O glaciar Gangotri situa-se no distrito de Uttarkashi, Uttarakhand, Índia, próximo da fronteira com a China. Este glaciar é a origem do rio Ganges e é um dos maiores dos Himalaias, com 200 km² de superfície geladaVohra, C. P., in The Himalayas: Aspects of Change (eds Lall, J. S. and Moddie, A. D.), Oxford University Press, New Delhi, 1981, pp 138–151. e um volume estimado em 27 km³. Tem cerca de 30 km de comprimento e a sua largura varia entre 2 e 4 km. À sua volta encontram-se vários picos montanhosos como o Shivling, o Thalay Sagar e o Meru. O movimento do glaciar faz-se em direção a noroeste, formando um circo glacial abaixo do Chaukhamba, o pico mais alto da vizinhança.
Diz-se que o término do Gangotri se assemelha à boca de uma vaca e o local é conhecido pelo nome Goumukh (cara de vaca). Goumukh, que se situa a cerca de 18 km da povoação de Gangotri, no sopé do Shivling, é a origem precisa do rio Bhagirathi, um importante tributário do rio Ganges.
O glaciar Gangotri é ainda um destino de peregrinação hindu. Os hindus devotos consideram o banho nas águas geladas próximas de Gangotri um ritual sagrado, e muitos deslocam-se ali com esse propósito.
Recuo do glaciar Gangotri Este glaciar encontra-se em recuo constante desde 1780. No entanto, durante os últimos 25 anos, recuou mais de 850 metros, 76 dos quais apenas entre 1996 e 1999, comparados com os 2 km ao longo dos últimos 200 anos.Sharma, M. C. and Owen, L. A., J. Quat. Sci. Rev., 1996, 15, 335–365.
Ver também Recuo dos glaciares desde 1850
Referências Retreat of the Gangotri Glacier, artigo do Earth Observatory da NASA Imagens do glaciar Gangotri Save Gangotri
Gangotri