Antônio Carlos Gomes (pronúncia em português brasileiro: [ɐ̃ˈtoni.u ˈkaʁluz ˈɡomis]; 11 de julho de 1836 – 16 de setembro de 1896) foi um compositor brasileiro, lembrado sobretudo por suas óperas. Figura central do romantismo musical brasileiro, foi o primeiro compositor das Américas a alcançar grande sucesso no mundo operístico europeu. Sua ópera mais conhecida, Il Guarany ou O Guarani, levou um tema literário brasileiro ao circuito operístico internacional e teve sua estreia no La Scala, em 1870, fazendo de Gomes o primeiro compositor não europeu a ter uma estreia na mais prestigiosa casa de ópera do mundo.
Nascido em Campinas, na Província de São Paulo, no Império do Brasil, Gomes recebeu sua primeira formação musical de seu pai, Manuel José Gomes, e iniciou sua carreira na vida musical de Campinas, São Paulo e Rio de Janeiro. Suas primeiras óperas em língua portuguesa, A Noite do Castelo e Joana de Flandres, chamaram a atenção da corte imperial. Com o apoio de Pedro II, continuou os estudos na Itália, onde ingressou no meio teatral milanês por meio de obras populares de palco, antes de o sucesso de Il Guarany tornar seu nome conhecido internacionalmente.
As óperas de maturidade de Gomes foram escritas em sua maior parte para textos italianos e para instituições teatrais italianas, mas vários de seus temas mais importantes vieram da literatura, da história e da vida política do Brasil. Il Guarany se baseou no romance O Guarani, de José de Alencar, e no imaginário do indianismo, enquanto Lo schiavo, dedicada à princesa Isabel em celebração da abolição da escravidão, estreou no Rio de Janeiro em 1889. Entre suas outras óperas importantes estão Fosca, Salvator Rosa, Maria Tudor e Condor. Além do palco, escreveu música sacra, canções, hinos, peças para piano, música de câmara, música orquestral e o poema vocal-sinfônico Colombo.
Em vida, Gomes foi celebrado no Brasil e na Itália, recebeu condecorações do Império do Brasil, do Reino da Itália e de Portugal, e foi elogiado por músicos como Giuseppe Verdi e Franz Liszt. Gomes foi lembrado de diversas maneiras: como compositor nacional, símbolo do romantismo imperial e figura problemática para os modernistas brasileiros. Mais recentemente, pesquisas, gravações, edições críticas e remontagens voltaram a colocá-lo em evidência, inclusive estudos que analisam o embranquecimento de sua imagem pública e o discutem como negro de pele clara ou pardo, ressalvadas as diferenças entre as categorias raciais do século XIX e as atuais. Considerado o mais importante compositor brasileiro do século XIX, Gomes ocupa lugar central na história da música de concerto brasileira e nos debates que antecederam o nacionalismo e o modernismo associados a compositores posteriores como Heitor Villa-Lobos. É o patrono da cadeira 15 da Academia Brasileira de Música, foi declarado patrono da música brasileira por lei federal em 1979 e teve seu nome inscrito no Livro de Aço do Panteão da Pátria e da Liberdade Tancredo Neves em 2017.
Vida e carreira Primeiros anos em Campinas
Carlos Gomes nasceu em 11 de julho de 1836 na Vila de São Carlos, atual Campinas, na Província de São Paulo. Na família era chamado de Tonico e, em Campinas, ficou conhecido como Nhô Tonico, apelido que mais tarde usou em dedicatórias. Seu pai, Manuel José Gomes, conhecido como Maneco Músico, era músico e mestre de capela na vila; sua mãe era Fabiana Maria Jaguary Cardoso.
A origem familiar e racial de Gomes tornou-se objeto de studos recentes, que discutem sua identificação como homem pardo ou negro de pele clara e analisam como retratos, monumentos e narrativas posteriores contribuíram para uma imagem pública mais embranquecida do compositor.
A música o cercou desde a infância. Começou a estudar com o pai por volta dos dez anos, usando um repertório familiar que incluía música ligeira, ópera e um grande conjunto de música sacra. Quando menino e adolescente, tocou com os irmãos na banda do pai, que se apresentava em cerimônias religiosas, concertos e bailes em Campinas. A família tinha poucos recursos, e Gomes mais tarde dividiu seu tempo entre a música e o trabalho em uma alfaiataria. Seu irmão José Pedro de Sant'Ana Gomes tornou-se um de seus companheiros musicais e apoiadores mais próximos.
Gomes começou a compor ainda muito jovem. Em meados da adolescência, já escrevia valsas, polcas e quadrilhas; em 1854, aos dezoito anos, compôs a Missa de São Sebastião, sua primeira missa. Em 1857, escreveu a modinha Suspiro d'Alma, sobre versos de Almeida Garrett, e também compôs A Cayumba, peça para piano que recorria a ritmos de dança associados à prática musical afro-brasileira.
Em 1859, Gomes fez sua primeira apresentação pública ao piano em Campinas, acompanhado por Henrique Luís Levy, e percorreu cidades de São Paulo com seu irmão violinista Pedro Sant'Anna Gomes. O mesmo ano trouxe várias obras que permaneceram ligadas à sua juventude em São Paulo: a fantasia para clarinete Alta noite, a Missa de Nossa Senhora da Conceição, a modinha Tão longe de mim distante, mais tarde conhecida como Quem sabe?, e o Hino Acadêmico. O Hino Acadêmico foi escrito com letra de Francisco Leite de Bittencourt Sampaio, então estudante de direito, e rapidamente se associou aos estudantes da Faculdade de Direito da Universidade de São Paulo.
Durante esses anos em São Paulo, Gomes e seu irmão José Pedro de Sant'Ana Gomes foram iniciados na maçonaria em 24 de julho de 1859, na loja Grande Benemérita e Grande Benfeitora Amizade, ligada ao Grande Oriente do Brasil.
No fim da década, Gomes havia construído reputação local como intérprete e professor de piano e canto. Apoiadores em São Paulo o incentivaram a continuar sua formação na corte, no Rio de Janeiro, onde o Conservatório Imperial de Música oferecia um caminho para a vida musical formal do país. Seu pai não podia pagar a viagem, mas Gomes partiu para o Rio de Janeiro em 1860, seguindo primeiro para Santos e depois de navio até a capital imperial.
Rio de Janeiro e primeiras óperas miniaturadaimagem|direita|160px|Carlos Gomes com aproximadamente 38 anos em 1874.
No Rio de Janeiro, Gomes entrou no círculo musical da corte. Por meio da Condessa de Barral, foi apresentado a Pedro II, que o encaminhou a Francisco Manuel da Silva, diretor do Conservatório e compositor do Hino Nacional Brasileiro. No Conservatório, Gomes estudou contraponto com o músico italiano Joaquim Giannini. Em março de 1860, enquanto sofria de febre, apresentou-se na cerimônia anual de encerramento dos cursos do Conservatório para reger uma de suas próprias obras de estudante; Pedro II mais tarde lhe enviou uma medalha de ouro em reconhecimento pela apresentação.
Os anos no Rio também colocaram Gomes perto do movimento nascente em favor da ópera cantada em português. Em dezembro de 1860, regeu A noite de São João, de Elias Álvares Lobo, no Theatro São Pedro de Alcântara. A obra, com libreto de José de Alencar, tornou-se um dos primeiros marcos da ópera nacional brasileira. Para Gomes, a experiência veio pouco antes de sua própria primeira ópera chegar ao palco.
Em 4 de setembro de 1861, a primeira obra de grande escala de Gomes, A Noite do Castelo, estreou no Teatro Lírico Fluminense, no Rio de Janeiro. A ópera tinha libreto em português de António José Fernandes dos Reis, baseado no poema homônimo de António Feliciano de Castilho. Gomes havia escrito ao pai enquanto compunha a obra, convidando-o a ir ao Rio para a estreia. A ópera foi recebida com entusiasmo, e Pedro II condecorou o jovem compositor com a Ordem da Rosa.
O sucesso de A Noite do Castelo fez de Gomes uma figura conhecida na corte. Seu cabelo comprido tornou-se uma pequena parte de sua imagem pública, e ele foi lembrado por lidar com bom humor com as piadas a esse respeito. Nesse mesmo período, escreveu Quem sabe?, sobre versos de Bittencourt Sampaio. Seu verso inicial, "Tão longe, de mim distante", tornou-se uma de suas melodias mais conhecidas.
A segunda ópera de Gomes, Joana de Flandres, com libreto de Salvador de Mendonça, foi encenada em 15 de setembro de 1863. Sua recepção confirmou a posição de Gomes na vida musical do Rio e ajudou a assegurar o apoio que o levaria à Europa. O diretor do Conservatório informou à Academia Imperial de Belas Artes que Gomes havia sido escolhido para estudar no exterior às custas da Empresa de Ópera Lírica Nacional, conforme seu acordo com o governo imperial. Antes de partir, Gomes agradeceu a Pedro II e pediu que seu pai recebesse o cargo de mestre de capela da Capela Imperial; o imperador aceitou o pedido.
Em novembro de 1863, Gomes deixou o Brasil rumo à Europa. Sua partida encerrou a primeira fase de sua carreira: os anos de Campinas, dedicados à música sacra, à música de banda e às modinhas, seguidos pelo período no Rio, em que ingressou nas instituições musicais da corte e escreveu as duas óperas em língua portuguesa que firmaram seu nome no Brasil.
Milão e formação italiana
Depois do sucesso de A Noite do Castelo e Joana de Flandres, Gomes deixou o Brasil para continuar sua formação na Europa. Pedro II inicialmente preferia a Alemanha, onde Richard Wagner se tornava uma das figuras centrais da música contemporânea, mas a imperatriz Teresa Cristina, napolitana, incentivou a escolha da Itália. Em 8 de novembro de 1863, Gomes partiu do Rio de Janeiro a bordo do navio inglês Paraná, levando recomendações do imperador a dom Fernando II de Portugal e, por meio dele, a Lauro Rossi, diretor do Conservatório de Milão. Passou por Paris, onde assistiu a espetáculos de ópera, antes de seguir para Milão.
Milão ofereceu a Gomes a formação profissional e o ambiente teatral que o Rio de Janeiro ainda não podia proporcionar. Por causa da idade, ele não ingressou no conservatório como aluno regular, mas estudou composição em aulas particulares com Rossi e outros professores ligados à instituição, incluindo Alberto Mazzucato. Em 1866, recebeu o diploma de maestro compositore, encerrando seu período formal de estudos e abrindo caminho para o mundo teatral milanês.
Seu primeiro sucesso na Itália veio pelo teatro popular. Em 1866, Antonio Scalvini o convidou a compor a música de Se sa minga, uma revista musical em dialeto milanês construída em torno dos acontecimentos políticos e sociais daquele ano, incluindo a Terceira Guerra de Independência Italiana. A obra estreou no Teatro Fossati em 9 de dezembro de 1866 e logo foi repetida no Teatro Santa Radegonda, antes de viajar para outras cidades italianas, entre elas Florença, Bolonha, Turim e Bérgamo. Seu tema de atualidade, o texto dialetal e a forma teatral ligeira colocaram Gomes em um universo diferente da ópera de corte que havia escrito no Rio, mas deram a seu nome um primeiro espaço em Milão.
Em 1868, Gomes escreveu música para uma segunda revista, Nella luna, com libreto de Eugenio Torelli-Viollier. A obra estreou no Teatro Carcano em 11 de dezembro de 1868 e foi bem recebida, embora não tenha igualado o sucesso de Se sa minga. Durante esses anos milaneses, Gomes também escreveu canções e peças para piano, e começou a procurar um tema suficientemente amplo para sua primeira ópera em língua italiana.
Il Guarany e sucesso internacional
Gomes queria um tema capaz de levar um cenário brasileiro ao mundo da ópera italiana. Um relato conhecido situa o início de Il Guarany em Milão, em 1867, quando Gomes ouviu um menino perto da catedral anunciar: "Il Guarany! Il Guarany! Storia interessante dei selvaggi del Brasile!" O livreto era uma versão italiana do romance O Guarani, de José de Alencar, e Gomes levou a ideia a Antonio Scalvini. Scalvini iniciou o libreto, e Carlo D'Ormeville depois o concluiu, após a saída de Scalvini do projeto. O libreto italiano resultante transformou o romance romântico brasileiro de Alencar em um melodramma em quatro atos para o palco milanês.