thumb|direita|300px|Grelha de painéis solares da ISS (NASA)
A energia eléctrica é o recurso mais crítico na Estação Espacial Internacional (ISS) porque permite à tripulação viver confortavelmente, operar a estação com segurança e realizar experiências científicas. Portanto, independentemente se serve de fonte de alimentação ao sistema de suporte à vida, provoca uma fornalha que produz critais, gere uma rede de computadores, ou opera um centrifugador, a electricidade é essencial. Uma vez que a única fonte de energia imediatamente disponível à estação é a luz solar, o Centro de Investigação Glenn (Glenn Research Center) da NASA foi pioneira, e continua a desenvolver, em tecnologias para converter eficientemente energia solar em corrente eléctrica. Um método de transformar esta energia é chamado de fotovoltaico. Usa células solares de silício purificado para converter a luz directamente para electricidade. Estas células são montadas em grande quantidade em grelhas para permitir a produção de grandes níveis de potência.
O sistema de alimentação completo, composto por hardware norte-americano e russo, irá gerar 110 kW (kilowatt) de potência total. Isto equivale ao mesmo que 55 casas dispõem. Aproximadamente 46 kW irão estar disponíveis para actividades de investigação.
Sequência da montagem do ISS Truss e painéis solares Elemento Missão Data do Lançamento Comprimento(m) Diâmetro(m) Massa(kg) Z1 Truss 3A - STS-92 11 de Outubro de 2000 4.9 4.2 8,755 P6 Truss - Grelha solar 4A - STS-97 30 de Novembro de 2000 73.2 10.7 15,900 S0 Truss 8A - STS-110 8 de Abril de 2002 13.4 4.6 13,970 S1 Truss 9A - STS-112 7 de Outubro de 2002 13.7 3.9 12,598 P1 Truss 11A - STS-113 23 de Novembro de 2002 13.7 3.9 12,598 P3/4 Truss - Grelha solar 12A - STS-115 29 de Dezembro de 2005 73.2 10.7 15,900 P5 Truss 12A.1 - STS-116 1 de Dezembro de 2005 13.7 3.9 12,598 S3/4 Truss - Grelha solar 13A - STS-117 9 de Fevereiro de 2006 73.2 10.7 15,900 S5 Truss 13A.1 - STS-118 30 de Março de 2006 13.7 3.9 12,598 S6 Truss - Grelha solar 15A - STS-119 13 de Julho de 2006 73.2 10.7 15,900
Categoria:Estação Espacial Internacional