A Batalha de Ácio foi uma batalha naval travada entre a frota marítima de Otaviano, liderada por Marco Agripa, e as frotas combinadas de Marco Antônio e Cleópatra. A batalha ocorreu em 2 de setembro de 31 a.C. no Mar Jônico, perto da antiga colônia romana de Ácio, Grécia, e foi o clímax de mais de uma década de rivalidade entre Otaviano e Marco Antônio.
No início de 31 a.C., ano da batalha, Antônio e Cleópatra estavam temporariamente estacionados na Grécia. Marco Antônio possuía 500 navios e 70 000 soldados de infantaria e fez seu acampamento em Ácio, enquanto Otaviano, com 400 navios e 80 000 soldados de infantaria, chegou do norte e ocupou Patrae e Corinto, onde, com a ajuda de Marco Vipsânio Agripa, conseguiu cortar as comunicações meridionais de Antônio com o Egito via Peloponeso. Otaviano havia obtido anteriormente uma vitória preliminar na Grécia, onde sua marinha transportou tropas com sucesso através do Mar Adriático sob o comando de Agripa. Otaviano desembarcou na Grécia continental, em frente à ilha de Córcira (atual Corfu), e seguiu para o sul por terra.
Preso tanto por terra quanto por mar, o exército de Antônio viu partes desertarem e fugirem para o lado de Otaviano, enquanto as forças de Otaviano se tornaram confiantes o suficiente para fazer preparativos para a batalha. A frota de Antônio navegou para fora através dos estreitos de Ácio em uma tentativa desesperada de escapar do bloqueio naval, mas enfrentou, lutou e foi finalmente derrotada pela frota de Otaviano, composta por navios menores e mais manobráveis. Antônio e suas forças restantes foram poupados apenas devido a um esforço de última hora da frota de Cleópatra que estava esperando nas proximidades. Otaviano os perseguiu e derrotou suas forças em Alexandria em 1 de agosto de 30 a.C.—após o que Antônio e Cleópatra tiraram suas próprias vidas.
A vitória de Otaviano permitiu-lhe consolidar seu poder sobre Roma e seus domínios. Ele adotou o título de Princeps ("primeiro cidadão") e, em 27 a.C., recebeu do Senado Romano o título de Augusto ("venerável"). Este se tornou o nome pelo qual ele foi conhecido em tempos posteriores. Como Augusto, ele manteve as aparências de um líder republicano restaurado, mas os historiadores geralmente consideram sua consolidação de poder e a adoção dessas honrarias como o fim da República Romana e o início do Império Romano.
Antecedentes
miniaturadaimagem|Uma estátua reconstruída de Augusto como o jovem Otaviano, datada de c. 30 a.C. miniaturadaimagem|Um busto romano do cônsul e triúnviro Marco Antônio, Museus Vaticanos A aliança entre Otaviano, Marco Antônio e Lépido, comumente conhecida como Segundo Triunvirato, foi renovada por um período de cinco anos em Tarento em 37 a.C. No entanto, o triunvirato se desfez quando Otaviano viu Cesarion – o suposto filho de Júlio César e da rainha Cleópatra VII do Egito – como uma grande ameaça ao seu poder. Isso ocorreu quando Marco Antônio, o outro membro mais influente do triunvirato, abandonou sua esposa, irmã de Otaviano, Otávia, a Jovem. Depois, ele se mudou para o Egito para iniciar um romance duradouro com Cleópatra, tornando-se o padrasto de facto de Cesarion. Otaviano e a maioria do Senado Romano viam Antônio como liderando um movimento separatista que ameaçava quebrar a unidade da República Romana.
O prestígio de Otaviano e, mais importante, a lealdade de suas legiões foram impulsionados pelo legado de Júlio César de 44 a.C., pelo qual ele foi oficialmente adotado como o único filho de César e o único herdeiro legítimo de sua enorme fortuna. Antônio havia sido o oficial sênior mais importante e bem-sucedido do exército de César (magister equitum) e, graças ao seu histórico militar, reivindicou uma parcela substancial do apoio político dos soldados e veteranos de César. Tanto Otaviano quanto Antônio haviam lutado contra seus inimigos comuns na Guerra Civil dos Libertadores que se seguiu ao assassinato de César.
Após anos de cooperação leal com Otaviano, Antônio começou a agir de forma independente, eventualmente despertando a suspeita de seu rival de que ele estava disputando para se tornar o único mestre de Roma. Quando ele deixou Octávia Menor e se mudou para Alexandria para se tornar o parceiro oficial de Cleópatra, muitos políticos romanos suspeitaram que ele estava tentando se tornar o governante absoluto do Egito e de outros reinos orientais, enquanto ainda mantinha seu comando sobre as muitas legiões romanas no Oriente. Como um desafio pessoal ao prestígio de Otaviano, Antônio tentou fazer com que Cesarion fosse aceito como um verdadeiro herdeiro de César, mesmo que o legado não o mencionasse. Antônio e Cleópatra elevaram formalmente Cesarion, então com 13 anos, ao poder em 34 a.C., dando-lhe o título "Rei dos Reis" (Doações de Alexandria). Tal direito era visto como uma ameaça às tradições republicanas romanas. Acreditava-se amplamente que Antônio havia oferecido a Cesarion um diadema. Depois disso, Otaviano iniciou uma guerra de propaganda, denunciando Antônio como inimigo de Roma e afirmando que ele pretendia estabelecer uma monarquia sobre o Império Romano em nome de Cesarion, contornando o Senado Romano. Dizia-se também que Antônio pretendia mudar a capital imperial para Alexandria.
Como o Segundo Triunvirato expirou formalmente no último dia de 33 a.C., Antônio escreveu ao Senado que não desejava ser renomeado. Ele esperava que isso pudesse considerá-lo seu campeão contra a ambição de Otaviano, que ele presumia que não estaria disposto a abandonar sua posição de maneira semelhante. As causas de insatisfação mútua entre os dois haviam se acumulado. Antônio reclamou que Otaviano havia excedido seus poderes ao depor Lépido, ao tomar os países detidos por Sexto Pompeu e ao recrutar soldados para si sem enviar metade para ele. Otaviano reclamou que Antônio não tinha autoridade para estar no Egito; que sua execução de Sexto Pompeu era ilegal; que sua traição ao rei da Armênia desonrava o nome romano; que ele não havia enviado metade dos produtos do saque para Roma de acordo com seu acordo; e que sua ligação com Cleópatra e o reconhecimento de Cesarion como filho legítimo de César eram uma degradação de seu cargo e uma ameaça a si mesmo.
Em 32 a.C., um terço do Senado e ambos os cônsules, Cneu Domício Enobarbo e Caio Sósio, aliaram-se a Antônio. Os cônsules determinaram ocultar a extensão das demandas de Antônio. Enobarbo parece ter desejado manter silêncio, mas em 1 de janeiro, Sósio fez um discurso elaborado em favor de Antônio e teria proposto a confirmação de seu ato se não tivesse sido vetado por um tribuno. Otaviano não estava presente, mas na reunião seguinte fez uma réplica que provocou a saída de ambos os cônsules de Roma para se juntarem a Antônio; Antônio, quando soube disso, após divorciar-se publicamente de Octávia, foi imediatamente para Éfeso com Cleópatra, onde uma vasta frota foi reunida de todas as partes do Oriente, da qual Cleópatra forneceu uma grande proporção. Depois de ficar com seus aliados em Samos, Antônio mudou-se para Atenas. Suas forças terrestres, que estavam na Armênia, desceram para a costa da Ásia e embarcaram sob o comando de Públio Canídio Crasso.
Otaviano manteve seus preparativos estratégicos. As operações militares começaram em 32 a.C., quando seu general Agripa capturou Methone, uma cidade grega aliada a Antônio. Mas com a publicação do testamento de Antônio, que Lúcio Munácio Plâncio colocou nas mãos de Otaviano, e ao deixar cuidadosamente saber em Roma quais preparativos estavam ocorrendo em Samos e como Antônio estava efetivamente agindo como agente de Cleópatra, Otaviano produziu uma explosão tão violenta de sentimento que facilmente obteve a deposição de Antônio do consulado de 31 a.C., para o qual Antônio havia sido designado. Além da deposição, Otaviano obteve uma declaração de guerra contra Cleópatra. Isso foi bem entendido como significando contra Antônio, embora ele não fosse nomeado. Ao emitir uma declaração de guerra, o Senado privou Antônio de qualquer autoridade legal.
Batalha Antônio inicialmente planejou antecipar um ataque descendo sobre a Itália no final de 32 a.C.; ele foi até Córcira. Encontrando o mar guardado por uma esquadra de navios de Otaviano, Antônio retirou-se para passar o inverno em Patrae, enquanto sua frota, em sua maior parte, estava no Golfo Ambrácico e suas forças terrestres acampadas perto do promontório de Ácio, enquanto o lado oposto do estreito estreito para o Golfo Ambrácico era protegido por uma torre e tropas.
Depois que as propostas de Otaviano para uma conferência com Antônio foram rejeitadas com desdém, ambos os lados se prepararam para a luta no ano seguinte. Os primeiros meses se passaram sem eventos notáveis, além de algumas incursões bem-sucedidas de Agripa ao longo das costas da Grécia, projetadas principalmente para desviar a atenção de Antônio. Em agosto, tropas desembarcaram perto do acampamento de Antônio no lado norte do estreito. Ainda assim, Antônio não pôde ser tentado a sair. Levou alguns meses para que toda a sua força chegasse dos vários lugares onde seus aliados ou seus navios haviam invernado. Durante esses meses, Agripa continuou seus ataques às cidades gregas ao longo da costa, enquanto as forças de Otaviano se envolviam em várias escaramuças de cavalaria bem-sucedidas, de modo que Antônio abandonou o lado norte do estreito entre o Golfo Ambrácico e o Mar Jônico e confinou seus soldados ao acampamento sul. Cleópatra agora aconselhou que guarnições fossem colocadas em cidades fortes e que a frota principal retornasse a Alexandria. O grande contingente fornecido pelo Egito deu a seu conselho tanto peso quanto sua influência pessoal sobre Antônio, e parece que esse movimento foi acordado.
Otaviano soube disso e debateu como impedi-lo. A princípio, com a intenção de deixar Antônio navegar e depois atacá-lo, ele foi persuadido por Agripa a dar batalha.Dio Cássio 50.31. Em 1 de setembro, ele se dirigiu à sua frota, preparando-os para a batalha. No dia seguinte, o tempo estava chuvoso e o mar estava agitado. Quando o sinal de trombeta para o início soou, a frota de Antônio começou a sair dos estreitos e os navios se moveram para a linha e permaneceram em silêncio. Otaviano, após uma breve hesitação, ordenou que seus navios virassem para a direita e passassem pelos navios inimigos. Com medo de ser cercado, Antônio foi forçado a dar a ordem de ataque.
Ordem de batalha direita|miniaturadaimagem|300x300px|Ordem de batalha. As duas frotas se encontraram fora do Golfo de Ácio na manhã de 2 de setembro. A frota de Antônio tinha 250 galés maiores, com torres cheias de homens armados. Ele os liderou através dos estreitos em direção ao mar aberto. A frota de Otaviano tinha 400 galés. Sua frota estava esperando além dos estreitos, liderada pelo experiente almirante Agripa, comandando a ala esquerda da frota, Lúcio Arrúncio o centro,Plutarco, Antony 65–66. e Marco Lúrio a direita.Veleio Patérculo, História de Roma, ii.85. Tito Estacílio Tauro comandou os exércitos de Otaviano e observou a batalha da costa ao norte dos estreitos. Antônio e Lúcio Gélio Publícola comandaram a ala direita da frota antoniana, Marco Otávio e Marco Instéio comandaram o centro, enquanto Caio Sósio comandou a ala esquerda; a esquadra de Cleópatra estava atrás deles. Sósio lançou o ataque inicial pela ala esquerda da frota, enquanto o principal tenente de Antônio, Públio Canídio Crasso, comandava as forças terrestres do triúnviro.
Pelling observa que a presença de dois ex-cônsules no lado de Antônio comandando as alas indica que era lá que se esperava que a ação principal ocorresse. Otávio e Instéio, comandando o centro de Antônio, eram figuras de menor perfil.
Combate miniaturadaimagem|300x300px|Plano da batalha por Jean Baptiste Bourguignon d'Anville, Paris, 1734