Matsia (, lit. peixe) é o avatar de peixe do deus hindu Vixnu. Muitas vezes descrito como o primeiro dos dez avatares primários de Vixnu, Matsia é descrito como tendo resgatado o primeiro homem, Manu, de um grande dilúvio. Matsia pode ser descrito como um peixe gigante, muitas vezes de cor dourada, ou antropomorficamente com o torso de Vixnu conectado à metade traseira de um peixe.
O relato mais antigo de Matsia é encontrado no Shatapatha Brahmana, onde Matsia não está associado a nenhuma deidade em particular. O salvador de peixes mais tarde se funde com a identidade de Brama na era pós-védica e, ainda mais tarde, passa a ser considerado com Vixnu. As lendas associadas ao Matsia se expandem, evoluem e variam nos textos hindus. Essas lendas têm simbolismo embutido, onde um pequeno peixe com a proteção de Manu cresce para se tornar um grande peixe, e o peixe salva o homem que seria o progenitor da próxima raça da humanidade. Em versões posteriores, Matsia mata um demônio chamado Hayagriva (filho do sábio Caxiapa e Diti) que rouba os Vedas, e assim é louvado como o salvador das escrituras. miniaturadaimagem|Avatar de Matsya no Museu Britânico, 1820 O conto é atribuído com o motivo dos mitos do dilúvio, comuns em todas as culturas.
Etimologia A divindade Matsia deriva seu nome da palavra matsya (), que significa "peixe".Mayrhofer, Manfred (1996). Entry “mátsya-”. In: Etymologisches Wörterbuch des Altindoarischen [Etymological Dictionary of Old Indo-Aryan] Volume II. Heidelberg: Carl Winter Universitätsverlag, 1996. pp. 297-298. (In German) Monier-Williams e R. Franco sugerem que as palavras matsa e matsya, ambas significando peixe, derivam da raiz mad, que significa "regozijar-se, alegrar-se, exultar, deleitar-se ou deleitar-se". Assim, matsya significa o "alegre". O gramático e etimologista sânscrito Iasca (por volta de 600 a.C.) também se refere à mesma afirmação de que os peixes são conhecidos como matsya como "eles se divertem comendo uns aos outros". Iasca também oferece uma etimologia alternativa de matsya como "flutuar na água" derivado das raízes syand (flutuar) e madhu (água). A palavra sânscrita matsya é cognata com o prácrito maccha ("peixe").
Em listas de Avatares Matsya é geralmente listado como o primeiro avatar de Vishnu, especialmente nas listas Dashavatara (dez avatares principais de Vishnu). No entanto, nem sempre foi esse o caso. Algumas listas não listam Matsya como o primeiro, e apenas textos posteriores iniciam a tendência de Matsya como o primeiro avatar.
Na lista dos Dashavatara do Garuda Purana, Matsya é o primeiro. O Linga Purana, o Narada Purana, o Shiva Purana, o Varaha Purana, o Padma Purana, o Skanda Purana também mencionam Matsya como o primeiro dos dez avatares clássicos.
O Bhagavata Purana e o Garuda Purana consideram Matsya como o décimo dos 22 avatares e o descrevem como o "sustentador da terra".
O Ayidhya-Mahatmya do Skanda Purana menciona 12 avatares de Vishnu, sendo Matsya o 2º avatar. Diz-se que Matsya sustenta Manu, plantas e outros como um barco no final do dia de Brahma (pralaya). miniaturadaimagem|490x490px|Pintura Dashavatara do século 19 (da esquerda): Matsya, Kurma, Varaha, Narasimha, Vamana, Parashurama, Rama, Krishna, Buda e Kalki.
Outras Referências Bíblicas A narrativa do Vishnu Purana sobre o avatar javali de Vishnu, Varaha, alude aos avatares Matsya e Kurma, dizendo que Brahma (identificado com Narayana, um epíteto transferido para Vishnu) assumiu essas formas em kalpas anteriores.
O Agni Purana, o Brahma Purana e o Vishnu Purana sugerem que Vishnu reside como Matsya em Kuru-varsha, uma das regiões fora das montanhas que circundam o Monte Meru.
Bibliografia
Categoria:Mitologia hindu Categoria:Água e hinduísmo