O bisão-americano, bisonte-americano ou búfalo-americano (Bison bison) é uma espécie de bisão (bisonte) que habita a América do Norte. Pastam nas pradarias, em grandes manadas, migrando para o sul durante o inverno, e já foi extremamente abundante. Antes da colonização europeia da América, eram caçados pelos nativos americanos, mas os colonizadores quase os exterminaram. Tornou-se quase extinta por uma combinação de caça comercial e abate no Século XIX e introdução de doenças de bovinos provenientes de gado doméstico, e fez um recente ressurgimento em grande parte restrita a poucos parques e reservas nacionais. Sua escala histórica mais ou menos formado um triângulo entre o Grande Lago do Urso no extremo noroeste do Canadá, ao sul de estados mexicanos de Durango e Nuevo León, e no leste da costa atlântica dos Estados Unidos de Nova Iorque para a Geórgia e por algumas partes para a Flórida. Retrieved on February 24, 2013. Retrieved on February 24, 2013.
Duas subespécies foram descritas: Bisão-da-planície (Bison bison bison), menores em tamanho e com uma corcunda mais arredondada, e o bisão-da-floresta (Bison bison athabascae), o maior dos dois e ter uma corcunda mais alta e quadrada. Além disso, tem sido sugerido que o Bisão-da-planície do norte consiste de um (Bison bison montanae) e uma subespécie do sul, elevando o total para três. No entanto, isto geralmente não é suportada. O bisão-da-floresta é uma das maiores espécies selvagens de Bovídeos no mundo, superado apenas pelo Gauro e Búfalo selvagem asiático. É o maior animal terrestre existente na América do Norte.
Descrição Um bisão tem o pelo longo, um pesado casaco marrom escuro no Inverno que tem um peso mais leve no Verão. Como é típico nos Ungulados, os bisões machos são um pouco maiores do que as fêmeas e, em alguns casos, pode ser consideravelmente mais pesados. Bisão-da-planície são muitas vezes em menor variedade de tamanhos, e bisão-da-floresta em escala maior. Faixas de comprimento de cabeça e corpo de 2 a 3,5m de comprimento, a cauda acrescentando 30–91 cm. Altura do ombro na espécie pode variar 152–186 cm. Peso pode variar de 318 a 1.000 kg, O mais pesado bisão já registrado pesava 1,270 kg Quando criados em cativeiro e criados para a carne, o bisão pode crescer anormalmente o maior e mais pesado bisão semi-doméstico pesava 1,724 kg As cabeças e os dianteiros são enormes, e ambos os sexos têm chifres, chifres curvados que podem crescer até 61 cm de comprimento, que eles usam para lutas por status dentro do rebanho e para a defesa.
Bisões são herbívoros, pastando nas gramas e ciperáceas em pradarias norte-americanas. Sua programação diária envolve períodos de duas horas de pastejo, descanso e ruminação, em seguida, movendo-se para um novo local para pastar novamente. Período de reprodução é em agosto e setembro, a gestação é de 285 dias. Um único bezerro marrom-avermelhado até a próxima bezerro nascer. Se a bisão não está grávida, um bezerro mama por 18 meses. Aos três anos de idade, bisões são maduros o suficiente para se reproduzir. bisões dessa idade podem tentar acasalar com outras, mas se os bisões adultos estão presentes, eles podem não ser capazes de competir até chegar a cinco anos de idade. Bisão têm uma expectativa de vida de aproximadamente 15 anos em estado selvagem e até 25 anos em cativeiro.
Para os dois primeiros meses de vida, os bezerros são de cor mais clara do que o bisão adulto. Uma condição muito rara é o bisão-branco, em que o bezerro se transforma inteiramente branco. Bisões brancos são considerados sagrados por muitos nativos americanos.
Nome 250px|miniaturadaimagem|Um bisão americano macho adulto e uma fêmea adolescente. O termo "búfalo" às vezes é considerado um equívoco para este animal, pois é apenas distantemente relacionado com qualquer um dos dois "verdadeiros búfalos", o Búfalo-asiático e o Búfalo-africano. No entanto, "bison" é uma palavra grega que significa boi como animal, enquanto o "buffalo" originou-se com os caçadores de peles franceses que chamaram estes enormes animais de bœufs, o que significa boi ou boi castrado dois nomes, "bison" e "buffalo", têm um significado similar. Embora o nome "Bison" pode ser considerado mais correto cientificamente, como resultado de uso normal do nome "Buffalo" também é considerada correta e está listada em muitos dicionários como um nome aceitável para Buffalo ou bisão americano. Em referência a esse animal, o termo "Buffalo", data para 1635 no uso norte-americano quando o termo foi registrado pela primeira vez para o mamífero americanos. Assim, tem uma história muito mais longa do que o termo "bison", que foi registrado pela primeira vez em 1774.The American Heritage Dictionary of the English Language, Quarta Edição O bisão-americano está intimamente relacionado com o wisent ou bisão-europeu.
Diferenças do bisão-europeu Apesar de serem superficialmente similares, o bisão-americano e europeu apresentam uma série de diferenças físicas e comportamentais. Bisão adulto americano é um pouco mais pesado, em média, devido à sua menor rangy forma, e têm pernas mais curtas, o que os tornam ligeiramente mais curtos na altura dos ombros.Trophy Bowhunting: Plan the Hunt of a Lifetime and Bag One for the Record Books, by Rick Sapp, Edition: illustrated, published by Stackpole Books, 2006, ISBN 0-8117-3315-7, ISBN 978-0-8117-3315-1 bisão-americano tendem a pastar mais, e caminhar menos do que seus primos europeus, devido aos seus pescoços serem definidos de forma diferente. Comparado com o nariz do bisão-americano, que da espécie europeia é definido mais à frente do que a testa quando o gargalo se encontra numa posição neutra. O corpo do bisão-americano é mais peludo, embora a sua cauda tenha menos cabelo do que a do bisão-europeu. Os chifres do bisão-europeu apontam para a frente fora do plano de seu rosto, tornando-se mais aptos a lutar com os chifres da mesma maneira como o gado doméstico, ao contrário do bisão-americano, que favorece a alimentação.American Bison: A Natural History, By Dale F. Lott, Harry W. Greene, ebrary, Inc, Contributor Harry W. Greene, Edition: illustrated, Published by University of California Press, 2003 ISBN 0-520-24062-6, ISBN 978-0-520-24062-9 Os bisões-americanos são mais facilmente domesticados do que seus primos europeus e produzir mais facilmente como o gado doméstico.Zoologist: A Monthly Journal of Natural History, By Edward Newman, James Edmund Harting, Published by J. Van Voorst, 1859.
Evolução A família bovina (Taurids e Bisonids) divergiu da linha ancestral comum com Búfalo-asiático e o Búfalo-africano há cerca de 5 a 10 milhões de anos.http://mbe.oxfordjournals.org/content/21/7/1165.full A partir daí, a linhagem familiar do bisão e taurus não parece ser uma estrutura a termo "árvore" em linha reta, como é muitas vezes representado em grande evolução, porque há evidências de miscigenação e cruzamento entre espécies diferentes e membros dentro desta família, até mesmo muitos milhões anos depois de seus antepassados separados em diferentes espécies. Este cruzamento não foi suficiente para confundir as diferentes espécies de volta, mas resultou em relações inesperadas entre muitos membros deste grupo, como o Iaque estar relacionado com o bisão-americano, quando tais relações, de outra forma não ser aparente.
Um estudo do DNA mitocondrial de 2003 indicou quatro linhagens maternas distintas na tribo Bovini:
Bovinos taurus e Zebu, Wisent, Bisão-americano e Iaque, e Banteng, Gauro e Gayal.
No entanto, a análise do cromossomo Y associado bisão wisent e americano. Um estudo anterior, utilizando polimorfismo de comprimento de fragmentos amplificados (AFLP) fingerprinting mostrou uma estreita associação de bisões wisent e americano e, provavelmente, com os iaques, mas observou que o cruzamento de espécies Bovini fez determinar relacionamentos problemáticos.
O bisonte-da-estepe (Bison priscus) divergiu da linhagem que levou ao gado bovino (Bos taurus) há cerca de 2 a 5 milhões de anos. O gênero Bison está claramente no registro fóssil desde há 2 milhões de anos.McDonald, J., 1981. North American Bison: Their classification and Evolution. University of California Press, Berkeley, Los Angeles, London. 316 pp. O bisonte-da-estepe se espalhou pela Eurásia e foi o bisão que foi retratado nos desenhos rupestres antigas da Espanha e sul da França.
O bisão-europeu e o bisonte-da-estepe, surgiram sem evidências fósseis de outras espécies ancestrais entre o bisonte-da-estepe e o bisão-europeu, embora o bisão-europeu poderia ter surgido a partir da linhagem que levou ao bisão-americano se que a linhagem retrocruzadas com o bisonte-da-estepe. Mais uma vez, a teia de relações é confuso, mas há alguma evidência de que o bisão-europeu é descendente de bisões que haviam migrado da Ásia para a América do Norte, e depois voltaram para a Europa, onde eles cruzaram com Bisontes-da-estepe existente.
Em determinado momento, alguns Bisontes-da-estepe cruzaram criando com os antepassados do iaque moderno. Após esse cruzamento, uma população de Bisontes-da-estepe (Bison priscus) cruzaram a Ponte Terrestre de Bering para a América do Norte. Há evidências de vários cruzamentos de bisões de e para a Ásia desde há pelo menos anos, e que se estendem até pelo menos há 220 mil anos. O bisonte-da-estepe espalhou através das partes do norte da América do Norte e Bisontes-da-estepe viveram na Eurásia até aproximadamente há anosGuthrie, R. D., 1990. Frozen Fauna of the Mammoth Steppe: The Story of Blue Babe. University of Chicago Press: Chicago. e na América do Norte até há 4000 a 8000 anos.
Bison latifrons (bisão-de-cornos-longos) é pensado para ter evoluído na América do Norte a partir de Bison priscus, após o bisonte-da-estepe cruzou para a América do Norte. Bisão-de-cornos-longos (Bison latifrons) apareceu no registro fóssil há cerca de anos. Bison latifrons foi uma das muitas espécies da megafauna americana, que se tornaram extintas durante o Evento de Extinção do Quaternário. Acredita-se que desapareceram algumas - anos antes do presente, durante o final da Glaciação do Wisconsin.
O Bison latifrons (bisão-de-cornos-longos) foi substituída pela espécie Bison antiquus. Bison antiquus apareceram no registro fóssil da América do Norte há cerca de anos.Jefferson, G., 2001. Rancho la Brea Bison. In: J. Harris (ed), Rancho La Brea: Death Trap and Treasure Trove. Terra 30(2): 33. Los Angeles Natural History Museum Foundation. p. 33. Bison antiquus por sua vez, evoluiu para o Bison occidentalis, em seguida, para a Bison bison ainda menor - o bisão-americano moderno - há cerca de 5000 a anos. Alguns pesquisadores consideram Bison occidentalis ser uma subespécie de Bison antiquus.http://ohio-archaeology.blogspot.com/2011/05/better-than-pointed-stick-in-eye-not.html
Durante a grande redução populacional, consequência do grande abate de bisões-americanos durante o século XIX, o número de bisões que permanecem vivos na América do Norte recuou para um número baixíssimo de 541. Durante esse período, um punhado de fazendeiros reuniram remanescentes dos rebanhos existentes para salvar a espécie da extinção. Esses fazendeiros criados alguns dos bisões com o gado, em um esforço para produzir "cattleo". Cruzamentos acidentais também ocorriam. Geralmente, os touros nacionais machos foram cruzados com bisões fêmeas, produzindo descendência de que apenas as fêmeas eram férteis. Os animais mestiços não demonstraram qualquer tipo de vigor híbrido, então a prática foi abandonada. A proporção de DNA do gado que foi medido em indivíduos em introgressão e rebanhos de bisões de hoje é normalmente bastante baixa, variando 0,56 - 1,8%. Nos Estados Unidos, muitos fazendeiros estão agora utilizando o teste de DNA para abater a genética do gado residuais de seus rebanhos de bisões. A U.S. National Bison Association adotou um código de ética que proíbe os seus membros de deliberadamente fazer cruzamentos bisões com outras espécies.
Alcance e população