thumb|direita|180px| A noz, fruto da nogueira-comum (Juglans regia L), e o seu endocarpo. thumb|180px|Castanha de caju (Anacardium occidentale). thumb|direita|180px| Pistache (Pistacia vera). thumb|direita|180px| Avelã (Corylus avellana). thumb|direita|180px| Amêndoa (Prunus dulcis). thumb|direita|180px|Castanheira-portuguesa (Castanea sativa). Uma noz, em botânica, é um fruto seco com apenas uma semente (raramente duas) no qual a parede do ovário ou parte dela torna-se muito dura na maturidade. A maioria dos nozes vem dos pistilos com ovários inferiores (veja flor) e não abrem na maturidade.
Exemplos de nozes verdadeiras são os frutos dos carvalhos (bolotas), das avelaneiras, das faias, das castanheiras, das nogueiras e a castanha-de-caju.
Culinária Na culinária, em comparação à botânica, noz é uma categoria muito menos restritiva; o termo é normalmente mal aplicado a muitas sementes que não são nozes verdadeiras. Qualquer semente grande, oleaginosa, com casca dura e usada como alimento pode ser considerada como uma noz. Porque as nozes têm geralmente um índice elevado do óleo, são um alimento e uma fonte de energia altamente apreciada. Um grande número sementes são comestíveis por seres humanos e são usadas na arte culinária, comidas cruas, germinadas ou torradas, como um aperitivo ou em doçaria, ou ainda espremidas para lhe extrair o óleo que é usado na culinária e em cosméticos.
A maioria dos tipos de bolotas são amargas demais para se comer (a menos que sejam lixiviadas), por causa dos taninos. Apesar dessa desvantagem, a bolota é um alimento importante em várias regiões.
Alimento Uma espécie relacionada, a Aesculus californica, era ingerido anteriormente pelos índios americanos da Califórnia nas épocas de escassez.
Nozes são uma fonte nutritiva e significativa para a vida selvagem. Isto é particularmente verdade em locais de clima temperado onde animais como gaios e esquilos armazenam bolotas e outras nozes durante o outono para se preparem para a falta de comida durante o inverno até a chegada da primavera.
Reprodução Nozes de clima temperado são provenientes de árvores da ordem Fagales, geralmente polinizadas pelo vento: a bolota (a semente do carvalho); o fruto da faia; a avelã; a noz pecã; a noz da nogueira.
Nozes falsas Eis alguns exemplos de "nozes" que não são realmente nozes em sentido estrito (ou técnico):
as amêndoas, em que a parte comestível é a semente de uma drupa (fruto carnoso, com apenas uma semente); a avelã chilena (Gevuina); as castanhas-do-pará são sementes de uma cápsula; o coco é um drupa; a castanha-da-índia (não é comestível, é uma cápsula); o amendoim é a semente de uma leguminosa; a noz macadâmia de origem australiana; o pinhão é a semente de várias espécies de pinheiro (coníferas).
A castanha-da-índia (Aesculus hippocastanum) é usada em um velho jogo de crianças, no qual uma noz é enfiada em um cabo forte e então cada criança tenta quebrar a do seu oponente batendo-lhe com a sua.
Valor nutricional As nozes, apesar do sabor agradável, por muito tempo foram consideradas inconvenientes para alimentação humana por serem ricas em gordura. Entretanto, algumas dessas oleaginosas trazem um grande benefício para a saúde pois ajudam a controlar o colesterol ruim e por consequência ajudam a proteger o coração.
Teor de gordura e valor calórico
frutoTeor de gordura g / 100 gValor calórico kJ / 100 gValor calórico in kcal / 100 gDeutsche Forschungsanstalt für Lebensmittelchemie, Garching, Lebensmitteltabelle für die Praxis, Der kleine Souci · Fachmann · Kraut , Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft mbH, 2009, Castanha de caju 42,22377 572Amendoim (não torrado) 48,12337 564Amendoim (sem sal, torrado) 49,4 2423 585Avelã (sem tegumento) 61,62662 644Coco 36,51498 363Macadamia 73,02896 703Amêndoa (sem tegumento) 54,12411 583Castanha do Pará 66,82764 670Noz-pecã 72,02897 703Pistache (sem tegumento) 51,62406 581Noz (sem tegumento) 62,52738 663
Composição química Cada 100 gramas de noz contêm: Calorias: 572 kcal Tamanho: 1,2 cm Vitamina A: 2 g Vitamina B1 (Tiamina): 0 µg Vitamina B2 : 0,9 µg Fósforo: 380 mg Cálcio: 90 mg Sódio: 2 mg Magnésio: 3,4 mg Ver também Noz-moscada Noz-de-cola Noz de areca Fruta seca
Bibliografia Reinhard Lieberei, Christoph Reisdorff: Nutzpflanzenkunde. Begründet von Wolfgang Franke, 7. Auflage. Thieme-Verlag, Stuttgart 2007, Werner Rauh: Morphologie der Nutzpflanzen. 2. Auflage, Quelle & Meyer, Heidelberg 1950. Horst Bickel, Roman Claus, Roland Frank, Gert Haala, Martin Lüdecke, Günther Wichert, Dirk Zohren: NATURA - Biologie für Gymnasiasten. Klett-Verlag, 1. Auflage, Stuttgart 2002, .
Ligações externas
Categoria:Nozes e sementes oleaginosas