As constelações chinesas são diferentes das constelações ocidentais, devido ao desenvolvimento independente da astronomia chinesa.
As primeiras cartas celestes chinesas datam de 400 a.C. ou antes, e surgiram para fins astrológicos e calêndricos. Chen Zhuo (cerca de 230-320) combinou três mapas existentes em um sistema de 283 asterismos e 1464 estrelas. Wang Xi-ming (dinastia Tang) dividiu o céu em 31 regiões: as Três Fortalezas e as Vinte e Oito Mansões (Xiu).
As Três Fortalezas são: a Fortaleza Púrpura Proibida, a Fortaleza do Palácio Supremo e a Fortaleza do Mercado Sagrado. Sete Mansões formam um Símbolo. Os Quatro Símbolos são: o Dragão Azul, o Pássaro Vermelhão, o Tigre Branco e a Tartaruga Negra. As Vinte e Oito Mansões são as regiões próximas à eclíptica.
Não há consenso entre os estudiosos chineses sobre o significado dos nomes dos asterismos, atualmente acrescidos de mais 23, próximos ao polo sul.
Asterismos do equador celeste Os asterismos são grupos de estrelas, ou estrelas solitárias, e são diferentes em tamanho. São definidos sobre o equador celeste, e não sobre a ecliptica, embora correspondam ao caminho do Sol no céu.
Os Quatro Símbolos correspondem às quatro estações, por isto cada animal recebe a cor do elemento, ou estado de mutação, associado à estação: verde à madeira, vermelho ao fogo, branco ao metal e negro à água.
Os Xiu começam na região associada ao equinócio de outono porque são contados pela Lua cheia, que permite inferir a posição do Sol por oposição exata.
Quatro Símbolos(四象) Mansão (宿) Número Nome (pinyin) Tradução Estrela referidaDragão Azuldo Leste (東方青龍)Primavera 1 角 (Jué/Jiăo) Chifre α Vir 2 亢 (Kàng) Pescoço κ Vir 3 氐 (Dī) Raiz α Lib 4 房 (Fáng) Quarto π Sco 5 心 (Xīn) Coração α Sco 6 尾 (Wěi) Cauda μ Sco 7 箕 (Jī) Cesto de despalhar γ SgrTartaruga Negrado Norte (北方玄武)Inverno 8 斗 (Dǒu) Copo φ Sgr 9 牛 (Niú) Boi β Cap 10 女 (Nǚ) Moça ε Aqr 11 虛 (Xū) Vazio β Aqr 12 危 (Wéi/Wēi) Telhado α Aqr 13 室 (Shì) Acampamento α Peg 14 壁 (Bì) Muro γ PegTigre Brancodo Oeste (西方白虎)Outono 15 奎 (Kuí) Pernas η And 16 婁 (Lóu) Vínculo 35 Ari 17 胃 (Wèi) Estômago β Ari 18 昴 (Mǎo) Cabeça peluda 17 Tau 19 畢 (Bì) Rede ε Tau 20 觜 (Zī) Bico de tartaruga λ Ori 21 參 (Shēn) Três Estrelas ζ OriPássaroVermelho do Sul (南方朱雀)Verão 22 井 (Jǐng) Poço μ Gem 23 鬼 (Guǐ) Fantasma θ Cnc 24 柳 (Liǔ) Salgueiro δ Hya 25 星 (Xīng) Estrela α Hya 26 張 (Zhāng) Rede estendida υ¹ Hya 27 翼 (Yì) Asas α Crt 28 軫 (Zhěn) Carruagem γ Crv
Fontes Hong Kong Space Museum Chinese Zodiac / Constellations Shooting Stars
Ver também Zodíaco
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