Zhao Ziyang (17 de outubro de 1919 – 17 de janeiro de 2005) foi um político chinês. Ele serviu como primeiro-ministro da China de 1980 a 1987, como vice-presidente do Partido Comunista da China (PCC) de 1981 a 1982, e como secretário-geral do Partido Comunista da China de 1987 a 1989. Ele esteve à frente das reformas políticas na China a partir de 1986, mas perdeu o poder por seu apoio aos protestos na Praça da Paz Celestial em 1989.
Zhao filiou-se ao Partido Comunista da China (PCC) em fevereiro de 1938. Durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa, serviu como chefe do Comitê do PCC do Condado de Hua, Diretor do Departamento de Organização do Comitê do Partido da Prefeitura de Yubei do PCC, Secretário do Comitê do Partido da Prefeitura da Região Fronteiriça de Hebei-Shandong-Henan do PCC e Comissário Político da 4ª Divisão Militar da Região Militar de Hebei-Shandong-Henan. Durante a Guerra Civil Chinesa de 1945–1949, Zhao serviu como Vice-Comissário Político da Região Militar de Tongbai, Secretário do Comitê do Partido da Prefeitura de Nanyang do PCC e Comissário Político da Divisão Militar de Nanyang.
Após a fundação da República Popular da China, Zhao tornou-se Vice-Secretário da Subdivisão do Sul da China do Comitê Central do PCC. Ele também serviu como Secretário do Secretariado do Comitê Provincial de Guangdong do PCC, Segundo Secretário e Primeiro Secretário do Comitê Provincial de Guangdong do PCC. Ele foi perseguido durante a Revolução Cultural e passou um tempo no exílio político. Após ser reabilitado, Zhao foi nomeado Secretário do Comitê da Região Autônoma da Mongólia Interior do PCC, Primeiro Secretário do Comitê Provincial de Guangdong do PCC, Primeiro Secretário do Comitê Provincial de Sichuan do PCC e Primeiro Comissário Político da Região Militar de Chengdu, Vice-Presidente do Comitê Nacional da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês.
Como alto funcionário do governo, Zhao criticava as políticas maoístas e foi fundamental na implementação de reformas de livre mercado, primeiro em Sichuan e subsequentemente em todo o país. Ele ganhou destaque no cenário nacional devido ao apoio de Deng Xiaoping após a Revolução Cultural, sendo nomeado primeiro-ministro em 1980. Defensor da privatização de empresas estatais, da separação entre o partido e o estado, e da reforma e abertura, ele buscou medidas para desburocratizar a China e combater a corrupção e os problemas que desafiavam a legitimidade do partido na década de 1980. Visões parecidas eram compartilhadas pelo então secretário-geral do PCC, Hu Yaobang.Economic Reform in China por James A. Dorn, Xi Wang, Wang Xi Após a queda de Hu em 1987, Zhao o sucedeu como secretário-geral do Partido.
Suas políticas de reforma econômica e sua simpatia pelos manifestantes estudantes durante os Protestos na Praça da Paz Celestial em 1989 o colocaram em confronto com alguns membros da liderança do partido, incluindo o Presidente da Comissão Consultiva Central, Chen Yun, o Presidente da CCPPC, Li Xiannian, e o Primeiro-Ministro Li Peng. Zhao também começou a perder o favor de Deng Xiaoping, que era o Presidente da Comissão Militar Central. No rescaldo dos acontecimentos, Zhao foi expurgado politicamente e colocado sob prisão domiciliar pelo resto de sua vida. Após sua prisão domiciliar, ele se tornou muito mais radical em suas crenças políticas, apoiando a transição completa da China para a democracia liberal. Ele morreu devido a um acidente vascular cerebral em Pequim em janeiro de 2005. Devido à sua queda política, não lhe foram concedidos os ritos fúnebres geralmente conferidos aos altos funcionários chineses. Suas memórias secretas foram tiradas do país clandestinamente e publicadas em inglês e chinês em 2009, mas os detalhes de sua vida permanecem sob censura na China.
Início de carreira esquerda|miniaturadaimagem|Zhao (no canto superior esquerdo) retratado com Mao Tsé-Tung em Wuhan, janeiro de 1966 Zhao nasceu em 1919 como Zhao Xiuye (), mas mudou seu nome de batismo para "Ziyang" enquanto frequentava a escola secundária em Wuhan. Ele era filho de um proprietário de terras rico no Condado de Hua, Henan, que mais tarde foi assassinado por membros do PCC durante um movimento de reforma agrária no início da década de 1940. Zhao filiou-se à Liga da Juventude Comunista em 1932,NewropMag. "China: Zhao Ziyang has died!" Newrop Mag. 25-1-2005. Acessado em 10-9-2011. e tornou-se membro pleno do Partido em 1938."Zhao Ziyang". The New York Times. 25-1-2005. Acessado em 15-9-2011.
Diferente de muitos membros do Partido ativos nas décadas de 1930 e 1940 que mais tarde se tornaram altos líderes chineses, Zhao filiou-se ao Partido tarde demais para ter participado da Longa Marcha de 1934–1935. Ele serviu no Exército de Libertação Popular, que foi integrado ao Exército Nacional Revolucionário da República da China durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa e a subsequente Guerra Civil Chinesa, mas seus cargos eram em grande parte administrativos. No final da década de 1930 e início da década de 1940, Zhao serviu como chefe do partido no Condado de Hua. Foi lá que conheceu sua esposa, Liang Boqi, que era subordinada de Zhao; o casal se casou em 1944. A carreira de Zhao não foi especialmente notável antes de emergir como líder do Partido em Guangdong no início da década de 1950.
Zhao ganhou destaque em Guangdong a partir de 1951, inicialmente seguindo um implacável ultra-esquerdista, Tao Zhu, que era notável por seus esforços severos para forçar os camponeses locais a viver e trabalhar em "Comunas Populares". Quando o Grande Salto Adiante (1958–1961) de Mao Tsé-Tung criou uma fome artificial, Mao culpou publicamente a escassez de alimentos do país pela ganância dos camponeses ricos, que supostamente estavam escondendo do governo a enorme produção excedente da China. Zhao posteriormente liderou uma campanha local destinada a torturar camponeses para revelarem seus suprimentos de comida, que não existiam. Por outro lado, Zhao trabalhou com autoridades regionais do partido para implementar acordos que permitiam aos camponeses lucrar com a venda de suas colheitas. Esses projetos eram mascarados por nomes ambíguos, como "um sistema de controle para gestão do campo", para escondê-los de Mao, que os teria proibido. De acordo com Zhao, as áreas onde esses planos foram implementados tiveram um número muito menor de mortes por fome. Jasper Becker, no entanto, escreveu que a campanha de tortura de Zhao durante o Grande Salto significou que ele foi parcialmente responsável pelas milhões de pessoas que morreram de fome e desnutrição em Guangdong entre 1958 e 1961.
As experiências de Zhao durante o Grande Salto Adiante o levaram a apoiar políticas econômicas e políticas moderadas. No início da década de 1960, Zhao obteve permissão do Comitê Central do Partido Comunista para aumentar o comércio exterior em Guangdong, o que ajudou a província a se recuperar do Grande Salto Adiante. Ele apoiou políticas de Deng Xiaoping e do presidente Liu Shaoqi. Liderou esforços para reintroduzir quantidades limitadas de agricultura e comércio privados, e desmantelou as Comunas Populares. Os métodos de Zhao para devolver lotes privados aos agricultores e atribuir contratos de produção a famílias individuais foram replicados em outras partes da China, ajudando o setor agrícola do país a se recuperar. Após alcançar cargos seniores em Guangdong, Zhao dirigiu um expurgo severo de quadros acusados de corrupção ou de ter ligações com o Kuomintang.
Em 1965, Zhao tornou-se Secretário do Partido na província de Guangdong. Ele tinha 46 anos quando se tornou Secretário do Partido pela primeira vez, uma idade notavelmente jovem para ocupar uma posição tão prestigiada. Por causa de sua orientação política moderada, Zhao foi atacado pela Guarda Vermelha durante a Revolução Cultural (1966–1976).
Ele foi exonerado de todos os cargos oficiais em 1967, após o que foi exibido por Guangzhou usando um chapéu de burro e denunciado publicamente como "um remanescente fedorento da classe dos proprietários de terras".
Retorno ao governo Zhao passou quatro anos como ajustador mecânico em Hunan, na Fábrica de Mecânica Xianzhong. Zhao Wujun, o mais novo de seus cinco filhos, trabalhou com ele (Zhao também tinha uma filha mais nova). Enquanto esteve no exílio político, a família de Zhao morava em um pequeno apartamento perto de sua fábrica, com uma pequena mala na sala de estar que servia de mesa de jantar.
A reabilitação de Zhao começou em 1971, quando ele e sua família foram acordados no meio da noite por alguém batendo à porta. Sem muitas explicações, o chefe do Partido na fábrica onde Zhao trabalhava informou a Zhao que ele deveria ir imediatamente para Changsha, a capital provincial. O único meio de transporte da fábrica era um triciclo motorizado, que estava pronto para levá-lo. Zhao foi levado ao aeroporto de Changsha, onde um avião havia sido preparado para voar com ele para Pequim. Ainda sem saber o que estava acontecendo, Zhao embarcou no avião. Ele deu entrada no confortável Beijing Hotel, mas não conseguiu dormir: mais tarde afirmou que, após anos vivendo na pobreza, o colchão era macio demais. De manhã, Zhao foi levado para uma reunião com o Primeiro-Ministro Zhou Enlai no Grande Salão do Povo. Logo após se encontrarem, Zhao começou um discurso que havia preparado na noite anterior: "Estive repensando a Revolução Cultural durante esses anos como trabalhador..." Zhou o interrompeu, dizendo: "Você foi chamado a Pequim porque o Comitê Central decidiu nomeá-lo como vice-chefe do Partido na Mongólia Interior."
Após ser chamado de volta do exílio político, Zhao tentou se retratar como um maoísta, e renunciou publicamente a qualquer interesse em incentivar a iniciativa privada ou incentivos materiais. A conversão tardia de Zhao ao maoísmo não durou muito, e ele mais tarde se tornou um "arquiteto principal" das amplas mudanças pró-mercado que se seguiram à morte de Mao. Apesar de seu papel importante na condução da economia da China ao longo de sua carreira, Zhao não tinha formação formal em economia.
Ao longo de 1972, Zhou Enlai dirigiu a reabilitação política de Zhao. Ele foi nomeado para o Comitê Central e, na Mongólia Interior, tornou-se Secretário do Comitê Revolucionário e Vice-Presidente em março de 1972. Zhao foi elevado ao 10º Comitê Central em agosto de 1973 e retornou a Guangdong como 1º Secretário do PCC e Presidente do Comitê Revolucionário em abril de 1974. Tornou-se Comissário Político da Região Militar de Chengdu em dezembro de 1975.Editor. China Directory, 1979 Edition. Radiopress, Inc (Tokyo), September 1978. p. 479
Reformas econômicas em Sichuan Zhao foi nomeado Secretário do Partido de Sichuan em 1975, efetivamente a autoridade de maior hierarquia da província. Anteriormente, na Revolução Cultural, Sichuan se destacara pelas batalhas violentas que organizações rivais da Guarda Vermelha local haviam travado entre si. Na época, Sichuan era a província mais populosa da China, mas havia sido devastada economicamente pelo Grande Salto Adiante e pela Revolução Cultural, cujas políticas coletivistas haviam colapsado a produção agrícola da província a níveis não vistos desde a década de 1930, apesar de um grande aumento na população local. A situação econômica era tão grave que constava que cidadãos em Sichuan estavam vendendo suas filhas por comida.