I em Roma parece ter aceitado o credo do concílio, mas não os cânones, pelo menos não o cânon sobre a precedência de Constantinopla. (Roma de fato aceitou a precedência de Constantinopla, como segunda sé depois de Roma, apenas durante a vida do Império Latino de Constantinopla, criado no século XIII durante a Quarta Cruzada.) Tanto no Oriente como no Ocidente, no entanto, o concílio passou a ser considerado como ecumênico."First Council of Constantinople" em Encyclopædia Britannica Acusações de Alexandria para a promoção de Constantinopla, levou a uma luta constante entre os dois na primeira metade do .Klaus Schatz: Primat und Reichskirchliche Strukturen im 5. - 9. Jahrhundert
O Primeiro Concílio de Éfeso realizado em 431 estende o poder de Jerusalém ao longo de três províncias da Palestina.The Challenge of Our Past: Studies in Orthodox Canon Law and Church History, by John H. Erickson (St Vladimir's Seminary Press, 1991 ISBN 0881410861, 9780881410860), p. 96
O Concílio de Calcedônia realizado em 451, considera o Concílio de Constantinopla como ecumênico, pois usa seu credo como uma continuação do credo do Primeiro Concílio de Niceia (originando-se o Credo niceno-constantinopolitano), e reconhece definitivamente no cânone 28 a jurisdição do bispo de Constantinopla sobre Ponto, Ásia Menor e a Trácia.The Challenge of Our Past: Studies in Orthodox Canon Law and Church History, by John H. Erickson (St Vladimir's Seminary Press, 1991 ISBN 0881410861, 9780881410860), p. 97 O concílio justificou esta decisão com o fundamento de que "os Padres justamente concederam privilégios ao trono da Roma antiga, porque era a cidade real", e que o que o Primeiro Concílio de Constantinopla "movido pela mesma consideração, deu privilégios iguais ao mais santo trono da Nova Roma, justamente a julgar que a cidade está honrada com a soberania e o Senado, e goza de privilégios de igualdade com a antiga Roma imperial, em assuntos eclesiásticos, bem devendo nas matérias eclesiásticas magnificar-se como ela e alinhar-se depois dela (...)".Canon 28Canon IX, Council of Chalcedon Seven Ecumenical Councils, Christian Classics Ethereal Library O Papa Leão I, cujos delegados estavam ausentes quando esta resolução foi aprovada e que protestaram contra ela, embora tenham reconhecido o concílio como ecumênico e confirmado seus decretos doutrinais, rejeitaram o cânon 28, argumentando que violava o cânon sexto do Concílio de Niceia, os direitos de Alexandria e Antioquia e que o bispo de Roma baseava sua autoridade no fato de ser o sucessor de São Pedro e não o bispo da capital imperial. O mesmo concílio reconfirma a jurisdição do bispo de Jerusalém sobre as três províncias da Palestina.Fourth Ecumenical Council, Decree on the Jurisdiction of Jerusalem and Antioch O Primeiro Concílio de Constantinopla, por sua vez, citado pelo Concílio da Calcedônia só foi reconhecido pelo Ocidente como ecumênico no pelo Papa Hormisda e mesmo assim a validade e autenticidade do cânone 28 do Concílio de Calcedónia, que cria o Patriarcado de Constantinopla, não é universalmente aceito, mesmo no ambiente ortodoxo.American Orthodox Institute, Canon 28 and Constantinople's Jurisdictional Claims Enquanto esses concílios delimitaram claramente o território dos quatro patriarcas orientais, o território do bispo de Roma permanecia incerto e vago.
O imperador Justiniano I (527-565) por primeiro restringiu o título de "patriarca" para designar exclusivamente os bispos de Roma, Constantinopla, Alexandria, Antioquia e Jerusalém: no âmbito da "Renovatio imperii" ("Renovação do Império") na regravação do direito romano no Corpus Juris Civilis especificou as funções e a liderança de estes cinco patriarcas e teve um papel decisivo na formulação da Pentarquia,Justinian I, Last Roman Emperor adotada depois pelo Concílio Quinissexto de 692. Os cinco antigos Patriarcados (a Pentarquia), listados em ordem de preeminência pelo Concílio Quinissexto em 692: