O gorila-do-ocidente (nome científico: Gorilla gorilla) é a espécie mais comum do género Gorilla. Grande e robusto, com machos pesando cerca de 168 quilos, a espécie é encontrada em uma região do centro-oeste da África, geograficamente isolada do gorila-do-oriente (Gorilla beringei). O pelo da espécie ocidental é significativamente mais claro.
O gorila-do-ocidente é o segundo maior primata vivo depois do gorila oriental. Duas subespécies são reconhecidas: o gorila-ocidental-das-terras-baixas (Gorilla gorilla gorilla) é encontrado na maior parte da África Ocidental; enquanto o gorila-do-rio-cross (Gorilla gorilla diehli) é limitado a uma área menor no norte, na fronteira de Camarões e Nigéria. Ambas as subespécies são listadas como criticamente Ameaçadas.
Aparência thumb|esquerda|upright 1.0|Um crânio de um gorila macho O Gorila Ocidental apresenta coloração mais clara do que a dos seus "primos" orientais. O Gorila das Terras Baixas do Ocidente podem ser de cor marrom ou acinzentada com testa amarelada. Também tem um pequeno extremo suspenso no nariz, o qual não existe no Gorila Ocidental. Os machos do Ocidental pesam entre 140 a 280 quilos e sua altura média é de 1,60 a 1,70 metros; as fêmeas pesam entre 60 a 120 quilos e sua altura média varia de 1,2 a 1,4 metros. O Gorila do Ocidente é mais delgado do que o do leste. O Gorila "Cross River" difere do Ocidental das Terras Baixas nas dimensões tanto do crânio como dos dentes. é também cerca de 10 a 15 cm mais alto e 20 a 35 quilos mais pesado.
Características O Gorila Do Ocidente é um subidor mais ágil de árvores e mais arborícola do que o Gorila do Leste. É também mais frugívoro e se alimenta de frutos de cerca de 100 espécies sazonais de árvores. O Gorila do Ocidente é mais difícil de rastrear e de ser localizado.
O Gorila das Terras Baixas do Ocidente vive em pequenos grupos familiares em comparação com os demais Gorilas. São na média 4 a 8 indivíduos por família. Os Gorilas do Ocidente, mesmo em vida selvagem, fazem uso de ferramentas improvisadas pelos próprios.PLOS Journal "First Observation of Tool Use in Wild Gorillas"
Taxonomia Uma descrição formal da espécie foi fornecida por Thomas Savage em 1847, aliando a nova espécie a uma descrição anterior do chimpanzé como Troglodytes gorilla em um grupo de símios orientais, ele se referiu como "orangotango". O autor selecionou o epíteto específico para o nome dado por Hanno aos "homens selvagens" que ele notou na costa leste da África, presumidos por Savage como sendo uma espécie de orangotango. A população é reconhecida como duas subespécies: Imagem Subespécies População Distribuição120px Gorila-ocidental-das-terras-baixas (Gorilla gorilla gorilla) 95 000 Angola, Camarões, República Centro-Africana, República do Congo, República Democrática do Congo, Guiné Equatorial e Gabão.120px Gorila do Rio Cruz (Gorilla gorilla diehli) 250 a 300 Região fronteiriça Camarões-Nigéria. Quase todos os indivíduos desta taxonomia pertencem à subespécie de gorila-ocidental-das-terras-baixas, cuja população é de aproximadamente 95.000 indivíduos. Acredita-se que apenas 250 a 300 das únicas outras subespécies de gorilas ocidentais, o Gorila do Rio Cruz, permaneçam.
Situação A IUCN incluiu, na "lista vermelha" de 2007, o Gorila Ocidental como uma espécie em perigo crítico de extinção, a denominação mais próxima de uma extinção global. A ébola é o maior factor de perigo para os gorilas e, se a situação atual se mantiver, poderá ser impossível reverter a tendência de extinção.
Descoberta 2008 Em meados de 2008, pesquisadores descobriram cerca de 125 mil Gorilas, até então não localizados, na República do Congo. Tal descoberta pode vir a dobrar a população conhecida desses animais, porém, o efeito dessa descoberta sobre o "status" da conservação desses primatas ainda não avaliada.Thousands Of Rare Gorillas Found In Congo
Evolução Há cerca de dois milhões de anos (Era cenozóica / Período Terciário) as espécies de Gorilas iniciaram sua evolução separada a partir de um ancestral comum.
Ver também Floco de Neve - O único exemplar albino
Categoria:Gorilas Categoria:Espécies no anexo I da CITES Categoria:Espécies EDGE Categoria:Mamíferos descritos em 1847