Richard Starkey (Liverpool, 7 de julho de 1940), mais conhecido pelo seu nome artístico Ringo Starr, é um instrumentista, cantor, compositor e ator britânico, que obteve reconhecimento como baterista da banda The Beatles. Além de atuar como baterista, foi intérprete de vários sucessos do grupo, como "Yellow Submarine", "With a Little Help from My Friends", "Good Night" e as regravações de "Boys" e "Act Naturally". Embora a maioria das composições fossem assinadas por seus colegas John Lennon, Paul McCartney e George Harrison, Ringo também compôs e interpretou diversas canções, como "Don't Pass Me By" e "Octopus's Garden", entre outras.
Durante a infância, Starr foi acometido por diversas doenças que levaram-no a hospitalizações prolongadas, fazendo-o ficar atrasado em sua alfabetização. Na adolescência, trabalhou brevemente na British Railways antes de começar um curso de torneiro mecânico em uma fabricante de equipamentos de Liverpool. Logo depois, se interessou pelo movimento skiffle no Reino Unido e desenvolveu uma grande admiração pelo gênero. Em 1957, cofundou sua primeira banda, o Eddie Clayton Skiffle Group, que ganhou várias reservas locais de prestígio antes que o estilo perdesse espaço para o rock and roll no início de 1958. Quando os Beatles foram formados em 1960, ele era membro de outro grupo de Liverpool, o Rory Storm and the Hurricanes. Depois de alcançar um sucesso moderado no Reino Unido e em Hamburgo, deixou os Hurricanes e se juntou aos Beatles em agosto de 1962, substituindo Pete Best.
Após a separação da banda em 1970, lançou vários singles de sucesso, como as canções "It Don't Come Easy", "Photograph" e "You're Sixteen". Em 1972, lançou seu single de maior sucesso no Reino Unido, "Back Off Boogaloo", que alcançou o número dois na parada nacional. Alcançou sucesso crítico e comercial com o álbum Ringo, de 1973, que foi um dos dez maiores lançamentos daquele ano no Reino Unido e nos Estados Unidos. Starr desempenhou papéis-chave nos filmes dos Beatles e apareceu em diversas outras produções. Já participou de vários documentários e apresentou programas televisivos. Também narrou as duas primeiras temporadas do programa infantil Thomas & Friends e interpretou "Mr. Conductor" na primeira temporada da série infantil Shining Time Station, da PBS. Desde 1989, excursiona com sua All Starr Band.
Seu estilo de tocar, que enfatizava o sentimento sobre o virtuosismo técnico, influenciou muitos bateristas a reconsiderar sua forma de tocar de uma perspectiva composicional. Ele também influenciou várias técnicas modernas de bateria, como a empunhadura combinada, afinação da bateria mais baixa e uso de dispositivos de abafamento em anéis tonais. Foi incluído no Hall da Fama da revista Modern Drummer em 1998. Em 2011, os leitores da Rolling Stone o nomearam o quinto maior baterista de todos os tempos. Além disso, foi incluído duas vezes no Rock and Roll Hall of Fame: junto aos Beatles em 1988 e pela carreira solo em 2015. Em 2018, foi nomeado Cavaleiro Celibatário por seus serviços prestados à música.
Primeiros anos thumb|esquerda|180px|Local de nascimento de Starr em Madryn Street, Dingle, Liverpool, em maio de 2013 Richard Starkey nasceu em 7 de julho de 1940 na 9 Madryn Street, em Dingle, Liverpool, o único filho dos confeiteiros Richard Starkey (1913–1981) e Elsie Gleave (1914–1987).: Nascido na 9 Madryn Street, ocupação dos pais; ; . Elsie gostava de cantar e dançar, passatempo que compartilhava com o marido, ávido fã de swing. Antes do nascimento de seu filho – que eles apelidaram de "Ritchie" – o casal passava grande parte de seu tempo livre em salões locais. Elsie adotou uma abordagem superprotetora para criar seu filho. Posteriormente, "Big Ritchie", como o pai de Starkey se tornou conhecido, perdeu o interesse por sua família, optando por passar longas horas bebendo e dançando em bares, às vezes por vários dias consecutivos. Em um esforço para reduzir seus custos de moradia, a família mudou-se para Admiral Grove, outro bairro na região de Dingle, em 1944; logo depois, seus pais se separaram e se divorciaram no decorrer do ano.: Mudança para 10 Admiral Grove em um esforço para reduzir seus custos de moradia; : seus pais se separaram; : se divorciaram no decorrer do ano. Starkey afirmou mais tarde que "não tem lembranças reais" de seu pai, que fez pouco esforço para se relacionar com o filho, visitando-o apenas três vezes depois disso.: O visitou apenas três vezes depois disso; : "sem lembranças reais" de seu pai. Elsie achava difícil sobreviver com os pagamentos de apoio de seu ex-marido de trinta xelins por semana, então assumiu vários empregos servis na limpeza de casas antes de garantir uma posição como garçonete, ocupação que manteve por doze anos.
Aos seis anos, Starkey desenvolveu apendicite. Após uma apendicectomia de rotina, contraiu peritonite, fazendo com que caísse em coma durante dias.; . Sua recuperação durou doze meses, que ele passou longe de sua família no hospital infantil Myrtle Street, em Liverpool.; . Após sua alta em maio de 1948, sua mãe permitiu que ele ficasse em casa, fazendo com que ele deixasse de ir à escola. Aos oito anos, ainda era analfabeto, com uma má compreensão de matemática. Sua carência de educação formal contribuiu para um sentimento de exclusão na escola, fazendo-o faltar às aulas constantemente para passar o tempo no Sefton Park.: um sentimento de exclusão na escola; : Sefton Park. Após vários anos tendo aulas duas vezes por semana com Marie Maguire Crawford, sua vizinha e irmã de consideração, Starkey quase alcançou academicamente seus pares, mas em 1953 contraiu tuberculose e foi internado em um sanatório, onde permaneceu por dois anos.: Sua irmã de consideração Marie Maguire; : tuberculose e sanatório. Durante sua permanência, a equipe médica fez um esforço para estimular a atividade motora e aliviar o tédio, incentivando seus pacientes a ingressar na banda do hospital, levando à sua primeira exposição a um instrumento de percussão: uma baqueta improvisada feita de uma bobina de algodão que ele usava para batucar nos armários ao lado de sua cama.: (fonte primária); : (fonte secundária). Logo depois, se tornou cada vez mais interessado em tocar bateria, recebendo uma cópia da canção "Bedtime for Drums", de Alyn Ainsworth, como um presente de convalescença de Crawford. Starkey comentou: "Eu estava na banda do hospital ... É onde eu realmente comecei a tocar. Eu nunca mais quis nada a partir daí ... Meus avós me deram um bandolim e um banjo, mas eu não os queria. Meu avô me deu uma gaita ... nós tínhamos um piano — nada, só a bateria".
thumb|180px|esquerda|Residência de Starr durante a infância na 10 Admiral Grove, Dingle, Liverpool, em 2010
Starkey frequentou St Silas, uma escola primária da Igreja da Inglaterra perto de sua casa, onde seus colegas o apelidaram de "Lázaro", e mais tarde a escola secundária Dingle Vale, onde demonstrou aptidão para a arte e o teatro, além de matérias práticas, incluindo mecânica.: colegas o apelidaram de "Lázaro"; : escola secundária Dingle Vale; : escola primária St Silas. Como resultado das hospitalizações prolongadas, ficou para trás de seus colegas em nível escolar e foi inelegível para o eleven plus, exame de qualificação exigido para frequentar uma escola de gramática. Em 17 de abril de 1954, a mãe de Starkey se casou com Harry Graves no cartório em Mount Pleasant, Liverpool. Ele era um londrino que se mudou para Liverpool após o fracasso de seu primeiro casamento. Graves, um grande fã de big band e seus vocalistas, apresentou Starkey para gravações de Dinah Shore, Sarah Vaughan e Billy Daniels. Graves afirmou que ele e "Ritchie" sempre tiveram uma ótima convivência; Starkey comentou mais tarde: "Ele era ótimo ... aprendi a ser gentil com Harry". Após sua prolongada permanência hospitalar durante a recuperação da tuberculose, ele não retornou à escola, preferindo ficar em casa e ouvir música enquanto brincava batendo latas de biscoito com pedaços de pau.
O biógrafo dos Beatles, Bob Spitz, descreveu a educação de Starkey como "uma crônica de miséria dickensiana". Casas na área eram "mal ventiladas, do tamanho de um selo postal ... remendadas por paredes de gesso desmoronando, com uma porta traseira que se abria para um banheiro externo". Crawford comentou: "Como todas as famílias que viviam em Dingle, ele fazia parte de uma luta contínua para sobreviver". As crianças que moravam lá passavam a maior parte do tempo em Princes Park, escapando do ar cheio de fuligem de seu bairro movido a carvão. Somando-se às suas circunstâncias difíceis, o crime violento era uma preocupação quase constante para as pessoas que viviam em um dos bairros mais antigos e mais pobres do centro da cidade de Liverpool.; ; . Starkey comentou mais tarde: "Você mantinha a cabeça abaixada, os olhos abertos e não entrava no caminho de ninguém".
Depois de voltar do sanatório no final de 1955, Starkey entrou no mercado de trabalho, mas carecia de motivação e disciplina; suas tentativas iniciais de emprego remunerado não tiveram sucesso.: seu retorno do sanatório em 1955; . Em um esforço para garantir-se algumas roupas quentes, realizou brevemente o serviço como trabalhador ferroviário na British Railways, que vinha com um terno dado pelo empregador. Junto, vinha um chapéu, mas não uniforme e, incapaz de passar no exame físico, foi demitido e foi lhe concedido subsídio de desemprego.: (fonte primária); : (fonte secundária). Ele então encontrou trabalho como garçom servindo bebidas em um barco que viajou de Liverpool para North Wales, mas seu medo de recrutamento para o serviço militar levou-o a deixar o emprego, não querendo dar à Marinha Real a impressão de que ele era adequado para trabalho marítimo.: (fonte primária); : (fonte secundária). Em meados de 1956, Graves conseguiu a Starkey uma posição como aprendiz de torneiro mecânico na Henry Hunt and Son, uma fabricante de equipamentos de Liverpool. Enquanto trabalhava na instalação, fez amizade com Roy Trafford, e os dois se uniram por causa de seu interesse pela música. Trafford apresentou-lhe ao skiffle, do qual rapidamente se tornou um grande admirador.
Carreira em bandas 1957–1961: Primeiras bandas
thumb|180px|Foi durante seu período tocando com Rory Storm (imagem) que Starkey adotou o apelido "Ringo Starr" Logo depois que Trafford despertou o interesse de Starkey pelo skiffle, os dois começaram a ensaiar músicas na adega da fábrica durante seus intervalos para o almoço. Trafford relembrou: "Eu tocava guitarra e [Ritchie] apenas fazia barulho em uma caixa ... Às vezes, ele simplesmente punha uma lata de biscoitos com algumas chaves, ou batia nas costas das cadeiras". A dupla foi acompanhada pelo vizinho e colega de trabalho de Starkey, o guitarrista Eddie Miles, formando o Eddie Miles Band, mais tarde renomeado como Eddie Clayton and the Clayton Squares após um marco em Liverpool. A banda tocava músicas populares como "Rock Island Line" e "Walking Cane", com Starkey arrumando um dedal em uma tábua de lavar roupa, criando ritmos de direção primitivos. Starkey gostava de dançar como seus pais anos antes, e ele e Trafford fizeram aulas de dança em duas escolas. Embora as lições tenham sido de curta duração, elas proporcionaram a Starkey e Trafford uma introdução que lhes permitiu dançar competentemente enquanto aproveitavam as noites na cidade.