A religião na Austrália é diversa. A Seção 116 da Constituição da Austrália de 1901 proíbe o governo da Commonwealth de estabelecer uma igreja ou interferir na liberdade de religião. Em uma pesquisa opcional do censo de 2021, 43,9% da população australiana se declararam cristãos. Historicamente, a porcentagem era muito maior; agora, a paisagem religiosa da Austrália está mudando e diversificando. Em 2021, 38,9% dos australianos declararam "sem religião". Entre os cristãos 20,0% são Católicos, 9,8% Anglicanos, 8,3% Protestantes e 2,1% cristãos Ortodoxos. Entre os de religião não-cristã 3,2% são Muçulmanos, 2,7% Hindus e 2,4% Budistas. E outros 9,6% optaram por não responder à pergunta. Outras religiões Sikhs (0,8%) e Judeus (0,4%). A Igreja Católica era a maior denominação religiosa, seguida pela Igreja Anglicana.
Enquanto a Igreja da Inglaterra originalmente ocupava uma posição de privilégio no início da colonização australiana, um arcabouço legal que garantia a igualdade religiosa evoluiu dentro de poucas décadas.Meredith Lake, "Provincializando Deus: anglicanismo, lugar e colonização da terra australiana". Jornal de História Religiosa 35.1 (2011): 72-90. Um grande número de católicos irlandeses foram transportados para a Austrália através do sistema britânico de justiça criminal. Os metodistas, presbiterianos, congregacionalistas e batistas britânicos não-conformistas criaram suas próprias igrejas no século XIX, assim como os luteranos da Alemanha.Robert Humphreys, e Rowland S. Ward, " Substâncias Religiosas na Austrália: Um Guia Detalhado" (New Melbourne Press, 1995).Enquanto a Austrália tem uma forte tradição de governo secular, as organizações religiosas têm desempenhado um papel significativo na vida pública. As igrejas anglicanas e católicas desempenharam um papel fundamental no desenvolvimento dos serviços de educação, saúde e bem-estar.Shurlee Swain , "você quer uma religião com isso?" História Austrália 2.3 (2005): 79-1.Rodney Sullivan, "um conjunto irlandês de Queensland: Origens e consolidação, 1898-1908". Diário de História de Queensland 22.5 (2014): 401.
Hoje, cerca de um quarto dos cristãos frequenta a igreja semanalmente; cerca de um quarto de todos os estudantes da escola frequenta escolas afiliadas à igreja.Debbie Schipp. "Fé no centro das atenções como os australianos inclinaram-se a perder sua religião" 6 de junho de 2016; news.com.au As festas cristãs da Páscoa e do Natal são feriados públicos.
História esquerda|miniaturadaimagem|WR Thomas, um sul australiano Corroboree , 1864, Galeria de arte da Austrália do Sul|237x237px
Religião indígena australiana Desde a década de 1800, os colonizadores europeus levaram suas igrejas tradicionais à Austrália, inclusive a Igreja da Inglaterra, Metodista, Católica, Presbiteriana, Congregacional e Batista.
Anterior à colonização europeia, em 1788, pessoas de várias fés tiveram contato com os povos aborígenes australianos. Este contato se dava através de exploradores, pescadores e sobreviventes dos inúmeros naufrágios. Tiveram inúmeros artefatos recobrados por estes contatos, embora não haja nenhum registro de influência à religião aborígene.Na época da colonização britânica, os Australianos Indígenas tinham suas próprias tradições religiosas do sonhar (como Mircea Eliade disse) "Existe uma crença geral entre os Indígenas australianos que o mundo, o homem e os vários animais e plantas foram criados por certos seres sobrenaturais que depois desapareceram, quer subindo para o céu ou entrando na terra.
Antes da colonização europeia em 1788, havia contato com indígenas australianos de pessoas de várias religiões. Esses contatos foram com exploradores, pescadores e sobreviventes dos numerosos naufrágios. Houve incontáveis artefatos recuperados desses contatos. Os aborígines do norte da Austrália ( Arnhem Land ) mantêm histórias, canções e pinturas de comércio e interação cultural com pessoas de barco do norte. Essas pessoas são geralmente consideradas como sendo do arquipélago indonésio oriental. (Veja: Macassan contato com a Austrália .) Há alguma evidência de termos e conceitos islâmicos entrando na cultura aborígene do norte através desta interação. direita|miniaturadaimagem|Richard Johnson, sacerdote anglicano e capelão da Primeira Frota|283x283px Séculos antes de os marinheiros europeus chegarem à Austrália, os teólogos cristãos já especularam se a região, localizada do lado oposto do mundo da Europa, tinha habitantes humanos e, em caso afirmativo, se os antípodas descendiam de Adão e foram redimidos por Jesus. O ponto de vista predominante, expresso por Santo Agostinho de Hipona, era o de que "é muito absurdo dizer que alguns homens poderiam ter zarpado deste lado e, atravessando a imensa extensão do oceano, propagaram ali uma raça de seres humanos desceu daquele primeiro homem". Uma visão dissidente, realizada pelo irlandês-austríaco St. Vergilius de Salzburgfoi "que debaixo da terra havia outro mundo e outros homens"; enquanto não se sabe muito sobre a visão Vergilius', a Enciclopédia Católica especula que ele foi capaz de livrar-se de acusações de heresia, explicando que o povo da hipotética Austrália foram descendentes de Adão e redimido por Cristo.Enciclopédia Católica: Antipodes . Há também um artigo sobre JOSÉ : John Carey, "Uma Irlanda e os Antípodas: Uma Heterodoxia de Virgílio de Salzburgo". Espéculo , vol. 64, n ° 1 (janeiro de 1989), pp. 1-10
No início do século XVIII, os líderes cristãos achavam que os nativos da pouco conhecida Terra Australis Incognita e Hollandia Nova (ainda muitas vezes consideradas como duas massas de terra distintas) precisavam de conversão ao cristianismo. Em 1724, um jovem Jonathan Edwards escreveu:E o que é peculiarmente glorioso nisso, é a evangelização do novo e antes desconhecido mundo, o que é tão remoto, tão desconhecido, onde o diabo reinou silenciosamente desde o começo do mundo, que é maior - tendo na América, Terra Australis Incognita, Hollandia Nova ... é muito maior que o velho mundo. Eu digo que este novo mundo deve adorar o Deus de Israel, cuja adoração foi então confinada a uma terra tão estreita, é maravilhosa e gloriosa! Demografia miniaturadaimagem|Mapa das maiores vertentes cristãs na Austrália.|239x239pxUma pergunta sobre religião foi feita em todos os censos realizados na Austrália, com a natureza voluntária desta questão tendo sido especificamente declarada desde 1933. Em 1971, a instrução "se não há religião, escreva nenhuma" foi introduzida. Isso representou um aumento de sete vezes em relação ao ano anterior do recenseamento na percentagem de australianos afirmando que não tinham religião. Desde 1971, esse percentual aumentou progressivamente para 30,1% em 2016.
A declaração do Australian Census Dictionary of Statistics (ABS) de 2006 do Census Dictionary sobre afiliação religiosa declara o propósito de coletar tais informações:
Os dados sobre afiliação religiosa são usados para tais fins como planejamento de instalações educacionais, atendimento de pessoas idosas e outros serviços sociais prestados por organizações religiosas; a localização dos edifícios da igreja; a atribuição de capelães a hospitais, prisões, serviços armados e universidades; a alocação de tempo na rádio pública e outras mídias; e pesquisa sociológica.
A questão do censo sobre a religião é opcional, e pergunta "Qual é a religião da pessoa?", dando aos respondentes uma escolha de nove religiões, "Outro" e "Nenhuma religião".http://www.abs.gov.au/ausstats/[email protected]/lookup/2903.0main%20features162011/$file/SAMPLE_PRINT_VERSION_F1.pdf No censo de 2016, 9,6% das pessoas se recusaram a responder, ou não deram uma resposta adequada para a interpretação. As visões religiosas dessas pessoas não são conhecidas, por isso não é apropriado agrupá-las com pessoas que declaram não ter religião - ao invés disso, todos os números do censo sobre religião devem ser tratados com os correspondentes níveis de confiança.
No censo de 2016, 52,1% dos australianos declararam-se cristãos, sendo 22,6% católicos, 13,3% anglicanos e 14,3% protestantes de outras denominações, outros 8,2% dos australianos se identificam como seguidores de religiões não-cristãs. A segunda maior classificação foi a dos 30,1% que se classificaram como "sem religião"; isso é mais evidente entre os jovens, com 39% das pessoas com idade entre 18 e 34 anos escolhendo essa opção (12% em 1976). Até o censo de 1986, a maior igreja cristã da Austrália era a Igreja Anglicana. Desde então, os católicos romanos superam os anglicanos por uma margem crescente. Uma justificativa para explicar isso diz respeito a mudanças nos padrões de imigração da Austrália, antes da Segunda Guerra Mundial, a maioria dos imigrantes da Austrália tinha vindo do Reino Unido, embora a maioria dos imigrantes católicos romanos da Austrália tivesse vindo da Irlanda. Após a Segunda Guerra Mundial, o programa de imigração da Austrália se diversificou e mais de 6,5 milhões de migrantes chegaram à Austrália nos 60 anos após a guerra, incluindo mais de um milhão de católicos romanos.
Como em muitos países ocidentais, o nível de participação ativa no culto da igreja é muito menor do que isso; a freqüência semanal nos serviços da igreja é de cerca de 1,5 milhão, cerca de 7,5% da população.
O hinduísmo é a religião que mais cresce em números absolutos em todos os estados e territórios da Austrália, em maior parte devido a imigração de indianos.
De acordo com os dados da série cronológica divulgados no censo de 2016, as classificações religiosas que mais cresceram nos dez anos entre 2006 e 2016 foram:
Sem religião - de 18,7% para 30,1% Hinduísmo - de 0,7% para 1,9% Islã - de 1,7% para 2,6% Sikhismo - de 0,1% a 0,5%
Enquanto isso, as maiores diminuições estavam nas principais denominações cristãs; todas as denominações cristãs combinadas diminuíram de 63,9% para 52,1%. +<big> Afiliações religiosas na Austrália de 1976 á 202120212016 200620011976Números%Números % Números %Números %Números%Cristãos 43.952.1 63.9 68.0 - Católicos5.075.90020.05.291.80022.6 5.126.880 25.8 5.001.624 26.63.387.10025.0 - Anglicanos2.496.3009.83.101.20013.3 3.718.252 18.7 3.881.162 20.73.752.90627.7 - Igreja Unida da Austrália673.3002.7870.2003.6 1,135,427 5.7 1,248,674 6.7 2.709.68020.0 - Presbiterianos414.9001.6526.7002.3 596,671 3.0 637,530 3.4 636.7744.7 - Batistas347.3001.4345.1001.5 316,738 1.6 309,205 1.6 - Pentecostais259.8001.1260.6001.1 219,689 1.1 194,592 1.0 - Luteranos145.9000.6174.0000.7 251,107 1.3 250,365 1.3 - Outros Protestantes 926.8003.7833.5004.3 736,012 3.7 675,422 3.6 - Ortodoxos535.5002.1582.8002.6 544,160 2.7 529,444 2.8 67.7420.5Total de Cristãos11.148.80043.912.201.60052.1 12,685,836 63.9 12,764,342 68.010.649.04278.6 - Muçulmanos813.4003.2604.2002.6 340,392 1.7 281,578 1.5135.4841.0 - Budistas615.8002.4563.7002.4 418,756 2.1 357,813 1.9 - Hindus684.0002.7440.3001.9 148,119 0.7 95,473 0.5 - Judeus100.0000.491.0000,4 88,831 0.4 83,993 0.4 - Outras Religiões115.0000.595.7000.4 109,022 0.5 92,369 0.5 - Sem Religião9.887.00038.97.040.70030.1 3,706,555 18.7 2,905,993 15.51.124.5178.3 - Não optaram/inadequados nas descritas1.751.4007.32.345.50010 2,357,777 11.9 2,187,688 11.71.544.51711.4 População Total25.422.800100.023.401.400100.0 19,855,288 100.0 18,769,249 100.013.548.400100.0
Cristianismo miniaturadaimagem|291x291px|Catedral Anglicana de São Paulo, Melbourne.