O violoncelo ou, em inglês e assim comummente retratado, cello,é um instrumento musical de corda friccionada. Na sua família de instrumentos de orquestra, em termos de registo, o violoncelo ocupa um lugar entre as violas d'arco e os contrabaixos tendo assim um registo tenor/baixo equivalente ao registo vocal Barítono. É um dos instrumentos fundamentais da orquestra dentro do grupo das cordas, realizando normalmente as partes graves, ainda que sua versatilidade também permita realizar partes melódicas. É considerado um dos instrumentos de corda cuja sonoridade mais se aproxima à da voz humana.Rachel Beckman, «A Human Voice From a Cello's Strings», The Washington Post, 19 de octubre de 2006 (artículo en inglés)
Ao longo da história da música compuseram-se muitas obras para violoncelo devido a sua grande importância dentro do panorama musical, sendo um instrumento essencial em muitas formações (sobretudo em quartetos).
Etimologia O termo violoncelo vem do italiano violoncello, e significa "pequeno violone", o violone (, aumentativo de viola) sendo um membro da família da viola de arco. O músico que toca violoncelo chama-se violoncelista ou celista.
Execução O violoncelista toca sentado numa cadeira e posiciona o instrumento entre as pernas enquanto o apoia no solo por meio de um suporte de metal retrátil chamado espigão. As notas são extraídas friccionando as cordas com um arco alteram-se pressionando as parte superior do violoncelo com a outra mão com no máximo quatro dedos.
Obras significativas thumb|right|220px|Detalhe do cavalete de um violoncelo Com orquestra: Ludwig van Beethoven: Sinfonia Nº 5 (segundo movimento). Johannes Brahms: Concerto para piano e orquestra Nº 2 (terceiro movimento). Richard Strauss: Don Quixote (também com presença significativa de uma viola). Dmitri Shostakovich: Concerto No.1 para violoncelo em Mi bemol Maior. Ludwig van Beethoven: Sinfonia Nº 9 ( 2º Movimento). Heitor Villa-Lobos: Concertos Nº 1 e Nº 2 e, Fantasia para Cello e Orquestra.
Como solista: Ludwig van Beethoven: Concerto triplo (para violino, violoncelo e piano). Antonio Vivaldi: dezenas de concertos. Luigi Boccherini: doze concertos. Robert Schumann: um concerto para violoncelo e orquestra. Camille Saint-Saëns: dois concertos, e o movimento "The Swan" da peça "Carnaval dos Animais". Antonín Dvořák: um concerto para violoncelo e orquestra Johann Sebastian Bach: Seis suites para Violoncelo solo e três sonatas para violoncelo e cravo. Max Reger: Três suites para violoncelo solo. Edward Elgar: Concerto para violoncelo em Em - op 85. Max Bruch: Kol Nidrei - op.47. Heitor Villa-Lobos: Bachianas Brasileiras Nº 1 e Nº 5. Franz Joseph Haydn: Cello Concerto N° 1 e N° 2.
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