Robert Greene (1558–1592) foi um popular dramaturgo e panfletário elisabetano. Diz-se que ele nasceu em Norwich. Ele frequentou a Cambridge, onde recebeu o bacharelado em artes em 1580 e o mestrado em artes em 1583 antes de se mudar para Londres, onde possivelmente se tornou o primeiro autor profissional na Inglaterra. Ele foi prolífico e publicou em muitos gêneros, incluindo romances, peças teatrais e autobiografias.

A peça mais famosa de Greene é Friar Bacon and Friar Bungay. Ele também é conhecido por um panfleto póstumo atribuído a ele, Greene's Groats-Worth of Witte, bought with a million of Repentance, que muitos acreditam conter um ataque a William Shakespeare.

Família De acordo com a autora Brenda Richardson, o "principal problema" em compilar uma biografia de Robert Greene era o seu nome. Robert era um dos nomes próprios mais populares da época e Greene era um sobrenome comum.

L. H. Newcomb sugere que Robert Greene "era provavelmente o Robert Greene, filho de Robert Greene, batizado em 11 de julho de 1558 na Igreja de São Jorge, Tombland, Norwich." Tanto o sapateiro de Norwich que se tornou estalajadeiro quanto o seleiro de Norwich deixaram testamentos, homologados em 1591 e 1596, respectivamente, mas nenhum dos testamentos mencionava um filho chamado Robert. No entanto, o próprio Greene deu a entender que havia sido deserdado por seu pai.

Carreira Acredita-se que Greene tenha frequentado a Norwich Grammar School, embora isso não possa ser confirmado, já que os documentos de matrícula dos anos relevantes foram perdidos. O Corpus Christi College, Cambridge, oferecia bolsas de estudo para estudantes da escola de gramática de Norwich e, por essa razão, a matrícula de Greene como um sizar no St John's College, Cambridge, tem sido considerada "estranha". Uma razão oferecida para a matrícula de Greene em St John's é que parte da nobreza de South Yorkshire frequentava St John's, e entre os dedicatários de, ou autores de poemas laudatórios para os livros de Greene, estavam membros das famílias Darcy, Portington, Lee, Stapleton e Rogers, todas baseadas em Snaith, East Yorkshire; de acordo com Richardson, o Robert Greene de Norwich que era estalajadeiro pode ter sido um imigrante de Yorkshire ligado a 'uma grande família de Greenes' que vivia na paróquia de Snaith, e pode realmente ter deixado Norwich para residir em Snaith de 1571 a 1577.

Não há registro de Greene ter participado das produções dramáticas em Cambridge em 1579 e 1580, embora 18 de seus colegas de classe e membros dos colégios de Cambridge tenham atuado em Hymenaeus, e 46 em Richardus Tertius. Seu desempenho acadêmico como estudante de graduação em Cambridge foi medíocre; em 22 de janeiro de 1580, ele obteve seu bacharelado em artes, graduando-se em 38º lugar de 41 estudantes em seu colégio, e em 115º lugar do total da turma de formandos da universidade naquele ano, de 205 estudantes. Ele "aparentemente se transferiu para o Clare College para seu mestrado em artes em 1583", onde ficou em 5º lugar de 12 estudantes em seu colégio, e em 29º lugar dos 129 estudantes na universidade. Era "raro um estudante migrar para outro colégio (como Greene fez) depois de receber o bacharelado", e nenhum registro da transferência de Greene para o Clare College foi descoberto, nem seu nome aparece no Livro de Despesas do Clare Hall para 1580–84. A alegação de Greene de associação com o Clare College é encontrada na segunda parte de Mamillia, que não foi publicada até 1593, após a morte de Greene, na qual a epístola dedicatória a Robert Lee e Roger Portington é assinada "Robert Greene. Do meu gabinete no Clarehall em vii. de julho".Newcomb afirma que 7 de julho foi "a própria data em 1583 em que Greene se graduou como mestre em artes no Clare College"; no entanto, de acordo com Parr, Pruvost "afirma erroneamente que o mestrado em artes era sempre concedido em julho", e não há registro da época do ano em que os diplomas de mestrado em artes foram concedidos em 1583, embora "os de 1577–80 tenham sido concedidos em março e abril" (p. 540).

De acordo com Newcomb, "Outros eventos da juventude [de Greene] devem ser derivados de comentários autobiográficos que podem não ser confiáveis". Em The Repentance of Robert Greene, escrito em primeira pessoa, Greene afirmou ter viajado para a Itália e Espanha; no entanto, nenhuma evidência da viagem continental de Greene foi encontrada, "ou — a menos que aceitemos apenas a sua palavra — de que ele tenha feito a viagem". Outras dúvidas são lançadas sobre a jornada continental de Greene por Norbert Bolz, que após realizar uma análise computacional do vocabulário de The Repentance, concluiu que "The Repentance of Robert Greene de fato não foi escrito por Robert Greene".

In The Repentance, Greene afirmou ter se casado com a filha de um cavalheiro, a quem abandonou depois de ter tido um filho com ela e gasto seu dote, após o que ela foi para Lincolnshire, e ele para Londres. Em Four Letters (1592), Gabriel Harvey imprime uma carta supostamente escrita por Greene para sua esposa na qual ele se dirige a ela como "Doll". No entanto, "extensas pesquisas nos registros de Londres e Norwich por biógrafos sucessivos falharam em localizar finalmente o registro do casamento de Greene".

Após sua mudança para Londres, Greene publicou mais de vinte e cinco obras em prosa em uma variedade de gêneros, tornando-se "o primeiro autor celebridade da Inglaterra".

Em 1588, ele recebeu um mestrado em artes da Oxford, "quase certamente um título honorífico". Posteriormente, as páginas de título de algumas de suas obras publicadas ostentavam a frase *Utruisq. Academiae in Artibus Magister*, "Mestre em Artes em ambas as Universidades".

Greene morreu em 3 de setembro de 1592,Dyce parece ser o primeiro a dar a data específica da morte de Greene, mas não cita nenhuma fonte. (aos 34 anos se ele foi o Robert Greene batizado em 1558). Sua morte e sepultamento foram anunciados por Gabriel Harvey em uma carta a Christopher Bird de Saffron Walden datada de 5 de setembro, publicada pela primeira vez como um panfleto efêmero por volta de 8 de setembro, e posteriormente expandida como Four Letters and Certain Sonnets, registrada no Stationers' Register em 4 de dezembro de 1592. Harvey atribuiu o falecimento de Greene a "um excesso de arenque em conserva e vinho do Reno", e afirmou que ele havia sido sepultado no "New Churchyard perto do Hospital Real de Bethlem" em 4 de setembro. Nenhum registro do sepultamento de Greene foi encontrado.

De acordo com The Repentance of Robert Greene, alega-se que Greene escreveu Groatsworth durante o mês anterior à sua morte, incluindo nele uma carta para sua esposa pedindo que ela o perdoasse e afirmando que estava enviando o filho deles para ela. Nenhum registro do filho de Greene com sua esposa foi encontrado; no entanto, em Four Letters, Gabriel Harvey afirmou que Greene mantinha uma amante, Em, irmã de um criminoso conhecido como "Cutting Ball", enforcado em Tyburn. Harvey a descreveu como " uma coitada esfarrapada de quem [Greene] teve seu filho bastardo Infortunatus Greene". De acordo com Newcomb, um Fortunatus Greene foi sepultado em Shoreditch em 12 de agosto de 1593, "cujo nome de conto folclórico poderia estar por trás da piada de Harvey".

Escrita

De acordo com Newcomb, 'as obras [de Greene] demonstram uma facilidade linguística inesgotável, fundamentada em uma leitura ampla (se não minuciosa) dos clássicos, e leituras extracurriculares nas línguas continentais modernas'. Ele escreveu prolificamente: De 1583 a 1592, ele publicou mais de vinte e cinco obras em prosa, tornando-se um dos primeiros autores na Inglaterra a se sustentar com sua caneta em uma época em que a autoria profissional era praticamente desconhecida.

A carreira literária de Greene começou com a publicação de um longo romance, Mamillia, registrado no Stationers' Register em 3 de outubro de 1580. Os romances de Greene foram escritos em um estilo altamente trabalhado que atingiu seu nível mais alto em Pandosto (1588) e Menaphon (1589). Poemas curtos e canções incorporados em alguns dos romances atestam sua habilidade como poeta lírico. Uma canção de Menaphon, *Weep not my wanton, smile upon my knee*, (uma canção de ninar de uma mãe para seu filhinho), desfrutou de imenso sucesso e é hoje provavelmente sua obra mais conhecida.The Oxford Companion to English Literature 7th Edition Dinah Birch ed. (2009) p.634

Em seus panfletos posteriores sobre "coney-catching" (vigarices), Greene transformou-se em uma figura pública bem conhecida, contando histórias coloridas de bastidores sobre libertinos e vigaristas enganando jovens cavaleiros e cidadãos honrados para tirar o dinheiro deles conquistado a duras penas. Essas histórias, contadas a partir da perspectiva de um ex-patife arrependido, têm sido consideradas autobiográficas, e pensou-se que incorporavam muitos fatos da própria vida de Greene sutilmente velados como ficção: sua vida desregrada inicial, seu casamento e abandono de sua esposa e filho pela irmã de um personagem notório do submundo de Londres, seus acordos com atores e seu sucesso na produção de peças para eles. No entanto, de acordo com Newcomb, em suas obras em prosa posteriores "o próprio Greene construiu sua persona em torno de um mito de declínio pródigo que não pode ser aceito literalmente". Suas peças lhe renderam o título de um dos "University Wits" (Intelectuais Universitários), que incluíam John Lyly, George Peele, Thomas Nashe e Christopher Marlowe.

Richardson apresenta um argumento semelhante, concluindo que as obras posteriores de Greene 'prejudicam o exame de toda a obra anterior a elas', e que as obras em prosa anteriores aos panfletos sobre vigarices e arrependimento estabelecem que 'inicialmente, pelo menos, Greene era respeitável'. Richardson considera que Greene:Além de suas obras em prosa, Greene também escreveu várias peças de teatro, nenhuma delas publicada em sua vida, incluindo The Scottish History of James IV, Alphonsus, e seu maior sucesso popular, Friar Bacon and Friar Bungay, bem como Orlando Furioso, baseado em Orlando Furioso de Ludovico Ariosto.

Além das peças publicadas sob seu nome após sua morte, Greene tem sido proposto como autor de vários outros dramas, incluindo uma segunda parte de Friar Bacon que pode ter sobrevivido como John of Bordeaux, The Troublesome Reign of King John, George a Greene, Fair Em, A Knack to Know a Knave, Locrine, Selimus e Edward III, e até mesmo Titus Andronicus de William Shakespeare e as peças de Henry VI.Logan and Smith, pp. 81–85. O especialista em atribuição de autoria Darren Freebury-Jones forneceu o exame mais exaustivo do cânone dramático de Greene, concluindo que Greene é o autor mais provável de Locrine e que ele foi coautor de Selimus.

Greene e Shakespeare

Greene é mais familiar para os estudiosos de Shakespeare por seu panfleto Greene's Groats-Worth of Wit, que faz alusão a uma linha, "O coração de tigre envolto na pele de uma mulher", encontrada em Henry VI, Part 3 de Shakespeare ( 1591–92):Greene evidentemente reclama de um ator que acredita poder escrever tão bem quanto os dramaturgos com formação universitária, alude ao ator com uma citação que aparece tanto no quarto de *True Tragedy* quanto na versão do Folio de Shakespeare de Henry VI, Part 3, e usa o termo "Shake-scene", um termo único nunca usado antes ou depois do libelo de Greene, para se referir ao ator. O Oxford English Dictionary observa que é "de significado incerto ou vago: usado por Greene em seu ataque a Shakespeare".