O rio Alva é rio de montanha afluente do Mondego, nascendo na encosta Norte da serra da Estrela, por alturas do Perdigueiro, a meio caminho entre a Fraga das Penas e o Curral do Martins. Percorre dois quilómetros de sul para norte, infletindo depois para ocidente, que mantém por oito quilómetros. Ruma depois para sudoeste. Quinze quilómetros antes de confluir com o Mondego toma o rumo Noroeste que mantém até confluir com o Mondego. Tem um percurso de cerca de até desaguar no rio Mondego, o que ocorre na localidade de Porto de Raiva, na União de Freguesias de Oliveira do Mondego e Travanca do Mondego, quatro quilómetros a montante de Penacova no Distrito de Coimbra, após o Mondego ser quebrado pela Barragem da Raiva e pela Barragem da Aguieira.
No seu leito percorre um caminho sinuoso entre as encostas da serra da Estrela e da serra do Açor, onde escavou o seu leito. Várias localidades cresceram nas suas margens como Sandomil, por exemplo, assim como, apresenta muitas praias fluviais como São Gião, Avô, Coja, Secarias, Caldas de São Paulo a praia fluvial da aldeia de Sandomil, a zona de lazer das Fronhas junto a Barragem das FronhasVimieiro e Cornicovo em São Pedro de Alva.
O rio Alva é quebrado em São Martinho da Cortiça com a Barragem das Fronhas após ter percorrido 78 km. Esta barragem tem um caudal de dimensionamento do descarregador de 500 m³/s.Sistema Nacional de Informação de Recursos Hídricos Existe ainda um túnel de derivação entre esta barragem e a barragem da Aguieira no rio Mondego.
É um rio conhecido por ter uma variação muito elevada no seu caudal, visto que tem um caudal muito baixo no verão, e muito elevado no inverno. Isto deve-se essencialmente à variação de precipitação durante o ano, e a ausência desta no verão, mas também ao facto de o caudal do rio ser controlado em grande parte pelo sistema hídrico da serra da Estrela (de onde provém o Rio Alvôco que a e se junta na aldeia de Ponte das Três Entradas, no município de Oliveira do Hospital e já no distrito de Coimbra,).
Ao longo do seu curso encontram-se diversos pontos de interesse patrimonial (natural e construído), nomeadamente os vestígios do Megalitismo, do período Calcolítico, nas margens do Rio Alva, mais propriamente em Secarias do Município de Arganil.
Afluentes
Ribeira do Alva (Alva Superior) Ribeira da Fervença Ribeira do Covão do Urso Ribeira da Caniça Ribeira de Sazes
Rio Alvôco (Alva Superior) Ribeira de Loriga Ribeira do Alvoco Superior Ribeira da Teixeira Ribeira dos Portos Mouzinhos Ribeira do Piodão
Alva Inferior (margem esquerda) Ribeira de Pomares Ribeira da Mata Ribeira de Folques Ribeira da Aveia
Alva Inferior (margem direita) Ribeira do Fontão Ribeira da Sobreira Ribeira da Folgueirosa Ribeira de Farinha Podre
Barragens Barragem das Fronhas
Ver também Vale do Alva
Ligações externas http://hdl.handle.net/10316.2/40538 https://snirh.apambiente.pt/index.php?idMain=1&idItem=1.3&salbufeirasimbolo=12I/01A https://www.apambiente.pt/SIGARHCentro/pdfs/Rel_333_12.pdf https://snirh.apambiente.pt/junior/concurso2007/viagem/VisitaMondego.pdf
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