thumb|Restos de colunas bizantinas da antiga acrópole de Bizâncio, onde se encontra atualmente o Palácio de Topkapı Bizâncio (; ) foi uma cidade da Grécia Antiga, fundada por colonos gregos da cidade de Mégara, em , que recebeu o nome de seu rei, Bizas ou Bizante (Βύζας ou Βύζαντας, em grego). Os romanos latinizaram o nome para Byzantium. A cidade veio a se tornar o centro do Império Bizantino, a parte oriental do Império Romano que falava o idioma grego, da Antiguidade tardia até a Idade Média, sob o nome de Constantinopla. Foi conquistada pelos turcos otomanos, em 1453, e passou a fazer parte do Império Otomano; em 1930 seu nome foi mudado novamente, e passou a se chamar Istambul.
Mitologia thumb|120px|esquerda|Moeda da segunda metade do com a efígie do Rei Bizas. Segundo Eusébio de Cesareia, Bizâncio foi fundada por Bizas em , dezessete anos depois da fundação da Calcedônia (cidade), outra colônia de Mégara, localizada no outro lado do Bósforo.
Os colonos de Mégara tinham consultado o oráculo de Apolo na Pítia, que lhes disse para "buscar um lar oposto ao país dos cegos". O enigma levou-os a Calcedônia e, tendo pesquisado os dois lados de um estreito, escolheram o pior, pois o local de Bizâncio tinha a terra mais fértil e melhores oportunidades de pesca.Tácito, Anais, Livro XII, 63.1 [em linha]
Segundo Heródoto, quem chamou os calcedônios de cegos foi Megabizo, pois eles tinham fundado sua cidade dezessete anos antes de Bizâncio, que era um local muito melhor para uma cidade.
O nome Bizâncio deriva de Bizas, que, segundo Diodoro Sículo, foi rei na época dos argonautas. Bizas era filho de Keroessa,Procópio de Cesareia, Construções, Livro I, 5.1 [em linha] filha de Zeus e Io,Site Theoi, Family of Zeus [em linha] seu pai era o deus Netuno.The Penny Cyclopædia of the Society for the Diffusion of Useful Knowledge: v. 1-27, Volume 6 (1836), Byzantium, p.83 [google books]
História Pelos indícios históricos, sabe-se que foi uma pequena cidade comercial, devido à sua localização estratégica na única via de entrada para o mar Negro. Bizâncio eventualmente conquistou a cidade de Calcedônia, do outro lado do Bósforo. thumb|upright|Mapa medieval de Constantinopla, desenhado em 1422 pelo cartógrafo florentino Cristóvão Buondelmonti.
Em , após se aliar ao usurpador Pescênio Níger, contra o imperador Septímio Severo, a cidade foi sitiada pelas forças do Império Romano e sofreu grandes danos. Posteriormente foi reconstruída e reconquistou rapidamente a sua prosperidade anterior. Sua localização atraiu o imperador Constantino, que, no ano de 330, a renomeou Nova Roma. Após sua morte a cidade passou a ser chamada de Constantinopla (, "cidade de Constantino") e veio a ser a capital do Império Romano do Oriente, posteriormente conhecido como Império Bizantino.
Esta combinação de imperialismo e localização viria a afetar o papel de Constantinopla como ponto de cruzamento entre dois continentes: a posição era de vital importância comercial, cultural e diplomática e permitia à cidade controlar as rotas que ligavam a Ásia à Europa, assim como a passagem do mar Mediterrâneo para o mar Negro.
Em 29 de maio de 1453 a cidade caiu para os invasores turcos, após um longo cerco, e ela se tornou a capital de outro Estado poderoso, o Império Otomano. Passou a se chamar Istambul (oficialmente apenas em 1930) e permanece até hoje a maior e mais importante cidade da República da Turquia.
Bibliografia
Harris, Jonathan, Constantinople: Capital of Byzantium (Hambledon/Continuum, London, 2007). ISBN 978 1847251794 Jeffreys, Elizabeth and Michael, and Moffatt, Ann, Byzantine Papers: Proceedings of the First Australian Byzantine Studies Conference, Canberra, 17-19 May 1978 (Australian National University, Canberra, 1979). Istanbul Historical Information - Istanbul Informative Guide To The City The Useful Information about Istanbul. Retrieved January 6, 2005. The Oxford Dictionary of Byzantium (Oxford University Press, 1991) ISBN 0195056528
Ligações externas