Esporte Clube Juventude é um clube de futebol brasileiro da cidade de Caxias do Sul, localizada no Rio Grande do Sul. Fundado em 29 de junho de 1913, é o mais antigo clube de Caxias do Sul ainda em atividade, conquistando a devoção de uma grande torcida. Nasceu vinculado ao clube social Recreio da Juventude, do qual se desligou em 1915. A partir de um início precário, sem campo fixo e sempre em dificuldades financeiras, na década de 1920, quando já havia vários outros clubes atuantes na cidade, já sinalizava sua primazia vencendo praticamente todos os campeonatos citadinos, e até 1940 só perderia este título duas vezes, mas tinha um grande rival no Juvenil, posição depois assumida pelo Flamengo. Ainda na década de 1920 adquiriu um campo próprio, mas só na década de 1940 construiu a estrutura de um estádio, ainda muito modesto e todo de madeira: a Quinta dos Pinheiros, reformada e rebatizada em 1954 como Estádio Alfredo Jaconi, homenageando um dos seus maiores dirigentes até então.
Em meados da década de 1950 começou a firmar sua posição como um dos principais clubes do estado, entrando na Divisão de Honra da Federação Gaúcha de Futebol e sendo vice-campeão em 1965. Depois de uma grande crise no início da década de 1970, quando fundiu-se por pouco tempo ao Flamengo, retomou sua identidade, inaugurou uma bem aparelhada sede campestre, reconstruiu em concreto seu estádio ampliando sua capacidade para mais de 30 mil torcedores (depois reduzida para 19.900), e conquistou em 1975 o importante título de campeão da Copa Governador do Estado do Rio Grande do Sul, vitória repetida em 1976.
Foi o primeiro clube gaúcho a excursionar pelo Oriente, voltando invicto, e o primeiro e único clube do interior do estado e um dos cincos sulistas a conquistar a Copa do Brasil, em 1999. Também obteve o título do Brasileirão Série B de 1994. Já pelo campeonato estadual foi coroado com o título invicto do Campeonato Gaúcho de 1998, e foi o primeiro e único clube a conquistar um Tetracampeonato do Interior Gaúcho consecutivo (1993-1996), tendo, até 2019, 15 títulos neste campeonato, superando todos os outros clubes do interior. Foi, ainda, o primeiro e único clube do interior do Rio Grande do Sul a disputar a Copa Libertadores da América, em 2000, e a Copa Sul-Americana, em 2005, bem como único do interior gaúcho que nunca foi rebaixado à Segunda Divisão Gaúcha.
Seu principal rival é o Caxias, antigamente nomeado Flamengo, no clássico conhecido como Ca-Ju. Além do rival citadino, mantém grande rivalidade com os principais clubes da capital Porto Alegre: o Internacional e o Grêmio. Suas cores oficiais, presentes no escudo e bandeira do clube, são o verde e branco. Um dos maiores ídolos recentes da história do clube é Lauro Ferreira da Silva, conhecido também como Laurinho Guerreiro. Atualmente disputa a Série B do Campeonato Brasileiro, devido ao descenso da Série A do Campeonato Brasileiro de 2025, após duas temporadas consecutivas na elite.
História 1913–1920: o início O Juventude nasceu em função de uma dissidência interna ocorrida no Clube Juvenil entre os membros casados e os solteiros, que se sentiam discriminados. Disso resultou a fundação de um clube rival, o Recreio da Juventude, em 28 de dezembro de 1912, que inicialmente só admitiu solteiros. Desde o início muitos dos associados do Juventude, por influência do amador inglês John Tibbitz, pensavam em criar um clube futebolístico, que se concretizou como o E. C. Juventude, fundado no dia 29 de junho de 1913 com o nome de Sport Club Foot Ball Juventude,Michielin, Francisco. Assim na Terra como no Céu. Sagra / D. C. Luzzatto, 1994 que permaneceria até 1915 vinculado ao Recreio. Segundo o relato de Francisco Michielin, a fundação movimentou a cidade:
"O domingo desponta exuberante e reluzente, um dia para entrar no cofre da história. [...] Desde bem cedinho, pela manhã, as moças ornamentavam as sacadas e as janelas com colchas e toalhas coloridas de verde e branco, como se fosse passar a procissão do Divino. Foguetes espoucaram durante todo aquele dia, em diferentes locais. O assunto era um só: a criação do primeiro clube de futebol de Caxias do Sul: o Esporte Clube Juventude.Ver nota O autor repete um equívoco que ainda é comum: o Juventude não foi o primeiro time de futebol de Caxias, mas o segundo. A primazia cabe ao Sport Club Ideal, fundado em 1910 por um grupo de jovens. Parte do time do Ideal em outubro de 1913 seria incorporado ao departamento junior do Juventude, os chamados "filhotes". Cf. Adami, João Spadari. História de Caxias do Sul. Tomo IV – Sociedade. Editora São Pedro, 1966 No próprio sermão da missa das oito, o jovem padre João Meneguzzi arranjou um jeitinho para intrometer-se no assunto. Predicou para que o clube fosse forte e pujante pelo correr dos tempos. Que nada o fizesse soçobrar! Terminou abençoando a todos os juventudistas, assim na terra como no céu".
Contudo, a ata oficial referente à fundação só foi escrita no dia 10 de julho, onde consta a assinatura de 35 membros-fundadores. Eram eles: Antônio Chiaradia Neto, Clarimundo Lucena, John Tibbitz (o "Inglês"), Astrogildo Rodrigues, Carlos Leonardelli, João Sambaquy, Carlos Zacchera, Bruno Sperandio, José Carletti, Guido Chitolina, Zulmir Fabbris, João Costamilan, Honorino Sartori, Raimundo Buratto, Avelino Lucena, Attilio Pieruccini, Ferdinando Jaconi, Victório Sanvitto, Francisco Spinatto, Victório Pieruccini, Álvaro Gomes de Mello, Arthur de Lavra Pinto, Reinaldo Rubenich, Ademar dos Reis, Osvaldo Artico (o "Mirim"), Francisco Grossi, Hugo Serafini, Luiz Debisi, Celeste Guelfi, Octávio Reis, Luiz Pieruccini, Dante Marcucci, Antônio Piccoli, Donato Rossi e José Grossi.Gardelin, Mário. "Juventude — 65 anos de paixão e glória". Pioneiro, 18/01/1978 A primeira Diretoria foi composta por Antônio Chiaradia Neto, presidente, Raimundo Buratto, vice-presidente, Álvaro Gomes de Melo, 1º secretário, Astrogildo Gomes, 2º secretário, Honorino Sartori, tesoureiro, João Sambaquy, juiz geral, John Tibbitz, 1º capitão, João Costamilan, 2º capitão, e Bruno Sperandio, guarda-esportes."Juventude 89 anos". Tempo Todo, 28/06-04/07/2002 A primeira ata também especificou as primeiras atribuições da Diretoria: providenciar a confecção dos uniformes, e fixar o valor da mensalidade dos sócios, definida em mil réis, um valor relativamente elevado, quase o mesmo que pagavam os sócios da Associação dos Comerciantes.
Pouco depois os jogadores foram divididos em dois times, o principal foi composto por Guido Chitolina, Honorino Sartori, John Tibbitz, João Costamilan, Enor Reis, Zachera, Raimundo Buratto, Nico, Otávio Reis e Ademar Reis, e o time de aspirantes por Luiz Debisi, Carlos Leonardelli, Osvaldo Artico, Astrogildo Rodrigues, Pieruccini, Zulmir Fabbris, Álvaro Gomes de Melo, Avelino Trento e Reinaldo Grossi.Gardelin, Mário. "Juventude — 65 anos de paixão e glória - II". Pioneiro, 21/01/1978 Michielin narra a primeira partida: thumb|300px|Primeiro time do Esporte Clube Juventude, 1913. De pé, da esquerda para direita: João Sambaquy, José Grossi, Ademar Reis e Otávio Reis. Ajoelhados: Carlos Zachera, Osvaldo Artico e Francisco Grossi. Sentados: João Costamilan, Francisco Chiaradia (Nico), John Tibbitz, Honorino Sartori e Guido Chittolina.
"Domingo, 20 de julho. Uma inquieta e numerosa torcida compareceu ao ground do hoje bairro Pio X. Estava na hora de ver esse Juventude correr atrás de uma bola. Primeiramente, a massa de torcedores concentrou-se no centro da cidade. Os atletas estavam elegantemente vestidos, todos uniformizados com camisas e calças brancas, adornadas de verde. Davam uma excelente impressão. Nada menos do que seis times alviverdes formaram-se para o grande desfile, que iria da praça até o campo. Dois deles considerados ‘titulares’. Dois ‘aspirantes’. E mais dois ‘filhotes’. O cortejo foi acompanhado por bandas de música e a retreta funcionou durante o espetáculo inteiro. Motivos suficientes sobravam. Mas o maior deles foi a goleada imposta pelo Juventude no seu primeiro amistoso: implacáveis quatro a zero. Os decantados astros do Serrano não viram a cor da bola. E olhem que entre eles havia o acrobático goleiro Ehressperger, os médios Arnoldi e Nicola e o impetuoso atacante Guedes. Acabaram vendo o brilho e a classe de José Grossi, Ademar dos Reis e Otávio dos Reis; Carlos Zacchera, Osvaldo Artico e Francisco Grossi; João Costamilan, Nico Chiaradia, ‘Inglês Tibbitz’, Honorino Sartori e Guido Chittolina. O primeiro de todos os times do Juventude! Tibbitz enfiou duas bolas nas redes. Honorino Sartori e o ponta Chittolina, um pequeninote muito esperto, fizeram os outros dois gols".
Em 3 de outubro, por iniciativa de Osvaldo Artico, o Juventude incorporou parte da equipe do Sport Club Ideal, o primeiro time a ser fundado na cidade (1910), composto por adolescentes, que passaram a integrar a divisão dos "filhotes": Dino Cia, Alclínio Chiaradia, Fiovo Serafini, Angelo Rossi, Dario Ungaretti, Ricardo Pieruccini, Iran Piccoli, Salvador Sartori, Rodolfo Rossi, Libório Lima, Domingos Spinelli, João Spadari Adami, Alfredo Adami, Ricardo Bortolin, Clodoveu Zatti, Manuel Talcenda, João Furlan, Auto Bragatti, Divino Quadri, Antônio Segalla e Américo Amoretti. No ano inaugural de 1913 o Juventude ainda enfrentou o Sport Club Guarani, com placar de 0 a 0, um combinado de jogares do Guarani e do Estrela do Horizonte, o Trentino de Flores da Cunha, que teve o primeiro jogo suspenso depois de 25 minutos devido a uma forte chuva, e no segundo venceu por 1 a 0, jogo que só teve o primeiro tempo por decisão do juiz geral. As atas deste ano informam que haviam sido feitos desafios para outros jogos contra o Guarani e o Sport Club Garibaldino, mas é incerto se foram realizados.Gardelin, Mário. "Juventude — 65 anos de paixão e glória — III". Pioneiro, 25/01/1978
Em 5 de junho de 1914 foi feita a primeira assembleia geral com o objetivo de definir os estatutos do clube, sendo eleita uma comissão encarregada de estudar o assunto e elaborar um esboço, composta por Zulmir Fabbris, Antônio Chiaradia, Perry Balbé, Álvaro Melo e José Rodrigues Correa. O esboço foi aprovado e os estatutos entraram em vigor no dia 19 de junho, estabelecendo que seriam considerados sócios-fundadores os signatários da primeira ata. Também foram estabelecidas outras categorias de associados: os beneméritos, que haviam contribuído com uma quantia importante de dinheiro; os honorários, que deram contribuições valiosas de outra natureza, os remidos, que haviam pago pelo menos 50 mil réis de uma vez, e os ativos, que pagavam a joia de 5 mil réis e as mensalidades de mil réis.Gardelin, Mário. "Juventude — 65 anos de paixão e glória — VII". Pioneiro, 08/02/1978
No dia 26 o clube foi convidado pela Liga Foot Ball Porto-Alegrense para se integrar como associado, mas a proposta foi recusada alegando-se que o Juventude ainda não estava bem estruturado.Gardelin, Mário. "Juventude — 65 anos de paixão e glória — IV". Pioneiro, 28/01/1978 Em 16 de março de 1915 a assembleia decidiu pela desvinculação completa do Recreio da Juventude, formando uma entidade autônoma.