Império Alemão (),Pronunciado , oficialmente Deutsches Reich.World Book, Inc. The World Book dictionary, Volume 1. World Book, Inc., 2003. p. 572. States that Deutsches Reich translates as "German Realm" and was a former official name of Germany.Joseph Whitaker. Whitaker's almanack, 1991. J Whitaker & Sons, 1990. Pp. 765. Refers to the term Deutsches Reich being translated into English as "German Realm", up to and including the Weimar period. também conhecido como Alemanha Imperial,Roger Chickering, Imperial Germany and the Great War, 1914–1918. 3rd ed. Cambridge: Cambridge University Press, 2014; Cornelius Torp and Sven Oliver Müller, eds., Imperial Germany Revisited: Continuing Debates & New Perspectives. Oxford: Berghahn, 2011; James Retallack, ed., Imperial Germany 1871–1918. Oxford: Oxford University Press, 2008; Isabel V. Hull, Absolute Destruction: Military Culture and the Practices of War in Imperial Germany. Ithaca: Cornell University Press, 2005. ou Segundo Reich (em alemão: Zweites Reich) ou simplesmente Alemanha, foi o período do Reich Alemão desde a unificação da Alemanha em 1871 até a Revolução de Novembro de 1918, quando o Reich Alemão mudou sua forma de governo de uma monarquia para uma república.
O império foi fundado em 18 de janeiro de 1871, quando os estados do sul da Alemanha, exceto Áustria, Suíça e Liechtenstein, aderiram à Confederação da Alemanha do Norte e a nova constituição entrou em vigor em 16 de abril, mudando o nome do estado federal para Império Alemão e introduzindo o título de Imperador Alemão para Guilherme I, Rei da Prússia da Casa de Hohenzollern.Michael Kotulla: Deutsches Verfassungsrecht 1806–1918. Berlim continuou sendo sua capital, e Otto von Bismarck, Ministro-Presidente da Prússia, tornou-se Chanceler, o chefe do governo. Enquanto estes acontecimentos ocorriam, a Confederação da Alemanha do Norte, liderada pela Prússia, e os seus aliados do sul da Alemanha, como Baden, Baviera, Württemberg e Hesse, ainda estavam envolvidos na Guerra Franco-Prussiana. O Império Alemão consistia em 25 estados, cada um com sua própria nobreza, quatro reinos constituintes, seis grão-ducados, cinco ducados (seis antes de 1876), sete principados, três cidades hanseáticas livres, e um território imperial. Embora a Prússia fosse um dos quatro reinos do império, continha cerca de dois terços da população e do território do Império, e o domínio prussiano também foi estabelecido constitucionalmente, uma vez que o rei da Prússia também era o imperador alemão (Deutscher Kaiser).
Depois de 1850, os estados da Alemanha tornaram-se rapidamente industrializados, com especial destaque para o carvão, o ferro (e mais tarde o aço), os produtos químicos e os caminhos-de-ferro. Em 1871, a Alemanha tinha uma população de 41 milhões de pessoas; em 1913, este número aumentou para 68 milhões. Um conjunto de estados fortemente rurais em 1815, a agora unida Alemanha tornou-se predominantemente urbana.J. H. Clapham, The Economic Development of France and Germany 1815–1914 (1936) O sucesso da industrialização alemã manifestou-se de duas maneiras no início do século XX; as fábricas alemãs eram maiores e mais modernas do que as suas congéneres britânicas e francesas. O domínio do Império Alemão nas ciências naturais, especialmente na física e na química, foi tal que um terço de todos os Prémios Nobel foi atribuído a inventores e investigadores alemães. Durante os seus 47 anos de existência, o Império Alemão tornou-se o gigante industrial, tecnológico e científico da Europa e, em 1913, a Alemanha era a maior economia da Europa continental e a terceira maior do mundo. A Alemanha também se tornou uma grande potência, construindo a rede ferroviária mais longa da Europa, o exército mais forte do mundo,Alfred Vagts, "Land and Sea Power in the Second German Reich." The Journal of Military History 3.4 (1939): 210+ e uma base industrial em rápido crescimento.Paul Kennedy, The Rise and Fall of the Great Powers: Economic Change and Military Conflict from 1500 to 2000 (1987) Começando muito pequena em 1871, em uma década, a Marinha ficou atrás apenas da Marinha Real Britânica.
De 1871 a 1890, Otto von Bismarck é até hoje o Chanceler com mais tempo no cargo, foi marcado por um relativo liberalismo no início, mas com o tempo tornou-se mais conservador. Reformas amplas, o Kulturkampf anticatólico e a repressão sistemática do povo polaco marcaram o seu período no cargo. Apesar do seu ódio ao liberalismo e ao socialismo – ele chamou os liberais e socialistas de “inimigos do Reich” – os programas sociais introduzidos por Bismarck incluíam pensões de velhice, seguro de acidentes, cuidados médicos e seguro de desemprego, todos aspectos do moderno estado de bem-estar social europeu.
No final do mandato de Bismarck e apesar da sua oposição pessoal anterior, a Alemanha envolveu-se no colonialismo. Reivindicando grande parte do território que sobrou ainda não conquistado pelos europeus na Partilha da África, conseguiu construir o terceiro maior império colonial da época, depois dos britânicos e dos franceses. Como estado colonial, por vezes entrou em conflito com os interesses de outras potências europeias, especialmente o Império Britânico. Durante a sua expansão colonial, o Império Alemão cometeu o genocídio dos hererós e namaquas.
Após a remoção de Otto von Bismarck por Guilherme II em 1890, o império embarcou na Weltpolitik ("política mundial") – um novo rumo belicoso que acabou por contribuir para a eclosão da Primeira Guerra Mundial. Os sucessores de Bismarck foram incapazes de manter o complexo do seu antecessor, alianças mutáveis e sobrepostas que impediram a Alemanha de ficar diplomaticamente isolada. Este período foi marcado pelo aumento da opressão do povo polaco e por vários factores que influenciaram as decisões do Imperador, que foram muitas vezes percebidas como contraditórias ou imprevisíveis pelo público. Em 1879, o Império Alemão consolidou a Dupla Aliança com a Áustria-Hungria, seguida pela Tríplice Aliança com a Itália em 1882. Também manteve fortes laços diplomáticos com o Império Otomano. Quando chegou a grande crise de 1914, a Itália abandonou a aliança e o Império Otomano aliou-se formalmente à Alemanha.
Na Primeira Guerra Mundial, os planos alemães para capturar Paris rapidamente no outono de 1914 falharam e a guerra na Frente Ocidental tornou-se um impasse. O bloqueio naval aliado causou grave escassez de alimentos e suplementos. Contudo, a Alemanha Imperial teve sucesso na Frente Oriental; ocupou uma grande quantidade de território a seu leste após o Tratado de Brest-Litovsk. A declaração alemã de guerra submarina irrestrita no início de 1917 contribuiu para trazer os Estados Unidos para a guerra. Em outubro de 1918, após a fracassada Ofensiva da Primavera, os exércitos alemães estavam em retirada, os aliados Áustria-Hungria e o Império Otomano haviam entrado em colapso e a Bulgária havia se rendido. O império entrou em colapso na Revolução de Novembro de 1918 com a abdicação de Guilherme II, que deixou a república federal do pós-guerra para governar uma população devastada. O Tratado de Versalhes impôs custos de reparação pós-guerra de 132 mil milhões de marcos de ouro (cerca de 269 mil milhões de dólares ou 240 mil milhões de euros em 2019, ou cerca de 32 mil milhões de dólares em 1921), bem como limitou o exército a 100.000 homens e proibiu recrutamento, veículos blindados, submarinos, aeronaves e mais de seis navios de guerra. A consequente devastação econômica, posteriormente exacerbada pela Grande Depressão, bem como a humilhação e a indignação vividas pela população alemã são consideradas fatores principais na ascensão de Adolf Hitler e do Nazismo.
História
Prelúdio
esquerda|miniaturadaimagem|Chanceler Otto von Bismarck A Confederação Germânica havia sido criada por um ato do Congresso de Viena em 8 de junho de 1815 como resultado das Guerras Napoleônicas, após ter sido aludida no Artigo 6 do Tratado de Paris de 1814.
As revoluções liberais de 1848 foram esmagadas depois que as relações entre os liberais instruídos e abastados da classe média e os artesãos urbanos se romperam; A pragmática Realpolitik de Otto von Bismarck, que apelava tanto aos camponeses como à aristocracia, tomou o seu lugar. Bismarck procurou estender a hegemonia de Hohenzollern a todos os estados alemães; fazê-lo significava a unificação dos estados alemães e a exclusão do principal rival alemão da Prússia, a Áustria, do subsequente Império Alemão. Ele imaginou uma Alemanha conservadora e dominada pela Prússia. A Segunda Guerra de Schleswig contra a Dinamarca em 1864, a Guerra Austro-Prussiana em 1866 e a Guerra Franco-Prussiana em 1870-1871 desencadearam um crescente ideal pan-alemão e contribuíram para a formação do Estado alemão.
A Confederação Germânica terminou como resultado da Guerra Austro-Prussiana de 1866 entre as entidades constituintes da Confederação do Império Austríaco e seus aliados, de um lado, e a Prússia e seus aliados, do outro. A guerra resultou na substituição parcial da Confederação em 1867 por uma Confederação da Alemanha do Norte, compreendendo os 22 estados ao norte do rio Meno. O fervor patriótico gerado pela Guerra Franco-Prussiana de 1870 esmagou a oposição remanescente a uma Alemanha unificada (além da Áustria) nos quatro estados ao sul do Meno e, durante novembro de 1870, juntaram-se à Confederação da Alemanha do Norte por tratado.
Fundação
direita|miniaturadaimagem|266x266px|Guilherme I em 1884 Em 10 de dezembro de 1870, o Reichstag da Confederação da Alemanha do Norte renomeou a Confederação como "Império Alemão" e deu o título de Imperador Alemão a Guilherme I, Rei da Prússia, como Bundespräsidium da Confederação. A nova constituição (Constituição da Confederação Alemã) e o título de Imperador entraram em vigor em 1º de janeiro de 1871. Durante o cerco de Paris em 18 de janeiro de 1871, Guilherme foi proclamado Imperador na Galeria dos Espelhos do Palácio de Versalhes.
A segunda Constituição Alemã, adoptada pelo Reichstag em 14 de Abril de 1871 e proclamada pelo Imperador em 16 de Abril, baseou-se substancialmente na Constituição da Alemanha do Norte de Bismarck. O sistema político permaneceu o mesmo. O império tinha um parlamento chamado Reichstag, que era eleito por sufrágio universal masculino. No entanto, os círculos eleitorais originais desenhados em 1871 nunca foram redesenhados para refletir o crescimento das áreas urbanas. Como resultado, na altura da grande expansão das cidades alemãs nas décadas de 1890 e 1900, as áreas rurais estavam fortemente sobre-representadas. esquerda|miniaturadaimagem|Die Proklamation des Deutschen Kaiserreiches de Anton von Werner (1877), representando a proclamação do Imperador Guilherme I (18 de janeiro de 1871, Palácio de Versalhes). A partir da esquerda, no pódio (em preto): o príncipe herdeiro Frederico (mais tarde Frederico III), seu pai o imperador, e Frederico I de Baden, propondo um brinde ao novo imperador. Ao centro (em branco): Otto von Bismarck, primeiro Chanceler da Alemanha, Helmuth von Moltke, o Velho, Chefe do Estado-Maior Prussiano.