Embaúba é a designação comum de várias espécies de árvores, principalmente do gênero Cecropia.
Etimologia "Embaúba", "embaúva", "imbaúba", "imbaúva", "umbaúba", "umbaúva", "ambaúba", "embaíba" e "imbaíba" originam-se do termo tupi amba'yba. (Comparar com a variante "ambaúba" do português.)
Descrição São árvores de tronco oco, suas folhas são de 9 a 10, com a parte inferior branca, seus frutos são pontiagudos.Assucena Tupiassú. Da Planta ao Jardim: um guia fundamental para jardineiros amadores e profissionais. NBL Editora; ISBN 978-85-213-1423-3. p. 115. Pode chegar a quinze metros de altura. Pertence ao estrato das plantas pioneiras da mata atlântica.Sandra Pavan-Fruehauf. Plantas medicinais de Mata Atlântica: manejo sustentado e amostragem. Annablume; 2000. ISBN 978-85-7419-161-4. p. 70–71.
right|200px|thumb|Cecropia obtusifolia em área de Mata Atlântica
As embaúbas são leves, pouco exigentes quanto a solo e muito comuns em áreas desmatadas em recuperação. Possuem frutos atrativos a várias espécies de aves. São capazes de se dispersarem rapidamente. Como possuem caule e ramos ocos, vivem em simbiose com formigas, especialmente as do gênero Azteca, que habitam o seu interior e que as protegem de animais herbívoros - daí os nomes castelhanos para a planta: hormigo ou hormiguillo, numa referência a hormiga ("formiga"). Os indígenas utilizavam a madeira da raiz para fazer fogo por fricção com outra madeira dura.Carlos Roque. Grande enciclopédia da Amazônia. Amazônia Editôra; 1968. p. 884.
Dentre as espécies encontradas no Brasil destaca-se a Cecropia pachystachya, pela maior abrangência em sua distribuição geográfica. A propósito, segundo o Guia de Campo do Ministério do Meio Ambiente (2011 - pag. 488), ela ocorre em todas as regiões do território nacional, com a seguinte Fitofisionomia ou Habitat: “Mata ciliar, mata de galeria, mata seca, cerrado (lato sensu), veredas e savanas amazônicas, com a seguinte distribuição geográfica: PA, AM, MA, PI, CE, PA, PE, BA, SE, MT, GO, TO, DF, MS, MG, ES, SP, RJ, PR, SC e RS”.
Espécies e sinonímia botânica
Uso Medicinal Povos ameríndios utilizam Cecropia na alimentação, como lenha e em fitoterapia. Algumas espécies da planta também têm um uso simbólico-cultural. Em Trinidad e Tobago, a Cecropia peltata é mastigada e dada aos cães que foram mordidos por serpentes venenosas como um remédio de emergência. No oeste da América do Sul, cinzas de folhas de Cecropia são usadas no preparo tradicional de ipadu, um estimulante suave à base de coca. Também é conhecido sua fama para aliviar asma e curar sintomas de bronquites, e doenças pulmonares com chá infuso dos brotos novos de suas folhas, ricos em substâncias benéficas do sistema cardiopulmonar.BACKES, Paulo & IRGANG, Bruno - Mata Atlântica: as árvores e a paisagem. Porto Alegre, Paisagem do Sul, 2004 Pesquisas com a Cecropia glaziovii tem revelado atividade antidepressiva em ratos.Rocha, F.F.; Lima-Landman, M.T.R.; Souccar, C.; Tanae, M.M.; De Lima, T.C.M. & Lapa, A.J. (2007): Antidepressant-like effect of Cecropia glazioui Sneth[sic] and its constituents – In vivo and in vitro characterization of the underlying mechanism. Phytomedicine 14(6): 396-402.
Ligações externas Cecropia glaziovii Base de Dados Colaborativa Sobre Árvores Ornamentais no Brasil Cecropia peltata (Árboles en España: Manual de Identificación) Cecropia spp. (Raintree Nutrition - Tropical Plant Database) Cecropia membranacea, Cecropia latiloba, Amazônia Cecropia membranacea, Amazônia peruana - Descrição, utilização, área de repartição, colonização, dispersão - Francês Espanhol Inglês Cecropia latiloba Amazônia peruana - Descrição, utilização, colonização, raizes, adaptação ao alagamento - Francês Espanhol Inglês Diferenças entre as embaúbas (YouTube)
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