O órgão vomeronasal (OVN), ou órgão de Jacobson, é o órgão sensorial olfativo auxiliar par localizado no tecido mole do septo nasal, na cavidade nasal, logo acima do céu da boca (palato duro), em vários tetrápodes.Nakamuta S, Nakamuta N, Taniguchi K, Taniguchi K. Histological and ultrastructural characteristics of the primordial vomeronasal organ in lungfish. Anat Rec (Hoboken). 2012 Mar;295(3):481-91. doi: 10.1002/ar.22415. Epub 23 January 2012 PMID 22271496. O nome deriva do fato de estar adjacente ao osso vômer (do latim vomer, 'arado', devido ao seu formato) no septo nasal. Está presente e funcional em todas as serpentes e lagartos, e em muitos mamíferos, incluindo gatos, cães, bovinos, suínos e alguns primatas. Os humanos podem apresentar remanescentes físicos de um OVN, mas são vestigiais e não funcionais.
O OVN contém os corpos celulares dos neurônios sensoriais, que possuem receptores capazes de detectar compostos orgânicos não voláteis (líquidos) específicos, provenientes do ambiente. Esses compostos são emitidos por presas, predadores e pelos feromônios sexuais, compostos esses emitidos por potenciais parceiros. A ativação do OVN desencadeia uma resposta comportamental apropriada à presença de um desses três elementos.
Os neurônios do OVN são ativados pela ligação de certas substâncias químicas aos seus receptores acoplados à proteína G: eles expressam receptores de três famílias, chamados V1R, V2R e FPR. Os axônios desses neurônios, chamados nervo craniano zero (NC 0), projetam-se para o bulbo olfatório acessório, que tem como alvo a amígdala e o núcleo da estria terminal, que por sua vez se projetam para o hipotálamo anterior. Essas estruturas constituem o sistema olfatório acessório.
O OVN desencadeia o reflexo flehmen em alguns mamíferos, que ajuda a direcionar substâncias químicas orgânicas líquidas para o órgão. O OVN foi descoberto por Frederik Ruysch antes de 1732 e, posteriormente, por Ludwig Jacobson em 1813.Jacobson, L. (1813). Anatomisk Beskrivelse over et nyt Organ i Huusdyrenes Næse. Veterinær=Selskapets Skrifter [in Danish] 2,209–246.
Função Os neurônios sensoriais do órgão vomeronasal detectam sinais químicos não voláteis, o que requer contato físico direto com a fonte do odor, mas também podem detectar compostos voláteis. Notavelmente, alguns odores atuam como sinais de comunicação química (feromônios, alomônios e cairomônios) de outros indivíduos da mesma espécie ou de espécies diferentes. Ao contrário dos neurônios sensoriais do epitélio olfatório principal, que se projetam para o bulbo olfatório principal, o qual envia sinais neuronais para o córtex olfatório, o órgão vomeronasal envia sinais neuronais para o bulbo olfatório acessório e, em seguida, para a amígdala, o núcleo da estria terminal (BNST) e, finalmente, para o hipotálamo. Como o hipotálamo é um importante centro neuroendócrino (que afeta aspectos da fisiologia e do comportamento reprodutivo, bem como outras funções, como a temperatura corporal), isso pode explicar como os odores influenciam o comportamento agressivo e de acasalamento. Por exemplo, em muitos vertebrados, os sinais nervosos do cérebro transmitem informações sensoriais ao hipotálamo sobre mudanças sazonais e a disponibilidade de um parceiro. Por sua vez, o hipotálamo regula a liberação de hormônios reprodutivos necessários para a reprodução. Alguns feromônios são detectados pelo sistema olfativo principal.
Ver também Odor Perfume
Bibliografia
Categoria:Anatomia dos vertebrados Categoria:Anatomia humana