The Smiths foi uma banda de rock inglesa formada em Manchester em 1982, composta por Morrissey (vocal), Johnny Marr (guitarra), Andy Rourke (baixo) e Mike Joyce (bateria). Morrissey e Marr formaram a parceria de composição da banda. Os Smiths são considerados um dos mais importantes artistas da música independente britânica dos anos 1980.
Os Smiths assinaram com a gravadora independente Rough Trade Records em 1983 e lançaram seu álbum de estreia, The Smiths, em 1984. Seu foco em um som de guitarra, baixo e bateria, fundindo rock dos anos 1960 e pós-punk, era uma rejeição ao som synth-pop predominante na época. Vários singles dos Smiths alcançaram o top 20 da parada de singles do Reino Unido, e todos os seus álbuns de estúdio alcançaram o top cinco da parada de álbuns do Reino Unido, incluindo o álbum número um Meat Is Murder (1985). A banda alcançou sucesso mainstream na Europa com The Queen Is Dead (1986) e Strangeways, Here We Come (1987), que entraram no top 20 da European Albums Chart. Em 1986, a banda se tornou brevemente um quinteto com a adição do guitarrista Craig Gannon.
Tensões internas levaram à separação dos Smiths em 1987, seguidas de ações judiciais públicas sobre royalties. Os membros do grupo rejeitaram inúmeras ofertas de reunião. Rourke morreu em 2023.
História
1982: Formação e primeiras apresentações Em maio de 1982, Johnny Marr e seu amigo Steve Pomfret foram à casa de Steven Morrissey em Stretford para convidá-lo a formar uma banda. Marr e Morrissey se conheceram em um show de Patti Smith no Apollo Theatre de Manchester em 31 de agosto de 1978, quando Marr tinha 14 anos e Morrissey tinha 19. Eles se uniram pelo amor à poesia e à literatura. Fã do New York Dolls, Marr ficou impressionado com o fato de Morrissey ter escrito um livro sobre a banda e se inspirou a aparecer em sua porta seguindo o exemplo de Jerry Leiber, que formou sua parceria de trabalho com Mike Stoller depois de aparecer na porta de Stoller. De acordo com Morrissey: "Nós nos demos muito bem. Éramos muito parecidos em motivação." Os dois descobriram que eram fãs de muitas das mesmas bandas. Quando Marr olhou a coleção de singles de Morrissey, ele encontrou o Monochrome Set, uma banda que ambos admiravam. No dia seguinte, Morrissey telefonou para Marr para confirmar que estaria interessado em formar uma banda com ele.
Poucos dias depois, Morrissey e Marr realizaram seu primeiro ensaio no sótão alugado por Marr em Bowdon . Morrissey forneceu a letra de "Don't Blow Your Own Horn", a primeira música em que trabalharam; no entanto, eles decidiram não manter a música, com Marr comentando que "nenhum de nós gostou muito". A próxima música em que trabalharam foi "The Hand That Rocks the Cradle", que novamente foi baseada em letras produzidas por Morrissey. Marr baseou o andamento na música "Kimberly" de Patti Smith e gravou no gravador de fita cassete TEAC de quatro canais de Marr. A terceira faixa em que a dupla trabalhou foi "Suffer Little Children". Junto com essas composições originais, Morrissey sugeriu que a banda produzisse um cover de "I Want a Boy for My Birthday", uma canção do grupo feminino americano dos anos 1960, The Cookies; embora nunca tivesse ouvido falar da canção antes, Marr concordou, gostando do elemento subversivo de ter um vocalista masculino cantando, e a canção foi gravada em sua máquina TEAC.
No final de 1982, Morrissey escolheu o nome da banda Smiths. Ele disse mais tarde que “era o nome mais comum e pensei que era hora de as pessoas comuns do mundo mostrarem suas caras”. Na época da formação da banda, Morrissey decidiu que seria conhecido publicamente apenas pelo sobrenome, com Marr se referindo a ele como "Mozzer" ou "Moz". Em 1983, ele proibiu aqueles ao seu redor de usar o nome "Steven", que ele desprezava.
Depois de permanecer com a banda por vários ensaios, Pomfret partiu amargamente. Ele foi substituído pelo baixista Dale Hibbert, que trabalhava no Decibel Studios de Manchester, onde Marr o conheceu durante a gravação da demo do Freak Party. Através de Hibbert, os Smiths gravaram sua primeira demo no Decibel em uma noite de agosto de 1982. Auxiliado pelo baterista Simon Wolstencroft, com quem Marr trabalhou no Freak Party, a banda gravou "The Hand That Rocks the Cradle" e "Suffer Little Children". Wolstencroft não estava interessado em se juntar à banda, então, após as audições, Mike Joyce se juntou; mais tarde, ele revelou que estava sob a influência de cogumelos mágicos durante sua audição. Enquanto isso, Morrissey levou a gravação demo para a Factory Records, mas Tony Wilson, da Factory, não estava interessado.
Em outubro de 1982, os Smiths fizeram sua primeira apresentação pública como um ato de apoio para Blue Rondo à la Turk durante um desfile de música e moda estudantil, "An Evening of Pure Pleasure", no Ritz de Manchester. Durante a apresentação, eles tocaram composições próprias e "I Want a Boy for My Birthday". Morrissey organizou a estética do show; a banda subiu ao palco com a versão de Klaus Nomi de "The Cold Song", de Henry Purcell, tocando no sistema de som do local antes de seu amigo James Maker subir ao palco para apresentar a banda. Maker permaneceu no palco durante a apresentação, relatando que "me deram um par de maracas - um extra opcional - e carta branca. Não havia instruções - acho que era geralmente aceito que eu improvisaria... Eu estava lá para beber vinho tinto, fazer gestos estranhos com as mãos e me manter bem dentro do círculo apertado e desenhado a giz que Morrissey havia desenhado ao meu redor." Hibbert estava supostamente infeliz com o que ele percebia como a estética "gay" da banda; por sua vez, Morrissey e Marr estavam infelizes com seu baixo, então ele foi substituído pelo antigo amigo de escola de Marr, Andy Rourke. Hibbert nega que se opusesse à percepção da banda como gay e disse que não tinha certeza do motivo pelo qual foi convidado a sair.
Em dezembro de 1982, os Smiths gravaram sua segunda demo, no Drone Studios em Chorlton-cum-Hardy; as faixas gravadas foram "What Difference Does It Make?", "Handsome Devil" e "Miserable Lie". Esta foi usada como fita de audição para a gravadora EMI, que recusou a banda. A banda continuou a ensaiar, desta vez no andar superior da empresa Crazy Face Clothing da Portland Street, um espaço garantido pelo seu novo empresário Joe Moss. No Natal, eles escreveram quatro novas canções: "These Things Take Time", "What Do You See in Him?", "Jeane" e "A Matter of Opinion", a última das quais eles logo descartaram. Seu próximo show foi no Manhattan de Manchester no final de janeiro de 1983, e embora Maker aparecesse novamente como um dançarino go-go, esta foi a última vez que ele fez isso. No início de fevereiro, eles fizeram seu terceiro show, na Haçienda.
1983–1984: Rough Trade, "Hand in Glove" e álbum de estreia Marr e Rourke visitaram Londres para entregar uma fita cassete de suas gravações a Geoff Travis, da gravadora independente Rough Trade Records. Travis concordou em cortar sua música "Hand in Glove" como single. Para a capa, Morrissey insistiu em uma fotografia homoerótica de Jim French que ele havia encontrado em The Nude Male, de Margaret Walters. O single foi lançado em maio de 1983, e vendeu bem pelos próximos 18 meses, mas não chegou ao Top 40 do Reino Unido. Entre o público do segundo concerto dos Smiths em Londres, na University of London Union, estava John Walters, o produtor do programa de John Peel na BBC Radio 1: ele convidou a banda para gravar uma sessão para o programa. Peel disse: "Você não conseguia dizer imediatamente quais discos eles estavam ouvindo. Isso é bastante incomum, muito raro mesmo... Foi esse aspecto dos Smiths que achei mais impressionante." Após essa exposição no rádio, os Smiths ganharam suas primeiras entrevistas nas revistas de música NME e Sounds.
Travis viajou para Manchester para encontrar a banda no espaço de ensaio Crazy Face e assinar um contrato de gravação com a Rough Trade. Morrissey e Marr assinaram em nome da banda, e não houve discussão sobre como os lucros seriam divididos. Travis trouxe Troy Tate do Teardrop Explodes, e sob sua supervisão a banda gravou seu álbum de estreia, no Elephant Studios em Wapping, no leste de Londres. A Rough Trade ficou insatisfeita com o álbum e com a produção de Tate, insistindo que a banda o regravasse com um novo produtor, John Porter. Os singles "This Charming Man" e "What Difference Does It Make?" alcançaram os números 25 e 12, respectivamente, na UK Singles Chart. Ajudados pelos elogios da imprensa musical e uma série de sessões de estúdio para Peel e David Jensen na BBC Radio 1, os Smiths começaram a construir uma base de fãs dedicada.
Os Smiths geraram controvérsia quando Garry Bushell, do tablóide The Sun, alegou que seu lado B "Handsome Devil" era um endosso à pedofilia. A banda negou isso, com Morrissey afirmando que a música "não tem nada a ver com crianças e certamente nada a ver com abuso de crianças". miniaturadaimagem|Os Smiths em 1984 Em fevereiro de 1984, os Smiths lançaram seu álbum de estreia, The Smiths, que alcançou a segunda posição na UK Albums Chart. "Reel Around the Fountain" e "The Hand That Rocks the Cradle" foram alvo de controvérsia, com alguns jornais sensacionalistas alegando que as canções sugeriam pedofilia, uma alegação veementemente negada pelo grupo.Adam Moss, "Marr Rocking the Cribs" , Manchester Evening News, 26 January 2008. Retrieved 8 January 2012. Em março de 1984, os Smiths se apresentaram no programa musical The Tube do Channel 4.
O álbum foi seguido no mesmo ano pelos singles não incluídos no álbum "Heaven Knows I'm Miserable Now" e "William, It Was Really Nothing", que continha "How Soon Is Now?" em seu lado B. Garantindo a primeira colocação da banda entre os dez primeiros, "Heaven Knows I'm Miserable Now" também foi significativo por marcar o início do relacionamento de trabalho de longo prazo do engenheiro e produtor Stephen Street com a banda.
Mais controvérsia surgiu quando "Suffer Little Children", o lado B de "Heaven Knows I'm Miserable Now", abordou o tema dos assassinatos de Moors. Isso causou um alvoroço depois que o avô de uma das crianças assassinadas ouviu a música em uma jukebox de um pub e sentiu que a banda estava tentando comercializar os assassinatos. Depois de se encontrar com Morrissey, ele aceitou que a música era uma exploração sincera do impacto dos assassinatos. Morrissey posteriormente estabeleceu uma amizade com Ann West, a mãe da vítima Lesley Ann Downey, que é mencionada pelo nome na música.See the discussion of "Heaven Knows I'm Miserable Now" at Forever Ill; and the "Suffer Little Children" lyrics at Passions Just Like Mine. Both retrieved 8 January 2012.
O ano terminou com o lançamento do álbum de compilação Hatful of Hollow, uma coleção de singles, lados B e faixas gravadas ao longo do ano anterior para os programas de rádio de Peel e Jensen.
1985–1986: Meat Is Murder e The Queen Is Dead No início de 1985, os Smiths lançaram seu segundo álbum de estúdio, Meat Is Murder. Era mais estridente e político do que seu antecessor, incluindo a faixa-título pró-vegetariana (Morrissey proibiu o resto do grupo de ser fotografado comendo carne), o republicanismo despreocupado de "Nowhere Fast" e as canções anti-castigo corporal "The Headmaster Ritual" e "Barbarism Begins at Home". A banda também se tornou mais diversificada musicalmente, com Marr adicionando riffs de rockabilly a "Rusholme Ruffians" e Rourke tocando um solo de baixo funk em "Barbarism Begins at Home". O álbum foi precedido pelo relançamento do lado B "How Soon Is Now?" como single e, embora essa música não estivesse no LP original, ela foi adicionada aos lançamentos subsequentes. Meat Is Murder foi o único álbum da banda (exceto compilações) a alcançar o primeiro lugar nas paradas do Reino Unido.