Simon Bolivar Buckner Jr. ( ; 18 de julho de 1886 – 18 de junho de 1945) foi um tenente-general do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, que serviu no Teatro do Pacífico. Como comandante geral do Comando de Defesa do Alasca, Buckner comandou as forças americano-canadenses na Campanha das Ilhas Aleutas, incluindo a Batalha de Attu e a Expedição a Kiska. Após essa missão, foi promovido para comandar o Décimo Exército, que conduziu a invasão anfíbia da ilha japonesa de Okinawa em 1945. Ele foi morto durante os dias finais da Batalha de Okinawa por fogo de artilharia inimiga, tornando-se o oficial militar dos Estados Unidos de mais alta patente perdido para o fogo inimigo durante a Segunda Guerra Mundial.Sarantakes p. 129
Buckner, Lesley J. McNair, Frank Maxwell Andrews e Millard Harmon, todos tenentes-generais no momento de suas mortes, foram os americanos de mais alta patente mortos na Segunda Guerra Mundial. Buckner e McNair foram promovidos postumamente à patente de general de quatro estrelas general em 19 de julho de 1954, por uma Lei do Congresso especial (Public Law 83-508).
Início da vida e educação Buckner era filho do general confederado Simon Bolivar Buckner e de sua esposa Delia Hayes Claiborne. Buckner e seu pai receberam o nome do soldado e estadista venezuelano, Simón Bolívar, que liderou o que atualmente são os países da Colômbia, Venezuela, Equador, Panamá, Peru e Bolívia à independência do Império Espanhol. Seu pai foi Governador de Kentucky de 1887 a 1891 e foi o candidato do Partido Democrata "Gold" a Vice-presidente dos Estados Unidos em 1896. Buckner foi criado perto de Munfordville, Kentucky, e acompanhou seu pai em sua campanha presidencial de 1896, quando ele serviu como companheiro de chapa do ex-general da União John M. Palmer.
Carreira militar Buckner frequentou o Instituto Militar da Virgínia. Quando completou 18 anos no verão de 1904, seu pai pediu ao presidente Theodore Roosevelt que lhe concedesse uma nomeação para West Point. Roosevelt atendeu a esse pedido e Buckner se formou na turma de 1908. Ele cumpriu duas missões militares nas Filipinas e escreveu sobre suas aventuras em Tales of the Philippines – In the Early 1900s.Simon B. Buckner Jr. Tales of the Philippines – In the Early 1900s, Foi em um navio de transporte com destino a Manila que ele teve uma revelação sobre a importância do serviço militar. Escrevendo para sua mãe:
Durante a Primeira Guerra Mundial, serviu como major temporário, incutindo disciplina nos cadetes aviadores.Buck's Battle, Time Magazine
Período entre guerras Durante os 17 anos a partir de maio de 1919, as designações de Buckner não foram com tropas, mas com escolas militares, da seguinte forma: quatro anos como oficial tático na Academia Militar dos Estados Unidos, West Point, Nova York; um ano como aluno na Escola de Infantaria em Fort Benning, Geórgia; quatro anos na Escola de Comando e Estado-Maior, Ft. Leavenworth, Kansas, com o primeiro ano como aluno (formando distinto) e depois três anos como instrutor; quatro anos no Colégio de Guerra do Exército, Washington, D.C., com o primeiro ano como aluno e depois três anos como oficial executivo; mais quatro anos em West Point, como Comandante Assistente e Comandante de Cadetes. Em West Point, "seu governo é lembrado pelo progressismo construtivo, com uma parcela de severidade temperada com bom senso prático e justiça." No entanto, um pai de um cadete comentou: "Buckner esquece que os cadetes nascem, não são extraídos de pedreiras."
Buckner esteve com tropas pelo resto de sua carreira. Em setembro de 1936, tornou-se oficial executivo do 23º Regimento de Infantaria em Ft. Sam Houston, no Texas. Promovido a coronel em janeiro de 1937, recebeu o comando da 66ª Infantaria (Tanque Leve) em Ft. Meade, em Maryland. Em setembro de 1938, comandou a 22ª Infantaria em Ft. McClellan, Alabama. De novembro de 1939 a agosto de 1940, foi Chefe do Estado-Maior da 6ª Divisão em Camp Jackson, na Carolina do Sul, Ft. Benning, na Geórgia, e Camp Beauregard, na Louisiana.
Segunda Guerra Mundial
Alasca miniaturadaimagem|Buckner (sentado, 3º da direita) com o vice-almirante Thomas C. Kinkaid (sentado, 2º da esquerda) durante a Campanha das Ilhas Aleutas Buckner foi promovido a brigadeiro-general em 1940 e foi designado para fortificar e proteger o Alasca como comandante do Comando de Defesa do Alasca do Exército. Foi promovido a major-general em agosto de 1941. Tornou-se conhecido como um líder duro e inflexível, dormindo sob um único lençol, por mais frio que estivesse, e negando a seus homens o uso de desodorantes axilares, declarando que um homem deveria cheirar como um homem.
Os japoneses lançaram um ataque surpresa a Dutch Harbor em 3 a 5 de junho de 1942; mais a oeste, as forças imperiais japonesas tomaram as ilhas Kiska e Attu, desembarcando cerca de 7 000 soldados (em Kiska) e quase 3 000 em Attu. Os comandantes americanos, incluindo Buckner, temiam que os japoneses usassem as ilhas como bases para atacar dentro do alcance ao longo do resto da Costa Oeste dos EUA. O tenente Paul Bishop do 28º Grupo de Bombardeio lembrou que:
Buckner deu ordens em junho de 1942 para que o povo indígena Aleúte fosse evacuado e suas aldeias fossem queimadas. O povo Aleúte não teve permissão para retornar até 1945, após o fim da guerra. Buckner também se opôs ao destacamento de tropas afro-americanas no Alasca, escrevendo a seus superiores sobre sua preocupação de que elas permaneceriam após a guerra, "com o resultado natural de que cruzariam com os índios e os esquimós e produziriam uma raça de mestiços surpreendentemente objetável que seria um problema".
A campanha para retomar a Ilha Attu levou quase um ano. A Batalha de Attu, Operação Landcrab, ocorreu ao longo de três semanas em maio de 1943. As baixas de ambos os lados foram altas. Em terra, cerca de 549 soldados americanos foram mortos, 1 148 ficaram feridos e 1 814 sofreram com o frio e doenças. Dos 2 900 soldados da guarnição japonesa, apenas 28 sobreviveram.
Posteriormente, em agosto de 1943, Kiska foi invadida por soldados canadenses e americanos. No entanto, sua guarnição japonesa havia sido retirada secretamente sob cobertura de nevoeiro antes da chegada das forças Aliadas. Os comandantes Aliados se recusaram a acreditar que os japoneses poderiam ter evacuado completamente Kiska. Por oito dias, as tropas vasculharam a ilha, atirando no nevoeiro denso e, às vezes, atingindo acidentalmente seus próprios camaradas. O bombardeio e a invasão da ilha deserta foram considerados um "exercício de treinamento", e a Campanha das Aleutas terminou oficialmente após 439 dias de guerra. Em 1943, Buckner foi promovido a tenente-general.
Batalha de Okinawa miniaturadaimagem|Buckner em Okinawa, 1945 Em julho de 1944, Buckner foi enviado ao Havaí para organizar o Décimo Exército, que era composto por unidades do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais. A missão original do Décimo Exército era se preparar para a Operação Causeway, a invasão de Taiwan. No entanto, esta operação foi cancelada e o comando de Buckner recebeu a ordem de se preparar para a Batalha de Okinawa. Começando em 1º de abril de 1945, esta se revelou uma das batalhas marítimas-terrestres-aéreas mais longas, lentas e sangrentas da história militar americana. Apesar dos recursos anfíbios históricos, Buckner insistiu em um ataque frontal contra os japoneses entrincheirados; embora extremamente custoso em vidas americanas, sua estratégia foi finalmente bem-sucedida. No final da batalha, Buckner não percebeu que os japoneses estavam recuando para uma linha defensiva secundária, permitindo que os japoneses evitassem a destruição e escapassem com uma força significativa. A redução dessa força na parte sul da ilha causou baixas enormes, especialmente entre a população civil, que ficou presa na zona de batalha. O total de mortes americanas durante a batalha de Okinawa foi de 12 513. esquerda|miniaturadaimagem|Buckner (em primeiro plano, segurando uma câmera), fotografado com o Major-General Lemuel C. Shepherd Jr., USMC, em Okinawa Uma citação sua de 1945 foi relatada nos jornais de volta ao lar quando ele disse que pretendia cristianizar os japoneses e que "a melhor maneira de fazer isso era dar-lhes um enterro cristão".
Em 29 de maio de 1945, fuzileiros navais da Companhia A, 1º Batalhão, 5º Regimento de Fuzileiros Navais (apelidado de "Companhia Rebelde") capturaram as ruínas do Castelo de Shuri. Na falta de uma bandeira dos EUA na época, o capitão Julian D. Dusenbury levantou uma pequena bandeira de batalha confederada que havia carregado em seu capacete. A bandeira tremulou por dois a três dias. Ao saber disso, Buckner ordenou que fosse retirada, afirmando que era inadequada porque "americanos de todo o país estão envolvidos nesta batalha". O regulamento a substituiu pela bandeira de 48 estrelas dos Estados Unidos.
Morte
Em 18 de junho, Buckner chegou em seu jipe de comando, que ostentava sua bandeira padrão de 3 estrelas, para visitar um posto de observação avançado em uma crista aproximadamente a atrás das linhas de frente, enquanto a infantaria de fuzileiros navais avançava em direção à crista Ibaru, controlada pelos japoneses. As visitas do general nem sempre eram bem-vindas, pois sua presença frequentemente atraía fogo inimigo, geralmente quando ele estava saindo. Buckner chegou com suas três estrelas padrão mostrando na frente de seu capacete de aço e um posto de fuzileiros navais próximo enviou um sinal para a posição de Buckner informando que eles podiam ver claramente as três estrelas do general em seu capacete. Ao ser informado disso, Buckner substituiu seu próprio capacete por um sem marca. miniaturadaimagem|A última foto de Buckner (à direita), tirada momentos antes de ser morto por um projétil de artilharia japonês. Enquanto Buckner estava no posto avançado, um pequeno projétil de artilharia japonês de trajetória plana e calibre desconhecido (estimado em 47 mm) atingiu um afloramento de rocha de coral perto dele, e fragmentos perfuraram seu peito.Military Vol XVII, pp22 & 23Marine Corps Gazette, p.103 Buckner foi carregado em uma maca para um posto de socorro próximo, onde morreu na mesa de operação. Foi sucedido no comando pelo general dos fuzileiros navais Roy Geiger.
Buckner foi o oficial militar americano de mais alta patente morto durante a Segunda Guerra Mundial, e permaneceu como o oficial de mais alta patente morto em ação até a morte do tenente-general Timothy Maude durante os ataques de 11 de setembro em 2001.
Vida pessoal Buckner foi casado com Adele Blanc Buckner (1893–1988). Eles tiveram três filhos.
Buckner está enterrado no Cemitério de Frankfort, com vista para a cidade de Frankfort e o Capitólio do Estado de Kentucky.
Legado miniaturadaimagem|Placa no edifício de Fort McClellan Nomeados em homenagem a Buckner:* Fort Buckner, uma sub-guarnição do Exército do Camp Foster do Corpo de Fuzileiros Navais em Okinawa, abriga o 78º Batalhão de Sinalizações e a Companhia E do 53º Batalhão de Sinalizações e inclui um pequeno memorial em homenagem ao seu homônimo.The Patriot Files: "Fort Buckner " , um navio de transporte de tropas da classe Admiral W. S. Benson.
A Baía de Nakagusuku, no lado leste de Okinawa, foi apelidada de "Baía de Buckner" na década de 1940 por militares americanos. Eles frequentemente se referem a ela como tal até hoje, mesmo em correspondências oficiais.US Navy Typhoon Havens Handbook: "Buckner Bay " Camp Buckner de West Point, onde os cadetes do segundo ano (calouros que entram no segundo ano) passam pelo Treinamento de Campo de Cadetes (CFT). Vários lugares construídos no Alasca durante a construção militar relacionada à Guerra Fria, incluindo: O Ginásio Buckner (também Centro de Educação Física e Campo de Treinamento) em Fort Richardson (agora parte da Joint Base Elmendorf-Richardson) em Anchorage, Alasca, um posto que o general estabeleceu durante a Segunda Guerra Mundial.