Abraham Moritz Warburg mais conhecido como Aby Warburg (Hamburgo, 13 de junho de 1866 — 26 de outubro de 1929) foi um historiador de arte alemão, célebre por seus estudos sobre o ressurgimento do paganismo no renascimento italiano.
Ficou conhecido também pela Biblioteca referencial que levava seu nome, e que reunia uma grande coleção sobre ciências humanas e que, ao ser transferida para Londres em 1933, tornou-se a base para a constituição do Instituto Warburg.
Biografia
Amburghese di cuore, ebreo di sangue, d'anima Fiorentino
(Hamburguês de coração, judeu de sangue, de alma florentina)
(frase proferida por Warburg, relatada por Gertrud Bing)
Seus familiares tinham ascendência judia e era composta de banqueiros. Por ser o filho mais velho, lhe competia a responsabilidade de dirigir os negócios da família, mas como não demonstrou grande interesse, seu irmão Max assumiu o encargo, assegurando antes sua estabilidade financeira necessária para se devotar à carreira acadêmica.
Estudou em Bonn, Munique, Berlim e Estrasburgo, concentrando-se em arqueologia e em história, mas a medicina, psicologia e história de religião também lhe interessavam como objeto de estudo.
Tratou em sua obra do problema da transição da iconografia antiga à cultura europeia moderna, "a volta da vida ao antigo", como ele mesmo dizia. Dedicou-se principalmente ao estudo do Renascimento italiano, e à comprovação da tese de que um paganismo de caráter dionisíaco havia renascido nesse período da história da arte. Sua tese de doutorado foi sobre duas pinturas de Sandro Botticelli, O Nascimento de Vênus e A Primavera.
Em 1896, chefiou um estudo etnológico sobre os indígenas Hopi e Navajo, nos EUA, permanecendo por seis meses entre eles. Em sua viagem à América, documentou os costumes e tradições místicas dos nativos Hopi utilizando-se de fotos e texto.
Em 1897, casou com a escultora e pintora Mary Hertz, com a qual já tinha um relacionamento há dez anos, enfrentando forte oposição de ambas as famílias. Realizaram cerimônia católica, embora Warburg fosse judeu (não-praticante). Ambos tiveram três filhos: Max, Marietta e Frede.
Em uma palestra de 1905, Dürer und die italienische Antike, proferida em Leipzig, expõe seu conceito de Pathosformeln, o princípio da presença na arte europeia do gesto expressivo que vem da Antiguidade pagã e de sua inversão: o gesto mais expressivo pode reaparecer transmutado em seu oposto.
Em 1912, Warburg é um dos promotores da Conferência Internacional de História da Arte sediada em Roma. É quando ministra uma palestra, considerada o batismo da iconologia. O assunto era a interpretação dos afrescos do Palazzo Schifanoia, em Ferrara, que Warburg consegue relacionar com as tradições astrológicas árabe e indiana. O título da palestra é "Arte italiana e astrologia internacional no Palazzo Schifanoia, Ferrara".
Warburg sofria de depressão e apresentava sintomas de esquizofrenia. Internou-se na clínica Bellevue (a mesma clínica em que Friedrich Nietzsche havia se internado trinta anos antes), situada em Kreuzlingen, Suíça, em 1919, dirigida por Ludwig Binswanger, um discípulo de Sigmund Freud. Teve alta em 1924 depois de demonstrar sua sanidade ao ministrar uma conferência para os médicos e pacientes da clínica sobre sua expedição junto aos indígenas nos EUA.
No retorno ao trabalho, nos cinco anos restantes de sua vida, coordenou a Biblioteca Warburg e produziu material para o inacabado Atlas Mnemosine, consciente do estado precário de sua saúde mental.
Morreu em 26 de outubro de 1929, de ataque cardíaco, após voltar de uma viagem a Itália, na qual visitou Florença e Roma (assistiu à assinatura do Tratado de Latrão, que restringiu os Estados Pontifícios da Igreja Católica à Cidade do Vaticano). Vale lembrar que Warburg morreu em plena convulsão do Crack da Bolsa de Nova Iorque.
Obras e Influências
Suas obras completas remontam a vários volumes, mas seu projeto mais ambicioso, denominado Atlas Mnemosine, constitui-se em uma coleção de imagens com pouco ou nenhum texto.
Seu pensamento foi influenciado por Friedrich Nietzsche, seus professores universitários Karl Lamprecht, Hermann Usener, além de Richard Semon (autor do conceito de engrama), Charles Darwin e Jacob Burckhardt.
Por sua vez, Warburg influenciou a obra de Erwin Panofsky, Ernst Gombrich, Frances Yates, Edgar Wind, Ernst Cassirer, Walter Benjamin, Ernst Curtius, Carlo Ginzburg, Paolo Rossi, Georges Didi-Huberman, entre muitos outros.
Hoje, a obra do historiador e filósofo Georges Didi-Huberman tem uma grande influência do pensamento warburguiano, mesclada às ideias de Jacques Lacan.
Biblioteca Warburg
Em 1909 começou a organizar a Biblioteca Warburg (futuro Instituto Warburg), primeiramente com a finalidade de ter sempre à mão a bibliografia necessária para os seus estudos, que abrangiam toda a civilização ocidental. Em 1914, começou a acolher outros estudiosos que o procuravam para consultar a coleção, e a tornou semi-pública, com publicação de duas revistas com artigos resultantes dos estudos ali realizados. Pretendeu abrir totalmente a Biblioteca, abrindo bolsas para estudantes ligados à futura instituição, mas a Primeira Guerra Mundial e sua internação em uma clínica neurológica entre 1918 e 1923 atrasaram a abertura da Biblioteca, realizada durante o período do seu tratamento por Fritz Saxl. Após seu restabelecimento e retomada das atividades, Warburg mandou construir um edifício planejado para abrigar exclusivamente a Biblioteca, com um espaço para aulas, construído na forma oval.
A Kulturwissenschaftliche Bibliothek Warburg (Biblioteca Warburg de Ciência da Cultura) contava com quase 70.000 volumes. Sua coleção abrangia não só a arte, sua história, produção e crítica, mas também sociologia, antropologia, religião, astronomia, etc.
No entanto, foi sua forma de organização que foi sua característica mais marcante e que refletia os problemas teóricos aos quais Warburg dedicou-se durante toda a sua vida. O principal era a Nachleben der Antike (a sobrevivência do antigo), a persistência das imagens e das ideias da Antiguidade clássica pagã através dos tempos na civilização ocidental.
Warburg dispunha os livros nas estantes sem recorrer a nenhum método de sistematização biblioteconômica, mas a uma sistema que respeitava um critério pessoal que ele chamava de "lei da boa vizinhança". Assim, os livros de astrologia estavam próximos aos de astronomia; alquimia perto de química, etc.
A organização peculiar de Warburg atingiu seu ponto máximo de sofisticação próximo de sua morte, quando um edifício foi construído especialmente para abrigar sua coleção. O sistema por ele engendrado, com a participação de seus colaboradores Fritz Saxl e Gertrud Bing, dividia os livros em quatro andares, obedecendo à ordem:
1.o andar: Drômenon (Ação)
2.o andar: Wort (Palavra)
3.o andar: Bild (Imagem)
4.o andar: Orientienrung (Orientação)
Atlas Mnemosine
O Bilderatlas Mnemosyne (Atlas de Imagens Mnemosine), em seu nome, homenageia a musa grega da memória, Mnemosine. Era o projeto mais ambicioso de Warburg, que pretendia estabelecer "cadeias de transporte de imagens", linhas de transmissão de características visuais através dos tempos, que carregariam consigo o pathos, emoções básicas engendradas no nascimento da civilização ocidental, nessas imagens.
O projeto foi interrompido com a morte do historiador, mas, segundo seu biógrafo, E.H. Gombrich, o projeto estava destinado a ser inconcluso, devido à sua enorme ambição e abrangência temporal.
"Mnemosyne", em grego, era a palavra gravada na entrada da Biblioteca Warburg, em Hamburgo.
Atlas Mnemosyne foi desenvolvido com o objetivo de investigar a sobrevivência e a transformação de formas visuais ao longo da história. Um dos focos centrais de sua pesquisa foi a permanência de gestos, movimentos e expressões da Antiguidade pagã no Renascimento florentino dos séculos XV e XVI. Para Warburg, essas formas não desapareciam completamente, mas reapareciam em novos contextos históricos, culturais e simbólicos.
O projeto foi organizado por meio de pranchas cobertas por tecido negro, nas quais Warburg dispunha reproduções de obras de arte, mapas, fotografias, recortes de jornais e outros materiais visuais. A montagem dessas imagens não tinha apenas função expositiva. Ela constituía um método de conhecimento visual, baseado na aproximação entre imagens heterogêneas para tornar visíveis relações históricas, culturais e simbólicas.
Um conceito central do Atlas Mnemosyne é o de Pathosformeln, ou “fórmulas de pathos”. O termo designa gestos e formas visuais associados à expressão de emoções intensas, como dor, êxtase, sofrimento, medo ou desejo. Segundo Warburg, essas fórmulas atravessam diferentes épocas, sobrevivendo, transformando-se e reaparecendo em novas imagens.
Nesse sentido, o Atlas pode ser compreendido como um instrumento de investigação da memória cultural. Mais do que um repositório iconográfico, ele organiza as imagens em constelações abertas, permitindo observar permanências, deslocamentos e reativações de formas simbólicas ao longo do tempo. Cada prancha funciona como um campo de relações visuais, no qual o observador é levado a reconhecer aproximações entre imagens de diferentes períodos e contextos.
Alguns intérpretes também atribuem ao Atlas Mnemosyne uma dimensão sismográfica ou premonitória. Ao analisar a Prancha 79, dedicada à Eucaristia e à Transubstanciação, Samain sugere que a montagem warburguiana permite perceber tensões culturais latentes nas imagens. Nessa leitura, o Atlas funcionaria como uma espécie de sismógrafo da cultura, capaz de registrar sinais subterrâneos de conflitos históricos antes de sua manifestação plena. Essa interpretação associa a montagem de Warburg à possibilidade de antever, nas tensões visuais de seu tempo, a barbárie que posteriormente se expressaria no nazismo e na Segunda Guerra Mundial.
Sobrevivência (Nachleben) miniaturadaimagem|Antiga Biblioteca de Estudos Culturais Warburg, Heilwigstraße 116 O conceito de Nachleben, geralmente traduzido como “sobrevivência”, “pós-vida” ou “vida póstuma”, ocupa lugar central no pensamento de Aby Warburg. O termo designa a persistência de gestos, formas, símbolos e intensidades afetivas que atravessam o tempo nas imagens. Para Warburg, certas formas visuais não pertencem exclusivamente ao período histórico em que foram produzidas. Elas podem permanecer latentes na memória cultural e reaparecer em outros contextos, adquirindo novos sentidos.
Essa sobrevivência não deve ser compreendida como continuidade linear, simples repetição de estilos ou imitação direta de modelos antigos. No caso da arte renascentista, Warburg investigou sobretudo a sobrevivência da Antiguidade pagã no Renascimento florentino dos séculos XV e XVI. Sua pesquisa sobre Botticelli, Ghirlandaio e outros artistas florentinos mostrou que motivos antigos não eram apenas copiados como repertório formal. Eles retornavam como forças expressivas, carregadas de energia psíquica e afetiva, ativadas pela memória cultural.
Nesse sentido, o Nachleben diferencia-se tanto da ideia de “renascimento” da Antiguidade quanto da noção clássica de imitação dos antigos. A sobrevivência, em Warburg, envolve deslocamento, transformação e reativação. Uma forma visual pode desaparecer de determinado contexto histórico e reaparecer em outro, não como vestígio passivo do passado, mas como presença ativa, capaz de condensar tensões entre tempos distintos. Por isso, autores como Didi-Huberman interpretam a sobrevivência warburguiana como um fenômeno sintomático e fantasmático: a imagem sobrevive como algo que retorna, perturba e reabre a relação entre passado e presente.
A esse respeito, Didi-Huberman escreve: