Lone Ranger (no Brasil, O Cavaleiro Solitário; em Portugal, O Mascarilha) é um famoso cowboy mascarado fictício, o personagem é um ex-Texas Ranger, que lutou contra bandidos no Velho Oeste Americano com seu amigo nativo americano, Tonto.
Ele apareceu pela primeira vez em 1933 em um programa de rádio concebido pelo dono da estação de rádio WXYZ (Detroit), George W. Trendle ou por Fran Striker, o roteirista do programa. A série de rádio provou ser um sucesso e gerou uma série de livros (em grande parte escritos por Striker), um programa de televisão igualmente popular que decorreu de 1949 a 1957, histórias em quadrinhos e vários filmes. O personagem-título foi interpretado no programa de rádio de George Seaton, Earle Graser e Brace Beemer.Dennis McLellan (9 de junho de 1993). "A Gathering of Kemo Sabes : TV's Lone Ranger, Fans Return to Those Thrilling Days of Yesteryear". Los Angeles Times. Clayton Moore interpretou o Lone Ranger na televisão, embora durante uma disputa contratual, Moore tenha sido substituído temporariamente por John Hart, que usava um estilo diferente de máscara. No rádio, Tonto foi interpretado por John Todd e Roland Parker, entre outros e na série de televisão, por Jay Silverheels, que era um Mohawk da Reserva Indígena das Seis Nações, em Ontário, Canadá.
A palavra Ranger causou dificuldades de tradução já que o significado original (policial rural do Texas) não fazia sentido em português. No Brasil já foi chamado de Zorro (outro personagem, herói de capa e espada), Guarda Vingador, Justiceiro Mascarado, Kid Roger e Cavaleiro Mascarado, desde a década de 1980, é chamado de O Cavaleiro Solitário. Seu eterno companheiro é o índio Tonto, cujo nome foi mantido na tradução, mesmo sendo uma palavra pejorativa em português (significa algo como trapalhão ou desajeitado), que não tem nada a ver com o personagem, um valoroso combatente dos fora-da-lei. Em países de língua espanhola, onde há o mesmo problema de tradução, optou-se por mudar o nome do personagem para Toro ou John Mulder (julho-setembro de 2013). El llanero solitario y demás jinetes enmascarados Ponto.Van Hise, James, Who was that Masked Man? The Story of the Lone Ranger" (Pioneer Books, Las Vegas, 1990), pp. 16–18.
Além da máscara negra e do companheiro índio, Lone Ranger possuía um belo cavalo branco chamado Silver, famoso pelo grito que o herói dava ao se despedir a galope em direção ao horizonte: "Hi-yo Silver, away!" ("Aiô, Silver", em português). O nome do cavalo de Tonto era Scout (Escoteiro, no Brasil). Nos quadrinhos, Lone Ranger tinha pontaria certeira com ambas as mãos, e sempre usava balas de prata, fundidas em uma mina própria desconhecida, herdada de um velho mentor. Nunca atirava para matar, preferindo desarmar seus oponentes com tiros certeiros em suas pistolas. Apesar da máscara, Lone Ranger nunca era perseguido pelas autoridades. Em algumas aventuras ele era acompanhado pelo sobrinho Daniel Reid (cujo cavalo tinha o nome de Victor), que agia como seu parceiro adolescente.
Por ter sido criado por George W. Trendle, Lone Ranger seria tio-avô do Besouro Verde. O autor confirmou o parentesco ao chamar de Britt Reid a identidade secreta do Besouro. É o mesmo sobrenome da identidade secreta do Lone Ranger, cujo nome é John Reid.
O personagem foi chamado de ícone duradouro da cultura americana.Kit, Borys (27 de março de 2008). [https://web.archive.org/web/20100926183907/http://www.hollywoodreporter.com/hr/content_display/film/news/e3i0253b4ed794b135a4980bb7be375dd49 "Disney preps 'Lone Ranger' remake". The Hollywood Reporter.
Histórico Em 1932, George W. Trendle teve a ideia de lançar uma série de rádio infantil sobre um cowboy mascarado,The Secret History of the Lone Ranger Trendler definiu o herói como um solitário Texas Ranger montado em um cavalo branco, coube ao escritor Fran Striker concluir de acordo com os conceitos de Trendler, Striker adicionou as balas de prataJim Harmon. The Great Radio Heroes, rev. ed. McFarland, 2001 162 p. ISBN 9780786483655 e o companheiro índio chamado Tonto.The Rattle of Theta Chi, Volume 51,Edição 1. Theta Chi Fraternity Inc, 1962 Para o primeiro episódio, Striker se baseou em um roteiro de uma outra série sua chamada Covered Wagon Days.The Lone Ranger Rides Again A New Book Praises The Virtues Of The Straight Shooter. A Significant Contributor Was Fran Striker Jr. Of Runnemede, Son Of The Man Who Created The Masked Man. A primeira transmissão de "Lone Ranger" ocorreu em 30 de janeiro "Jan 30, 1933: The Lone Ranger debuts on Detroit radio". History ou 31 de janeiro de 1933, na rádio WXYZ de Detroit, Michigan.
Biografia The Lone Ranger foi chamado assim porque o personagem é o único sobrevivente de um grupo de seis Texas Rangers, e não porque ele trabalha sozinho uma vez que geralmente tem a companhia de Tonto. Embora os detalhes sejam diferentes, a história básica da origem do Lone Ranger é o mesmo na maioria das versões da franquia. Os seis Texas Rangers perseguiam um bando de bandidos liderados por Bartholomew "Butch" Cavendish é traído por um guia civil de nome Collins e é emboscado em um cânion chamado Bryant Gap. Entre os Rangers mortos estavam o irmão mais velho do sobrevivente, Daniel Reid, que era capitão do Texas Rangers e o líder do grupo emboscado. Para esconder sua identidade e honrar seu irmão caído, Reid usa uma máscara preta do material do colete de seu irmão.
Tonto, um provável apache, era seu amigo de infância. Os dois se reencontram na idade adulta, quando Tonto salva Reid de índios renegados ao reconhecer um anel que ele dera ao seu amigo na infância. Essa versão também foi alterada. Reid resolve usar a máscara para se vingar de criminosos que assassinaram seu irmão e outros companheiros Rangers, para que os vilões continuassem a pensar que ele havia morrido. Fred Foy foi o narrador do seriado entre 1948 a 1957.Morre aos 89 anos Fred Foy, o narrador de "Cavaleiro Solitário" Folha de S.Paulo de 23 de dezembro de 2010 A última transmissão de rádio do Lone Ranger com episódios inéditos foi em 3 de setembro de 1954.
Possíveis inspirações John R. Hughes O personagem foi originalmente acreditado para ser inspirado pelo capitão do Texas Ranger John R. Hughes, a quem o livro The Lone Star Ranger (1915) de Zane Grey foi dedicado em 1915.Jim Harmon. Radio Mystery and Adventure and Its Appearances in Film, Television and Other Media. 107-110 p. McFarland. ISBN 9780786485086 John R Hughes nasceu em 11 de fevereiro de 1855 no condado de Henry, Illinois. Aos 14 anos, ele fez seu caminho para o Território Indígena e viveu entre os Choctaw, Osage e Comanche. Em 1886, aos 31 anos, Hughes matou vários homens por roubarem os cavalos seus e de um vizinho e, por vários meses, perseguiu aqueles que não matou. Isso marcaria sua primeira participação ativa em atividades semelhantes a recompensas. Não muito depois disso, em 1887, Hughes ajudou o Texas Ranger Ira Aten a rastrear e matar um assassino fugitivo. Um mês depois, ele foi persuadido a se juntar às fileiras dos Texas Rangers e servir ao longo da fronteira sudoeste do Texas e, aos 38 anos, Hughes tornou-se capitão da Company D. Frontier Battalion. Ele se aposentou em 1915, após servir 28 anos como Ranger. Ele acabou cometendo suicídio aos 92 anos em 3 de junho de 1947 e foi enterrado em Austin, Texas.
Muitos poderiam relacionar John Hughes como sendo o Lone Ranger devido à sua carreira como um Ranger real. Ele aprendeu as línguas das tribos nativas americanas com as quais viveu por algum tempo, o que poderia torná-lo um Ranger mais competente ao viajar por territórios familiares para rastrear criminosos e dar-lhe a capacidade de se comunicar com outros povos nativos. Ele capturou e matou muitos criminosos sem nunca ter se ferido em seus 28 anos como Ranger. Bass Reeves Uma possível inspiração histórica foi Bass Reeves, o primeiro delegado negro do Serviço de Delegados dos Estados Unidos a oeste do rio Mississippi. Reeves nasceu como escravo no condado de Grayson, Texas, em 1838. Levado por seu proprietário, George Reeves, para se juntar à Guerra Civil. Os detalhes de sua fuga não são claros. Alguns relatos afirmam que ele espancou brutalmente George Reeves durante sua fuga. Bass Reeves passou o resto da guerra no Território Indígena, no que se tornaria Oklahoma.
Após a Guerra Civil, Reeves foi nomeado delegado no Território Indiano. Isso era incomum para libertos, especialmente no Sul devido às leis de Jim Crow da Era da Reconstrução. Apesar disso, Reeves trabalhou como marechal por 32 anos antes de aceitar um emprego no Departamento de Polícia de Muskogee em 1907. Isso não durou muito, no entanto, porque Reeves foi diagnosticado com a doença de Bright, que acabou tirando sua vida em 1910. Bass Reeves está enterrado no cemitério da Union Agency em Muskogee, Oklahoma.
A especulação da inspiração de Reeves para o Lone Ranger originou-se em uma biografia de Reeves de 2006 pelo historiador Art T. Burton em Black Gun, Silver Star. Burton escreveu: "Bass Reeves é a pessoa real mais próxima de se parecer com o Lone Ranger." Burton documenta que a carreira de Reeves como um homem da lei era amplamente conhecida e celebrada em sua época e cita muitas semelhanças entre Reeves e o Lone Ranger. Entre eles estavam: usar disfarces, ter um parceiro nativo americano, cavalgar um cavalo branco ou cinza, distribuir lembranças de prata e possuir lendárias habilidades de pontaria e equitação. Essa teoria é contestada por uma série de razões. Entre eles estava a prática comum dos delegados, trabalhando em territórios indígenas, de ter assistentes indígenas. Outra prática comum naquela época era usar dólares de prata como pagamentos ou tributos. Os críticos da teoria de Bass também apontam que era comum para escritores de ficção pulp retratar heróis como indivíduos mascarados. Outras inspirações teriam sido Zorro e Robin Hood. O seriado western The Masked Rider lançado em maio de 1919, Peter Mitchell. Kalton C. Lahue. Continued Next Week: A History of the Moving Picture Serial. University of Oklahoma Press, 1964 apresentava um cowboy mexicano usando máscara e roupa preta.The Masked Rider
No Brasil Em 1938, as tiras diárias do herói, escritas pelo próprio criador, Fran Striker, estreiam na revista "O Globo Juvenil" de jornal O Globo de Roberto Marinho, com o título de "Zorro". No ano seguinte, o primeiro seriado, The Lone Ranger (1938), recebeu o nome de "Guarda Vingador".DOU, 18-04-1939 Em 1940, o seriado The Lone Ranger Rides Again recebeu o título de A Volta do Cavaleiro Solitário.DOU,07-08-1940 Além de "O Globo Juvenil", suas tiras foram publicadas em outras revistas do O Globo: O Gibi Tri-Semanal e da Rio Gráfica Editora, editora fundada por Roberto Marinho: "Almanaque de O Globo Juvenil", "Novo Gibi" e "Novo Globo Juvenil" e na revista "O Guri" do Diários Associados.
Em 1954, a EBAL lançou uma revista com o título de Zorro. A essa altura, a série de TV (1949-1957) estrelada por Clayton Moore também era chamada de Zorro. Inicialmente, foi chamada de "As Aventuras de Lone Ranger", porém, esse título acabou sendo abandonado. O nome pode ter sido mantido por uma série de coincidências envolvendo produções da Republic Pictures: Robert Livingston que interpretou Don Loring/The Eagle, um herói californiano parecido com Zorro no seriado The Vigilantes Are Coming (1936), também interpretou Don Diego/Zorro no filme The Bold Caballero (1936), e o Lone Ranger em The Lone Ranger Rides Again (1939), em Zorro's Fighting Legion, também lançado em 1939, a história do Zorro é transformada em um faroeste, o herói tem um cavalo branco igual ao do Lone Ranger. Zorro também apareceria com um cavalo branco chamado Fantasma na série de TV da Disney de 1957 e no desenho japonês Kaiketsu Zorro de 1996, aparece com um cavalo branco chamado Viento.